LIVRE X , CHAP. LX

K aTtit été rejoint parla brigade du général Kien- ■Mjer. Tonte Tannée française se mit alors ed ItoaTement ; la droite aux ordres de Bernadotte , renforcée par la brigade Danriez , passa par Nassao et Limbonrg, pois se dirigea sur Wisbaden. Gbampionnet , en se portant de Ltmboarg à Gamber^, rencontra dans la plaine la caTalerie de Werneck, soutenue de quelques bataillons adossés au bois qui bordent la chaussée , près le village d'£sch : la canonnade s^engagea de part et d'autre, et la réserve de cavalerie, qui marchait derrière les troupes du général Ghampionnet, fut portée en aTant pour soutenir Tattaque de son avant-garde; la division la suivit immédiatement. Alors la brigade du général Klein , stimulée par ces renforts, chargea la cavalerie ennemie, la repoussa et lui prit environ 150 hommes. La dÎTision prit la position indiquée : le général Grenier marcha à Graeveo-Wisbach et dirigea ses éclaireurs sur Usingen. De sou côté. Werneck bivouaqua derrière Kœnigstein , son arrière-garde en présence de GhampioDuet.

Le même jour (9 juillet), le corps du général Kléber passa la Lahn sur trois colonnes; la gauche, sous Lefebvre, près de Giessen, se dirigeant sur Muotzenberg, la droite, aux ordres deBonnard, près de Leun , celle du centre , commandée par Colland , aux environs de Wetziar.

Le deux premières colonnes ne rencontrèrent pas IVnnemi : Tavant-garde de Gollaud, conduite par Tadjudant général Ney , donna dans la plaine de Butzbacfa sur la division Rray, campée entre Ober-Merl, Nauheim et la Wetter, et dont toute la cavalerie inondait la plaine de Nieder-Merl. L*impétueux Ney ne larda pas h engager le combat ; mais convaincu qu'il serait écrasé par Télorme supériorité des escadrons autrichiens , s*il enr donnait le temps de Tassai iiir, il résolut de se précipiter sur les hauteurs arec les braves de la iO* légère : c'était le moyen de combattre sur le errain qui lut était le plus favorable, et il parvint, m effet, à déloger Tennemi. Kléber, satisfait de e succès et informé que les antres colonnes étaient rrivées aux positions assignées, envoya h Ney 'ordre de camper ou il se trouvait ; mais instruit dus tard que le Autrichiens se mettaient en mouf ment pour Tattaqucr , il ordonna de suite au gé-

néral Gollaud , campé vers Butzbach, de se placer en avant d'Ober-Weisel.

Dans cet intervalle, les Autrichiens attaquèrent, en effet, avec bravoure, et tournèrent le village d'Ober-Merl ; après un combat des plus vifs, dans lequel la fortune seconda allcmativement les deux partis, le village pris et perdu plusieurs fois, demeura enfin au pouvoir des Français.

Wartensleben continua sa retraite sur Wîlstadt et Rosbach; Kray demeura avec une forte arrièregarde k Nieder-Merl.

Le 10, Tarmée française continua sa marche parallèle ; le détachement do général Dauriez s'avança sur la Schvfralbach ; la division Bernadotte fut portée jusqu'à Neuhof au deli de Wisbaden ; celle de Ghampionnet , soutenue de la réserve de cavalerie , ayant trouvé les postes autrichiens où elle les avait laissés la veille près d'Esch, les attaqua de nouveau et les repoussa successivement jusque derrière le fort de Kœnigstein, en face duquel ces deux divisions se placèrent ; la colonne du général Grenier marcha sur Hombourg et occupa les hauteurs en arrière : son avant-gaitle eut un petit engagement et fit quelques prisonniers.

Jusqu'alors la retraite de Wartensleben s'était opérée en bon ordre , parce que l'armée française s'avançait sur dilïerentes routes, au lieu de se réunir pour frapper un coup décisif par sa gauche, afin de rejeter l'armée ennemie sur le Rhin. On n'avait eu que quelques engagements d'avant-garde; l'affaire de Friedberg un peu plus sérieuse aurait en peut être de grands résultats, si Kléber avait été renforcé seulement par les troupes de Grenier et par la réserve de cavalerie.

Tandis que les trois divisions du centre ne rencontraient devant elles que l'arrière-garde de la colonne de Werneck , et couraient sur une ligne accessoire, le général Kléber , se trouvant h l'aile gauche devant le gros des forces autrichiennes qui semblaient vouloir tenir ferme dans la position de Friedberg, résolut de les attaquer, le 10 juillet.

