LIVRE X , CHAP. LV

avec cûïe de tes alliés : la coar de Copenhague avait fait plus, en reconnaissant la république française, et receTant son ambasaadear avec solennité.

Les attentais dont ces deux paissances devinrent victimes quelques années après, ont accrédité Topinion qu'elles auraient dû prendre des mesures plas TÎgoureuses, pour s'opposer à raccroîssement maritime de T Angleterre ; mais la prévoyance humaine a des bornes ; se reposant entièrement sur le droit des nationsi comment auraient-elles pu s'imaginer que dans un siècle renommé par sa civilisation et ses lumières, les antres cabinets de l'Europe eussent aidé à établir le système odieux, dont les insulaires se sont prévalus ?

Catherine y occupée d'une expédition sur les bords de la mer Caspienne et d'une union étroite avec la Suède, sur laquelle nous aurons occasion de revenir, n'était point encore décidée k prendre sérieusement part à la guerre d'Allemagne.

La république b^tave éprouvait ti9tates les souffrances d'un enfantement politique, causées par la rédaction d'un pacte constitutionnel. La discorde semblait vouloir se mettre de la partie, et présider aux débats dont dépendait l'avenir de la Hollande. Le gouvernement unitaire, base de cette nouvelle charte, déplaisait a la plupart des provinces, jalouses de leurs prérogatives, et préférant une fédération débile, h la gène d'un lien assez vigoureux pour les réunir en faisceau. Le grand pensionnaire Van Spiegel était, dit-on, à la tète de ce parti. Déjà la Frise se mettait en opposition ouverte. Partie de la Zélande menaçait de se placer 80Q8 la protection des Anglais, tandis que d'autres intrigues visaient à l'unir è la France.

Le Directoire favorisait de tout son pouvoir l'établissement du gouvernement unitaire, et en cela, sa politique marchait d'accord avec l'intérêt de la Hollande, puisque c'était le seul moyen d'assurer plus de développement à la force nationale. D'ailleurs, le gouvernement français ne réalisait pas les heureuses espérances qu'il avait données à l'entrée des républicains daps Amsterdam. Il avait promis d'étendre les libertés du peuple batave, bienfait d'autant plus dangereux que rarement une nation passe d'une forme de gouvernement à une antre sans orages, et qu'il en coûta à celle-ci l'indépendance, plus chère encore que des doctrines. Le Di-

rectoire l'admît au nombre de ses alliés, tout en lui imposant des tributs odieux, et, s'il ne l'opprinu' point ouvertement, il se garda bien de Ja relever.

Pour comble de malheur, plusieurs corps de l'armée navale, se montrèrent ennemis des changements opérés par les patriotes, et ce schisme eut la plus funeste influence sur le sort de la marine et des colonies.

Fort de l'appui de la France, disposant des troupes des deux nations, le parti unitaire ne tarda pas cependant à prendre le dessus; le général Dnmonceao, étant entrée en Frise, y réprima tous les germes d'opposition. La Zélande renonça à des projets insensés, et le gouvernement central fut installé dès les premiers jours de mars, sous la . présidence de Peter Paulus. Ce héros de la démocratie batave ne jouit pas longtemps de son triomphe; il succomba peu de semaines après à une maladie aiguë, et fut remplacé successivement par Van Kastele, et Schimmel-Peninck. Les troupes hollandaises ne tardèrent pas à être mises sous les ordres de Beurnonville, qui fit entrer une garnison française, à Amsterdam, pour donner pins d'influence au parti qu'il avait ordre de protéger.

Les affaires coloniales furent fort négligées dans cet intervalle; les précieux établissements des deux Indes restèrent exposés aux attaques de l'Angleterre, par le départ tardif des renforts, sur l'attachement desquels on ne pouvait pas même compter. A la vérité , le commerce hollandais se faisait illusion sur le mal qui le minait sourdement; car, des relations interlopes avec l'Angleterre, de nombreux rapports avec la France et le Nord, le dédommageaient en quelque sorte de la perte de ses colonies.

Les premiers pas du Directoire dans la carrière diplomatique , annoncèrent les prétentions impérieuses dont il ne se départit malheureusement jamais. L'échange de la fille de Louis XVI contre Beurnonville et les quatre députés livrés par Dnmouriez aux Autrichiens, donna occasion au ministre de Toscane, de solliciter l'autorisation de voir l'auguste captive, parente du prince qu'il représentait. Le Directoire, peu satisfait de refuser une demande si naturelle, lança un arrêté terrible qui enjoignait au comte Carletti l'ordre de quitter

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HISTOIRE DES GUERRES DE Li RÉVOLUTION.

