CHAPITRE LXI

) maréchal Wormatf , eoToyé en Italie av«« on renfort de 3o,ooo hommes d*ëLUe , tirés de Tannée da Rhin , débouche du Tyrol, et s*aTance par les deux rives dn ac de Garda pour délirrer Mantoue. — Bonaparte prolUnt de la séparation des oorps ennemis , se jette an iiliea d'eu avec tontes ses forces; il hat le général {oasdanowich à Sslo et Lonato , puis défait Wnrmser Castiglîone.

le cabinet de Vienne , plein de confiance dans brgie et la capacité de Wnrmser, ne doutait ^ qu'il ne parvint à dégager Mantoue, h déli- ^la Lombardie, et à rejeter les Français sur la droite du P6. Depuis plus d'un mois les colonirties des bords du Rhin, filaient à travers le iTQ et le Tyrol. Le maréchal arrivé au mijuillet & Trente, li Taide de nouveaux renlirés de Tintérieur de la monarchie, y recrût nne armée de 60,000 combattants, iprocfae de forces si considérables était d'anlas à craindre, qu'annoncée par les agents liens, cette nouvelle relevait les espérances raient été un instant déçues, et que 1c Direc*

toire loin de s'attacher lecabinetde Turin, semblait prendre à tâche de l'abreuver de dédains et d'humiliations. S'abandonnant à la politique hautaine de Rewbell, il s'était aliéné cette cour en refusant de recevoir comme ambassadeur le chevalier de Revel, sous prétexte qu'il était émigré niçard. D'un autre côté, Venise justement irritée de la prise de Peschiera, de l'occupation de Vérone et de la propagation des maximes démocratiques dans le Brescian, repoussait l'alliance que l'envoyé Lallement lui proposait, et ordonnait une levée de 8,000 Esciavons, moins pour faire respecter sa neutralité, que pour se joindre aux Autrichiens s'ils étaient vainqueurs. Le pape, vexé par les conditions de l'armistice, n'attendait que l'occasion de le rompre. Les Anglais, toujours prompts k exciter les passions qui peuvent servir leurs intérêts, envoyaient Windham à Rome et k Neples pour encourager ces puissances k la guerre, tandis que leurs escadres, bombardant Vado, s'emparant de Porto-Ferrajo, semaient l'épouvante sur le littoral, depuis Nice jusqu'à Livoume. Tout prenait en Italie un aspect sinistre : déjà les Barbets infestaient les passages des Alpes : le général d'artillerie Dujard et plusieurs détachements étaient tombés sous leurs coups : la moindre étincelle pouvait faire éclater l'incendie.

A tous ces dangers, Bonaparte n'avait k opposer que son activité et sa prévoyance. Il pressait l'arrivée des 10,000 hommes que le Directoire lui envoyait de l'Ouest, ainsi que celle des bataillons devenus disponibles k l'armée des Alpes ; il entretenait une correspondance très-active avec les agents diplomatiques de France auprès des diverses puissances de l'Italie, soit pour presser ou diriger leurs négociations, soit pour en tirer des renseignements utiles k ses opérations ultérieures ; enfin, il prescrivit au général Gasa-Bianca de &ire battre les environs de Tende par des colonnes mobiles, afin de dissiper les Barbets et de purger les communications de l'armée.

Ces soins ne rempèchaient pourtant pas de pousser le siège de Bfantoue avec toute la vigueur possible ; car son intention, après la prise de cette place et l'arrivée des renforts, était d'opérer, de concert avec les armées de Jonrdan et de Moreou, qui s'étaient avancées sur le Mein et le Danube. .

HISTOIRE DES GUERRES DE U RiVOLDTIOIf.

Noos avons renda compte, dans le chapitre LVU des opérations sur le HinctOi et de Tex* péditton qui rétablit le calme on instant dans le midi de Tltalie. Après cette expédition contre les États romains, la division Angerean était revenue prendre position sar le bas Adiçe.

