LIVRE VU, aiAP. XXXIX
transféré ton quartier général de Schwetzlngen k Spire y et renforcé ses divisions actives sur la rire gaache du Rhin.
Dès le IS juillet , les divisions de la Moselle , aux ordres du général Renaud , rompirent la ligne de Kalkreuth à Kaishofen, Wesselberg, Hennersberg et Rosenkopf , déterminèrent, après un combat insignifiant^ sa retraite par Landstbul sur la Lanter, et le suivirent à Mertensée. De son côté, le général Taponier s'approcha de nouveau de Tripstadt.
Les troapes disposées dès la veille sur différents points, attaquèrent, le 18, à Fanbe du jour, sur toute la ligne. Le général Moreauz dirigea la division Taponier sur cette ville , en deux colonnes. Une nuée de tirailleurs soutenus d*une réserve , s'avança par le centre dans les bois pour les lier. On combattit jusqiub à la nuit sans succès prononcé. Mœllendori^ à la nouvelle de Tapproche des Français, porta une partie de son corps de bataille de Kaiserslautern sur Tripstadt; mais instruit de la retraite de Kalkreuth sur cette première ville , et craignant d*y être prévenn'par les républicains en même temps que les postes des gorges se trouvaient forcés; il ordonna la retraite pour concentrer ses troupes dans la position du Kaisersberg , illustrée à la fin de la campagne précédente par la victoire du duc de Brunswick sur Hoche.
Dans ces entrefaites , les brigades Siscé ^ Desgranges et Sibaud accablaient tous les postes prussiens aux deux versants des Yos^es , débordant par celte manœuvre les deux parties de leur ligne rompue. La colonne de Sibaud trouva de la résis-
(i) La fréqaente matation des troapes dans les diviùons nous empêche de savoir ai les brigades Siacé et Desgranges appartenaient aox corpa de Saint>Cyr on à celai deMeynier; cela importe pen aa fond, poisqa'il suffit de savoir où elles attaquèrent.
(a) Le Scbsenzel est un des postes les plus intéressants de la chaîne des Vosges, aa point culminant des Tallées deNenstadt, d*EdicUiofen,de Modenl>ach,d*Eisthal. L*acces en était difficile, paisqa*on ne pouvait guère y arriver que par la vallée de Modenbach, dont Tennemi tenait les deux cètéa et le déboucher. En partant de la vallée d Anweiler sur Albertsweiler , on trouve, à une demilieue de ce village, rouvertnre de la vallée d*£isthal qui, après avoir coura an nord-ouest l'espace d'une demi- Heue, se bifurque et conduit au nord à Ramberg, et à l'ouest à Eisthal. Entre Ramberget la vallée de Moden-
tance à Tattaque du Saniopf. Kleist défendit bra vement le Johaniskreutz ; mais il y fut enfin forcé.
Les brigades Siscé et Desgranges, à la gauche de Saint-Cyr (1), éprouvaient plus de peine à emporter le poste du Schsnzel . considéré comme la clef de toute la ligne ennemie. Il n*y avait que deux moyens de le faire tomber : le premier en chassant le prince de Hohenlohe du pied des Vosges jusqu'à Neustadt ; le second en assaillant le poste même par les montagnes (S). L'un eut procuré de grands résultats, mais exigé une bataille en plaine. Le dernier, bien que le plus difficile à cause des localités , semblait d'un succès moins douteux , puisque sa réussite dépendait de la défaite de quelques bataillons : il fut préféré ; et la supériorité des républicains en infanterie,. depuis Tarrîvée des bataillons des Alpes , leur assurait tous les avantages dans cette guerre de chicanes.
Les brigades Siscé et Desgranges filant d' Albertsweiler par Ramberg, gravirent donc les flancs rocailleux du Blodersberg^ enlevèrent le château de Modenbach et le retranchement prussien , des.cendirent dans la vallée de ce non>.; puis remontant à sa naissance, en suivant le cours du ruisseau, arrivèrent aux retranchements du Schsenzel. Le général Pfau ,. qui* les gardait avec (rois bataillons de grenadiers , commandés par Voss, était préparé à les bien recevoir. Les troupes républicaines sans égard à la fatigue de la marche, coururent au combat avec ardeur; la résistance fut digne d'une troupe d'élite et pénétrée de l'importance de son
bach s'élèvent les monts arides nommés Nellenkopf, Blodersberg , Kesselberg et Tenfelaberg ; le château de Modenbach occupe le sommet du second ; il y avait aussi des retranchements gardés par deux bataillons. Entre la vallée de Modenbach , qui s'ouvre sur Edesbeim et la valléo d'Edickhofen , sont situées les crêtes rocailleuses de Blodersbei^, Kieselberg et Schcnael : ce dernier point forme la tête de tous les versants k Test et à l'ouest. Pour déboucher de Ramberg dans la vallée de Modenbach, il fallait emporter les retranchements du château de ce nom, puis en filant le long de la vallée â gauche on arrivait aux sources de la Modenbach et aux retranchements de SchaenaeL Une fois mattre de ce poste, on Tétait de toute la vallée d'Edickhofen, de Saint-Martin jusqu'à Kirweiier.; on pouvait même descendre sur le Speyerbach et Neustadt.
mSTOlRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.
poste. Déjà les grenadiers prussiens avaient soutenu plusieurs assauts avec une grande perte , et allaient succomber, quand le prince de Hohenlohe espérant les sauver, détacha de la plaine le général Schladen avec deux bataillons. Cette résolution tardive augmenta le mal : ce renfort mit deux heures à gravir la montagne , arriva haletant , et partagea la défaite des troupes qu'il devait secourir. Le général Pfau trouva la mort dans un combat honorable , mais trop inégal ; ses bataillons dispersés et à moitié détruits s'enfuirent snr Neustadt.
Bientôt la nouvelle de ce désastre, se répand dans toute la ligne des alliés et y sème relTroi. Sibaud, renouvelant ses efforts , s*cmpare du Saulcopf. Le prince de Hohenlohe , qui oppose dans la plaine la plus vigoureuse résistance aux attaques de Tavantgarde et de la droite de Saint -Cyr , est forcé à un mouvement rétrograde ; tandis que les Antrichiens, amusés par des démonstrations , se bornent à lui envoyer le régiment de Wallis , et se flattent de rétablir les affaires, à l'aide d'un si faible secours.
Le centre des républicains avait débouché en effet de bonne heure sur Edcsheim et Edickhofen ; Tavant-garde , commandée par le général Labois- 8ière,.s'étant engagée trop vite yen ce premier village , Blucher qui le défendait avec quatre bataillons et dix escadrons , chargea avec intrépidité , à la tète de sa cavalerie , enleva la batterie légère privée de soutien , bâcha les canonniers , et prit le général Laboissière. Cependant, la bonne contenance du reste des troupes répara tout, et l'on continua à combattre jusqu'au soir, entre Ediclhofen et Fischlingen. L'arrivée du régiment autrichien de Wallis , vers Venningen , rendit un instant l'espoir aux alliés ; mais la nouvelle de la défaite du corps des Vosges , et les efforts réitérés de Saint-Cyr, décidèrent le prince de Hohenlohe k la retraite.
L'aile droite s'était contentée d'inquiéter le doc de Saxe-Teschen , en le canonnant et menaçant a la fois versFreimersheim , Frischbach et Lustadt : disposition beaucoup plus sage que celle du 3, et qui paralysa entièrement les divisions autrichiennes. Toutefois Desaix réussit à repousser la brigade Raraczay de Freimerslieim ; et s'il eût connu le
résultat des affaires dans les Vosges, il est probable qu'il en eût tiré quelque parti ; Tincertitade de ce qui se passait le décida k rentrer dans sa position défensive. La nuit seul termina à neuf heures ce combat glorieux pour les armes françaises.
Quoique cette bataille stratégique n^eût pas été engagée avec toute l'ensemble désirable et qii*on n'en ait pas retiré tout le fruit possible, néanmoins, dès la première journée, les républicains établirent une masse supérieure au centre dégarni de la ligne ennemie.
Le prince de Hohenlohe , de peur d*ètre attaqué le lendemain, abandonna les hauteurs d'Edickhofen durant la nuit; et se retira de Mnscbbach sur Turckheim.
Le duc de Saxe-Teschen , bieu qu'il n*eût pas été vivement attaqué , songea dès lors à battre en retraite. II fit filer ses bagages sur Manheim , et envoya la brigade palatine prendre position au pont de Losheim , vis-à-vis de Spire.
Le 14, les Français se mirent à la poursuite. Le général Moreaox poussa de Tripstadt une colonne dans la vallée de la Lauter. Le maréchal Mœllendorf, s'attendant d'unmoment à l'autre & être attaqué, forma son armée sur les hauteurs déKaysersberg et du Galgenberg , et se hâta d'évacuer ses magasins et ses ambulances sur Winweiler ; il ne fut cependant point inquiété.
De son côté , le général Michaud pressa la marche de son aile droite et de son centre ; mais le général Saint-Cyr, n'ayant pu gagner les hauteurs de Kirweiler, ni se procurer des nouvelles de l'armée de la Moselle ; ces deux divisions de la plaine furent paralysées : Desaix ne put d'ailleurs dépasser Freimersheim , et la retraite des Impériaux se fît sans accident» Le comte d!£rbach, soutenu par 8 bataillons aux ordres du général Seckendorf, évacua Gomersheim avant d'être tourné ; la brigade Kospoth se retira de Schweigenheim à la Rehutle; celles de Jordis et Benjowdty, k Schifferstadt : les arrière-gardes , formées par les généraux Hotze et Karaczay , tinrent les coureurs républicains à distance respectueuse , et s'établirent k Neuhof. Le soir, lorsque Desaix, après la réunion de ses forces, voulut attaquer en plaine Tavant-garde autrichienne à Schifferstadt, il fut repoussé avec perte.