L'avant-garde fut chargée d'engagar le combat de front. Les divisions Gollaud etBonnard, devaient le soutenir en se portant sur Nieder-Wiesel et Butzbach. Gelle de Lefebvre , qui marcliait sur la rive gauche de la Wetter, fut destinée à tourner

HISTOIRE DES GUERRES DE LA UËVOLUTION

la droite de rennemi en passant cette ririère k Baaernhcim et Offenheim,

Wartensleben de son c6té , ayant reçu de Tarchidoc Charles Tordre de défendre la position de Freidberç , arait pensé que le meilleur moyen de s'y maintenir était d'attaquer les Français , et s'était déjà mis en marche dans ce dessein. Son avantgarde rencontra celle de Rléber ; mais au moment où elle s'engageait, le général autrichien, informé de la marche de Lefebvre , en conçut quelques inquiétudes et changea de résolution. Ce mouvement menaçait sans doute le point principal , mais il était un peu décousu et séparé du reste de l'armée par le défilé de la Wetter. Wartensleben aurait pu calculer «que si Lefebvre n'avait pas beaucoup de forces, il ne fallait pas s'en inquiéter; que s'il en avait beaucoup , au contraire , Kléber en aurait d'autant moins sur son front. D'ailleurs, puisque les colonnes autrichiennes étaient déjà formées et mème^ marche, il semble que leur général aurait dt!^ jeter toutes ses forces sur Collaud : manœuvre, semblable à celle de Bonaparte, à la bataille de Rivoli, lorsqu'il poussa vivement le ^bXte isolé des Autrichiens, des hauteurs de Trombalora et de San-Giovanni , pour revenir ensuite sur les détachements qui menaçaienises flancs.

Si le général autrichien avait manœuvré de même, la division Lefebvre eût été compromise à Bauernheim sur la rive gauche de la Wetter , tandis que le gros de l'armée française s'étendait jusque versKœnigstein et Wisbaden. Au lieu de prendre ce parti, Wartensleben arrêta son mouvement, porta ses forces par sa droite sur Fauerbach et OiTenheim, afin de disputer le débouché à Lefebvre; mais Ney et Jacopin , ayant attaqué les positions d'Ockstadt et de Friedberg, et Bonnard arrivant au soutien sur la droite, vers Rosbach, IcsAutricliiens se retirèrent : l'action fut des plus vives et la ville de Friedberg enlevée ; on y prit â pièces de canon et un drapeau.

Le général Lefebvre gagna l'ennemi sur son flanc droit, et détermina par cette attaque, la retraite précipitée de son infanterie ; sa cavalerie seule, dont le nombre était bien supérieur à celle que les Français avaient sur ce point, soutint la retraite avec beaucoup de bravoure et empêcha la défaite entière de l'infanterie.

On a évalué la perte des Autrichiens à 800 hommes tués ou blessés, et 500 prisonniers. Warteos- , leben se retira derrière la Nidda, vers Ilmenstadt, et vint prendre le lendemain, an point du jour, la position de Bergen , où toutes ses colonnes forent à peu près réunies; mais il la quitta dans la soirée même du 11, pour repasser le Mein.

L*armée française séjourna sur le terrain quelle occupait ; la division du général Championnet fol chargée de tourner le fort de Kœnigatein , de Imvestir et de s'établir aux débouchés des bois. Le 12, on poussa des postes jusque sur la Nidda, et le général en chef fit une reconnaissance sur cette rivière. Il aperçut que l'ennemi, loin de s'être arrêté à la position de Bergen , comme on le lui aS' surait , n'avait laissé que des postes de Iroapes légères pour éclairer la marche des Français. L'armée impériale s'était établie sur la rive gauche do Mein , vers OiFenbach, laissant une forte garnison dans Francfort.

Le 12, Kléber parut devant la ville, le reste de l'armée s'étendit le long du Mein, le centre à Hœchst , la division Bernadette vers Wisbaden. Kléber fit sommer les Autrichiens de rendre la ville de Francfort, qui n'est point une place de guerre ; et sur leur refus , on la fit incendier atec des obus. Les Français eussent sans doute beaucoup mieux fait de rassembler 60,000 hommes à Hanau : cette manœuvre menaçant les commuoicatiens de l'ennemi , Teùt déterminé à abandonner Francfort pour se retirer en toute hâte sur Aschaffenbourg. Mais, tandis que Wartensleben tirait parti de toutes les positions où il pouvait ou pea retarder son mouvement de retraite, les républicains , menacés sur leur droite par la garnison de Mayence , dont on ignorait la force , et obli^fé^f d'ailleurs, d'étendre leurs divisions pour les faire subsister, perdirent l'occasion de réunir leurs masses en un point décisif.

A la suite d'un bombardement de deux joors, qui réduisit en cendres près de200 maisons, Francfort fut évacué par convention, et les Français ny entrèrent que le 16 juillet, laissant ainsi à leurs adversaires tout le temps d'aller s'établir dans les positions d'Aschaffcnbourg et de Seligenstadt, qui assuraient leurs communications avec Wurtzbourg.

Le général Jourdan , après être resté quelques

lu

UTRE X, CHAP. LX.

joora am «nviroofl de FraaeforI ^Kmr fausior à ses tronpes le moyen de se refiiire, résolut niftiunoÎDS de poonnÎTre rennemî, et de s*aYM)eery poordcaoer k mainà Horeao.

