LIVRE Vïll, CHAP. XLVII

foate puissanre ncatre anx troupes qni déposent les armes. On les embarqua avec armes et bag[ag[es sur des chaloapes qui allèrent les déposer à Finale. Pendant que la division Wallis se trouvait ainsi paralysée par cette ruse de gaerre devant Savone, les colonnes de Roccavina et Rota s'étaient rénnies devant le Cu^liano et attaquaient le pont de Zinora défendu par Tadjudant général Frontin avec deux bataillons de grenadiers. Cette poignée de braves ne put résister an choc, et fut forcée d'aller s'embusquer derrière les murs du torrent de Tregenda d'où elle continua à fusiller. Les Impériaux, comptant n*avoir à essuyer que ce feu de mousqueterie, passèrent alors le pont en colonne serrée. Tout à coup les deux forts de Yado commencèrent à faire jouer toutes leurs batteries. Cet incident af- , tiédit leur ardeur ; après avoir bésité quelques minutes, ils rebroussèrent cbemin en désordre, et ce ne fut qu*a vec peine que leurs cbefs parvinrent à les rallier derrière des murs et des jardins d'oliviers de l'antre côté du torrent.

Roccavina jugeant donc qu'il ne réussirait pas ici, réparât une beure après en ordre de bataille au pied de Tersano , vis-à-vis de Saint-Sébastien , dans le lit même de la rivière. Le général Freytag sentant l'urgence de déjouer cette manœuvre , ordonna k Labarpe d'exécuter une sortie avec 800 grenadiers. Ce mouvement est favorisé par le jeu à bout pourtant de trois bourbes à feu masquées par les broussailles, et par une fusillade d'une centaine de tirailleurs dispersés dans les taillis. Laharpe arrive , à la faveur des arbres , sans être aperqu , aur le flanc de la ligne ennemie , l'assaille et la culbute sur la rive gauche du torrent. En même temps l'adjudant général Frontin repassa le pont de Zinora avec le 6* bataillon de grenadiers , et poursuivit , la baïonnette dans les reins, tout ce qni se trouvait devant lui. Le général Roccavina fat blessé grièvement, et son collègue aurait en beaucoup de peine à couvrir la retraite, s'il n'eût été parfaitement secondé par les bulans. Cette échauffourée , qui ne finit qu'à la nuit, coûta à Je Vins plus de 1,000 bommes tués, blessés et prisonniers.

Eclairé un peu tard sur la véritable direction à donner à ses attaques, il se porta, la nuit, avec une partie des troupes de Walliî» pour renforcer

TOBIÎ II.

Tattaque que le général d'Argenteau devait faire le lendemain sur les postes de Settepani et de San Giacomo. Tremblant même d*ètre inquiété dans ce mouvement , il demanda un armistice pour enterrer ses morts. Le général Laharpe le lui accorda d'autant plus volontiers que les troupes françaises avaient un grand besoin de repos.

Le 3IS juin , à trois heures du matin , conformée ment à ses instructions , d'Argenteau attaqua les retranchements de Settepani et de Melogno, le général Cantu ceux de San Giacomo , tandis que Wallis et Liptay firent une fausse attaque dans la plaine sur le pont de Zinora. De Vins se flattait par cette disposition de percer le centre de la ligne française et de tourner sa droite. Ses calculs furent de nouveau en défaut : les démonstrations dans la plaine n'inquiétèrent nullement la brigade Laharpe, qui se maintint ce jour-là et le suivant dans Yado ; mais la partie de la ligne de Settepani à San Giacomo , gardée seulement par sept faibles bataillons, après avoir été défendue avec une valeur peu commune , demeura anx Autrichiens.

Tandis que ces choses se passaient à la droite des républicains ) Garnier cherchait à attirer l'attention de l'ennemi sur la gauche. Après avoir emporté le poste de Saint -Rarnouil , il rallia aux bains de Vinndio les troupes cantonnées à Sainte- Anne, et se porta sur le village de Bagni dont il chassa le baron Galea après un combat opiniâtre. Colli, méprisant ces vaines attaques, se contenta de renforcer ses avant-postes ^ et Garnier sentant lui-même l'inutilité d'une si faible diversion, rentra le lendemain dans sa position*

Cependant Masséna^ frappé de l'urgence de se maintenir sur les hauteurs pour assurer la retraite de la brigade Laharpe qui tenait toujours Yado , renforça, le 26, d'un bataillon le poste de Melogno ; mais , comme ce poste était commandé par celui de Settepani , il roulait dans sa tète le projet de l'enlever aux Autrichiens, lorsqu'un épais brouillard venant à s'élever dans la soirée du 27 , le décida à le mettre à exécution sur-le-champ. Il confia la conduite d'un bataillon à chacun de set adjudants généraux Jonbert et Laserre, se réserva la conduite d'un troisième, et, vers sept heures du soir , les met en marche sur Melogno qui est surpris , enlevé. Les ennemis fuient en désordre sur

