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voie et le comté de Nice, il «opposait que dèa lors la présence de Tarsiée aatriehienne mettrait mi faible obstacle i la paii séparée da Piémont ; et pour en fadfiter les négoeiatioos, il dicta anz re« présentants, et an général en ebef, le rAIe qne cbacan d*eax aurait à remplir.

Les premiers devaient accneOHr tontes les on- ▼ertnres , et laisser entrevoir an cabinet de Tnrin la possibilité de recevoir enLond>ardie nne indemnité pour la Savoie et le comté de Nice; Reliermann, de son cM, avait ordre de traiter avec les pins grands égards les prisonniers sardes, afin d'accroître la mésintelligence qni régnait déjà entre eox et les Impériaux. Le comité alla pins loin ; prévoyant le cas même où* la paix serait conclue , il recommandait qn*on veillât i ce qQ*A]ezandrie ne restât pas entre les mains des Àntrichiens. Dans rhypothèse contraire, Farmée française devait assiéger Tarin au mois de février , passer le P6 , et après avoir conquis la Lombardie, franchir les gorgea de Trente, et venir à travers le Tyrol opérer la jonction snr les bords de Ylnn avec les armées du Rhin.

Assurément ce projet, hors de toute proportion avec les forces qu'on pouvait y employer, ne valait pas mieux que celui de Rellermann ; bien qu'il combinât les principaux efforts des Français sur la droite, il rejetait les Austro^rdes sur leurs voies de retraite, et faisait en outre dépendre le succès de l'opération, de la prise de deux places. Toutefois le général en chef parut moins frappé des inconvénients de la seconde partie, que des obstacles qni s'opposaient k l'exécution de la première ; ce fat du moins le point sur lequel il insista plas vivement. Il représenta que sa droite ayant h peine 20,000 hommes, il ne pourrait la porter à S2,000 avant un mois, en sorte qu'il lui resterait trop peu de temps pour réduire Ceva ; et, comme sa réponse renfermait en outre quelques observations tranchantes sur la première partie du projet, le comité de salut public le punit de sa franchise, en le re-

(i) Sckèteff originaire de Délie en Porentmi, ayait d abord serri en Aatriche , pais dans rartilleiie française où il était capitaine an commencement de la révolution. Bien qn^il ne naaaquàit pas de connaiaaancet et d'esprit naturel, ses proaicrs succès aux affaires de TOurthe et

léguant à l'armée des Alpes , et faisant donner a Schérer, par décret du SI août, le commandement de l'armée d'Italie (1).

Tandis que le gouvernement firançais s'apprêtait ainsi à efiacer en automne les disgrâces du printemps, les cours de Turin et de Vienne ne prenaient aucune mesure sérieuse pour conjurer l'orage prêt a fondre sur elles. La première commençait â sentir qu^elle avait autant à craindre de son allié que de son ennemi : elle voyait avec chagrin que quelle que iàt l'issue de la campagne, ses États seraient dévorés par l'un ou envahis par Tautre. Les plus éclairés des Piémontais, tremblaient en favorisant l'établissement des Autrichiens en Italie, que l'Empereur ne cherchât à s'y faire une frontière natnrelles des Alpes firançaseset valaisannes jusqu'aux Alpes tyroliennes. La plupart revenaient à l'ancienne politique des princes et des villes d'Italie, lorsqu'ils s'étaient confédérés pour exclure

également de la péninsule les Allemands et les Français. La eonr suivait cette marche, et lorsque

ses envoyés sollicitaient du roideNapIes,du pape, des ducs de Parme et de Modène les secours tant de fois promis , si vainement attendus, lorsqu'ils faisaient au sénat de Gènes des reproches de sa partialité en bveur des Français, et le menaçaient de son ressentiment, peut-être agissaient-ils moins dans les vues de la maison d'Autriche que dans l'idée de s'affiranchir davantage de sa tutelle, et dans l'intérêt générad des Italiens, dont toutes ces petites puissances ne paraissaient point assez génétrées.

Aucune démarche, aucune ouverture n'autorisait donc encore le gouvernement français k considérer la lassitude et le mécontentement général, comme une preuve des dispositions pacifiques du cabinet de Turin : mais le malaise que celui-ci en ressentait était un symptêmeprésurseur d'un changement de politique. L'ambassadeur de la république en Suisse, â force de répéter au comité de salut public d'après ces inductions, qu'une seule victoire

de la FluTia avaient enflé sa réputation ; car on ne saurait reconnaître en lui ni le génie de la grande guerre ni même une théorie fondée sur des principes solides. Ces exploits furent des édairs passagers qui lui assurent toutefois une place parmi les géDcraox du second ordre.

