QUATRIEME INSTRUCTION

L'image miraculbuse qtti RBPRÊgsNTB Notri-Dàmb db

Roc-Ahadouiu

Omnîs gloria ejusfiUœ régis ab intùs.

Toute la gloire de lajille du roi est dans tinté" rieur. Psal. xliy, i4«

L'image de Marie n*a rien de brillant à Textérieur ; la matière est un bois simple et commun ^ la forme grossière et sans art^ la couleur sombre et noire , rhabille*^ ment 9 une robe sans éclat et sans aucun prix. Mais sous cette écorce méprisable , réside la vertu du Dieii des miracles. Toute la beauté de la fille du roi est dans f intérieur^ selon la parole du Prophète : Omnis gloria ejusfiUœ régis ab intùs.

. Il est donc une beauté extérieure que Marie méprise ; il est une beauté intérieure qu'elle aime et qu'elle ambitionne. La beauté corpordle , relevée par les ornements pompeux du mande, ne lui parlât digne que de »t$ dédains ; toute son estime y tout^n amour est pour la beauté d'une ame ornée dans toutes ses facultés des vertus qui sont propres à chacune. Tklums d'entrer dans ses sentiments et dm fCHU esprit.

^66 msTomB m Noms-BiMR

PREMIÈRE RÉFLEXION

Beauté corporelle que Marie méprise.

Dans le monde , la beauté exerce commo lif empire souverain sur tous les cœurs ; cet empire va même jusqu'à une espèce d'adoration , et le mondain , dans Tivrene de sa passion ; ne craint pas de prodiguer k une créature mortelle les expressions d'un culte qui n'est dA qQ*à Fimmortel créateur de tous les êtres. Pour augmenter cet empire et multiplier les hommages, la parure le joint à la beauté ; et qui pourrait dire toutes les recherches de la coquetterie pour relever les avantages de la nature? or, Marie condamne également par son exemple , et les vaitfs attraits de la beauté , el l«t VWKI iiecherches de la parure,

I. Marie condamne les vains attraits , je dae virais dinlM attraits dangereux de la beauté : car s'il n'y a rien deptos fragile , il ne saurait aussi rien j avoir de plo^fiiiieéle.

10 Attraits fragiles de la beauté; hélas ! il ne lUà qu'une maladie pour les flétrir. Ce n^est plus 2iéh te ttM frais et coloré^ que Ton aimait à considérer dim» wl^iil^ reir Cdèle^ c'est une pâleur blanche et K^de qaePiM ose à peine contempkr. Ce n'est pins C6tt9 peao éiiii et unie que l'œil considérait arec un secret j^taMÎy f -M sont des sillons et des rides fonestes que YivAeéiU^^ ereusés sur le front et sur toutes les parties dli ri sÉ g c» Ce ne sont plus ces yeux dont les regards Tff» 9t âdt mi i ont peut*étre excité tant de passion ; ce tomi 4c# yeéi morts et des regards étekits qui peuvent k peint fW^pètM l'éebtde la lumière. Et ce ne sont là «nooret ^ te effets de ta souffrance dsins un dge plein dfespéHUMÉ it dévie; mai» bientôt va venir, avecla suceeuftiMito années > la sombre et méianedKque yieillM* )^

