DE ROG'AMADOUR. PABT. H. IN8TR. VU

que chaque nouvelle faute qui parvenait à sa connaissance était comme nn trait perçant qui déchirait son ame^ et que chaque prévarication nouvelle qui frappait ses yeux ^ en faisait jaillir des torrents de larmes. Quel effet ne devait donc pas produire, au milieu de $ei admirables dispositions y Tépreuve salutaire de la persécutiqu et de l'adversité? Ressentait- elle quelque vive atteinte de douleur? elle se rappelait à Tinstant même le péché , source de toutes les douleurs^ principe de tous les maux, origine de toutes les souffrances. Voyait-elle se déchaîner autour d'elle la rage et la fureur des méchants? Faccroissement de malice dont elle était forcée d'être le triste témoin excitait en elle un sentiment toujours croissant d'indignation et d'horreur pour le péché. Ainsi ^ comme les vagues agitées s'élèvent. et se gonflent sous les efforts des vents et de la tempête, comme le feu reçoit une nouvelle activité lorsqu'il est attisé par un souffle impétueux, le cœur de Marie prenait sous les coups des peines et des persécutions une plus profonde détes' tation du péché , et, avec elle, un plus brillant éclat de pureté et d'innocence.

Rentre en toi-même > ô mon ame ! trouveras- tu dans ta conscience ce témoignage de perfection et de sainteté que Marie trouvait dans la sienne ? ne te verras-tu pas forcée , comme le Prophète , à répéter cet humiliant aveu de ta misère et de ta faiblesse : f^oilà que j'ai été conçue dans l'iniquité, et que ma mère m! a conçue dans le péché (^x). Pécheresse par nature, ne l'es-tu pas devenue bien plus criminellement par le choix de ta vo* lonté^ et n'est-ce pas encore à toi à redire avec le même pénitent : J'ai péché demnt vous seul, 6 mon Dieu!

(i) Ecce enim in iniquitatihus concepius sum, et in peccatls concepit me mater mea, Ps* t, 7.

35o HTSTOmE DB KOTBa^^DAIIK

et f ai fait le mal en votre pi^sence (i ) ? Or , dam cet ^tat déplorable où tu t'es misérablement rëdaite , qoH,. effet ne doit pas produire sur toi la persëcntipn et l'dk yersité? Si Marie, qui, toujours exempte da péchéi puisait dans sa vertu même le droit d'être exempte de ees douleurs, dont le péché seul est la source^ t'ékvaft néanmoins par le sentiment des peines qu'elle «fprouTâit à la détestation de ce pécbé qui la introduit la nort avec les souffrances dans le monde , combien le péché ne devrait-il pas devenir plus détestable à tes yeux , quand k douleur, résultat malheureux de la persécution 5 vieiC te faire souvenir du vice de ton origine et des souillmêi de tant de prévarications nouvelles , surajoutées à la pré* varication de tes premiers parents? Si Marie concevait tous les jours une nouvelle horreur pour le péché à b

vue des attaques nouvelles que la malice des hommes dirigeait contre Dieu en les dirigeant contre elle , quoique jamais elle n'eût provoqué, par ses infidélités, leur haine et leur colère , combien ne devrais-tu pas te sentir plus fortement pénétrée d'indignation contre ce péché , en considérant dans les outrages dont tu peux être TobjeCi non seulement l'effet des iniquités d'autrui , mais encore le juste prix de tes propres iniquités? Ainsi, pinsnti chrétien est persécuté, plus il doit sentir le regret des fautes qui ont attiré sur lui le fléau de ces persécutions; plus il doit gémir , non sur ses douleurs , mais sur k péché , première cause de toutes ses peines ; plus il doit supplier le Seigneur d'avoir pitié dans sa grande mis^ ricorde , non de ses infortunes dont il est obligé de re* connaître la justice, mais de ses prévarications dont il ne peut s'empêcher de déplorer les excès. Est*ce là k fruit que j'ai retiré de mes épreuves ? Ont-elles servi à

(i) Tibi soU pecçawi et maîum coràm te f eau Ps, l, 6.

DE ROG-ÂitADoim. fkrt. n. urmi. vit. SSt

effacer mes fautes anciennes et à me ramener & la pureté par la pénitence ^ ou plutôt n'ont-elles pas servi à augmenter la masse de mes péchës par mes impatiences et par mes révoltes ?