Farift dans Tingt-qaatre heares : violence d*aalant plui déplacée qa*clle indisposait en pure perte tons les cabinets, déjà trop enclins â voir dans les magistrats de la république, des ennemis jurés de la majesté royale et de tontes les formes consacrées chez les autres nations. Le duc de Toscane , trop pacifique pour ne pas se soumettre à tout, se con- ^nta d'envoyer un nouvel ambassadeur.

Plusieurs autres puissances d*Italie avaient cliangé d*<attitude , Naples venait enfin de res- 9errer ses liens avec rAutriche, et de se décider è envoyer i|n corps auxiliaire i Tarmée impériale dans le Montferrat; renfort promis depuis si long* temps, et toujours vainement attendu,

Venise, au contraire, aflfisctait de se rapprocher de la république. D^â son ministre, Qnerini, présenté à la convention , avait reçu Taccolade fraternelle d'usage, quand le canon de Loano vint jeter l'alarme jusque dans les Lagunes. Le sénat, cédant dés lors à la terreur dont il ne tarda pas à être victime, jugea prudent d'obéir aux injonctions (lu Directoire, qui demandait avec instance i'éloignement de Louis XVIII et de tous les émigrés. L'asile du malheur ne fut pas respecté, et ce prince reçut l'invitation de quitter Vérone sans délai.

Les cantons helvétiques , faiblemept agités par des symptômes d'insurrection autour du lac de Zurich, où les paysans réclamaient l'abolition d'i|bus intolérables, furent sommés de reconnaître solennellement la république française une et indivisible, ce qui n'avait eu lieu que partiellement.

La Turquie restait passive; le Directoire y envoya Aubert-Dubayet, et, bien que ses instructions soient encore un mystère, on a lieu de penser qu'elles tendaient k exciter le divan k la guerre. 11 n'était pas impossible , en effet , de lui en démontrer Tàpropos, tandis que les puissances coalisées à Londres, se trouvaient sérieusement engagées avec la France , et inquiétées mémo par les affaires de Pologne, qu'on croyait assoupies bien plus que terminées.

Le cabinet de Madrid ne considérait pas sans effroi les suites de ses fausses démarches : portant des regards inquiets sur les progrès de l'Angleterre, et se rappelant les principes qui avaient guidé les plus habiles diplomates de l'Espagne depuis Philippe II; il sentait que la paix de Bâle, ne suffirait

point pour mettre les conquêtes de Pixarre et de Gorles à l'abri des tentatives ambitienaes de cette pnissaneo , et qu'il fiiUait se hâter de mettre un poids efficace dans la balance maritime : toutefois, le pas semblait difficile, et le moment épineux; car, il était à eraindrc de répéter la faute de 1761, en intervenant trop tard dans une lutte mal engagée, et k l'instant où h puissance alliée se trouvait déjà réduite aux abors. Quoi qu'il en soit, le doc de Campo-Major, ambassadenr à Londres, fut envoyé k Paris, et l'on conjectnm dés lors qu'une rupture avec l'Angleterre ne tarderait pas à éclater.

Le Directoire avait pris les rênes des afiaîres dans une conjoncture éminemment critique, ^ bien que l'afitorité du gouvei^nement parût raffermie, l'esprit de fiiction était encore trop échauffé pour qu'on put imprimer une marche régulière à l'administration, qui, depuis deux ans, offi^it un véritable chaos. Toutes les institutions étaient, pour ainsi dire, à former, et dépendaient en grande partie des soins du Directoire. Pour ramener la tranquillité dans la république , et l'élever tout à coup au degré de prospérité dont elle était susceptible, ce n'eût pas été assex que les décrets de la convention fussent donné à la France les mceors républicaines ; il aurait encore fallu dana sea premiers magistrats, un zèle, des lumières, une probité, on patriotisme qui sont rarement le partage de ceux que les révolutions lancent au milieu des affiiires. Or, parmi les cinq directeurs, la majorité n'avait fourni aucune garantie de sa capacité.

))oué de talents incontestables, GamoC, trop prôné par les uns, trop déprécié par les antres, pouvait fort bien diriger une opération militaire; mais son génie n'était ni assez vaste pour enchaîner la victoire, ni assez profond pour la faire tourner an profit des institutions intérieures. Magistrat intègre, citoyen zélé, ingénieur habile, on lui reprochait d'être séduit par les maximes des premiers Romams, et de vouloir les appliquer sans modification à des hommes et à un siècle avec lesquelles elles étaient incompatibles. Rewbell , joignait è des connaissances assez étendues en législation, quelque teinture de politique; mais il avait des hommes et des choses les idées les plus fausses; considérant le peuple coname une bête facile k lancer on à ninaelcr k son gré; ne voyant dans les armées que des 5ti-

LIVnB X, CHAP. Vf.

