LIVRE X, CHAP. LIX

riiable état des affaires, oq a Tenvie d*attendre Tarrivée de Saint-Cyr, qui accourait k marches forcées da Palatinat.

Noas croyons cependant que, si le général Moreaa avait attiré k lui, dès le jour du passage, les 12 bataillons inutilement laissés entre Strasbong et Honingoe, il aurait réuni, dès le 25 juin, 45,000 hommes à Wilstett , avec lesquels il pouvait couvrir les ponts et tomber de tout le poids de ses forces sur Stein et ensuite sur Starray. Cette mesure semblait d'autant plu» naturelle , que, dans toute hypothèse , il était toujours convenable d^avoir le plus de troupes possibles au deM du Rhin dès le premier jour du passage , et que rien n'empêchait de disposer à cet e£fet de la division Labor^e qui resta encore vingt jours en cordon derrière le fleuve.

Les Français se bornèrent, le 25, à faire des reconnaissances ; le général Beaupuy délogea les ennemis de Neumuhl et leur fit des prisonniers. Ferino chassa les postes du corps de Gondé, de Marlen et Goldschir.

Le 26 , l'armée se porta sur le camp de Stein à Wilstett ; mais ce général s'était déjà retiré vers Buhl. Ferino continua sa marche à droite contre le corps de Condé, et s'avança sur Langenhurst. La tète de la division Beaupuy , en débouchant de Korch, fut chargée avec intrépidité, par 8 escadrons des cuirassiers d'Anspach; cette échauffourée inutile coûta cher à ces braves gens, qui bientôt arrêtés par la 10* légère, et assaillis à leur tour par des forces supérieures, forent culbutés avec perte de 150 hommes.

Aussitôt que la nouvelle du passage des Français parvint au général Latour (le 24 juin au soir), il crut d'abord que ce n'était qu'une manœuvre pour lui faire quitter sa position de Manheim, et se borna à détacher le général Starray avec S batailU Qs et 4 escadrons, afin de rassembler les trou* pes sur la Murg. Hais lorsque les rapports du lendemain lui eurent prouvé que le passage était sérieux, il partit lui-même du camp de Schwefzingen avec sa réserve, pour se diriger vers le haut Rhin. D'un autre côté, le général Stein, avec son corps de 8,000 Wurtembergeois , Badois, et Autrichiens campait h Buhl ; le prince de Furstemberg était sur la Renrhcn, avec 4,000 hommes, ef

le duc d'Enghien avec 2,000 hommes du corps de Condé à Langenhurst et Schnttervald ; le reste de ce petit corps dispersé vers Lahr , reçut, ainsi que la division Frœlich, l'ordre de se rassembler entre Frtebourg et Ettenheim.

La position que Stein occupait était assez forte, car elle appuyait sa droite aux montagnes, vers Romerswhir, et la gauche couverte par la Kintxig, s'appuyait k Buhl. L'armée française se mit en mouvement, le 27 juin, sur six colonnes, et paraissait avoir l'intention d'exécuter une attaque générale sur ce corps: cependant, elle n'entreprit rien ce jour-là; le mauvais temps, d'un côté, et la trop grande dispersion des troupes, de l'autre, furent probablement les causes de ce retard. Quoi qu'il en soit , Ferino se porta sur trois colonnes , Tune vers Goldschir, la deuxième sur la rive gauche de la Kintzig et la route d'Eclcerswihr, la troisième sur la rive droite par Wihret Walterwihr. La brigade Lecourbe s'avança par Griesheim, jusque sous le canon du camp de Buhl. Decaen devait marcher sur Appenvibr; Sainte-Suzanne se porta à Urlafièn et à Zimern.

Decaen, ayant été arrêté dans sa marche, n'arriva pas k sa destination. Ce contre-temps, joint k la pluie, empêcha de pousser plus loin ; l'attaque du camp fut différée, et les troupes bivouaquèrent par un temps affreux. Le contingent de Souabe , déjà ébranlé par le combat de Rehl, et ne se voyant pas soutenu, ne crut pas devoir s'engager seul contre des forces si inégales, et se replia dans la vallée de la Kintzig; Giulay, chargé de couvrir sa retraite conjointement avec un détachement de l'armée de Condé , prit position à Zell et k Gegenbach , dans la vallée d'Bbmersbach.

