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Toutes ces forces ne montaient pas à plus de 160 mille hommes d'infanterie, 35 mille de cavalerie, 10 mille d’artillerie : encore s’eu manquait-il de ao mille hommes qu’elles fussent complètes ; mais l’invasion des Prussiens fit marcher beaucoup de volontaires qui portèrent le nombre des combattans au-delà même de ces cadres.

L’infanterie compose'e d’une belle espèce <1 hommes, formait de bons ou de mauvais régimes suivant le zèle et les lumières de leurs colonels; car il n’y avait pas un ministère assez éclairé, ni un chef assez habile pour donner l’impulsion à l’armée. Mais après le déplacement universel d’hommes et de choses, que ce grand boule versement occasionna, tous les corps furent bientôt au même niveau.

L’état-major général, ce corps si essentiel pour la direction des opérations de la guerre, surtout dans un gouvernement où le Monarque n’est pas lui-même à la tête de ses armées, u'avait ni les 4* i5 '

INTRODUCTION

institutions ni l’expérience désirables ; les corps de l’artillerie et dn génie étaient au contraire une pépinière d’officiers aussi distingués par leurs lumières, que par leur zèle. Ainsi l’instruction la plus précieuse et les germes des plus grands talens, se trouvaient enfonis dans deux armes secondaires , oiï ils ne servaient qu’à des accessoires , au lieu de contribuer à leur propre gloire et à celle de l'armée par une heureuse fusion avec l’état-major, qui leur eût ouvert une vaste carrière.

Aucune puissance en Europe ne possédait à celte époque des élémens pareils à ceux qui existaient en France pour la composition d’un excellent état-major; et il faut en convenir à la boute des administrations qui se sont succédées, aucune puissance n’en eut un plus mauvais. L’ascendant de leur courage et de leurs talens, l’autorité dictatoriale des représentais du peuple, ont bien fait ressortir les Kleber, les Desaix, les Moreau, les Sainl-Cyr, les Reynier, les Jourdan, les Soult ; mais les institutions n’y ont été pour rien, et une armée doit en avoir qui soient au-dessus des événemeus fortuits, et indépendantes des hommes.

La cavalerie qui ne le cédait en bravoure à aucune troupe de l’Europe était bien montée ; cependant ses régimens se trouvaient beaucoup trop faibles, et son ordonnance défectueuse; ses