La marche poOTait avoir lieo directenent par la grande roote de Wortembergf ; maïs le Mein, formant on grand coade sur ce point, il eût falla le passer deux fois en présence des Impériaux, pour se retrouver sur la rive gauche, dont on était déjà maître; outre cela, on eàt été forcé de s'enfoncer dans la grande forêt de Spessart, qui . offrait mille obstacles foTorables k la défense de *Vr'mi. Il £illnt donc se résoudre k manoravrer ^ droite ou par la gauche. Le première de "étions, conduisant par Mergentheim à leurg, offrait le grand avantage d*amener oie la plus sûre une jonction avec Tannée m, et d*isoler Wartensleben de Farchiles, qui, k cette époque (SO juillet), se er le Neeker, vers Canstadt.

9toire, fidèle au système de débordera la % ailes mis en vogue par Camot, oublia \ y qui avaient dicté ses instructions an \eao, et prescrivit malheureusement è ^avancer par la rive gauche du Mein , constamment à la hauteur du flanc tensleben : direction divergente, qui '^pénaux le moyen de se retirer con* sur le Danube, dont on devait couper. Il n*e8t pas aisé de deviner t donner la préférence k ce dernier m dut tous les malheurs de la cam* I peut-être dans rintention de cou- 0 Neuwied ; mais qnelque plausible lu premier abord un motif sembla-»

rait combien on eut tort d*établir 'opérations extérieures, si éloignées re k leur base, en laissant rennemi les places et positions qui se trou- Iles, et en marchant sur des direcmtes des pools laissés ainsi k sa

fen aoit, Joordan réduit k obéir, ré-

WUe eût été renforcée de 6 betailions tiret

P et de pinsienr» eseadrons venu de rUité-

perdait tant d*honimeB par la dé%ertiiiii ,

solut d'opérer par hi gauche avee environ 46,000 hommes, organisés comme on le verra au tableau ci^joint (1). Il fit renforcer de 10,000 combat* tants le corps de Marceau, chargé de garder Francfort, d'investir complètement Mayence et de bloquer Ehrenbreitstein. Celui-ci fut ainsi porté k tO,000 hommes ; détachement considérable et d'autant plus Hicheux, qu'il restait k «ne grande distance de l'armée. Le général fi*ançais dut regretter alors de n'avoir pas trouvé l'occasion de mettre Wartensleben hors d'état de tenir la campagne, tandis qu'il avait des forces soIBsantes pour l'accabler. Si l'on avait pu atteindre ce résultat dans les contrées montagneuses et boisées de la Wétéravie, avec une immense supériorité d'infanterie, k plus forte raison on ne devait pas espérer d'y réosaîr dans les plaines de Wurtx* bourg et deBamberg, lorsque l'armée était réduite de moitié.

Le général autrichien ayant ordre de ne point s'engager sérieusemait, était décidé k une retraite subordonnée k la vivacité de la marche de son adversaire, et que sa nombreuse cavalerie, autant que la nature du pays, lui rendait très-facile ; car, dans les défilés du Spessart on de la Pegnitx, on ne pouvait livrer que des combats de chaussée avec des tètes de colonnes, et une fois arrivé dans les plaines du Hein ses escadrons avaient tout l'avantage. Quelques marches audacieuses, rapi* des et habilement combinées, eussent peut-être amené des engagements sérieux ; maïs c'eût été un jeu de la fortonoi plus que le résultat d'un plan facile à calculer d'avance.

Wartensleben ayant franchi la forêt de Spessart, le 17 et le 18, arriva près de Wurtxbourg, sa droite sons Nauendorf è Arnstein ; il fut suivi dans la forêt par Bemadotte ; le centre et la gauche des Français se dirigèrent sur Gmnndenet Schiweinfurt. Le général autrichien quitta.alors le camp de Komacb, le M juillet, et vint passer le Hein k Schiranack pour se replier sur Zeil.

Il ne se passa rien de bien important dans cette période. La système des deux partb donna lien k

qu'elle ae trouvait de 4,ooo hommea motna forte qa*à l'onvcTtare de la campagne.

HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION

des engagemeiito partiels avec les arrière-gardes qai coavraient le moaTement rétrograde des Impériaai. Cette petite guerre n'est d*aaciin intérêt pour Tart, quoiqu'elle ait été faite avec valenr par les troupes des denz nations, et que lenrs gênéraaz y aient acquis une juste réputation d*actiTité et de bravoure; je me bornerai donc à indiquer les mouvements principaux.

