CHAPITRE LUI

Opérations sur les frontières d*ltalie. — Plan d'offensive de Kellernuinn «jonrné par le gonvemement. — Attaqae du mont Genèvre par les Piémontais. — Plan d'offensive du comité. — Tranqnilltté des Anstro-Sardes. — Description des lignes de Borghetto et de Loano.

' — Combat de Campo di Prctî. — Enlèrement des postes de Malchanssée , do camp de Garessio , de GasteUaro, etc. — Arrivée de Schérer et des renforts d'Espagne. — Doablc projet de Schérer. ^- Bataille de Loano.

Quoique le comité de salut public eût lieu d'être •satisfait de la conduite et des dispositions de Rellermann, la tournure des premiers événements ne le rassnra pas entièrement du c6lé de la frontière d'Italie; et, dans l'incertitude de voir la paix se conclure avec l'Espagne, il n'osa d'abord détacher plus de 6,000 hommes de pied, et tfOO chevaux de l'armée des Pyrénées Orientales a celje d'Italie; mais, profitant delà stagnation qui subsistait entre les armées sur le Rhin, il fit filer un corps de 10,000 fantassins de l'Alsace vers les Alpes. A peine la première colonne de ce renfort fut-elle arrivée è

Lyon, qne le général Moulins la dirigea vers le camp de Tonrnoux , où elle remplaça les troupes de Vanbois qui passèrent à l'armée d'Italie.

Convaincu d'après les tentatives mal concertas des Sardes et des Impériaux qu'il ne régnait ancoii accord entre eux, Rellermann conçut l'idée as profiter de leur mésintelligence ponr les accabler Successivement, et se rendre maître de nouveau da pendant des eaux de l'Apennin et des Alpes qni donnent accès en Italie. Mais il fallait subordonner ce projet à ses moyens , à la saison avancée , et surtont cacher tellement la destination des reo forts que l'ennemi ne pût en rien préjuger. A cet effet, il ne plaça d'abord que le tiers des troupes détachées des Pyrénées sur la ligne de Borghetto. et laissa 4,000 hommes k Oneille; 2,000 hoin mes , venant de l'armée du Rhin , furent portés à hauteur de Tende , pareil nombre à Ormea : 4,000 s'éublirent à Ponte di Nave , et 2,000 à U Penna. La cavalerie resta cantonnée sur les derrière

àBriguolles, Grasse et Draguignan.

Pour juger du projet de Kellermann, il est bee de se rappeler la configuration du théâtre sur l^ quel il avait à opérer, et l'état des communications qui s'y trouvaient k cette époque. Nous renvoyons donc nos lecteurs è la description générale des Alpes maritimes ou aux cartes que nous es avons publiées (1), et nous ajouterons seulemes: quelques réflexions nécessaires è l'intelligence des opérations que nous allons retracer.

On observera d'abord le placement singulier^.* l'armée française au versant méridional de TApcr nin , entre les crêtes et la mer Méditerranée ayant le Piémont, pour ainsi dire en arrière df son flanc gauche; le golfe de Gènes derrière soa centre et sa droite ; et ne possédant pour toote communication qu'une seule route pratiquée ne des rocs à pic, courant d'un précipice à Tautre. et dont l'ennemi, campé au pied du col de Te&^c*. était plus rapproché que l'armée elle-même.

Les seules remarques descriptives qu^il qv& reste à ajouter au croquis topographique susmentionné, sont au nombre de trois :

1* La pente méridionale de l'Apennin ¥«^ U

(x) Voyez la carte en quatre fenilles, et cell« de la r- ▼ière de Gènes, n^ s t.