Il, Marie a trouvé, dans les persécutions, avec une pureté plus parfaite , une source plus abondante de mé* rites et de vertus. Qui ne sait, en effet, que les plus belles qualités demeurent ensevelies dans une perpétuelle inu«tiiité , comme un trésor enfoui dans une terre inconnue, tant que les circonstances ne viennent pas leur fournir roccasion d*un heureux développement? C'est là cette paille qui offre au feu un aliment aussi subit que facile, mais qui ne saurait s'enflammer , si la flamme ne s'y attache ; c'est là cette poudre meurtrière qui éclate et fait explosion, dès qu'elle est touchée par Fétincelle dont la chaleur la réveille, mais qui, séparée de son iofluence victorieuse, reste calme et sans effet, comme une poussière commune et ordinaire. Si les Louis XIV et les Sixte V n'avaient été appelés à manier le sceptre des rois, auraient-ils laissé h la postérité le modèle de la sagesse et de la fermeté dans le gouvernement des hommes ? Si les Turenne et les Gondé a'avaient pas été placés , par la Providence, à la tête de nos armées, auraient-ils donné aux siècles futurs Fexemple de la prudence et de la bravoure dans les combats? Si les Bossuet et les Massillon n'avaient pas trouvé , dans une éducation chrétienne et soignée, le moyen de cultiver les germes de talents déposés par la main de Dieu dans leurs cœurs , auraient-ils jamais élevé dans leurs ouvrages ces monuments de génie et d'éloquence qui surpassent tous les éloges ? Faisons le même raisonnement par rapport aux persécutions qu'éprouvent ici-bas les enfans de Dieu. Otez aux confesseurs leurs exils ^ leurs cbdaînes et leurs prisons ^ oïl seront leur fermeté et leur constance ? Otta;

35a HISTOIRE DB NOTAE-DAMB

aux martyrs leurs bourreaux y leurs tourmenU et lenn échafauds, où seront leur patience et leur intrépidité? Otez au fidèle calomnié ses humiliations et ses opprobre!/ où seront son impassibilité et sa résignation? Otez^ en on mot y aux infortunés^ mais géujéreux serviteurs de Jésuf^ Christ , leurs infortunes et leurs misères , au malade ré* signée son lit de douleur*, au pauvre soumis, son indigence ^ au juste persécuté , ses combats et ses épreuves; où seront leurs sacrifices? où seront leurs mérites? (A sera la splendeur de leurs héroïques vertus?

Ces principes une fois établis, je dis que Marie , destinée à devenir la plus sainte des créatures, devait être par là même persécutée plus que toutes les autres^ afin que la persécution donnât plus de ressort et d^élan à la perfection de ses vertus. Marie, sans épreuve, eftt sans doute nourri dans son ame des sentiments de soumission à la volonté divine ^ mais sa résignation moins combattue aurait été moins méritoire. Marie , sans épreuve , eût sans doute pratiqué, à Texemple de son divin Fib, k mansuétude et la douceur; mais sa douceur^ exposée à moins d'attaques, aurait eu bien moins de prix et de valeur. Marie, sans épreuve^ eût sans doute conservé par la charité son cœur exempt de tout levain de passion et de haine ; mais qu est-ce qu'une charité qui nous porte à n'avoir aucun ressentiment contre le prochain , quand le prochain n'a rien fait qui puisse exciter notre inimitié ? 11 fallait donc que la persécution vint sur Marie pour donner un nouveau mérite à sa résignation , un nouveau prix à sa douceur , une nouvelle yalear à sa charité. Reprenons et méditons.

10 Résignation de Marie dans les épreuves. Les tribulations Taccablent de toutes parts ; c'est une mer profonde qui l'environne de ses abîmes, ce sont des vagues amoncelées que le Seigneur fait rouler sur sa tête;

DB BOC-AHADODR. PART. U. IN9TR< TU. 353 c'est une tempête <loDt la violence semble deroir ]« sffbmerger (i). Cependant, elle n'ouvre pat la bouche pour se plaindre; pas une parole d'amertume, pai un murmure , pas un seul mot qui laisse supposer même la plus légère impatience. Si les créatures t'ëlèvent contre elle, elle voit partir les coups, non de la main visible qui la frappe , mais de cette main invisible qui dirige tous les événements, et fait servir les crimct même des pécheurs à l'exécution de ses desseins. Comme David , an jour de ses douleurs , elle semble dire au Dieu qui l'éprouve par le ministère du méchant : Laissez- le faire , car c'est le Seigneur qui lui a ordonné de me maudire (2). C'est Dieu qui m'humilie, c'est Dieu qui m'abat, c'est Dieu qui m'attache à la Croix; laissez-le faire, que sa volonté' s'accomplisse en moi; il est le maUre .