Wartzbourg se rendit, leSK juillet, k Tapproehe des Français. Cette place, qui possède un beau pont sur le Hein , n'est pas tenable quoi(p*elle ait une enceinte bastionnée , parce qu'elle est entourée de hauteurs fort escarpées : sa citadelle, de forme irrégnlière, située sur les hauteurs de la rive droite, au sud-ouest, domine, au contraire tous les environs. Les Autrichiens, déjà très-faibles, eurent raison de ne pas laisser de garnison dans la ville; mais on fut surpris qu'ils n'eussent pas jeté quelques centaines d'hommes dans le fort , lequel , a peine accessible sur le front de Hexenbruch, peut être regardé comme à l'abri de toute attaque : maîtres de ce poste, il eussent rendu l'occupation de la ville très •précaire, et la suite des événements prouva qu'ils commirent une faute en rabandonnant è l'ennemi. Les troupes de Tévéque capitulèrent à l'approche des avant^gardes , et livrèrent, sans tirer un conp de fusil, 100 bouches è feu et une place importante par ses ressources, à condition qu'on n'inquiéterait nf le clergé, ni la noblesse : un des articles de cette singulière capitulation portait que les ecclésiastiques détenus pour discipline, ne seraient point mis en libertés

L'armée française prit alors position sur le Mein entre DettelbachetSchweinfnrt, oà s'appuyait l'extrème gauche sous Lefebvre. Le général Jourdan séjourna ici quatre jours , pour attendre l'arrivée de la division Bernadotte* et avoir des nouvelles de Tarmée de Rbin-et-Moselle, qui ne se trouvait alors qu'à la hauteur de Gœppingen, dans la vallée de la Pilz.

Wartensleben campé, avec la majeure partie de ses forces, dans b plaine entre Zeil et Hassfurth , avaU eu le projet de tomber sur l'aTant-gardè du général Lefebvre qui le suivait; mais h peine ses

(i) Le fort de Kcmigshofen est snr la rive droite dn M«în , entre Scheweinfnrt et Meinongeti. H ne ftat pas

colonnes furent en marche, qu'elles reçurent eontR^ ordre, et revinrent dans leor première poûtia. C'est ainsi que les Autrichiens perdaient, par iri solotion, toutes les occasions de tirer paiti diim> tème vicieux adopté par leurs adverairei.

Lorsque Bernadette fat arrivé à WQit]MRii|,tl reçut Tordre de relever la division QuunpûiBt vers Dettelbach. Celle>ct appaya sur EbeDioi, et Grenier sur Werneck; Colland vintiSebiâfurt remplacer Lefebvre, qui se porta en anutè Lauringen.

Jourdan étant tombé malade à cette épaqv. remit le conunandement de l'année ii 11^. Ce général continua k manœuvrer dans le oriae éprit qu0 son prédécesseur. On atteignait slm le ims d'août ; la gauche de Morean se iiwà t» Gmim'9. Il était facile d'appuyer Vuim de Sasbre-et-Meuse à droite , par un moarasest npid: sur Mergentheim et Hal I, de manière îloiDerooe masse centrale de 110,000 kommesqiDKriitp venue è isoler les deux parties de Fanceutn chienne, et è empêcher le prince Ourla foctv ter lui-même cette manœuvre on pespii^l''^ On observera peut-être que Wartenslcïwi^' pu alors revenir sur Marceau et délivref Hiyeiff Le mal n'eût pas été grand , car Haftew, f^ avoir rompu tous les ponts du Rhin, sefititiir» sur Dusseldorf; et l'archiduc, accablé par \^l^ hommes sur le Danube , eût bientôt n^^^' tensleben.

Loin de chercher ainsi i se lier aveclânst^ Rhin-et-Moselle, Kléber, docile au orètsilil^ rectoire, continua sa marche surlesdeun^ du Mein. Lefebvre avec l'aile gaQcbe,iS>'>^ capituler, le 2 août, la petite place de &0>f^ fen (1) , et prit poste vers Lauringen; l'û^^^' s'étendit jusqu'auprès d'Oberschwaraeii.^" route de Bamberg.

Wartensleben, craignant alors d'être ^^"^ trop près, quitta la position de Hasfnrtpvsrx*^ tirer sur Bamberg, d'où il fit filer, s^"^ escorte , tous ses bagages inutiles , parC(^' Egra t le gros de l'armée impériale deTVt^ rer dans la direction de Nuremberg poa^^

le cotifondre avec an autre bourg du aihif ^^ Mergentheim.

LIVRB X, CHAP. LX.

avec Tarchiduc. L'armée francise s'avança, le S août, la droite & Bur^-Eberach , la ganclie rera Kœnigsberigf.

Le 4, Kléber occupa Bamberg : trop de précipitation des aTant-gardea, à Tentré de la ville, causa la perte de quelques hommes. Lefebvre suivit d*abord la colonne ennemie, qui marchait sur Cobonrg; mais, lorsqu'il apprit qu'elle se retirait à Egra, il ne crut pas prudent de s aventurer dans cette direction.

Le général Kléber , informé que le gros de Tennemi se portait sur la Wiesent et TAisch par les deux rives de la Regnitz, ordonna une conversion à droite. Les trois divisions de cette aile se portèrent sur la petite rivière de Reich-Eberach ; les deaz divisions de gauche s'établirent , Tune à la tète du bois de Bamberg, en arrière du village de Strulendorf , et l'autre sur la route de Bamberg à Ebermanstadt.

