LIVRE VIII, CHAP. XLV

dais ji une fiuioii tolala avec T Angleterre, en les rédakent à trouver dans cette mesure le senl remède & tontes leurs soufl&rences.

Dès lors Je nombre dea Irlandais unis par les associations secrètes, s*aocrat, et k la fin de 1795, ce royaume présenta tons les symptômes d*une g[uerre cÎTile alarmanle.

La Corse commençait aussi à 8*a^ter ^ les Paolistes , mécontents des prétentions d*£lliot, 5*apprêtaient hautement k sontenk les droits des habitants de nie, et tout annonçait que la possession de cette conquête ne serait pas si paisible qu'on lavait cm.

La retraite de la Prusse jeta le cabinet de Vienne dans un grand embarri^. S'apercevant que tout le poids de la guerre continentale allait retomber sur lui, et qu*il importait de paralyser Teffet des offres de cette cour aux États de TËmpire, il les somma d*abord, dans une note verbale soumise, le 19 mat, à la diète, de déclarer sMs étaient dans intention de recourir à la médiation de Frédéric. Cherchant ensuite à tempérer ce que cette signification avait de trop altier, il déclara à toutes les cours qn*il était disposé à conclure la paix avec la France, si les alliés y consentaient ; puis invita la diète à nommer des députés, et à rédiger lenra instructions, suivant ce qa elle croirait le pins propre à amener promptement la paix..

Ces. démarches n'étaient point sincères. L'Autriche, no pouvant se décider à renoncer h la Belgique, Toulait tenter encore le sort des armes, avant de céder cette belle province à la république firan^^aise, et la facilité que l'Angleterre lui donnait de faire des emprunts, lui en fournissant les moyens, dut nécessairement resserrer les liens des deux cours. En eflbt, l'Autriche s'engagea, par le traité du 4 mai, a tenir sur pied au moins SOO,0(M> hommes pendant la campagne de 179tf : et le 10 du mtee mois, les deux cabinets conclarent un traité d'alliance offensive et défensive, par lequel ils promettaient de se secourir matnellement avec une armée de S0,000 hommes d'infiinterie et 6,000 de cavalerie. Mais ce n'était pas assex pour assurer leur tranquillité : car, outre la défection de la Prusse, ils avaient & redouter celle de l'Espagne, et peut-être de plusieurs États secondaires. Afin d'y suppléer, les deux puis-

sances tournèrent leurs vues vers la Russie, qui, maîtresse de Varsovie, avait è faire prononcer l'Europe sur le sort définitif de la Pologne. Des négociations actives s'entamèrent donc pour remplir cet important objet, et amenèrentia triple alliance dont nous aurons occasion de parler phis loin.

L'empire germanique, divisé par tant d'intérêts contraires, et ne redoutant guère moins les succès de l'Autriche que ceux des Français, soupirait après la paix. Les déclarations de la diète de Ratisbonne , qui la demandaient ouvertements dès le mois d'octobre précédent , annon^îent à la république, que,, si ses armées mettaient le pied au delà du Rhin , elles .rompraient bientôt les faibles liens de la confédération. Cependant les cercles, dociles aux insinuations du cabinet de Vienne , ou cédant à l'adage qui prescrit de se préparer k la guerre pour obtenir la paix , votèrent encore le quintuple contingent , dont la levée paraissait pins urgente que jamais.

L'impératrice Catherine , parvenue à 9tB fins , mettait maintenant tous ses soins à cicatriser les plaies des provinces polonaises qui 1 ui étaient échues; et se contentait de prendre part à la guerre par des démonstrations. €e fut sans doute par une- conséquence de cet esprit de sagesse, qu'au lien de fournir k l^ngleterre , aux termes du traité du 18 février, un corps auxiliaire de 11,000 hommes , on vit sortir de Cronstadt ,. dbns les premiers jours de juin , une escadre de 13 vaisseaux de ligne et de 8 fi*^ates, que l'amiral Kanikof conduisit sur les côtes de Hollande, où elle croisa longtemps, conjointement avec celle de l'amiral Dnncan.

Le Danemark et la Suède, persistant dans leur sage système de neutralité, en recueillaient tout le fruit. Cette dernière puissance , songeant même à se rapprocher tout è fait de la France, avait désigné le baron de Staël , pour résider k Paris en qualité d'ambassadeur.

Les rapports entre la république et la Suisse devenaient tous les jours plus intimes : c'était è Bâie que les princes fatigués de la guerre , venaient signer la paix. Aucun nuage ne troubla cette période de prospérité pour les cantons helvétiques.