Latour fit réunir alors, derrière l'Elz, toutes les troupes du haut Rhin, sous les ordres du général Frœlich , espérant garder les gorges de la forêt Noire de concert avec l'armée de Condé : le con- * tingent de Souabe fut chargé de tenir la vallée de Kintzig et le Kniebis; Starray, avec environ 10,000 hommes, garda la Rench , et Latour, avec sa réserve de 4,000 hommes d'infanterie et autant de cavalerie, se décida d'attendre & MuncLensturm , l'arrivée des renforts du bas Rhin. Cette position étendue était une nouvelle faute : il eût été dans l'ordre que Frœlich se dirigeât vers la Kintzig avec

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HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

le contingent de Sooabe et le corps de Condé, afin d*ètrê k même de te Ker avec Starray; celui-ci ne devait pat être abandonné rar la Rench, tandis qae Latoar et sa réserte restaient à Mnclcenslann derrière Rastadt. Le général antrichîen n*aTait pas k balancer snr le parti k prendre ; il fallait rassembler ses moyens , éviter tont engagement partiel , et ne point s'obstiner à défendre des postes, jusqu'à ce qne ses ren&rts fussent arrivés de Manbeim, et q«e l'arcbiduc arisAt ans moyens de repousser Temiemi en amenant des troupes de Tarmée de la Labn*

Le général Starray, pour garder la ligne de la Rencb avait placé 2,1(00 hommes vers Oberiârch, au versant des montagnes ; lf,000 au pont de Wagborst, et environ S,000 chevaux dans la plaine de Renchai. Il avait probablement l'ordre de défendre cette position, puisqu'il y accepta le combat. Cette résolntion de s'engager partiellement, an Heu de se reployer jusque snr la Murg , pour rejoindre le reste des troupes de Latour, aurait pu entraîner la mine de ce corps, si Horeau avait manœuvré de manière à lui couper sa communication, au lien de l'attaquer de front. La perte de Starray eût été encore plus certaine, si l'armée française n'avait déjà été engagée sur plusieurs directions divergentes, et que le général en chef eût profité de la retraite de l'ennemi snr Zell, pour appuyer, avec la majeure partie de ses divisions par Oberltrch, contre la gauche des Antrichieqs : acculé tu Rhin par cette manœuvre, ce corps aurait été forcé d'accepter le combat dans une position qui ne loi eût laissé aucune chance de succès.

Le général SaînteSnxanne, dont la brigade avait pris poste k UrlaiFen, était engagé, dès le M au matin, lorsque le reste du corps de Desaiz arriva. Les Français marchèrent sur trois colonnes ; celle de gauche devait contenir l'ennemi, celle du centre déboucher par la grande route ; enfin, celle de droite attaquer Oberkirch, point décisif de l'en-c treprise. Le combat s'engagea par une canonnade très-vive, et devint bientôt général. La cavalerie et l'artillerie légère de la seconde colonne se déployèrent en avant de Zimern, la droite à Moisbach, et la gauche à Urlaffen. Les Autrichiens étaient en bataille dans une plaine basse et dominée; mais des bouquets de bois, qu'ils avaient

garnis d'infanterie et d'artillerie, masquatent leurs manceuvres, et donnaient k Starray la facilité de faire, sans être aperçu, les dispoeîtions coDvenables pour surprendre l'une ou l'autre des ailes de son adversaire; il ne manqua pas de le tenter^ et jeta les cuirassiers de Kavanagh sur le flanc droit des Fribçais. Ce corps, engagé part^ement, n ob^ tint pas de grands réaultats ; après deux charges exécutées bravement, il fut repoussé avec perti par la 97* demi-brigade.

Alors Starray voulut essayer un effort plus tIgoureux contre la brigade Sainte-Snxnnne, mais il ne le fit encore qu'avec de la cavalerie, sootenne de quelques pièces légères ; aussi pendant que ses escadrons s'avançaient contre Tinfanterie, ils fareot chargés et débordés par S régiments de cavalerie républicaine, qui les rejetèrent dans le défilé.

Snr ces entrefaites, la droite de Desaix avait ar câblé les S bataillons autrichiens qui devaient défendre CNberkirch et les passages jusqu'à Renchea: elle s'avança enauite par les hauteurs sur le (boc gauche de Starray, que ce mouvement força à !a retraite. Les Français le poussèrent vivement jusqu'à Ensbach, éCcfà il continua sa retraite jnsqa'à BohI sans être inquiété. Starray en fut quitte pour 800 prisonniers ou blessés et 10 pièces de canoo. Cette petite afiaire, qu'on a présentée comme use bataille, n'eut d'ailleurs aucun résultat marqoanL

Le lendemain, S9, les généraux Taponier et Delmas passèrent le Rhin à Kehl arec les troapes de la gauche, revenant de Manbeîm : alors Tannée fut réorganisée ; Ferino eut le commandement de l'aile droite; Saint-Cyr celui du centre, et Taiie gauche échut k Desaix. Les troupes fàrent réparties dans ces trois corps d'armée à pea prèscomiDc on l'a indiqué au tableau ci-contre.

L'armée autrichienne se trouvait encore diss^ minée, et Morean, qui ne l'ignorait pas, aurait dâ sentir l'urgence d'en profiter, pour tomber aî^ la rapidité de Téclair, sur les corps isolés eo î^ de lui, avant que l'archiduc Qiarles n'eût le tezop de venir à leurs secours.

Ce prince, ayant appris le passage de Kebl i^ camp de Walmerode, le M juin, jugea aossii'* toute l'importance d'un tel événement, et r^^*' de réunir tous ses moyens pour combattre ooe v mée qui allait menacer sa grande commoDirat":'

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