Ces mouvements donnèrent lieu à un combat très-vif entre la cavalerie autrichienne et celle de l'aile gauche des Français. Le centre de l'armée impériale campait alors vers Altendorf, à deux lieues de Foreheim, où Wartensleben avait son quartier général; ses avant-postes s'étendaient jus* qu à Strulendorf, à une lieue et demi de Bamberg. Une vaste plaine , située en avant d'AItendorf , les séparait de l'année, et présentait carrière ï la cavalerie. Lefebvre n'avait avec lui que 6 escadrons de chasseurs et on régiment de cuirassiers. Les premiers culbutèrent les avant-postes ennemis de Strulendorf, les poursuivirent au delè de Hirschaid, et s'avancèrent dans la plaine d'AItendorf, où ils rencontrèrent un gros corps de cavalerie autrichienne. Après plusieurs charges fournies et soutenues avec bravoure, les chasseurs furent repoussés avec perte. L'aflPaire eût été désastreuse pour eux, si, au même moment, les cuirassiers qui débouchaient au galop de Hirschaid, ne leur eussent donné le temps de se rallier, en chargeant à leur tour les escadrons ennemis , un peu désunis par la poursuite. Bientôt le combat changea de face, les trois régiments français se prêtant un secours mutuel, forcèrent l'ennemi à la retraite. Sans l'intrépidité du général Richepanse qui fut blessé , et du colonel des cuirassiers Doré, qui y perdit la vie, l'infanterie eût été compromise. Le résultat

de cette affaire prouve combien l'art d'engager ses forces décide des événements de la guerre, puisque la faible cavalerie des républicains, qui n'aurait pas dû se montrer impunément devant les nombreux escadrons allemands, remporta un avantage si glorieux.

Le général Lefebvre s'établit au soir sur le flanc droit des Impériaux, et porta un détachement sur Ebermanstadt, en tournant la montagne. La division Colland , se plaça en seconde ligne sous les murs de Bamberg. Les trois divisions de l'aile droite, campèrent sur la rive gauche delà Regnitz, la droite vers Schlusselfeld (1). L'armée impériale se trouvait sur les deux rives de cette rivière ; sa droite, conduite par Wartensleben,- entre Ebermanstadt et Foreheim ; sa gauche , aux ordres de Rray, entre Foreheim et Hochstadt^ le gros vers Attelsdorf.

Kléber résolut d'attaquer l'ennemi dès le jour suivant (7 août) : mais quoique distingué par ses éminentes qualités militaires , il ne s'éearta point du système alors en faveur : an lieu de combiner un effort général sur une des ailes de l'armée autrichienne^ coupée en deux par la Regnitz , et dispersée sur une ligne beaucoup trop étendue ; il s'avança parallèlement à son front. L'aile droite des Ftrançais devait attaquer le corps de Kray sur la rive gauche ; la dirision Grenier partit de Rebersdorf pour remonter vers Hallendorf ; après une affaire assez vive , elle prit position derrière l'Aisch , aux environs de Willersdorf , où Championnet arriva presqu'en même temps. Celle-ci s'étant dirigée par Lauf, avait trouvé tous les villages des deux rives de l'Aisch occupés par l'infanterie autrichienne , les hauteurs hérisséev d^artillerie, et Kray en mesure d'opposer la plus vigoureuse résistance. Quelques-uns de ces postes furent bien disputés; mais pendant que Kray portait toute son attention sur les attaques et les manœuvres de cette colonne, la division Bernadette s'était avancée vers Hochstadt sans s'engager, afin de laisser au général Bonnaud le temps de déborder le flanc gauche de l'ennemi avec la

(i) On peat coiuiilter , poar toate« ces opérations , ^a carte d*Anspacli, par Wettcr , on celle d'Allemagne , pur bliée par le bureau de Weimiir.

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mSTOIRE DES GUERRES DE Là RÉVOLUTIOIf.

cavalerie. Ces moavementSy ezécatéc &Tec précision, eurent on plein succès. Les attaques réitérées de la caTalerie francise et de Tinfanterie des généraux Bernadotte et Championnet forcèrent les Impériaux h se retirer sur la rive droite de la Reg^itz. Leur perte eût été certaine, si pareille attaque se fût exécutée par Willersdorf.

A Taile gauche des Français, Lefebvre , en se dirigeant, par la rive droite de la Regnitz , sur la petite rivière de Wiesent , vers Ebermanstadt et Pretzfeld, repoussa les avant-gardes autrichiennes, et menaça le flanc droit de leur ligne.

