DE ROC-ÀMÀDOUR. PART. II. INSTR. IU. ^^S

savait encore opposer à la rage de Timpiété^ comme à la £Eureur du paganisme, des âmes héroïques capables de souffrir pour leur conscience et de mourir pour leur Dieu. Il a vu de nouveaux Basile tomber avec calme sous le glaive des bourreaux, de nouveaux Chrysostôme mourir sans se plaindre dans les épreuves d'un exil lointain, de nouvelles Agnès monter à Téchafaùd en chantant des cantiques d'actions de grâces; il a vu que le sang des .Martyrs coulait encore dans les veines des vrais fidèles^ et que toutes les conditions et tous les âges comptaient encore de ces âmes généreuses qui ne savent pas dévier du chemin sanglant tracé par nos pères et nos prédécesseurs dans la foi.

Mais le temps de ces douloureuses épreuves n'est-il pas enfin terminé ? l'Eglise, si long-temps battue par les orages , n'est-elle pas enfin arrivée au jour de la tranquillité et du repos? la civilisation^ dans son développement, n'assure-t-elle pas au vrai culte une liberté de conscience qu'elle prétend tous les jours revendiquer pour l'erreur ? ce que Ton appelle avec emphase le règne des principes et de l'humanité, conservera-t-it toujours l'humanité et les principes à l'égard des serviteurs de Jésus-Christ? Vous le savez, ô mon Dieu! et vous seul pouvez le savoir. Mais ce que je sais, ce que sait comme moi tout homme qui réfléchit et qui pensé, c'est qu'un autre genre de persécution est journellement suscité contre l'Eglise, persécution, non du glaive et du sang, mais de l'opinion et du mépris. funeste illusion ! ô déplorable renversement ! Aujourd'hui l'impiété marche léte levée, et la piété est contrainte à fuir et à 4é cacher; aujourd'hui le crime se montre sans rougir^ et la vertu rougit de se montrer ; aujourd'hui on applaudit au désordre, et la régularité nelrouve que blâme et con-» fusion. Dites d'un homme qu'il n'a ni foi; ni probité^ ni

^6 HISTOIRE DE NOTBE-DÀMB

mœurs 5 ni sobrîëtë , ni conduite ^ la soci^ë, telle que Tincrëdulitë Fa faite, non seulement le supportera, nab TeuTironnera peut-être d'estime et de louanges. Dite d'un homme qu'il est sobre, chaste, intègre , elirétlea | religieux, il n'a plus de ménagements à espérer j Ml crime est irrémissible ^ un cri général de réprobatimi ifé* lève contre lui *, il ne mérite plus aucun éloge ; il ne silrait plus avoir aucun talent; il est incapable de tout 1 9 est chrétien. Au milieu de cette gréle de sarcasnaeaetdb dédains , le vrai fidèle continue avec un calme inpM-' sible à s'avancer dans la noble carrière qu'il a ohidri** Le monde le méprise , et il méprise le monde. Ycbcs f braves de la terre, vous qui défiez les éléments, tous q4 méprisez l'ardeur des flammes et l'impétuosité des caaz, vous qui vous promenez sur un champ de batailk een^ me dans un jardin de délices *, venez essayer ce novPMM genre de force et de courage, et je croirai à Totra rage et à votre force.

IL Marie , victorieuse de l'attrait du plaiiit -^ apprend à vaincre le plaisir et ses attraits. Lei naces qui renversent sont souvent moins redoutak^ei qu^ les séductions qui entraînent. Samsoa^ vainqiww des Philistins, est vaincu par les caresses de la perfidi Dalila ; Salomon, après tant de triomphes remporlÀiv de puissants ennemis , se laisse enchaîner lut-nèM comme un captif au char de triomphe de qo^lqMt femmes étrangères. Qui fut plus brave qu'un Henri^If dans le feu des combats? qui fut plus faible que 1q| m présence d'une beauté coupable. Qui , plut qa^ Louis XIV, cueillit des lauriers dans la carrib« im armes? qui, plus que lui, fit de tristes chutes dansh ctf* rière de la pudeur? Il n'est donc héros qu'à demi edoi qui dompte la crainte et cède k la séduction. Biais cio— • la craiate n'a pu abattre le cœur de Marie, de mâBe le

DE HOG-ÀMAÛOUR. PART. II. INSTR. IFl. ^4 7

S^uction n'a pu rentraÎDcr. L'or brille , et son éclat demeure impuissant^ les plaisirs se multiplient^ et leurs charmes sont inutiles \ les assemblées profanes étalent leur magnificence, et leur splendeur est méprisée^ les théâtres déploient toute la pompe de leurs représenta-* tionsi et ils n'obtiennent pas même un regard \ les danses cadencées avec art sollicitent tous les cœui*s à la joie, et leurs vaines sollicitations échouent contre Tamour de la pénitence ; les chants lascifs font retentir la mollesse de leur harmonie licencieuse, et la licence de leur harmonie ne frappe que des oreilles dures et insensibles \ la volupté cherche à faire glisser dans Tame la douceur perfide de son venin corrupteur, et toutes les atteintes dç ce dangereux venin sont repoussées par Théroïsme de la pureté. Ainsi le monde tombe abattu aux pieds de Marie ; sachons aussi, en qualité de ses enfants, l'abattre nous-mêmes à nos pieds. Héritiers de la même foi, cm* portons la même couronne ^ car c'est dans lajoi que trouve son origine et son principe cette victoù'e qui dompte le monde {i).