peadlairea iiiaoleoU, dans let nations «mies on eoDeoiNs qoe d^s peuples à subjuguer on â asservir, ou sent qn*il démit être nn trêsHnauvais magistrat pour une république démocratique , quand bien m^me un sordide intérêt n*eùt pas été la règle de M conduite. Barras, entré, pour ainsi dire, au Directoire lëpée à la main, après la journée du IS ?endémiaire, avait la réputation d'an intrigant d'autant plus dangereux, qu il était dissipateur, et peu scmpnlen* sur leç moyens d^assurer sa fortune. Avant cette époque, où il conquit la re* connaissance de la convention, il n*était connu que par les horreurs qui le firent rappeler de Toulon. Nous avons déjà donné une idée des talents de Letoorneor, au chapitre LIV; mais il y aurait de Tinjustice à ne pas ajouter ici qu'il ne le cédait point à Girnot en patriotisme et en désintéressement. Lareveillère, porté an Directoire par les efforts des 73 députés rappelés à la convention après la joui^ née du 9 tliermidor, passait, comme le précédent, pour nn homme modéré; mais, étranger è la plupart des branches de ladministretion |Md>lîque, et duQ tempérament trop faible pour jouer le rôle d'un politique ou d'on guerrier, il imagina de se faire cb^f de secte.

Teb étaient les cinq magistrats auaqnels le gouvemail de TEtat fut remis. Trois voulaient le bien, sans avoir au même degré la faculté de le faire. Âusai ne 8*étonnera-t-on pas s'ils devinrent victimes des deui autres. Quoi qu il en soit, la France, persuadée deê bonnes intentions du Directoire, plaça en lui toutes ses espérances; et, secondé par quelques hommes à talents, il ne laissa pas de justilier cette confiance jusqu'à un certain point.

Sa tâche était immense, {jes assignats n'avaient plus de valeur : 10,000 francs représentaient à peine 30 francs en numéraire; on estimait à 50milliards la somme mise en circulation, et la dépréciation de ce papier-monnaie paraissait interdire jusqu'à la possibilité de lui en substituer un autre. Les impôts se payaient si mal, que Ramel estima à 1, MO millions en numéraire les contributions arriérées, en sorte que tous les services compromis par l'embarras du trésor, autant ^e par les dilapidations, se trouvaient dans une confusion alarmante. Les armées, défaites par les fautes de Pichegru , manquaient de tout; la cavalerie et

rartillerie n'avaient plus de chevaux, et l'infentene démoralisée, regagnait par bandes ses foyers.

Arrêter ces désordres, faire rejoindre les réquisitionnaires, compléter les régiments des difRrentes armes, pourvoir tous les parcs, rétablir la marine, asseoir de nouveaux impôts, et en assurer la perception, n'était pas chose facile avec une administration décriée, et d'autant plus à plaindre, qu'elle se trouvait dans la dure nécessité de lutter contre la moitié de la nation, et de réduire l'autre au déseq[>eir. Si le Directoire ne réussit pas entièrement à remplir cette tâche, il faut dire à sa louange qu'il fit de grands efforts pour y parvenir : ses moyens ne furent malheureusement pas toujours exempts de blâme.

La convention avait senti la nécessité de rétablir les mittistères comme avant les bouleversements de 178S. Quoique le Directoire eût le choix de ses agents, il ne voulut pas s'en rapporter aveuglément aux ministres, et il établit près de lui quelques bureaux pour surveiller l'ej^écution des mesures d'ensemble, et quelquefois de détails que nécessitait la marche des affiiires. Chacun des directeurs eut son département particulier ^ approprié à ses goûts ou à tes connaissances. Ainsi, dfins ce nouveau partage, Çarnot conserva le département delà guerre. Letourneur la marine et les colonios , Rewbell la justice , les finances et les relations «ctérieures , Barras la police, Lareveillère l'intérieur. Cette distribution du travail, bonne à certains égards, devint préjudiciable sous d'autres rapports, en déchargeant les ministres de toute responsabilité , et détruissant, en quelque sorte, l'accord et l'ensemble des mesures d'exécution.

Ces vices parurent moins sensibles dans l'ori gine, parce que les ministères forent confiés à des hommes aussi acti& que probes et éclairés. Truguet, qui prit celui de la marine , possédait beaucoup des qualités nécessaires à ce poste éminent. Aubert- Dubayet, chargé d'abord du portefeuille de la guerre, fut envoyé ensuite en ambassade à Constantinople. Carnet, jaloux de conduire les opérations militaires, pensa qu'il loi suffirait d'avoir nn bon administrateur à la tête de ce département, et le confia au commissaire Pétiet. Les relations eitérieures échurent en partage à Charles Delacroix, et avec des conseillers tels qneRoberjot,

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HJSTOmB DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

Otto, Boorgoing et Reinhart, on espéra affiitbliret tempérer ce que sa rudesse républicaine avait de repoussant dans les négociations. Le département des finances, si délicat dans les circonstances actaelles, fut successivement confié à Faypoult et à Ramel.