Gdiaud, è qui il avait été ordonné de quitter la position de Bamberg, et de se porter sur Forcheim , trouva le centre, commandé par Wartensleben lui-même, dans la plaine et sur les hauteurs de Forcheim. L'avant-garde française, aux ordres de Ney, donna sur des forces supérieures et en essuya une décharge très-meurtrière : n* ayant à opposer que S pièces d*artiilerie légère contre une batterie de 14 pièces de canon, elle soutint avec peine cette lutte inégale, malgré les renforts qu*on lui fit passer, jusqu'à ce que le mouvement rétrograde de l'aile gauche des Autrichiens, la tirât enfin d'embarras, en décidant Wartensleben k se retirer par Forcheim sur Nuremberg.

Dès que Ney, qui s'était avancé jusque portée de canon de Forcheim, s'aperçut du départ de l'armée impériale, il envoya un olBcier sommer cette place , qui capitula sur-lé-champ ; les Français y trouvèrent 60 pièces de canon, et beaucoup d'armes et de munitions de guerre. Ney, dont la présence d'esprit et la bravoure avaient beaucoup contribué au succès de cette journée, en contenant avec très peu de monde le centre des Autrichiens, fut nommé général de brigade sur le champ de bataille.

Jonrdan ayant repris le commandement le soir même de l'af&iire de Forcheim, fit marcher l'armée le ft août, sur les deux rives de la Regnitz ; Bernadotte se porta par la gauche sur Herzogen- Aurach , et ensuite sur Nuremberg , le reste de l'armée sur la rive droite , entre Erlang et Bettcnsiedel. Wartensleben se retira , dans la nuit, de Lauf à Sulzbach.

Jourdan s'avança le lendemain sur Lauf, quatre divisions campèrent entre cette ville etSchueitach.

Le général Ney, par un coup audacieux, s'empara avec quelques ordonnances, du fort deRotenbonrg, où il prit 4t pièces de canon. Bemardotte se trouvait sur la rive gauche de la Regnitz vers Schomberg.

L'armée française, qui aurait dû se bernera faire suivre l'ennemi par des troupes légères dans les défilés de la Pegnitz, et se porter en masse sur l'Altmuhl, vers Dittfiirt, pour se concentrer avec celle de Morean, s'enfonça mal è propos dans un pays difficile. La contrée entre la Wilset la P^nitz est couverte de montagnes peu élevées à la vérité, mais coupées de ravins fort escarpés, et hérissées de forêts épaisses; la seule route praticable en tout temps pour Fartillerie, est cdle d< LaufèSolzbach, toutes les antres sont des chemins vicinaux étroits, escarpés, et dont on ne peut &irs usage que dans la belle saison. Jourdan, rédoit à Falternative de ne tenir aucun compte des instrae» tions de son gouvernement ou de s'engager dans un pays semblable, voulut toutefois- attendre quelques jours avant de s'y résoudre; autant pour donner quelque repos à son armée , que poor apprendre ce qui se passait k celle du Rhin ; il séjourna le 11 et le ISt dans les positions indiquées.

Le gros des Autrichiens s'était replié sur Âmberg, et Kray occupait Sulzbach avec 1S,000 hommes. Wartensleben avait reçu ordre de l'archidne de tenir autant que possible è Amberg, afin de&ciliter la jonction, qui devait s'effisctuer par NeaDiH[.

Le 18 août, Bernadotte vint prendre position eo arrière d'Altorf. L*armée s'avança par les deu rives de la Pegnitz ; les mauvais diemtns et les montagnes retardèrent beaucoup sa marche; elle s'établit enfin, la droite vers Waller et Schapf , 1« centre à Hersbruch et la gauche a Worach, ou elle séjourna le 14 et le IS. La division Bernadotte alla se placer en arrière de Neumark, sur la route de Ralisbonne.

Le 16, l'armée fit un mouvement général : is division Lefebvre, partie a trois heures du matin, se dirigea sur le village de Holstein; son avaolgarde sur Neukirchen , ses flanqueurs de gaucbe jusque Wilseck : Collaud réunit ses troupes eu arrière du village de Hochenstadt, dans l'anse que forme la Pegnitz; l'avant-garde, éublie aHartmanshof, marcha par la grande route de .Sulzbach, et fut chargée de replier lesavant-posles ennemis.

UVBE X, CHAP. LX.

La dÎTinon Grenier alla prendre position tar les haotears près de Pachtesfeld, d*oà elle doTail porter ses coareors le plus loin possible. Championnet reçQt ordre de s*éUibUr k la banteor du village do Popperif , et de pousser son avant-garde sur Oduensoim. Laeayalerie, qai marchait à la droite de cette dernière, devait la soutenir dans tons ses moovementSy et lai aider à balayer la rente de Pfaffenhofen i Amberg. D*après ces dispositions, il parait qae Fintention de Joordan n*était pas d'attaquer ce jonr-U ; les troupes avaient un trop long espace à parcourir, et les chemins qu'elles devaient traverser, présentaient trop de difficultés, pour que Taction put commencer d'assez bonne heure. Le mouvement n'était donc que préparatoire ; il avait pour but de resserrer Tennemi dans ses positions, et de les reconnaitre avec exactitude, pour en faire l'attaque le lendemain ; l'action s'engagea néanmoins malgré le général en chef (1).

