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en réglant leurs mouvemens d’après la position du moment, d'après les sinuosités de ce terrain et suivant les maximes consacrées par Fart et F expérience. Dans ces nobles jeux de Mars, l'etranger étonné voyait des corps énormes de cavalerie rompre en colonnes à un signal douué , changer de direction , dérober leurs mouvemeus à 1 ennemi, paraître subitement sur une extrémité de sa ligne, et s y former avec la lapidité de I éclair, sans déploiement, par une simple conversion des divisions £1) : c'était la que, par un mouvement opposé on voyait la meme cavalerie rompre eu colonnes, exécuter par lignes un changement de front perpendiculaire en arrière, et se reformer, à droite ou à gauche en lia taille sans déploiement, comme à la bataille de Rosbach.

Ces manoeuvres étaient ainsi plutôt destinées à I instruction des officiers généraux <ju 5 à celle des troupes; elles leur apprenaient à calculer les distances et les intervalles de temps, souvent si décisifs k la guerre : on y essayait tous les systèmes d’attaque et de défense les plus avantageux aux differentes armes, et la combinaison des grands mouvemens par lesquels on parvient

(i) On peut noir réplication de cette manœuvre dans le Traité des Grandes Opérations Militaires, tome I -r , chapitre V*

ÏNTAODUCTTON*

à accabler une partie de la ligne ennemie en masquant ses projets; enfin elles enseignaient à choisir des positions, et à y placer les troupes de manière à être à l’abri de semblables entreprises de la part de 1 ennemi : Frédéric, en un mot, faisait faire à ses généraux des campagnes en pleine paix.

Ses soins ne se bornaient pas là, et nous dépasserions les bornes de ce tableau si nous voulions citer tous les moyens que ce grand roi employait pour porter sou armée au plus haut degré de perfection, Nous avous dit que les officiers rivalisaient d émulation dans l’étude de leur métier; on avait en effet établi à Berlin un cercle militaire où les officiers les plus instruits étaient admis; on trouvait dans cet établissement, les ouvrages militaires écrits dans toutes les langues; les membres de la société commentaient ces ouvrages, discutaient les differentes branches de la tactique, et des prix étaient décernés à ceux qui avaient trouvé des principes importons, ou résolu des questions d’un intérêt majeur. Une semblable institution pouvait former de grands généraux; mais la nature même du gouvernement, et surtout le mode irrévocable d'avancement, apportaient un obstacle invincible à leur carrière, et laissaient languir dans les grades subalternes ceux qui étaient peut-être les plus propres au commandement.