Cette foi, une en elle-même, ne laisse pas que d'être variée et différente dans ses effets ; elle tend au même but, mais elle s'y dirige par divers chemins. Parmi les hommes qu'elle anime de son esprit, les uns s'acheminent vers le terme par une glorieuse retraite, les autres y volent par une audace plus glorieuse encore. Les uns triomphent en fuyant> comme ces anciens guerriers qui lançaient dans leur fuite des traits mortels à leurs adversaires; les autres surmontent le péril en l'affrontant > comme ces antiques phalanges qui s'avançaient de pied ferme au milieu des bataillons ennemis^ (ans pouvoir être entamées par leurs efforts et par leurs coups.

(i) Hœo est Victoria cjuœ vitictt mundumjides nosVa, i, 3oan. V, 4»

248 HISTOniE DE NOTRE-DAME

Les uns ont vaincu les attraits du monde par nne glorieuse fuite. Tels ont été autrefois ces pieux solitaireti ces rigides anachorètes que Thistoire de FÉglite nous représente enfouis dans Fhorreur des dëserts^ sëparéi de tout commerce avec le siècle ^ unrquement occupés de h contemplation des biens célestes^ et tellement étrangers aux événements de la terre ^ qu'on les entendait quelquefois demander aux personnes qui venaient les visiter, s'il y avait encore des peuples et des rois, si les homnes s'occupaient encore à bâtir des maisons et à former dtt établissements ; tant ils avaient rompu toute espèce de liens avec les mortels. Tels ont été et tels sont encore ces religieux fervents, ces ferventes religieuses, qui, au voi* lieu des cités les plus populeuses^ savent trouver la solitude des déserts et puiser dans le silence et le recueillement, le dégoût des faux biens qui passent, et le goAt des biens éternels qui ne passeront jamais. Tels sont aussi ces pieux fidèles qui, sans avoir entièrement brisé avec le monde, sont cependant au milieu du monde comme n'y étant plus, font de leur demeure comme un clottré sacré voué à l'oraison et à la prière , ne paraissent jamûs dans la dissipation des assemblées profanes, et , selon le conseil de l'Apôtre, se saui^ent par la retraite des égarements de cette génération perverse (i). Heureuses et mille fois heureuses les âmes auxquelles il a été donné par une faveur singulière de comprendre ce mystère de fuite et de silence , cette parole de sécurité et de salut, dont si peu de chrétiens parviennent à trousser tintelr ligence (a) ! Semblables à un vaisseau retiré paisiblement dans le port, elles n'ont plus rien à redouter de séductions qu'elles ne voient plus, de vanités qu'elles ne

(i) Sali^amini à generatione istâ prat^â, Act. ii , 4o» (2) iVp/i omnes capiunt veràum istud, Matth, xix, tu

DB ROG-AMÀDOtm* PART. II. INSTR. 111. ^49

connaissent plus^ de plaisirs qui ne s'offrent plus à leurs regards. La parole du Sauveur se vérifie pour elles : Marie , image de cette vie intérieure , adonnée loin du monde à la dévotion et à la piété ^ Marie a choisi la meilleure part y et jamais elle ne lui sera enlevée Çi).

Mais comme les étoiles diffèrent en éclat et en lumièfe (2)9 de même les élus de Dieu diffèrent en vertus et en mérites^ et tandis que les uns rendent inutiles^ en fuyant^ tous les efforts d'un monde séducteur, les autres ont la force de les dompter en les bravant. Tels sont ces riches qui demeurant au sein de l'opulence, font^ par un noble usage de leur fortune, servir à leur salut ces trésors qui si souvent tournent à la réprobation des autres par Favarice. Tels sont ces grands qui , élevés au faite ifis dignités et des honneurs, sanctifient leur élévsftion par la pratique de Fhumilité et par les ardeurs d'un saint zèle à défendre les intérêts de Dieu et de son Eglise. Tels sont ces pères de famille qui, engagés par la nécessité de leur état dans Fembarras du commerce ou dans le tourbillon des affaires, parviennent à allier ensemble le recueillement et le travail^ la multitude des occupations et le devoir de la prière. Telle est cette mère vertueuse qui, forcée quelquefois de se produire dans des assemblées dont le bruit la Êitigue , et dont les futilités la dégoûtent , s'applique à conserver , dans lâ' distraction nécessaire des conversations humaines, les sentiments nobles et célestes qu'elle va puiser tous les jours dans sa conversation avec Dieu. Tels sont enfin , et ce jeune homme qui, aspirant par un désir légitime au poste honorable où l'appelle la divine Providence, et cette jeune per-

