UVRE VIII, CUAP. XLIX

défait tomber tar renocmi, U 16 «a aiatin. Quoi serait son tort si on ribandoanait son] i tontes les forces de Hoeke? Qael effet produirait sor les ckouaiia ce aouvean manque de soatien dont ils s'étaient déjà plaints aree tant d'amertome? Il était écrit qae Teipédition devait échouer*; on ré* solat d*exéeater le projet conTonn sans attendre Sombreaily et le comte de Vankan, pour favoriser l'attaque, descendit sur la plage de Genèse, avec S,ÛOO chouans et 1 00 soldats de marine. Le général Hoche, instruit par deux transfuges du projet des émigrés, eut le temps de se préparer à les recevoir. De nouvelles batteries furent disposées dans les retranchements, et Tadjudant général Romans reçut l'ordre de défendre Gurnac.

Le 16, i la pointe du jour, les émigrés s'avancent en vue des ouvrages de Sainte-Barbe; le régiment de la marine ployé en colonnéa, tenait la droite ; à ISO pas sur la gauche, et dans le même ordre, marchait celui de Dudresney; enfin, d*Hervilly, formé par sections, se trouvait k la gauche, ayant derrière lui, en réserve, un corps de chouans, commandé par M. de Lévis. Loyal*émigrant formait Tavant-garde. Toutes les troupes réunies pour ce coup de main montaient à 4,1S00 hommes. Les républicains n'étaient guère plus nombreux; mais leurs troupes , tontes agueraies, étaient protégées par des retranchements et des batteries.

Quelques coups de fusil engagés, et le bruit supposé d'un feu de mousqueterie dans le lointain, font croire aux royalistes que Tinteniac arrive. La joie et la confiance sont peintes sur tous les visages. Les émigrés marchent dans le plus bel ordre sur Tavant-garde ennemie rangée an pied des hauteurs. Conformément i ses instructions, le général Humbert qui la commandait, n'opposant qu'une faible résistance , se replie sous la protection de la ligne. Enhardis par cette retraite simulée, les émigrés redoublent d'ardeur; mais les républicains , sans s'étonner , les laissent arriver jusqu'à portée de pistolet, démasquent alors quatre batteries, et commencent un feu d'autant plus meurtrier qu'il les prend de front et d'écharpe.

D'Hervilly, voyant que ses colonnes seraient anéanties avant d'arriver où il voulait les porter, fait battre la charge. Loyal-émigrant, la Marine et Dudresney se jettent avec intrépidité à droite sur

les retranchements; ils sont reçus de même par leurs défenseurs, et tous leurs efforts sont vains. La mousqueterie et la mitraille portent dans leurs rangs la terreqr et la mort* Le comte d'Hervilly qui a le courage d'un soldat, mais nullement le coup d'œil d'un généra], désespérant le premier du suecès de cette attaque, court lui-même donner à son régiment^ qui n'avait paa encore souffert, l'ordre de la retraite; il veut auasi l'envoyer aux oolonnea de droite; malheureusement l'oiEcier qui le portait est tué, et Ton entend alors battre la charge d'un c6té, et la'retraite de l'autre* Le feu des républicains avait déjà ébranlé les colonnes d'attaque ; le mouvement rétrograde du régiment d'Hervilly acheva de les désorganiser. Le général Lemoine, témoin de leur hésitation, fait alors charger 200 chevaux et deux bataillons, et transforme leur retraite en une déroute affreuse. D'Hervilly tombe mortellement blessé, cinq pièces d'artillerie restent au pouvoir des républicains , et ce jour eût peut-être été le dernier des émigrés, aana nue circonstance fortuite qui lea sauva.

Le comte de Vauban, n'ayant pu venir â bout de son dessein, avait été forcé de rembarquer son monde k Carnac, et revenait au port d'Orange avec quelques chaloupes canonnières sur lesquelles se trouvait lecommodore Waren. Témoin delà déroute des siens, Vauban se (ait descendre à terre; et, pendant qu'il se jette avec ses soldats dans les ouvrages avancés , le commodore anglais embosse ses chaloupes, et forme une batterie qui enfile la falaise. Il était temps ; car quelques minutes plus tard, les hussards entraient pêle-mêle dans les forts avec les fuyards. Les chaloupes anglaises firent un feu si violent, que les républicains furent obligés de se replier dans leurs lignes.

Cette désastreuse journée porta un coup mortel au parti royaliste. Les régiments de la Marine et de Dudresney furent presqu'entièrement détruits , le premier seul perdit 86 oiBciers sur 7) ; mais le plus grand mal fut la démoralisation des soldats. Nous avons déjà dit qu'un grand nombre d'entre eux avaient été enrôlés par force dans les prisons d'Angleterre, et parmi les compagnies prises au fort Penthièvre. L'amour de la patrie n'était qu'assoupi dans le cœur de ces soldats , et cet échec le réveilla entièrement : ils commencèrent

H16T0m£ DES GUE1U\£S DE LA RÉVOLUTION.

dès lors à déserter en foule pour retourner sons les drapeaoz qu'ils regrettaient , et s*il en resta quelques-uns dans les rangs des émigrés, ce fut, comme BOUS le Yerrons tout à Theure pour mieux servir leurs anciens frères d*armes.

