LEFEBVRE

COLLAUD.

( ci-devant Tiut).

BONNiRD.

LiVm IX, CHAP. IJI.

sioDS campées sons MaDfaeim , laiua le reste dans la place, aax ordres du général Montaîgu ; puis alla prendre le commandement d'une Forte avant- (jardc, qui fut postée on delà de la Pfrîm entre Hernsheîm et Dalsheîm. La droite de Tarmée conserva ses anciennes positions sur le haut Rhin.

A la première nouvelle de la catastrophe du général Schaal , Jonrdan , qui n*en connaissait pas tonte retendue, détacha le général Marceau dans le Hohenwald, autant pour imposera Tennemi, et faire une utile diversion , que pour la sûreté de ses propres cantonnements : le reste de son armée occupa les positions indiquées au tableau ci-joint.

Marceau , réuni aux troupes du général Poncet , qni revenait des lignes , ne comptait pas moins de lA k IJdjOOO hommes, et ne rencontra pas dabord d'obstacle majeur. Après avoir repoussé l'ennemi des hanteurs avantageuses de Stromberg, il pénétra jpsqn'à Kreutznach. Les brigades Riesch et Salm , sous lett ordres du général Bnrglach , lui opposèrent ici une résistance assez vive ; et, bien qa il les en délogeât , il crut prudent d'évacuer ce poste au point du jour ; résolution d'autant moins blâmable que l'ennemi ne tarda point , en efièt, k s'y présenter avep des forces plqs considérables.

Les Autrichiens , convaincus qu'ilp ne recueilleraient aucun fruit de la belle manqsuvre de Gfiir- &yt, tant que Pichegrn resterait sur la Pfrim et communiquerait librement avec Manheim, prirent enûn la résolution de l'y forcer. En conséquence , Latour fut détaché du haut Rhin k Mayence à la tète de 1S,000 hommes de pied et 4,000 chevaux. Ce renfort devait mettre Glairfayt en état de déposter l'armée républicaine, et d'isoler Manheim. On avait Ijeu d'espérer que cette pkce , livrée à elle-mèmp , pe résisterait pas longtemps à Wnrmser , qui , après l'avoir prise, elTectuerait sans difficulté sa jonction avec son collègue sur la rive gauche du Rhin.

Le corps de Latour étant arrivé le 9 noveokbre, l'attaque de la ligne de Pfrim fut fixée an lendemain.

Wartensleben , avec l'aile droite , marcha d'AIzey sur Kircheim-Poland. La division Laborde, déjàai&iblie par de nombreux détachements, ne se trouvant pas en état de lui résister , jugea à propos de se retirer sur Kaiscrsiautern, et la commu-

nication entre les 9* et 11* divisions fut alors interceptée. La dernière, voyant sa retraite menacée, fila sur le même point. Le général Saint-Cyr se retira dans le plus grand ordre k Grunstadt. Wartensleben se porta jusqu'à Harheim , et Nauendorf sur Gœllheim.

Dans le temps où ceci se passait , Kray , avec l'avant-garde des Autrichiens, avait fait des démonstrations contre la division Desaix vers Merstadt et Hernsheim, en vue de la contenir, jusqu'à ce que le corps de bataille , commandé par Glairfiiyt en personne, fût arrivé. Celui-ci avait quitté un peu tard le camp de Westhofen. La première ligne se déploya enfin près de Nieder-Flœrsheim » sons la protection de sa nombreuse artillerie ; tandis qu'une autre colonne repoussait Desaix des hauteurs de Merstadt. Clairfayt , ayant formé ses troupes , les dirigea sur Pfedersheim , et Kray sur Leiselnheim, villages qui furent emportés après une vigoureuse résistance. Desaix, n'étant pas en mesure de se soutenir, s*appnya à la division Beaupuy vers Pfiifigheim; et l'armée commença sa retraite à huit heures du soir, pour porter la K* division derrière le canal de Frankentahl; la 8*, vers Ellerstadt, couverte par le ruisseau deTurckheim ; la 9* en arrière de cette ville; la 10^, sur Frankenstein ; la 11 f, à Raiserslantem. Desaix protégea ce monvement rétrograde, et se mit en marche vers dix heures du soir pour aller s'établir entre Frankentahl et Herxenheim. Le même jour, Wurmser commença le bombardement de Manheim.