L*armée française se trouvait à peu près dans les positions indiquées par le tableau ci-joint. Quinze mille hommes assiégeaient Hantoue , ci 26,000 les couvraient. Ce corps d'observation avait la droite appuyée è Legnago, le centre k Vérone et à Rivoli, la gauche vers Salo. Une réserve de 4 è K,000 fantassins, aux ordres du général Despinois, devait de Peschiera renforcer au besoin Tannée d'observation, ou seconder celle de blocus. Cette ligne, qu'au premier abord on troo7era un peu étendue, n'était qu'une position d'attente, le champ de bataille de l'armée devant être entre Vérone et le Mincie, ou entre le Blincio et Brescia, selon ce que l'ennemi entreprendrait.

Aussitôt que les renforts furent arrivés è Trente, l'armée autrichienne s'avança pour délivrer le dernier boulevard delà monarchie sur cette frontière. Son plan d'attaque, rédigé dit-on, par le chef d'état* major Weyrother, fut basé sur les principes qui caractérisaient toutes les combinaisons de cet officier ; il voulut envelopper l'armée française et s'eu'» gagea dans des mouvements trop étendus.

Hais avant de rendre compte des projets des Autrichiens et de leurs premiers mouvements, il ne sera pas inutile de jeter un coup d'œil sur le théâtre de ces opérations.

Trois routes mènent du Tyrol en Italie , l'une passe k gauche par les gorges de la Brentâ, en faisant le grand tour par Bassano; l'autre conduit par la rive occidentale du lac de Garda sur Salo et Brescia; enfin le débouché central traverse la vallée de TAdige ; c'est la grande route de Trente à Vérone. (Faife» PI. XXUI.

La route de Bassano a l'inconvénient de venir heurter de front la ligne de l'Adige, dont le passage est difficile k exécuter entre Legnago et Vérone, tant que l'adversaire est maître de ces places et des deux rives du fleuve. Le général Augereau , chargé d'<4>Berver cette ligne, n'avait qu'une faible difision, parce que le rassemblement des forces impériales ne se faisait pas dans cette direction.

Quoique le second débevché qmcondoitpark val de Sabbia et les montagnes de GaTar^âw les plaines de Brescia, mène directement sv h derrière des lignes du Mincio et deVidige,ilniV pourtant qu'une importance secondaire, ittdi qu'on n'y peut ^re passer que de l'artiUene campagne. Aussi n'était -il surveillé à Silo par 4,800 hommes , aux ordres da gé&énl ret.

Enfin, la grande communication de Trente iTi rone et Mantone, longe eonstamoient lame che de TAdige, et traverse plasîears défilés, les plus connus sont ceux de CalliaDO el àe Chiusa. Ce dernier est formé vers le rilla^de radino par des masses de rochers k pic, qû rent les deux rifes de ce fleuve. Son nom i assez qu'il semble destiné par la natore ï les issues de l'Italie et du Tyrol : on petit maçonnerie, qu'on y a bâti, fermeiait henoébi ment cette gorge, s'il n'était lui-même dominé les hauteurs de Saint* Anne et le mont PiiUlloi défense de ce petit ouvrage n'est cependant impossible; et en parvenant è s'y maintenir forcerait une armée qui voudrait descen dige , à quitter cette route pour eo cherel autre en montant sur le plateau de Rivoli rive droite de la ririère et par Incaoale.

Celte opération n*est pas facile, et pour précier les difficultés, il faut examiner avec tion le plan qui a été dressé pour b Rivoli. {Foyet PI. XXVI.) On voit quer»! entre l'Adige et le lac de Garda, n'ayant lieues dans sa plas grande largeur, este le chaînon du Montdialdo , qui projette Magnone s les revers orientaux de ce coo< de même que ceux du Montebaldo aaxq< se rattacher vers Ferrera, pendent sur TA sent k peine, entre cette longue muraille et le fleuve, l'espace nécessaire pour

très-étroit.

Dans l'espace compris entre la grande Trente et le lac de Garda, il n'y a qu'on min praticable k l'artillerie; c'est celai la rire droite de l'Adige jusqu'à Osteria gana , où rencontrant des escarpements il tourne à droite et monte sur le plateau voli par le défil^.Deux petits sentiers s

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