(i) Maria optimam partent eîegii, quœ non ,auferetur ab eâ. Luc. X , 43, (i) Stella à Stella diffèrtin clantate. i. Cor. iv> 4'«

dSO HISTOIRE Dfi NOTRB-DiNI

sonne qui, jalouse de se ménager un établissement hoimto aussi u tiie à sa sanctification qu'à son bonheur^ ne torlait de la retraite qu'avec toutes les précautions d'une juste pnh dence, et toute la vigilance d'une crainte «alutaife* Tih ont ctc les saint Louis sur le trône, les Monique dantk mariage, les Hélène à la cour, les François de Sales Mot le rochet épiscopal, les Maurice dans le fracas des âmes; tels ont été, tels sont encore aujourd'hui ces Saints im* nombrables qui font la gloire de l'Eglise ^ et yienncnl tous les jours déposer sur les autels des trophées enlevés à l'orgueil de la séduction et de la cupidité. Heoreusee encore une fois et bienheureuses les âmes fidèles «I généreuses à qui l'on peut adresser avec justice cette parole de l'Apôtre bien-aimé : f^ous êtes de Dieu, Ht vous ai^ez vaincu, parce que celui qui rèffie M vous est plus grand que celui qui règne datu le monde (a).

Mais hélas! que ce bonheur est rare! qu'il est rare Je voir le monde vaincu par la prudence d'une sage retraUa ou par le courage d'une audacieuse attaque ! On ne sait ni fuir le plai&ii*, ni en dompter les attraits ; on troav# mille prétextes pour justifier la fréquentation des jms profanes de la terre , et l'on ne trouve aucune viguenr pour repousser leurs traits, empoisonnés d'une perfide diMlp ceur^ on ambitionne les honneurs, et l'on n'a pointée force pour abaisser les élévations de l'orgueil ; on tk dans la richesse, et l'on ne sait pas déraciner de son ecsitf le germe funeste de l'intérêt ^ on se jette avec une témA» rairc hardiesse dans les périls des assemblées tamok» tueuses du siècle, et l'on n'exerce aucun pouvoir ni mr ses yeux pour en prévenir les écarts , ni sur %t% paroles

(i) Vos ex Dco cstiSfJiliolij etvicistis cum {munditm) quo* niam major qui in voùis estquàm qui in mundo* i. Jqao^iv, 4*

DE ROG-AMADOim. PART. H. INBVR. m. l$l

pour en rëprîmer la licence, ni sur ses sens pour en arrêter les criminelles révoltes. Ainsi , audacieux dans Fattaqueet faible dans le combat, on se prépare, non pas une victoire assurée^ mais une défaite comme nécessaire, telon Foracle du Sauveur : Celui qui aime te péril y périra {i).

IIL Marie, victorieuse de Tentrainement des passions^ nous apprend à vaincre les passions et leur rapide entrât- Bernent. Marie, maîtresse de son esprit, ne Ta jamais laissé se perdre dans Tégarement des sophismes, et s'attacher obstinément à la certitude si incertaine des idéologies et des systèmes, fruits corrompus de Torguetl et de la présomption. Marie^ maîtresse de son imagination, ne lui a jamais permis de se complaire dans d'agréables chimères, dans de flatteuses illusions^ dans des représentations fantastiques , amusements trop ordinaires du désœuvrement et de Foisiveté. Marie, maitresse de son cœur, ne lui a jamais donné la liberté de se jouer dans deii affections dangereuses, dans des sentiments romanesques^ dans des tendresses efféminées, dans des amitiés molles et eharnelles , écueils funestes où vient échouer tous les jours la sensibilité des faibles mortels. Marie, mattresie de sa volonté > n'a jamais souffert qu^etle don-nftt une indigne préférence ni aux usages des hommes snr les préceptes du Seigneur, ni anx biens trompeurs et passagers du monde sur les biens solides et durables de Félemité. Marie, maitresse de toutes les puissances de son ame , a prêché par d'efficaces exemples ce que les anciens philosophes n'avaient enseigné que par de froides paroles, lorsqu'ils avaient répété à leurs disciples dans leurs orgueilleuses leçons : Sachez vous rmincre vous*

mêmes.