HISTOIRE DES GUEBRES DE LÀ RÉVOLUTION

de Tarmée dlulie dans le baMÎn da Piémont arraierait le cabinet tarde i ses errements, poor le lier h jamais an système de la France, avait fini par dlrj|^r sa conduite politique vers ce bot.

La conr de Vienne, trompée par les rapports de de Vins, ettont occupée des événements qoi allaient se passer sur le Rhin, ne donnait plus qu'une &ible attention aux aflhires dTtalie. Son général en chef, nonchalamment couché sur des lauriers facilement achetés, bornait tous ses soins k combiner avec le Commodore Nelson un débarquement chevaleresque vers Nice, à tourmenter le sénat de Gènes pour obtenir le droit de mettre garnison à Savone, à rendre les chemins de TApenninplns praticables, à retrancher sa ligne, et à assurer la subsistance des S0,000 Allemands qu il tenait inutilement perchés sur la cime de ces montagnes. .

Aucun changement notable n avait eu lieu dans les deux armées alliées ; seulement de Vins, pour renforcer la sienne de 6,000 hommes, avait fait relever les garnisons de Milan et de Mantoue par les malingres et les écloppés qui encombraient les places du haut Piémont ; ces troupes fraîches balancèrent ainsi les pertes occasionnées sur la côte par les maladies.

La mésintelligience entre les Sardes et les Autrichiens s'était encore accrue depuis la séparation des troupes des deux nations. De Vins , dans les accès de sa mauvaise humeur, faisait durement sentir aux généraux piémontais qu'il jouissait de la confiance de leur cour. GoUi, avec la gauche de l'armée sarde, lui étant subordonné, lui adressait toujours directement les rapports ; mais c'était là ce qu'il y avait de commun entre eux. Les troupes se haïssaient cordialement. L'état-major piémontais censurait comme étalage de fausse science, tous les plans rédigés par celui de ses alliés ; il se serait volontiers amusé delà présomption du général en chef, s'il n'avait entrevu qu'elle pouvait, par de sanglants revers, amener les Français aux portes de Turin.

Autant de Vins ménsgeait peu les Sardes, autant il flattait les Anglais ; on eût dit qu'il n'avait besion que de leur appui pour conquérir la Provence ; en cela il se trompait singulièrement. Peu importait à lord Hotham que ses opérations réussissent : s'il tenait une croisière de 20 vaisseaux devant Gènes.

c'était moins pour seconder les vues du giDénl autrichien, que pour surveiller l'escadre deTodon, l'attirer à une bataille, et intercepter le caboti|;e sur les côtes de France et d'Italie. D'ailleurs m concours loyal etxélé n'eût pas changé la faceda choses. Les portes du midi de la France soot dans les Alpes : les plus formidables flottes ne mraient les forcer. Cette erreur grossière de de Yiu, qui lui fit sacrifier d'utiles alliés à l'espoir chimérique d'obtenir des secours plus éloignét, fut k principale cause des revers qu'il éproava à la fia de la campagne, en même temps qu'elle eipiiqix les premiers événements de la campagne saivaiite.

Mais, avant d'entrer dans les détails de cette catastrophe, jetons un c^up d'oeil sur la manik dont les deux partis occupaient les lieox qui en furent le théâtre ; car dans cette guerre de poste les localités et les dispositions défensives sont in* dispensables à connaître,

La ligne des Austro-Sardes commençait à Uaoo, petite ville située sur le bord de la mer, dans m vallon entrecoupé de bouquets d'oliviers et d'enclos, et dont on avait défendu l'approche par des coupures et des batteries masquées. De Loano, la ligne se prolongeait à droite vers l'ÂpeDnin, en passant par trois mamelons fortement retraDchô et garnis d'artillerie, Le dernier de ceux-ci) <&^ Gistellaro, commandait le village de Tuiraoo, a l'entrée des gorges de Balestrino et RardinettoqtK fermait plus étroitement encore la chartreuse de Toirano, Depuis cette chartreuse jusqaàBirdinetto, en remontant la gorge sur la croape du mont Calvo, la ligne était formée par cinq postes retranchés qui la rattachaient par Roccabarbèoe. Sambucco , San-Rernardo , la Planetta , Hooic- Lingo à Spinardo, d'où la ligne, en fonnant on angle rentrant, passait à travers le vallon da Tinaro par Garessio et Intrapa, pour venir abootira la chaîne de hauteurs qui en formels berge droiu, et où se trouvaient les postes importants de Prt-

rendo et ûi-di-Sotto.

Tous ces points fortement retranchés et béni* ses d'artillerie, formaient une ligne d'autant p redoutable, que depuis Tuîrano mont Sao-Bernardo, elle courait derrière un vallon très-escarpe c^ très-étroit qui la protégeait comme un large te- Elle était occupée par environ 40,000 hommes. U

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