Convaincue enfin qu'elle se minait pour accroître la puissance de ses ennemis, l'Espagne avait ,déjà tenté de se rapprocher de la France au milieu

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UISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION

4e la campjigiie précédeoCe ; mai» sas propositions peu convenables ayant été mal aecneillies, comme on le sait , la conr dépitée fit de nonveanx efforts ponr rentrer en campagne. Ces sacrifices étaient les derniers : car, si, à la reprise des hostilités, les armées castillannes ne rejetaient pas les Français an delà des Pyrénées, Tépaisement absola, le découragement et le mécontentement de tontes les classes indiquaient assez que la convention dicterait la paii à Charles IV.

D*an antre côté , les victoires des républicains multipliaient le nombre .de leurs prosélytes ; et la cour de Madrid n'était peut-être pas celle qui avait le moins & en redouter : aussi, attendait-elle avec anxiété les occasions de renouer les négociations. Nous aurons occasion de dire, an chapitre de la guerre des Pyrénées, qnel fut le résultat de ces démarches commandées par de justes inquiétudes.

Toutes les puissances de l'Italie étaient entraînées par TAngleterre et TAutriche, à TeKception néanmoins de la république de Gènes, et dugrand«> duc de Toscane, qui s'afErancbit de cette incommode tutelle, et fit agréer sa neutralité a la république, le 0 février, en remboursant aux négociants français la valeur des grains enlevés & Livourne par les Anglais.

Le roi de Sardaigne, écrasé par les frais d*uu armement qui absorbait le triple des subsides de TAngleterre, soupirait après la paix, sans oser émettre son vœu ; car s'il eût cédé d'un côté les deux provinces au prix desquelles il l'aurait obtenue, il se fut constitué, de Tautre, en guerre avec l'Autriche, dont l'armée déji établie dans le Tortonnais, eût pn prendre, sans coup-férir, des places qu'elle convoitait depuis longues années.

La cour de Naples était celle des irrésolutions. Le roi et la reine' abhorraient également les Français; piais la haine de Ferdinand, indolente et passive comme lui, eût été satisHEiite de les voir éloignés de ses États; celle de Caroline, au contraire, saisissait toutes les occasions de se signaler. Les intérêts du royaume n'étaient rien pour la reine, qui gouvernait Ferdinand, et recevait ellemême des lois d'Acton ; et comme il lui fallait de nouveaux appuis pour la soutenir au besoin contre le roi et la nation, elle resserra ses liens avec TAutriche et TAnghterre.

Une conduite anssi déraisonnable avait fait éclater les murmures et le mécontentement. Le ministère s'en alarma, et opposa aux censeurs de aea opérations, une armée d'espions et de délateurs qui éclairaient les démarches, comptaient les pas, et conunentaient les discours de tous les citoyens. Que résulta-t-il de ces mesures? le nombre des mécontents s'accrut : il y en eut parmi les fonctionnaires d'un ordre supérieur, et dans la cour même. Le duc de Hedici, gouTerneur de Naples ; le directeur de Técole militaire ; des employés de la sécrétairerie d'État ; enfin, des femmes des premières familles du royaume, furent accusés de conspirer contre le ministère dont ils ayaient peut-être censuré les opérations aTOC trop d'aigreur. Une junte d'État, instituée par un décret royal, pour juger les prévenus, et composée de membres à la dévotion d'Acton • ne tarda pas è trouver des coupables, à exercer des vengeances.

Venise, dans sa décrépitude, également incapable de servir puissamment ses amis, on de nuire à ses ennemis, se comportait moins d*après un système immuable, que d'après les circonstances. Dès la fin de 1704, surmontant son aversion naturelle pour les Etats démocratiques, elle rappelait le résident de France, malgré l'opposition de celui d'Angleterre ; nommait un ambassadeur près de la république;, et, comme ppr compensation, elle accueillait le comte de Lille, et lui marquait on asile à Vérone.

Lepape^qui devait craindre plus qu'aucun antre souverain la propagation des principes révolutionnaires, tenta vainement de former une ligue italienne. Les cours de Naples et de Sardaigne y seraient entrées volontiers, mais Venise ne montra pas le mêine empressement ; quoique son résident à BAIe lui représentât sans cesse la nécesaité de prendre un parti décisif, pour éviter le malheur d'êtro démembré , le sénat accueillit mal les propositions qui lui en furent faites par le cabinet de Naples. Des historiens contemporaina bien iaformés prétendent qu*en refusant d'entrer dans cette ligue, la république craignait moins de causer de l'ombrêge à la France qu'è l'Autriche, dont elle n'osait contrarier les projets ultérieurs , bien que , l'année précédente, elle eût feint de la braver. Si le fait est certain , il prouverait que la république