^ DE ROG'AMÀDOUR» PART. H. Sm'R. IV. ilBf

encore pendant quehjues jours, si vous le Tonleac y i dls^ simuler les ravages du temps \ bientôt il faudra nëces-* sairement qu'ils paraissent. Ces cheveux blanchis, ce front couvert de ridcs^ ces joues creuse'es, ces dent» devenues rares dans une bouche contractée par Tâge , ces épaules voûtées, ces mains agitées d*un tremblement involontaire , tout votr e être qui diminue finira bien par vous trahir. beauté, qu'es-tti devenue ? fleur d'un jour , te voilà fannée ! rose du matin , tes feuillet à peine épanouies sont déjà tombées ! semblable à cet vieux édifices dont il ne reste plus que les décombres, la beauté ravagée par le temps ne se manifeste plus qoo par des ruines : et ces ruines vont bientôt encoi'e déparait re. idole du monde, que vat-il vous rester d*avoîr été applaudie et adorée sur la terre? Les adora* tiens du monde peuvent-elles vous préserver de ta mort ? Qu'est devenue votre beauté ? Je ne vùh pins ffà^nn cadavre décharné, qu'un crâne desséché, que des ossements rongés, qu'un amas hideux de poussière et de corruption. Où est maintenant l'éclat de vos parures? Son vêtement y dit TEsprit saint j sera la pourrkurà et les vers (i). Où sont ces parfums délicieux qui té** pandaient autour de vous les plus douces odeurs ? Une odeur de mort les a remplacés ^ une odeur de mort ^

^est tout dire c^est dire une odeur que nul bovmt

me saurait supporter. Hélas ! on ne saurait plus même soutenir votre vue ; vos meilleurs amis sont {tvcés de s^étotgner de vous; vos parens mêmes sont obligé» de

irons fuir Voilà le terme nécessaire oi vient aWitir

fwr la terre une vaine et futile beauté.

Kappelons-nous l'histoire de saint François à» Boffi«%

(r) Suhter te sternetur tmeq, et operimentum mum^ #nii«

%6S HISTOIRB DIS NOTRB'DAMS

L'impératrice Isabelle , la princesse la plus belle et la plus accomplie de son temps, est emportée tout à coup par une mort presque subite ^ François de Borgia est chargé de la déposer dans ces tristes caveaux oà viennent s'engloutir tôt ou tard les grandeurs et ks puissances humaines. Il faut ouvrir le cercueil pour contempler une dernière fois ces tristes restes. A peine quelques jours s'étaient écoulés » et déjà ce n'étaient plus que des Gisements infects et corrompus. Il rap« proche de ce spectacle hideux le spectacle encore riant de cette jeune princesse dont les charmes attiraient tous les hommages , et pénétré d'un saint mépris pour Itt choses d'ici-bas : mon Dieu , s'écrie- 1« il, qu'est-ce que la beauté? qu'est-ce que la grandeur du monde?..*» et renonçant à l'instant même à toutes les espérances de la terre , il va chercher dans la retraite et la solitoda une beauté plus réelle , et de plqs solides grandeurs^

20 Encore si la beauté n'était qu'un amusement pour la vanité, on pourrait peut-être user de quelque indulgence; mais si l'on y prend garde, on verra, par une fatale expérience , qu'il n'y a souvent rien de plus dangereux et déplus funeste. Une jeune penonne, finrorisée des dons de la nature, parait au milieu du monde; on l'entoure, on l'environne, on s'empresse de lui frire la cour. Applaudissements, éloges, adorations, tout loi est prodigué. Parlez-lui de quitter le monde ; comment le ferait-elle, retenue qu'elle est par tant de liens? twnr lez-lui de ne pas aimer le monde 3 comment ne pas aimer ce qui la flatte, ce qui l'exalte, ce qui semble la div^ niser ? Dites-lui seulement de ne pas se jeter avec nne espèce de fureur dans les fêtes, dans les bals , dans les plaisirs du siècle ; comment s'éloigner de ces lieux qui sont comme le théâtre de sa gloire et de ses triomphes? Malheureuse ! si elle eût eu moins d'avantages extérienny

DE ROOAMADOUR. PABT. H. IMSTR. IV. ftÇg

e]]e eût été moins applaudie et moins recherchée ; si elle eût été moins recherchée et moins applaudie , elle eût $auvé son ame^ les recherches» les applaudissements ont causé sa perte , et sa perte pour Téternité. Comiàéiex au contraire cette personne dont on plaint la difformité, ou qui , du moins n'a rien de remarquable dans sa per* sonne. Â peine si elle ose paraître dans la société ; on la critique^ on la néglige ] le monde n'a point de charmes pour elle : il ne lui est pas difficile de sacrifier des plai* sirs où elle se voit abandonnée , des sociétés oà personne ne s'occupe de sa présence , des fêtes dont les autres ont seules tous les honneurs. Dans cet état de délaissement, elle comprend^ elle reconnaît le néant des chose^ide la terre ; rien n'arrête l'élan de son esprit et de son cœur vers Dieu ; elle s'éloigne du monde ; elle vit dans là rcr traite-, elle est sauvée*