(0 Qhî ^'^f pejcMi^Hm i9i v'^ pm^ RràN i«« ^v

a5a H16T0IRB DB VOTRE-DAME

£t VOUS aussi^ enfants de Marie, sachez vous vaincre vous-mêmes y à Fexemple de votre mère. Sachez vous vaincre vous-mêmes , esprits fiers et soperbei ^ qiii errez à Taventure dans les régions brillantes et périileiuct des systèmes , et , pleins de confiance dans vos propret lumières , vous croyez appelés à régler le sort des empires et à réformer jusqu'à l'Eglise , cette grande réformatrice de l'univers. Sachez vous vaincre vous-mêmes, imaginations iuquiètes et ardentes, qui vous créei tans cesse de brillants fantômes , et volez continuellement d'illusions en illusions, d'erreurs en erreurs , de téda^ tions en séductions, comme l'insecte volage qui^ ébloui par une lueur trompeuse, voltige de flambeaux en flimp beaux, jusqu'à ce qu'il trouve enfin, dans les attraits d'un éclat perfide, le principe de ses périls et de sa mort. Sachez vous vaincre vous-mêmes , cœurs tendres et sensibles, qu'une parole attendrit, qu'un regard désame, qu'une affection entraine, qu'un sentiment captive , et qui, semblables à ces malheureux, enchantés par les charmes séducteurs d'une voluptueuse syrène,vous laisseï ravir en un instant votre liberté par les faux attraits d'une beauté aussi vaine que trompeuse. Sachez vous vaincre vous-mêmes , volontés rebelles et indodUetqoi, comme ces vieux chênes élevés par leur cime jusqa'aa ciel et enfoncés par leurs racines jusqu'à Tabime^ aimei mieux être brisés par le vent de la colère de Dien, que de ployer humblement sous le souffle bienûiisant de tes préceptes et de son amour. Sachez vous vaincre vous^ mêmes, chrétiens, qui que vous soyez ; sachez dompter l'orgueil de votre esprit, les écarts de votre imagination^ les faiblesses de votre cœur, la roideur de votre volonté^ la rébellion de vos sens , et vous entendrez les angetf descendus de la vo&te céleste, faire retentir ^ en votre honneur, ce cantique qu'ils entonnaient autrefois pour

DE ROG-AMlDOUB. PART. n. UlAtR. HI. a53

câëbrer le triomphe d'un grand martyr : Tu as vaincu, illustre vainqueur, tu as vaincu (i).

DEUXièllIE RÉFLEXION.

Moyens pour arriver à la fermeté de caractère.

Deux moyens peuvent nous conduire à cette heureuse fermeté dont nous venons d'admirer les augustes prérogatives ; le premier est la réflexion ^ le second est la pratique : la réflexion^ qui nous développe les avantages de cette vertu ^ la pratique^ qui nous habitue par un saint usage à en produire des actes fréquents.

I. La Réflexion. — Il ne la faut ni bien longue^ ni bien profonde pour comprendre combien cette vertu peut être utile au vrai serviteur de Jésus*Christ; car en elle seule semblent être renfermés tous les^ biens. Voulez- vous de la gloire ? elle en est le principe. Voulezvous de la sécurité? elle en est la source. Voulez- vous de la perfection ? elle est la voie certaine pour y arriver. Méditons ces trois précieux avantages.

lo La fermeté de caractère est le principe de la gloire. La gloire! c'est un désir naturel à Fhomme, c'est le besoin des grandes âmes. Ce noble besoin , ce désir généreux, la religion ne les condamne pas, ne les réprouve pas, ne les étouffe pas ] elle les relève, elle les ennoblit, elle les perfectionne. L'homme charnel ne voit dans la gloire que sa propre exaltation \ Thomme spirituel y voit au-delà de son exaltation personnelle , un bien plus précieux et plus excellent, la gloire de son Seigneur et de son Dieu. Ainsi le juste ne rejette pas la gloire, et plus la gloire qu'il ambitionne est grande et su-

(i) ncistiy Fictory vicisti. Kart S. Vîcl.

^54 BiarOIBE DB l«OTRt'*DAllB

blime^ plus est vif et ardent le dësir qui lo ptrto à It Élllk ter. Or, àneconsidérermâmequelaraisoiiiqaeUeToieplii sûre pour arriver à la gloire que la fermeté d'un caractère inébranlable? Les païens Tavaient senti , et Rome même profane exaltait par la bouche du prince de set poètes lyriques, comme le chef-d'œuvre de l'héroïsme , ce sage impassible qui^ fixe et immobile au milieu des vicissitudes humaines^ aurait vu crouler sur lui les ruinet du monde volaut en éclats, sans éprouver la plus légère émotion (i). Mais ce que Rome païenne ne supposait que par une vaine chimère dans la personne de set jAâ^ losophesy Rome chrétienne l'a vu s'accomplir à la lettre dans SCS confesseurs et ses martyrs. Eh ! qui n^admirenît le courage d'un saint Paul exposé à toutes sortes dep^ rils , périls sur la mer, périls sur Usjleu^^es, pérUt de la part de ses proches, périls aè la part des gSMr tilsy périls dans la ville, périls dans la solitude, pi^ rils de la part des voleurs, périls de la part desjhux Jrhres (2), et s'écriant à travers ces innombrables dangers : Nous sommes affligés par la tribulation, mais sans être à la gène; nous sommes prit^és de toutp mais sans être dépouillés ; nous souffrons la peni' cution, mais sans être délaissés / nous sommes aha$r tus, mais sans être réduits àpérir{i). Qui n'admirerait un saint Athanase ballotté pendant près d'un demi^èclç par tous les orages des persécutions, exilé, poursuivi j tantôt retiré dans un désert^ tantôt enseveli vivant dans

(i) •., Sifi'actus illabatur orbis, impayidum f crient rum0%' Hor.

(2} Periculis fluminum,». periculis ex génère..» pericuJUs » gentilfus, periculis in civitate ^ periculis in solitudine, periculis in mari, periculis in falsis fratribus. i. Cor. xi, a6.