HISTOIRE DES GUERRES DE LA. RÉVOLUTION

Setlepanî, où on les poursuit. Malheareasement la difHcnlté de suivre des sentiers étroils et difficiles, au milieu du brouillard, causa de la confusion dans les colonnes : celle de Joubert arriva au pied des retrancLements sans s'en douter , et s'engagea corps à corps avec les Âutricbiens. Bientôt les deux autres sont également aux prises. C'est un massacre épouvantable ; d'Argenteau reconnaissant enfin le petit nombre d'hommes qui lui disputent des retranchements qui lui ont coûté tant de sang, ouvre la barrière â ses réserves, et les lance sur ces quinze cents audacieux. Cet effort fut décisif; ils furent culbutés et ramenés l'épée dans les reins jusqu'aux seconds retranchements deMeiogno. Les perles des deux partis furent balancées ; on les estima, pour chacun, à 1,000 hommes hors de combat.

Le jour où les républicains étaient ainsi battus par les Impériaux , ils prenaient leur revanche sur les Piémontais an col de Tende. Le marquis de Yitalî , qui commandait dans la Tallée de Limone , ayant reçu l'ordre de Colli de chercher & s'emparer du col de Tende , et certain de la difficulté d'aborder cette position de front, résolut de l'attaquer en faisant partir deux colonnes d'Arpiola et de Collapiana situés sur ses flancs; une troisième colonne ne devait agir sur la grande route qu'en cas de succès d'une des deux premières. Cette disposition était assez sage ; néanmoins elle manqua son but , parce que le mauvais état des chemins transforma cette attaque combinée en deux partielles et isolées.

La colonne de droite , partant d'Arpiola , chemina sans être aperçne dans la petite gorge qui se trouve au milieu du col de Cornis , et arriva vis-à-vis le Sabione à la pointe du jour. Reconnue par un poste avancé qui commença aussitôt une fusillade très-vive, elle fit bonne mine & mauvais jeu, et voulut enlever de force le camp qu'elle croyait surprendre ; mais la brigade Lebrun ayant eu le temps de courir aux armes, l'accueillit si chaudement, qu'au bout de quelques minutes, elle se dispersa dans les rochers pour se sauver plus sûrement. L'adjudant général Gardanne, détaché par le général Dallemagne du col de Tende sur celui de Cornis, en vue de couper la retraite aux fuyards , ne remplit qu'imparfaitement l'objet

de sa mission , parce qu'un brouillard et des rochers les dérobèrent à sa vue.

La colonne qui s'avan^it directement par le Limone n'eût pas un meilleur sort. Dallemagne attendit qu'elle fût à mi-cûte pour la faire assaillir sur ses flancs, et attaquer de front & la baïonnette par un bataillon. Elle fut culbutée, et ne sauva pas sans peine la pièce de quatre dont elle avait espéré se servir avec avantage.

Malgré ces succès balancés, la ligne n'étant plus tenable, Kellermann se décida à battre en retraite, et prit pour l'assurer de sages dispositions. Laharpe dut évacuer Vado, et Garnier Ormea. Masséna, chargé de la couvrir, dut tenir ferme sur le contre-fort de Melogno , pour donner le temps d'évacuer les ambulances ou dépôts, et tomber sur le flanc des Sardes, dans le cas où, excités par les succès de de Vins, ils se porteraient en force sur le centre.

Pendant qu'une partie de la division de droite s'acheminait vers le pont de Carmelo pour s'y établir provisoirement , Kellermann convoqua à Loano un conseil de guerre où assistèrent tous les divisionnaires de son aile droite et les chefs du génie et de l'artillerie. Il ne leur dissimula point l'état fllcheux des affaires. Après avoir écouté différents officiers qui proposaient, les uns la ligne de la Roya, d'autres celle de la Taggia, il donna la préférence à celle-ci : « C'est le contre-fort A qui s'étend depuis Borghetto jusqu'à Ormea qoe » nous défendrons, dit-il, si l'ennemi nous donne » le temps de le retrancher ; car il resserre notre » ligne, et nous conserve Ormea. Là, nous pourn rons attendre sans crainte l'arrivée du renfort » que j'ai demandé au comité de salut public, et » la campagne ne se terminera pas, j*espère, que » nous n'ayons repris l'offensive. »

Masséna observa que cette ligne était très-faib)r k Sucarello, et proposa au général en chef de la parcourir avec lui. Kellermann accepta sa proposition, et la reconnaissance, exécutée dès le lendemain matin, ayant prouvé qu'au moyen de quelques ouvrages la position serait assez forte pour arrêter l'ennemi, elle fut adoptée.

liC mouvement rétrogade commença dans la nuit du 28 au 39, et le jour suivant, l'aile droite fut établie sur la nouvelle ligne. Les magasins de Fi-