L'avant'garde était arrivée en présence de Fennemi , en forces trop inférieures pour s'engager irec succès; le courage bouillant de son chef failit lui devenir funeste. Kray occupait, par sa Iroite, les hauteurs escarpées de Neukirchen, et sa [aucfae se prolongeait sur les collines boisées qui lanquent la route : les Français furent repoussés t poursuivis ; ils auraient été mal menés sans la ontcnance héroïque de Ney, dont le courage réara souvent les fautes où l'entraînait trop d'arrar. Jourdan fut alors forcé de frire avancer des i visions, pour soutenir son avant-garde ; celle de renier arriva la première et rétablit le combat ; un autre c6té, Lefebvre marcha pour gagner le me droit des Impériaux sur la direction d'Ermansrf.

Kray se voyant menacé de ttfus côtés, se replia r Salzbach, où il prit position, la droite sur une Iline rocailleuse, qui dominait le seul débouché boia où passe la grande route; son aile gauche ît appuyée h la forêt entre Sulzbach et Haar. La ision Collaud l'asssaillit de front, pendant que ;mer attaquait sa gauche. Le succès de cette ible attaque était infaillible : la brigade Olivier létra dans la forêt et contraignit Kray k re-

) Ua jonrnal de rarinée frauçaite porte cette af&ire 6, mai* elle eat lieu le 17.

ployer sa gauche i Rosenberg, où elle fut renforcée par quelques bataillons de Wartensleben. Les troupes bivouaquèrent sur le champ de bataille, après une canonnade et une fusillade assex vives, qui n'eurent d'autre résultat que de détruire des hommes ; car il était trop tard , et les troupes se trouvaient trop harassées, pour qnon se flattât d'obtenir des succès marquants.

Tandis qu'on luttait ainsi an centre, devant Sulzbach, l'avant-garde de Ghampionnet avait un engagement très-sérieux k la hauteur du village d'Augsberg, où elle rencontra l'ennemi. Deux bataillons français forent cernés, dans un petit bois et attaqués à plusieurs reprises , mais rien ne put ébranler leur fermeté. Le général Championnet fit soutenir son avant-garde par des troupes fraîches, et Wartensleben , de son cùté , envoya quelques bataillons de renfort ; on se battit, avec acharne» ment jusqu'à la nuit, sans obtenir de résultat plus important qu'à Sulxbach. La division de cavalerie avec son artillerie légère et quelques détachenftnts de tirailleurs , balaya la grande route de Pûibnhofen à Amberg, On peut évaluer la perte des deux partis , dans cette journée à 1,000 hommes environ, sacrifiés en pure perte. La division Bernadette s'avança, dans le même temps, au delà de Neunurfc.

Wartensleben, informé de la marche de l'archiduc, ne voulant pas engager d'affiiire sérieuse avant son arrivée , et ayant d'ailleurs l'ordre de ce prince de tenir derrière la Naab , dont les rives escarpées offi-ent une position avantageuse, partit, le 18 , à trois heures du matin ; pour se retirer derrière cette rivière ; Kray prenant ausM cette direction, alla remplacer momentanément l'armée à Amberg. Le 18 août, Jourdan suivit la marche de l'ennemi : on s'attendait que Wartensleben se dirigerait par la route directe d' Amberg à Ratisbonne ; mais il prit , au contraire , à droite par Hidelsdorf et Wolfering sur Schwarzenfeld. Kray, après avoir défendu Amberg aussi longtemps que possible, eut ordre d'occuper ensuite une position avantageuse près de Wolfering. Le général Jourdan, qui n'avait avec lui que la division Grenier, vit donc sortir d' Amberg toute l'arrière-garde autrichienne protégée par une nombreuse cavalerie : l'inégalité de ses forces lui permettait d'autan

AU

mSTOIRE DES GUEBRES UB, LA RËVOLUTION.

moii» de rinqai^r , qa^il crut apercevoir en eHe toote Farinée impériale. La division Ghampionnet arriva de la droite , avec la cavalerie da général Bonnaad, lorsqae Fennemi avait déjà défilé en grande partie; ses dernières gardes forent repliées. Le centre de Tannée francise prit alors position en avant d*Ainberg. Les généranx Lefebvre et Gollaod avaient marché sor la gaoche sans trouver d^eunemis; le premier à Hirchau» l'autre entre Sulzbach et Frauenberg; Bemadotte, de son c6té, poussa ses éclaireurs sur Teiningen k SO Henes de là.

Pendant que Tannée française s'enlevait les moyens d'accabler les Impériaux en marchant sur autant de routes qu'elle avait de divisions, Wartensleben s'était replié sur Schwandorf et Schwarlenfeld derrière la Naab ; Kray était resté aux environs de Wolfering, tenant avec les Croates tous les bois de Freyholz , dont les débouchés difficiles avaient encore été fermés par des abatis et des coupures.