(3) In omnibus tribulationempatimur, sed non angustiOanM^p aporiamuv, scd non destiiuimur; persecutionem patimur, sed non devclinquimurx dejicimiir, sed Honperimus. a< Cor, it, ^^

DE ROG^s^AXABOtm. PAUf . ff« WITR. m. %îi

UQ iépulcre, et jamais^ parmi tant de crises et de tern* pétet) ne se départant un seul moment de la défense de la vérité? Qui n'admirerait un saint Ghrysostftme, traîné dans des contrées lointaines et sauvag^f , accablé en Blême temps et par les douleurs de la maladie^ et par les Êitigues d'une marche forcée^ en butte tout à la fois tt à la cruauté des barbares et k la fureur de ses ge&liers^ toujours souffrant et toujours invincible^ toujours captif et toujours libre , toujours mourant par la faiblesse du corps» et toujours plein de vie par la vigueur de Famé ? Qui n'admirerait enfin cette troupe innombrable d*in^ trépides martyrs, qui, jetés dans d'obscurs cachots, éprouvés par de longues vexations , tourmentés par de cruels supplices , déchirés par toutes les inventions de la cruantéy déjouaient toute la puissance des empereurs, toute la rage des peuples , tous les raffinements de la cruauté des bourreaux par cette seule parole que rien ne pouvait arracher de leur bouche ni de leur cœur ; nous SOMMES CHRi^TiEiis. Oh ! qu*ils paraissei^t petits en présence de ces illustres héros de la religion, ces grands personnages selon le monde, qui, au lieu de chercher la véritable gloire dans les qualités de Tame dont la pos* aesston leur est propre et personnelle , ne cherchent qu'une gloire fausse et mensongère dans la noblesse d^une naissance qui n'a pas dépendu de leur volonté , dans l'éclat de vaines richesses qu'ils n'ont pas eu même le mérite d'acquérir par leur propre mérite, et dans la pompe de quelques honneurs qui ne sont pour eux que des ornements passagers, semblables à ces livrées briU lantes dont le grand orne aujourd'hui un de ses serviteurs pour le passer le lendemain à un autre !

a« La fermeté de caractère est une source de sécurité* Rîen de moins propre à tranqwlliser idans la grande afdu salut, qu'un earactèrè ftàhk et puâl«nim«; ta

2l56 HISTOIR SmE NOTRB-DAMB l

plus légère occasion suffit pour renverser en lui la reiîUf A toutefois on doit donner*te nom de vertu il des ditpolitions bonnes , mais superficielles , qu'un souffle pMt éteindre en un instant. On Fa souvent répété, et^ oertd) on ne saurait le répéter trop souvent, rien de pire et fait de religion et de morale que la pusillanimité et h faiblesse. Une ame faible est incapable de toute actÎM noble et généreuse, et devient par sa faiblesse même o»* pable de tous les désordres et de tous les crimes. Scfi* t-elie obligée de pourvoir à sa subsistance par le trafafl? admise à la table de Timpie qui viole avec scandale les abstinences de TEglise, elle les violera scandaleusement avec lui. Pressée de profaner le jour du Seigneur pear achever un ouvrage commencé ou satisfaire un caprice, elle n'osera refuser une si indigne profanation. Sollicitée de prendre part à une injustice, elle rejettera la proliîté qu'elle honore pour se souiller par l'iniquité qu'elle né* prise. Semble-t-elle , par sa fortune, indépendant^ de toute influence étrangère ? indépendante par position, elle se rendra dépendante par caractère ^ elle craiadft les reproches d'un ami, les observations d'un parent, les regards peut-être d'un serviteur. Entre-t-elle en coi^ versation avec le monde ? un mot la trouble^ une railkrit la déconcerte, un souris la désarme. Se condanu&enH t-elle à la solitude et à la retraite? la retraite même si la solitude ne l'établiront pas dans un état solide de d^ votion et de piété. Exempte des impulsions extérieuMy elle se retrouvera tout entière : aussi faible contre kl passions de son propre cœur que contre les attaques da monde, elle oubliera, dans un moment de tentatisn toutes ses résolutions et toutes ses promesses. Ainsi 9 point de promesses , point de résolutions qui paissent la rassurer ^ une fatale expérience ne lui a que tro]^ d^ montré combien il fallait peu d'effort$ de la part de

DE R0C«AlfiDOUR. PART. II. INfTR. IH. ^ij

ennemis pour anéantir les plus saints engagements ^ et détruire les serments les plus solennels.

Mais si la faiblesse est la disposition la moins rassurante pour le salut, n'est-ce pas une conséquence nécessaire que la disposition la plus rassurante pour le salut doit être Fesprit de fermeté? Et en effet^ donnez-mdi un chrétien ferme et généreux, que peut-il encore redouter sur la terre? £st-i] une difficulté capable de Teffrayer, un obstacle assez formidable pour Farrêter^une attaque assez violente pour le vaincre? Que le respect humain vienne lancer contre lui les mépris et les sarcasmes , vous l'entendrez répéter avec le fioi- Prophète : Xe Seigneur est mon soutien ^ je ne craindrai pas ce que t homme pourrait me faire (i). Que les plaisirs déploient à ses yeux toutes leurs illusions et tous leurs charmes, il rejettera toutes les chimères du plaisir avec cette sentence du grand Tertullien : Pourquoi parlez-vous de volupté à un chrétien dont toute la volupté doit être de mourir(j2)? Que les persécutions ouvrent pour lui les prisons, dressent les échafauds en sa présence, et fassent briller à ses regards le glaive de la mort, fidèle imitateur des apôtres, il se réjouira d^ avoir été jugé digne de souf-^ frir pour le nom de Jésus-Christ (3). Que les passions, élevant au fond de son ame des tempêtes d'autant plus redoutables qu'elles sont plus intimes, multiplient les fantômes dans son esprit, les affections dans son cœur, les désordres dans ses sens, il déjouera tous leurs vains efforts en empruntant b généreuse réponse du Prophète