IL Marie ne condamne pas moins les vaines recherches de la parure, que les attraits frivoles et dangereux de la beauté. C'est pour nous enseigner ce détachement qu'elle n^a voulu, sur son image , que des ornements simples et grossiers.

Et pourquoi donc s'attacher à de vaines parures et à des ornements méprisables? Condamnés par suite da péché à nous couvrir, mettrons-nous notre orgueil dans ce qui devrait faire notre confusion? quoi de plus humiliant? nous avons besoin , pour nous vêtir , du travail des animaux. C'est l'ouvrage d'un ver que l'on porte avec tant de complaisance dans ces robes de soie sous lesquelles çn se pavane avec un ridicule orgueil ! Ces riches diamai^s achetés à un si haut prix, ce sont des pierres, des oh^ bons, des cailloux qui n'ont de valeur que parce qu'ils sont rares ! Pour nous soustraire à la rigueur du froid , il nous faut recourir à la dépouille des bêtes qui pi^çiQt dans nos prairies, ou des animaux féroces qui rugissait

•70 HISTOIRB DM NOTRE^DAMB

dans les forêts! Oui, vous avez bieu sujet de toui enal^ ^eillir : vous portez sur votre tête, avec la paille dn champs, les plumées de Toiseau qui vole dans l'air. Oni.^ votre vanitë est bien légitime, votre cou est entouré dt la peau d'un serpent ou de la fourrure d'un onn^ om^ TOUS avez raison de porter votre front jusque dans lecieli vous dont les pieds ne se dérobent à la poussière qu'en» reloppés de la peau d'un daim oU de la dépouille d'an cbeval. Les triomphateurs de Rome se glorifiaient d'entrer dans cette capitale du monde, revêtus des richeiMs enlevées aux nations qu'ils avaient vaincues ^ trion^hi^ teurs nouveaux, entrez , avec un stupide orgueil ^ dm ce salon brillant, couverts de la dépouille des ^nHnrty sans raison, dont vous semblez rechercher les formes et la figure. Prodige incompréhensible ! on tient k Ces iitt* gatelies, et souvent on y tient plus qu'à son ame j 09 J lient de manière à oublier Dieu ; on y tient de telle sorte qn'on rend par là inutiles tous les remèdes de la religîotH on s'en occupe dans la prière, dans l'oraison, dans Tas* guste sacrifice de la messe, dans les instructions de ïtr glise, dans la participation même des choses saintes) «t souvent les seules pensées que l'on porte à la table de Jésus-Christ, ce sont les pensées de la coquetterie etd^ la parure.

Pauvres de Jésus-Christ, vous que votre indigence éloigne de la société , et que votre position met hu$ d'état de rechercher ces vêtement! somptueux, rëjooi»" sez-vous, votre salut n'en est que plus assuré. YousaiH rez un compte moins rigoureux à rendre ^ c'est aiitai^ -d'écneils dont vous êtes préservés. Supportez avec joie votre indigence, mais prenez garde de laisser glisier^ dans une simplicité forcée, le désir de la parure et la x*» cherche de la coquetterie ; ne vous eflforcez pas de votts élever au-dessus de votre état } gardez*voui même de

DE ROQ-ÀliiDOUR. PABT. If. OSTR. lY. ^yj^

Toaloir surpasser ou égaler ceux qui marchent de pair avec vous : soyez simples et modestes à F^xterieur, pour devenir intérieurement plus agréables aux yeux du Seigneur.

DEUXIÈME mÉFLEXION.

Beauté spirituelle et iutcrieure que Mark recherche.