Les améliorations sont lentes et successives : on ne devait .pas en attendre d^efficaces, tant que Yédifice serait menacé vers sa base, et qu*il fallait le reconstruire à la face de TEurope armée, malgré les efforts de la licence, et la défiance de tous les esprits.

Le Directoire, marchant entre des écueils, avait à se défendre des bandes démagogiques de Buonarotti et de Babœuf, de Texaspération des réactionnaires du Midi, des menées sourdes de Tagence de Brottier, et des armées victorieuses des Autrichiens. L'esprit public prenait partout une tendance à la guerre civile. Un hymne , non moins célèbre que celui des Marseillais, provoquait à la réaction : Le Réveil du Peuple , chanté sur les théâtres^ avait donné lieu à des scènes tumultueuses, qui pouvaient dégénérer en guerre intestine. La liberté illimitée de la presse, fournissait aux différents partis des armes pour s*attaquer avec une égale fureur, et cent journaux, semant partout les brandons de la discorde, exaltaient, en différents sens, les esprits au plus haut degré.

Pour sortir d'une situation si critique, le Directoire n'avait pas le choix des moyens. Il fallait se servir des mesures révolutionnaires avec assez d'art pour comprimer les malintentionnés , sans ramener l'affreux régime de la terreur.. Il donna d'abord les ordres les plus fermes aux administrations départementales, de faire rejoindre tous les jeunes gens atteints par la loi do SS août, en provoquant des décreU menaçants contre les réfractaires. Un emprunt forcé de 600 millions en numéraire, fut imposé sur tonte la république : on décréta une levée de chevaux de luxe et du 80« cheval de labour dans les départements, et Ton passa en outre, avec un juif de Beriin, un marché de 10,000 chevaux du Mecklenbourg et du Holstein, pour remonter la cavalerie. Enfin, une fourniture de 350,000 équipemenu complets, stipulée avec des fabricants français, entreUnt à la fois l'activité et l'aisance dans leurs ateliers, et suppléa ainsi, par les res-

sources des particuliers, à celles qui maequaicat à l'administration ; heureux effet de l'industrie qai double les forces d'un État, quand on sait Tatiliaer à propos !

Ces mesures, quoique souvent entravées, atteignirent en partie le but désiré: celles sur les finances restèrent seules au-dessous de ce qa'on s'en promettait. Non-seulement le recouvrement de l'emprunt forcé ne put s'effectuer dans la moitié des départements ; il fieiUut encore user de mille ménagements pour le faire payer dans les autres, déjà accablés par tant de sacrifices, et on exagérerait en estimant à SOO millions, ce qui rentra de cet emprunt.

Indépendamment de ces entraves, les besoins excédaient de beaucoup l'emprunt décrété; car Dabois-Grancé déclara à la tribune, qu'il ne fallait pas moins de 1,IK)0 millions, en numéraire, pour mettre le Directoire à mèoie de poosser U guerre avec succès. Gomment se flatter d^assurex un budget jusqu'alors sans exemple d^ns rhistoire d'aucun peuple, lorsque les ressources du crédit public et des impôts étaiei^t également nulles, les assignats ^ans valeur , et que rien ne pouvait y suppléer? Gent millions imposés â la république batave, et acquittés en rescriptions, furent dévorés en un instant ; la spoliation de quelques cercles d'Allemagne n'e&t pas oflfertune somme égale à ce faible secours. Aussi le Directoire ne trouva d'autre moyen que d'attaquer les capitaux de la fortune publique, et de frapper indirectement les fortunes particulières, pour tenir le vaisseau de l'Etat à flot dans la tourmente, et donner le temps de le remorquer jusqu'au port.

Toutes les inventiens financières furent doac mises en jeu pour atteindre ce but. Dès la fin de février, on décréta que la planche des assignats serait brisée, et la somme émise, fut fixée définitivement & 40 milliards. Dans Tespoir d'en retirer la majeure partie de la circulation au moyen de l'emprunt forcé, Echasseriaux proposa de les admettre en payement è raison de SO capitaux pour un ; ce qui les eût réduit à S pour cent de leur vaW nominale, et en eût soustrait 18 milliards de l^âr* culat

Hais restait

maie, et en eût soustrait lo milliards de li|i3^ tion. I

sis, après une telle banqueroute, quel eapr lit-il de rétablir le crédit de ce papier ?^E^