Cette afiaire coûta du monde aux deux partis. Elle eût pu devenir bien plus fatale à l'armée française, si Clairfayt avait opéré d'après de bons principes , en occupant le centre et la droite des Français par une canonnade et des démonstrations, pendant que les deux tiers de ses forces eussent accablé, vers Gœllheim, la gauche des Français, gagné les positions dominantes des Vosges, et prévenu leur droite par Turckheim et Grunstadt sur Lambsheim. Alors il est probable que l'aile gauche étant reponssée sous Landau , et la droite isolée sur le Rhin, sans artillerie, au milieu de forces disproportionnées, la défaite de l'armée eût été totale. Pour obtenir ces résultats décisifs, il eût fallu que Kray se bornût à contenir l'avant-garde de Desaix , et que Clairfayt, avec le

HISTOIRE DBS GUERBES DE LA RÉVOLUTION.

gros de ses forces , secondât d*aDe manière plos •flBcace ]*stUqne de Wartensleben , en se diri- (^nt par Monsheim contre la diirision SainUCyr. Assaillie ainsi de front et débordée en même temps par dens corps snpériears, sa retraite, quelque prompte qn*elle eût été , ne se fÙt pas exécutée sans une perte énorme; et les dîirisions Beaapoy et Férino, abandonnées Ters Worms et Herns* keim, se seraient trouvées dans une situation désespérée.

Quoi qn il en soit, on ne peut contester au général autrichien la gloire d'avoir beaucoup mieux fiut que ses prédécesseurs. Le lendemain , 1 1 novembre , il profita de sa position centrale , pour détacher le corps de Wartensleben contre Marceau, qui fat repoussé d'abord de Rreutznarh, après nue affaire assex vive.

Clairfayt , instruit de ce succès, résolut alors d'achever Finvestissement de Hanheim, en délogeant l'armée de Pichegrn des positions que nous avons indiquées. Sa ligne, beaucoup trop étendue depuis le Rhin jusqu'à Kaisersiautem , était, à ce défaut près , assex avantageuse : le front , couvert tant par le bois de Friesenheim , que par les rives marécageuses du canal et deux gros ruisseaux, semblait à Fabri de toute inanité.

I^ 12, l'avant^garde autrichieime enleva Franfcotttahl aux troupes de Desaix , qui tétèrent vainement de le reprendre.

Le 19 , le général Ij*ay fit des démonstrations^ poutre la gauche des Français rers TnrcUieîm| Naufindorf alla même courir dans les montagnes , jusqu'aux environs de Trîpstadt, C'était un triste palliatif de la fausse difection qu'on allait donna* aux principales attaques vers le centre et la gauehe.

Le 14, au matin, le général Baillet délogea l'avant-garde de Desaix à Lambsheim, où elle s'était retranchée. Une antre colonne, conduite par Clairfayt Ininnême, tourna la ville en jetant des ponts sur la Fucbsbach. Le général Desaix, bien convaincu qu'il ne pouvait lui résister, se replia derrière les marais et les inondations de l'Isbach, ou son adversaire se borna k le canonner.

L'aile gauche des Impériaux aux ordres de Latour, forma Irois attaques contre la division Beau* puy : la première à rextrême gauche, aux ordres

du général Otto, marcha sur Edirkcim et Frîeses heim; la seconde dirigée par Latour lui-même, » porta par la chaussée directement sur Oggersfaeio et Studernheim ; la colonne de droite sons le ba ronLilien, assaillit Epstein de concert avec un* brigade du centre. Toutes ces attaques, quoiqoexécutées par des forces supérieures, n'obtinreo) pas le succès qu'on en espérait : le général Beaupuy disputa avec acharnement le terrain jusqu'à Epstein et Studernheim, où il se maintint k la faveur du peu d'ensemble des mouvements de Fennemi.

Sur ces entrefaites, le général Werneck, a ver l'aile droite de l'armée, se bornait à canonner le moulin d'Herxenheim, et è faire des démonstrations sur Freinsheim , contre la gauche de Desaix et h division Ferino.

Ces singulières combinaisons permirent à Pichegru d'opérer sa retraite, sans grande perte, derrièir les ruisseaux de Frankentahl et d'Oggersheim, d'où il partît durant la nuit pour aller, par Motterstad, prendre position sur le Speyerbach. Il ne fat point suivi, et dut rendre grâce à la lenteur du général autrichien; car le grand parc d'artillerie et de mnnitions, qui se trouvait sans chevaux, resta toute k journée dp IK aux avant«-post^, d'où on révacna avec des peines infinies, partie à Taide des attelages du pays rassemblés à la hâte, et partie à force de bras. I

Cette affaire prouva bieq que l'on peut rem- < porter une victoire sans prendre des dispositions parfaites; lorsqu'il ne s^agit que de forcer, avec 1 de bonnes troupes, un ennemi établi en position défensive , et se bornant k une résls* tance locale ; mais une telle guerre est une véritable )!>oucherie. Il suffit de voir sur la carte h position deTurckheimetdeFranlentahl, pourjager que les grandes attaques ai^raient dû être dirigées vers le premier de ces points^ qui conduisait immédiatement sur les communications de Vlchtgru. Le moindre succès remporté dans cette direction par une masse snpérienre, aurait totalement perdu le centre et la droite de l'armée française. On peut juger par l'heureux résultat de six w sept attaques morcelées, de ce qu'aurait prodsit un effort concentré des corps de Nauendorf , di^ Kray et de Werncrk, avec le centre de ClairfA^î