On sent par les dispositions mêmes des royalistes, qu*il fallait un concours inouï de circonstances favorables pour espérer la réussite d*un plan trop compliqué : non contents d'entreprendre deux diversions , dont la jonction n'était rien moins que certaine, ils en font une troisième; inutile dès lors que les deux autres eussent atteint leur but ; dangereuse si celles-ci étaient battues. Il semble que Tarrivée de Sombreuil aurait dû déterminer Pnisaye et d'Hervilly à se présenter en bataille è quelque distance de Hocbe , et d'attendre là qu'on entendit positivement le feu de l'attaque de Tinteniac ; car le seul motif qui les décidât è opérer avant le débarquement étant d'empêcher que leur collègue ne £àt compromis, il était inutile de rien engager avant d'être certain que Tinteniac en vint sérieusement aux mains. Mais il est temps de dire pourquoi ce brave officier n'avait point paru. Àprè avoir battu, le 11 juillet, l'adjudant général Romans, et échappé è la colonne de Grouchy, il devait se concerter avec les chefs du conseil do Morbihan, et ceux-ci ayant reçu l'ordre du comité royal de Pans de tenter une expédition sur Saint- Malo, pour laquelle on trouverait des ordres du roi au château de Goëtlogon (1). Espérant sans doute avoir le temps de courir jusque-lè , et de revenir assez tôt par Baud sur les derrières de Hoche, Tinteniac se dirigea vers Elven, où il détruisit un détachement républicain , puis se porta sur Josselin , qu'il occupa. Le château de cette petite ville était défendu par le brave adjudant générai Crublier , qui repoussa toutes ses attaques avec perte ; alors Tinteniac se dirigea par Mohon sur Goëtlogon, où il arriva harassé de fatigue.

Hoche, instruit de ces incursions , avait lancé è sa poursuite le général Ghampeaux, à la tête d'une colonne mobile d'élite ; et Grublier , de son c6té, le harcela avec la garnison de Josselin. À peine les chouans goûtaient-ils quelques instants d'un repos

(i) Ces détails, einprantcs de Paisaye, et confirmes par d'antres écrWains, paraitsent mériter confiance.

dont ils avaient tant besoin, que les républicains tombent à l'improviste sur leurs gardes , et les culbutent jusque dans la cour du château. Tinteniac s'élance armé d'une carabine à la tête des tirailleurs pour couvrir la retraite des siens , et tombe frappé de plusieurs coups de feu , le jour même où le canon républicain foudroyait à Sainte- Barbe les colonnes de d'Hervilly. Laissons errer ces bandes découragées, afin de revenir k la presqu'île de Quiberon où se préparaient les grands coups.

La division de Sombreuil débarqua dans la journée du 17 juillet; mais ce renfort tardif ne servit qu'à rendre un peu de courage aux émigrés dont il répara les pertes : déjà il n'était plus possible de se maintenir à Quiberon; car, indépendamment des revers essuyés, l'autorité y était incertaine, et quoique Pnisaye eût fait notifier qu'il prenait le commandement, les émigrées s'obstinaient èle regarder comme un chef de chouans, sans pouvoir sur eux.

Pendant toutes ces incertitudes et ces fausses mesures , Hoche, ayant reçu des renforts, médite enfin une attaque définitive. Quelques vieux routiniers proposent d*assiéger en règle le fort Penthièvre ; mais il rejette cet avis pusillanime, et de concert avec le représentant Tallien, arrivé depuis peu à l'armée, prend la résolution de l'enlever par une escalade nocturne. On se rappelle que les émi> grés avaient commis l'imprudence d'y laisser une compagnie entière de son ancienne garnison : les i renseignements donnés par deux transfuges hâtèrent l'exécution du projet, qui fut définitivement arrêtée pour la nuit du 20 juillet, où un déserteur apporterait le mot d'ordre des émigrés.

Le général Humbert , à la tête de 500 hommes de l'avant-garde , suivant la laisse de basse-mer , devait se porter sur le village de Kerostin, tourner brusquement à droite de ce village , franchir les palissades, s'élancer sur le fort, et faire main-basse sur tout ce qui résisterait. Le général Botta fui chargé de le soutenir avec le reste de Tavant-garde Ges deux officiers devaient partir à minuit prccii des hauteurs de Sainte-Golomban. L*adjudant général Ménage, à la tête de 300 grenadiers de la brigade Valleteaux, reçut Tordre de culbuter les grandgardes ennemies , de marcher droit au fort . et de Taliaquer par la gorge sans tirer un coup de fusil. Sa colonne, marchant sur Tcstran de la droite . à