(i) Dominus mihi adjutor, non timebo quidfacîat mihi Iw mo. Psalm. cxvi, 6,

(2) Non possumus vwere sine voluptate, qui mon cum voluptate debemus ? Tertn], de Spectac. N. xxvii.

(3) Ibant gaudentes à conspectu conciliif quoniam digni habiti suntpro nomine Jesu contumeUam pati, Act. y, 4'*

tm

a58 histoire PS NOTBB-PIIIB

royal : Je taijuré^ je l'ai résolu de garder hi ço^ mandements de mon Dieu (i)< Que les puisfaii€M:4i Tcnfer se joignent aux puissances du mçiidf et «iy| dérèglements de la nature pour Tavracber $iu le^jce 4liK Dieu auquel il a consacre tous ses sentiments et IMIW vœux, sujet incorruptible, soldat sans reprochci ME^rilv teur dévoué, il redira jusqu'à la fia cette ddYiM|:dft|| fidélité et de Tamour : Quelque part que voh4 #<)^w^ 6 mon Seigneur et mon Roi ^ ou à la vie^ 99ê,èci$ mort 9 là aussi sera votre serviteur (st). Ainsi rkMJi saurait inquiéter Tame ferme et gçnérense : pg fi^iMdit invincible, sa vertu est à Tépreuve, sa^ salut fft Mm6 3<) La fermeté de caractère est la voie de U peifto* tion. La perfection et la faiblesse sont deux oi^ti finitctr diçtoires, deux dispositions incompatible!^ Là qA: ai trouve la jEaiblesse ne saurait se trouver la perfe€jtifpi{ là où se trouve la perfection ne saurait se trouver b^^ blesse* La perfection exige de continuelles violc^Mi la faiblesse les craint et les évite *, la perfection d€iai|Pl4f des sacrifices, la faiblesse les exclut et les r^jett()|..ll perfection ne considère que le devoir, la faiblesse açsnit que la peur; la perfection est rbéroïsme de la v^Vi rbéroïsme n'est pas le partage dos lâcbcs, c'es( ]« pii^ ronne des braves. C'est la perfection que le Sauveur 4^ signait par le royaume de Dieu quand il disait : G^ qui met la main à la charrue et regarde en omilf n'est pas propre au royaume de Dieu (3). La perf^ tion, dit le Prophète, appartient à cet liomiae 444M

(i) Jiiravi et s la lui ciistoch're judi'cîa justitîœ tuœ, P<alJD« cxviii, loG.

(2) In quocufiKfue loco fueris , Domine mi rex, sivê ÎA morte, sit^e in viiâ, ibi erit urvus tuus. s. Beg.xr» ai.

(3) JVemo mittens manum ad aratranif et r9spfci4n$ rflnij aptns est re§no Dei, Luc. ix , 6a.

DE ROG<«AllADOUa« PAftT* O. IIIITB. III. »%

fi^adUà son père et à sa mère: Je me vous conmàù ffos f età sesjrères : Je vous ignore ( i ) • Si vous voê$^ lez être parfait, ajoute le Sauveur lui-^iÉéma en ptr« lant au jeune homme de rÉvangile, allèz^ vèndeM tout ée ^ue vous possédez f et suivez^moi^ et vous auret un ttésordans le ciel(j2), Suis^ez-moi dans rbérMitne de l'hamilitéi dans Thëroïsme de la douceur^ danl Tfaëroume «k la patience , dans Théroïsme de la mortifiealîoni dàiis f bàroïsme de toutes les vertus. Cet héroïsme n'est pat Touvrage de la faiblesse , c'es^ le^ triomphe de k ier» làeté} la faiblesse ne peut servir de base à rhéreitme dt h perfection ; la perfection est un édifice solide et dli^ rable dont la fermeté doit être Tinébranlable féndt^

U est donc clair que d'est par la tttmàU de oainctif^ qu^on arrive à la perfection^ comme c'est ànsii par «Ik ifitn assure le salut et qu on parvient à la véritable l^ilre. Comment se convaincre de ces vérités dans TcK ràboui et ne pas se sentir vivement pressé detravaUlet à établir cette heureuse disposition dans son coeur?