Les Israélites demandent un roi ^ Samuel est envoyé par Dieu même dans une famille illustre et nombreuse. L'ainé paraît devant le Prophète -, son visage était noUe, sa taille avantageuse^ sa démarche pleine de grâce et de fermeté : Tenvoyé du Seigneur en est lui-même un moment ébloui-, mais Dieu lui dit : Ce ri est pas celuilà que j'ai choisi^ les hommes ne considèrent que le dehors y mais pour moi je regarde le cœur(i)» Tous les autres se présentent à leur tour^ et les qualités extérieures , qui les relèvent aux yeux du monde , ne peuvent fixer le choix du Prophète : ils sont rejetés l'un après l'autre, et Samuel, sans s^émouvoîr : Eh quoi! dit-il au père de famille, sont-ce donc là tous vos en- /ants? ne vous en reste-t-il aucun (2)? Oui, dit-il, j^en ai encore un fort jeune; mais il garde les troupeaux dans la campagne {Z). LePropftfête veut qu'on le É3isse venir ^ et à peine Tavait-il aperçu que l'Esprit du Seigneur lui dit : Cest lui-même; Ici^ez-vous , répathdez sur sa tête l'onction royale (4), et qu'il devienne le prince de mon peupïé.

(1) Hune non ûlegit Dommasi^,. necjuxta intuitum homi- /izV ego jiulicoj homo enini videl qu^e parent Dominas autem intuetur cor, i, Reg. xvi., 7-9.

(2) Dixit que Samuel ad Isttt > ^umquié jàm ecm/^téii tuntfiia, Ibid. II.

(3) Adhiàc reliquus tiit parvidui f etpascit offi* Ibit}* . (4i (Surgf f Hn^ ev^; ip$e is t cnim^ Ibid. ta*

fkyT, niSTOIRB DB NOTRB-DAMB

Ce Dieu qui regarde le cœur, a jeté tar Marie ub regard de complaisance-, il ne s'est pas arrête aux qualités extérieures, aux avantages du corps , et à Tëclat de Ja parure : sous les vêtements simples et modestes de là fille de Juda, il a vu des .perfections devant lesquellei s'éclipsent toutes les perfections même des anges; Û a va cette ame privilégiée , consacrée sans réserve à la gloire et à Famour de son Dieu ; il a vu sa mémoire uniquenusnt occupée du souvenir des bienfaits célestes; il a vu son esprit embelli par une continuelle méditation des vérité saintes ; il a vu sa volonté soumise aveuglément à la volonté suprême -, il a vu son cœur embrasé par les fêuz d'une charité pure et inaltérable \ en un mot^ il a va en elle un sanctuaire où tout est à lui , et se donnant luimême tout entier à elle par un heureux échange, il a consommé cette union surnaturelle et divine, qui, ra*: vissant une faible créature au-dessus d'elle-même, la fiât entrer par avance en participation des biens et des récompenses éternelles.

I. Marie consacre à Dieu sa mémoire, cette mânoôe qui peut être si utile quand l'emploi en est bien dirigé, et si funeste quand on en abuse. Tous ses sonyenifsla reportaient aux idées de la religion et de la fei; elle se rappelait les paroles des patriarches, les oracles despra* phètes, les exemples des saints qui l'avaient précédée; elle se rappelait la vocation de Dieu sur elle , les pr^ mières grâces de sa conception immaculée, les grioes nouvelles de son enfance , les grâces plus abondantes de l'Incarnation et de la Nativité du Verbe ; elle se rappelait l'étable de son divin Fils, la solitude de ses jennes années, les fatigues de $e$ pénibles travaux , la ferveor de ses oraisons et de ses prières ; elle se rappelait les épreuves de la vie publique du Sauveur, l'onction de prédications évangéliques, la patience et la

DE ROG-âXÂDOUK. PART. Ui mfTR. IV. ^7)

do ÇsArsire^ elle se rappelait ces dernières paroles ^*il lui adressait da haut de la croix, ce dernier regard qu'il aliailsait sot elle^ ces dernières gouttes de sang qu'il lais-> sait tomber en rendant péniblement le dernier soupir. O qudSe faenrense occupation I et comment son ame aurait* elle pu mêler les pensées de la terre avec ses sourenirs sttitiatQrels et divins?