Le 20 août, elle se mit en mouvement sans avoir de notion précise sur la position des Autrichiens. Il avait été prescrit à Lefebvre de marcher par Hirsdbau sur la Naab, en face de Wenberg; Col* laud se porta par la rente de Schwarzenfeld ifers Freyholz , où il donna sur le corps de Kray. Grenier, qui suivait d'abord cette division, reçut ordre de la quitter , pour se diriger à la droite sor Schwandorf. Le général Ghampionnet, derrière lequel marchait la réserve de cavalerie, prit de même la route de Schwandorf. On voit par ces dispositions combien le centre de l'armée était compromis.

Lefebvre qui aurait dû être dirigé par Freudenberg sur Schwarzenfeld, courut, au contraire, après un petit corps de troupes légères, qu'il força à repasser la Naab. Ney avec Tavant-garde de Goliaud, repoussa l'ennemi de Pfreimt et Nabburg. Le gros de cette division, après avoir passé la Wilsà Amberg, suivit la route de Schwarzenfeld, rencontra les avant-gardes ennemies dans le bois de Freyholz, les en chassa et les força à se replier derrière le ruisseau de Wolfering. CoUaud , voulant les attaquer sur ce point, fut vivementrepoussé à plusieurs reprises. Le village de Wolfering brûlé , pris et repris, resta au pouvoir de Kray. Jourdan ordonna

alors à Grenier , qoi se dirigent primitîremeBt sur WoUert, de soutenir le général Golliiid. Bios cet intervalle , Kray ayant attaqué la brigade ]ieopin, l'avait forcée à se retirer ; il cherchutoiftiiK à déborder la gauche de la division, lonqaelanul mit fin à un combat aussi opiniâtre qu'inotile. De son côté, Ghampionnet s'était avancé jtuqa'à Haselmuhl vis-à-vis de Schwandorf, et troarant la pont coupé, échangea quelques coups de mu avee un corps de cavalerie.

Kray ne pouvant plus rester seolen sTant delà Naab, débordé à droite par Ney et Lefebvre, e(î gauche, par Ghampionnet, prit la résolotioa de te retirer pendant la nuit sur Sehwanenfeld. U ol facile de juger que, si le projet des latricliieBi n'avait pas été entièrement défensif, U nipérionté de leurs forces au centre, leur eût donné labtitaie de rendre cette affaire plus sérieuse} mau ils k bornèrent à disputer cette position pour assurer k passage de la Naab : Wartensleben qui se imrà sur ce point depuis le 18, resta tranquille ipecUteur du combat.

Lefebvre campa à Nabburg, CoUand etGftBÎn en face de Schwarzenfeld ; Ghampionnet etBoosiol

restèrent en arrièr<( de Schwandorf: les deu pv^ n'étaient séparés que par la Naab ^ Bemadottedé- Uché à Neumarl observait la route de RatisbonBe, et couvrait le flanc droit de l'armée.

Ici se termina la retraite des AutricUes^ f n'offirit d'ailleurs rien de bien marquant. Lesaîiot* gardes républicaines courant sans cesse m "^ grand front et trop en avant de leurs di visions, saH" vent attaquées par des forces supérieures et prespi toujours par Kray lui-même, auraient essayé p, d'un échec sans le courage et lecoopd*siidi{ leurs généraux. Cette série de combats pv^ n'a rien de commun avec les grandes cooibinii^ de l'art.

Le système dont le général français n'aurait p^ dû se départir, et dont il eût sans doute obteoi résultats les plus satisfaisants, était de jeter ques éclaireurs sur les flancs, puis de se sur la droite pour déborder la gauche de renM" et lui enlever sa commonication avec le Dano»^ manœuvre d'autant plus coavenable, que d Bamberg et surtout depuis Laof, il était faeii^ voir que Ratisbonne était le point de mire àeii^

UVRB X, (MAP. ULI.

ichient. Or la direction de Wartenaleben , comnée arec la marche de rarmée opposée an général oreaa, démoatraît aaaez éTidemmoQt le but de irchidac, pour qo*il dût frapper un capitaine iBsi eipérimenté qae Joardan ; et toot porte k oire, en effet, qa*il n*aarait rien négligé poor célérer la jonction des deux armées, 8*il eût été ^ré à ses propres inspirations. Trop docile ans dres émanés da palais du Laxembonrg, à tOO mes dn théâtre de la guerre, Tezemple dn prince igèneà Peterwaradin fut perdu ponr Ini; il crailit de rectifier par nne résolution hardie, mais connue aux principes, ce que ses instructions araient I défectueux. Au reste, le plus grand reproche idresse toujours au gouTernement, qui devait lez connaître les hommes et les règles delà lerre, poor ne pas exposer ses armées k être acblées séparément. Hais, avant de rendre compte I désastre qui fut la suite de ces fentes, reportonsms un moment en Italie , où des combinabons 08 hardies obtenaient de si beaux résultats.