IL Mais il ne suffit pas de se pénétrer parla réfleiion de TutilLté de cette vertu^ il &ut de plus se FapprefitMr par la pratique ^ il faut mettre la main à rœnvrty j) fiukl agir. £n vain un marin aurait étudié toute» ksrègleade fart de la navigation ^ jamais il Àe serait éapsdala de guider avec force et prudence son vaisseau à travers bs tagnes écumaàtes , s'il n'avait jamais affronté let tèmpèlei et traverse \t% âbimes des mers. En vain uâ Éisli-

(i) Perfeciio tua, et doctrina tua viro sanoto tuo»*^* ^m dixit patri suOf et matri suœ : ^escio vos, et fratribus suis : Ignoro vos, Deut. xxxni, 8-9.

(2) Si vis perjectus esse , vade , vende quœ haies , et da pau» feribuSf et hdbebis il^sikwum /«.««y/^vi etv^m^ sepêer^ pie* Matlb, XIX, 21.

afio Hin'OlKB DE NOTBE-DilIE

taire aurait consacré sa ^ie tout entière i le fermei lli science des combats, jamais il ne pourrait dévelDj^erk courage d'un hëros et la sagesse d'un fameux capitaine i li jamais il ne s'était trouvé dans la mêlée, et n'avaitjimais bravé le feu des troupes ennemies. Ainsi jamais le chrétien ne saura diriger sa barque parmi let onifet di monde et des passions^ s'il ne s'est habitué par rmagè I éviter les écueils semés de toutes parts dans ce vaste océan qu'il doit parcourir. Ainsi il ne combattra |aÉMis avec avantage les combats du Seigneur , si , étraDger I cette guerre spirituelle qu'il doit livrer aux enoemii da salut, il n'a jamais^orm^ ses mains aux eombaii et ses bras à la victoire ( i ).

Mais en quoi ferons-nous consister cette pratique de la fermeté chrétienne? En deux points essentiels qo'H est bon d'indiquer en finissant.

Le premier, c'est de nous mettre dans la disposidiB de ne jamais céder en rien aux attaques de nos adversaires^ soit qu'ils cherchent à nous abattre^par la viih lenccj soit qu'ils travaillent à nous effrayer par la cndntey soit qu'ils s'appliquent à nous séduire par la volopté, soit qu'ils veuillent nous surprendre par la ruse. Ba^to de la foi comme d'une cuirasse, couverts de TespécaDee comme d'un bouclier, armés de la charité comme tm glaive à deux tranchants, tenons ferme, ne reciiloDS jamais, ne lâchons jamais pied.

Le second point que nous devons observer « c'esti quand même il nous arriverait de céder un aaomeati l'impression de la faiblesse , et même de faire une chnte totale , c'est alors de ne pas nous laisser entraîner dam le découragement , mais de nous relever plus forts et

(i) Qui docet manus meas ad prœlium , et digitos wuos éi bellum, Ps. cxuii, i.

DB ROG-AMADOUR. PART. II. IMTR. UU a6i

plus robustes, réparant notre faute par quelques actes de g^nérositë et d'héroïsme ; semblables à ces vaillantes armées qui , réduites i plier un instant > reviennent bientôt à Fennemi^ plus fortes et plus terribles , et font à leur tour fuir^ devant leurs armes victorieuses, ceux devant qui elles avaient paru fuir un moment ^ ou à ces valeureux athlètes qui , renversés d'abord par leurs robustes concurrents j recommençaient la lutte avec une plus vive ardeur , et , comme si la poussière dont ils étaient couverts devenait pour eux un nouvel aiguillon de courage, semblaient trouver dans leur chute même le principe de leur victoire. Imitez ces nobles exemples. Vous avez été renversés sous les coups du respect humain; donnez un coup mortel au respect humain par une profession solennelle de votre foi. La volupté vous a percé de ses traits empoisonnés; arrachez ce trait de votre cœur^ pour le rejeter par un saint renoncement dans te cœur de votre ennemi. Vous avez succombé aux attaques de l'orgueil, détruisez Torgueil par des actes réit<frés d'anéantissement et d'humilité ; Timpatience vous a emportés, opposez à l'impatience des paroles douces et dés actions charitables. Que chaque £iute devienne pour vous le principe des vertus contraires ; que chaque £ai-^ blesse soit comme la semence d'une nouvelle force ; que le démon apprenne que jamais il ne doit plùi vous craindre qu'au moment où l'humiliation d'une chute réveiUe votre lâcheté et ranime votre courage*

Si vous employez ce double moyen , vous acquerrez, n'en doutez pas, cette sainte fermeté de caractère' qui vous rendra semblable à la divine Marie , dont l'Eglise se plaît à exalter le courage , en l'appelant dans ses prières Tour de Dandtt Tour d'woire (i); tour de Du"

(i) TuriHf JDauidica } tuiris elumea» LiiUï.

vid, parce (jumelle est imprenable à came de tapèakiarij tour ctiifoire y parce qu'elle ett inexpugnable à Ae la soliditë des matériaux qui la composent ( tonr crée y que toutes les forces de l'enfer ont assiégée Jmiil tant d'années ; sans pouvoir ni y porter aucant attcinls^ ni y faire la moindre brèche. Puissions-nous ptrlîe^pM à sa force sur la terre > et partager sa gloire dam k éM Ainsi soit- IL 1^=