Mais est-ce bien là Fusage que les hoiûme9 font de leur mémoire sur la terre? Us se rappellent, quoi? les mystères de la religion pour les ado)*er? Non; ils les dul^nt> ils les méconnaissent ; ou s'ils y pensent, ce n'est Çùepoar les blasphémer. Ils se rappellent, quoi? les grlk:es qu'ils ont reçues pour en bénir Dieu et les mettre I profit? Non-, ils n'en conservent pas même lé plus léger souvenir , ou s'ils arrêtent un moment siir elles leurs regards, ce n'est que pour les mépriser et les fouler jplus indignement sous leurs pieds. Ils se rappellent, quoi? les instructions qu'ils ont entendues, les lectures qu'ils ôîit faites pour nourrir et alimenter leur ferveur? Non; ib n'ont de mémoire que pour retenir les discours scandaleux et les lectures impies. Us se rappellent, quoi? les exemples des Saints pour s'animer à marcher sur leurs traces dans la carrière de la vertu? Non; ils ne semblent roît que les exemples pervers des libertins et des încré* dttles. Ils se rappellent, quoi? les péchés qu'ils ont commis pour les déplorer et les expier? Non; on dirait même qu'ils n'y pensent que pour s'en faire une gloire misérâble et insensée. Ainsi cette mémoire qui devrait retracer à notre ame les tableaux du vice pour les détester, et ceux de la vertu pour lui en inspirer l'amOur, ne lui représente par un coupable abus que les images sédui*> santés du monde et de ses plaisirs, dcspassioUs el de leul» folie. Mon Dieu, que de reproches à me faire sous ce rap»

port ! que de chutes ont été la suite de l'abus d'une mé«

^n^ HISTOIRE DE NOTRE-DAlfE

moire qui ,^ consacrée à me rappeler -vos bien&iU^ an* rait assuré mon salut et mon bonheur pour Téternité I

II. Marie fait à Dieu Thommagede son esprit comAe de sa mémoire. La mémoire exerce son influence sur k passé ^ Fesprit embrasse dans ses méditations et le pré^ sent et Favenir. La connaissance approfondie de lavé* rite, voilà son objet ; objet sacré, que Marie ne pei» dait jamais de vue , et qui était le terme habituel de .ses pensées et de ses méditations.

Il ne manque pas de gens d'esprit dans le monde; aujourd'hui plus que jamais la science semble être deTemie populaire. On dirait que les plus simples même senti la hauteur des plus sublimes questions ^ mais il est une science qui enfle et qui égare , parce qu'elle est séparée de la chante qui édifie (i). Cet homme connaît tout les systèmes qui gouvernent les mondes aériens roulants sur nos têtes ^ mais que lui importe de les connaître s'il ne s'en sert pas pour s'élever jusqu'à Dieu? Gelni-ci est d'une prudence consommée dans l'art si difficile etti périlleux d'une politique profane^ mais que lui importCi s'il manque de cette politique sacrée qui peut seule assurer son bonheur dans l'éternitc? Celui-là, versé dam l'étude des lois et dans la jurisprudence des tribunanif sait résoudre avec habileté les nœuds les plus serrés de b mauvaise foi et de la chicane^ mais que lui importe^ s'il ne sait diriger sa conscience selon les lois de la simplicité évangclique? D'autres excelleront peut-être à faire briller dans des écrits, immortels aux yeux des honuBCSi les traits du génie et les prestiges de l'éloquence j mais que leur importe , si, étrangers à l'Esprit de Dieu ^ il* n ont pas Theureux talent d'écrire leur nom dans le livre de la vie future ? Ils ont la science du monde ^ mais ib

(i) Sçientia injlçt, cantas asdificat, i, Cort vm, i*