CHAPITRE XXXIX

Le comité de salaC public, ayint fait renforcer rannée da Rhin, prescrit aa général Michand de chaaser Tên* nemi du Palatinat. -*- Batailles du a et dn 1 3 juillet; les alliés sont rejetés snr Manheiin. -— L*armée de la MoseUcy renforcée de i5»ooo hommes de la Yendée , s*aTance snr Trèvea , et menace la gaache de l'ennemi snr la Mense — Les Prussiens s'étendent dans le Hnndsmck pour s'opposer à ses progrés. — Succès dn prince de Uohenlohe à Kaisenlaatem. — La Tictoire de Dnren , et la retraite de Clairfayt derrière le Rhin , décident Mœllendorf k repasser le fleuve. -^^ Les Français prennent Rbinfels et la tête de pont de Manheim, puis resserrent Mayence et Luxembourg.

Le gouTernement avait déjà renforcé rarmée da Rhin aax dépens de celles des Alpes et de Tintériear, lorsque Téchec essnyé par le général Ambert, à Raîserslantern , lui fit juger ces moyens insuffisants , et le comité crut pouvoir tirer de la Yendée, où les afFaires prenaient une meilleure tournure , une division de 15,000 hommes pour donner à Tannée de la Moselle la consistance qu'elle devait avoir dans le plan général d'opérations.

Les premiers mouvements prescrits à Touvertnre de la campagne venaient de s'achever, et Tarmée du Rhin voyait ses rangs grossir de jour en jour. Les renforts de la Vendée, partis plus tard, n'arrivèrent sur la Sarre qu'à la fin de juillet; cependant les forces s'élevaient déjà au milieu de juin, à 50,000 hommes sur le bas Rhin ; 40,000 dans les places et camps du haut Rhin ; 24,000 environ au revers des Vosges. C'était donc une force de 114,000 combattants; et certes il n'en fil] lait pas davantage pour chasser les alliés jusque sous le canon de Mayence. En confiant la défense des six places du haut Rhin à S5,000 hommes et aux gardes nationales on aurait pu prendre ToiFensiveavec 90,000. Le peu d'accord qui régnait enjre les alliés, et leur obstination à garder avec des corps isolés un front étendu depuis Germersheim jusqu'à Sarrebruck, eussent donné la fiicilité de jeter le gros de cette masse sur une partie de leur ligne et de l'accabler par une série de mouvements bien calculés.

Mais si le comité déployait une rare énergie, et si l'instinct de la guerre perçait dans la majeure partie de ses projets, il faut convenir qu*ils n'étaient pas constamment à Tabri de censure, et

manquaient parfi^ia des déf eloppementa nicessai^ res pour les faire comprendre de ceux auxquels on en confiait Texécntion. Tel fut par exemple celui qui preKrivit à cette époque au général Michaud, de s'assurer tous les avantages de l'initiative, d'attaquer sans relâche Tennemi, et d'agir en masse. Ces instrnctions, suffisantes pour un capitaine capable d'en saisir l'esprit et d'en faire d'heureuses applications, n'étaient pas assez pré-' cises pour un général ordinaire, pour Michaud surtout. Il eût fallu lui désigner encore le point décisif et le nombre de divisions à y mettre en action ; poser et discuter les hypothèses les pins importantes qui s'offraient aux deux partis, et indiquer les manœuvres à exécuter d'après celles que Tennemi adopterait.

Quoi qu'il en soit, le comité n'ayant pas prescrit au général en chef de l'armée dn Rhin les parties de la ligne où il devait frapper, et celles qu il pouvait dégarnir à cet effet , celui-ci n'apprécia pas les avantages d'une manœuvre serrée, et tenta avec les 60,000 hommes qu'il avait sous la main, une attaque parallèle sur tout le front des alliés.

On se rappelle que la droite de l'armée prussienne, aux ordres du comfe de Kalkreulh, observait la Sarre; les Saxons gardaient Deux-Ponts; le corps de bataille de Mœllendorf couvrait Kaiserslautern, et occupait Tripstadt avec la division Courbières. Les flanqneurs de gauche, aux ordres de RIeist, tenaient les postes de Saukopf et Johaniskreutz, et se liaient avec le centre général de l'armée; celui-ci commandé par le prince de Hodenlohe-Ingelfiogen, avait la brigade Pfan établie aux postes de Schanzel et de Pfiilzberg, sor la crête et le versant oriental des Vosges ; le gros protégeait la plaine, entre Attersheim et Fischlingen. Enfin deux divisions autrichiennes, formaot l'aile gauche, aux ordres des généraux Wartensleben et Renjowsky, étaient chargées de couvrir le reste de la vallée, depuis Friemersheim josqu'au Rhin»

On a dit an chapitre XXXII quelles positions occupaient les armées françaises du Rhin et de U Moselle, et il suffit ici de rappeler qu'elles étaient liçes par les gorges d'Albersweiler, de Dahn et d'Ober-Weidenthal.

A la suite d'un conseil de guerre tenu à Landao,