PRIÈRE

(( F^oiis avez trowfé grâce devant Dieu, (a)» Q Ie^ douce Vierge Marie \ grâce corporelle « parce <{9ç tqm avez été un vase d'innocence et de pureté sans t9cVj^ sans souillure » et que la première vous ave^ l^té.i^f^ tendard de k virginité , féconde sans corruptipA^ e^v ceinte sans dégoût , mire sans douleur \ grâce spifitueHjP^ parce que vous ave^ , ô Vierge Mari« y réuni ia^% voIrQ ame la dévotion de rbumilité , la retenue de la pud^Vs la grandeur de la foi et le martyre du çQçiir ^ g|(|^ toute eéleste , parce que vous avez été y q Vierge II%> rie> préservée de la tache originelle, honorée delà % lutatioB de Tange » remplie de la. grâce du Saint-Ilq^ et glorifiée par la conception du Fils de Dieu.

(( Mais comment y o très heureuse Vierge Hadei avez<^¥out trouvé toutes ces grâces? Autrefois^ Eve jer^ dit la grâce par l'orgueil, la désobéissance et la curie* site 'y et vous, o Vierge très glorieuse, vous a^e; prison

(i) Oa igqore le nom de cet auteur, qui par hnmOll^t pris le nom à*Idht, Cette prière seule suffira ponr moBlie^A science dans la piété. De Virg. Maria ContemplaUy cap» Vi*

(a) Intfenisti grati'am apud Deum. Luc. i, Se;

DE BOG-AHADomi^ pARTé »; lîiffiK. m¥ ^63

éhétkin opposé pour trouver cette gr&c^ , qae YOtls ft^«* Y69 jAmais perdue , en derenantla plus humUe de tort* Ie9, la plus obéissante de toutes , la plus Solide de tontesr Jan^^Ia seience de Dieu. Votre humilité s^est peinte elk- BlèAie dans ces paroles du Cantique : Le Seigneur (t regtÉrdè {humilité de sa serinante , et voilà qi£à tave^' nir toutes les nations rrCappelleronthienhenreuse(^\^. Votre obéissance s^est manifestée dans votre réponse à l'ange : f^oici la servante du Seigneur , qt£il me soit fait selon votre parole (2). Qoant à Votre sagesse, elfe fat si solide , que Dieu seul était Tobjet de vos louangea et de votre joie , ainsi que l'atteste encore votre saint Cantique : Mon ame glorifie le Seigneur , et mon et" prit a tressailli en Dieu qui est son saliit (3).

4i Or, ces grâces , vous lesr avez reçues, ô trfe bumkle Vierge Marie , non seulement pour vous-même^ VÊSÀt encore pour nous , afin de pouvoir multiplier vos sueours à notre égard. (7est pourquoi vous secoures ibm^ia vie présente les^ bon» et les méchants; lés bons, en les conservant dans la grâce , selon le titre que nocrs vous donnons dans nos chants : Marie, mère de grâce ^ les méchants, en les ramenant à la miséricorde ^ ainsi qu'il suit : Marie, mire de miséricorde. Vous nous soutenez encore à la mort , en nous protégeant contre les embûches du démon , comme l'ajoute l'Eglise : PrO" tégez^nous contre notre ennemi. Vous nous secourez au-delà du tombeau, en recevant nos âmes, et les conduisant au ciel , selon cette autre parole : Reces^ez-nous

(1) Quia respexît humîlitatem ancîllœ suce : ècee enim ex hoc beatam me dicent omnes generationcs, Luc. i, 4^.

(2) Ecce an cilla Do mini : fiât mihi secundiim verbum tuum. Ibid. 38.

(3) Magnificat anima mea dominum : et exultavit spiritus meus in Deo salulari mec. Ibld. 47*

a64 HISTOIRE DB «OTBB^DAMB

4 t heure de la mor^(i). Vous assistez ceux qui wAi 4ans la peine, en leur donnant la patience ; ceux fii sont tentés I en leur donnant la victoire ; ceux qui ont faim de Famour de Dieu y en leur donnant une réfieclkn sainte et intérieure. très douce Vierge Marie ^ je tais un misérable , un indigne y un pécheur : je me sens tenté et renversé par les ennemis auxquels j'ai souvent accordé mon consentement y jusqu'à passer à Faction coupable; secourez-moi donc y ô Vierge clémente y réparatrice de la grâce perdue : donnez-moi la patience dans les tribulations , la victoire dans les tentations y la pénitence pour les infidélités* Obtenez-moi le pardon pour le passé, la vigilance pour le présent, le courage de résistera tout péché pour l'avenir. Faites enfin que je passe, jb telle sorte le reste de ma vie, dans le siècle présent^ que j'arrive enfin au bonheur de célébrer à jamais dans la vie étemelle vos louanges et celles de votre Fils âdonr ble , à qui appartient avec le Père et le Saint-Esprit, nn honneur égal , un pouvoir immense^ et une gloire inter* minable dans tous les siècles des siècles. Ainsi foit-il.

(i) Maria f Mater gratiœ, Mater misericordiœ ^ 7^ nos si hoste protège j Et horâ mortis suscipe. Hymn. offic B* Yirg.

DE ROOAMÀBOUIU Pi^T« II, UiiTA. IV. ^lAS

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