fiésignation entière dans 'son étendue. Il est facile . peut-Étre de se résigner sur certains objets qui touchent moins sensiblement au cœur; mais se résigner en tottt et sur tout, se résigner sans exception et sans réserve , c'est un triomphe non moins rare que ilifiîeîlc. L'uu se soumettra volontiers à la perte de ses biens, mais il ne pourra supporter le sacrifice de sa réputation ; l'autre acceptera mcme le sacrifice de son honneur, mais il reculera devant la séparation d'uu parent ou d'un ami que la malice des hommes aura enlevé à sa tendresse. Cfaacuu aura son idole privilégiée, dont il .se sentira incapable d'endurer la privation. Marie perd tout; Marie sacriBc tout; Marie se sépare de tout; Marie se voit privée de tout, et cependant elle se résigne. C'est

(1) yeni in aUitudinem ma.

ris et tcmpeitas dcm,

iïiiT,3.-0».n«/»ct«jlri<,si,

'iduxiili siipr-V me.Vt

(a) VimiUiueumutmaUAii

-.al; Doniiniis p,iim

t malediceret David, a. Reg. s

Vl, 10,

354 inSTOiRS DE NOTRE -DArUiS

Dieu, dit-elie, qai m'a tout donne, c'est Dieu qm TCHf me retirer tout aujourd'hui , tout, jusqu'i ce Dîen fw s'est fait mon Fils ; que son saint nom soit béoi , ^e si YoIontiS s'accomplisse : il est le maître.

Résignation constante dans sa durée* Il ae faut pafe un grand courage pour se résigner un instant, im jont^ un mois, une année; mais (piel courage ne faut-il p» pour soutenir sa résignation pendant dix ans, pendait vingt ans , pendant un siècle presque tout entier ^ pendant toute la durée d'une longue carrière ! La carrîire de Marie s^est prolongée sur la terre durant de loDgiKt années , et pendant ce pèlerinage si pénible ^ quel jour» quel instant a été exempt de tribulations et de doulenn? Sa vie ne fut-elle pas èomme une succession non îater» rompue de peines et de tribulations? Et cependant s'est elle jamais démentie ? Ta-t-on jamais vue céder à la rigueur de son sort ? jamais a-t-elle laissé éeba^per une marque de faiblesse ? Non , toujours soimite, teo^ jours résignée, elle dit au dernier momeni de sa dovienr ce qu'elle avait dit dès le commencement : Eailef, Seigneur, ce qui plaira à votre divine Majestë; humiliez , frappez, brûlez, que votre volonté s'accomplisM^ : vous êtes le maître.

Quelle leçon , quel exemple pour moi , pour moi ù impatient dans mes peines \ pour moi qui m*échapp9 si proroptement en plaintes et en murmures contre mon Dieu ; pour moi si facile à regimber contre l'aigoillon è^ la douleur, et à me révolter contre la main équitaUeet miséricordieuse qui veut ou m'éprouver par bonté ^ •«. me châtier par justice! sainte résignation, qui me àmt^ nera de te connaître ; mais qui me donnera surtout de t'apprécier , de t'aimer et de te mettre généreusement en pratique?

20 Douceur de Marie dans, les épreuves* Si Mariai

nS ROC-iHÂSOTIB. PAIT. H. WSIR. VIC. 353 emnne nons venon* de le voir , ne s'irrite pas eoitre Diea qui fait pleuvoir lei tEibulationt sur la tête, elle ne s'irrite pas bob plut contre les liomaes qiù, saot le saroir, deviennent , en la persécula&t, les instrumeDts de la divine Providence. Ce que le Propliète a dit du Fih, on peut bien l'appliquer ici à son angsste Hère : Bile ne poussera point des cris; elle ne fera point entendresa voix au dehors; elle ne rompra pas le roseau à demi brisé, et n'éteindra pas la mèche ijrii Jame encore (i). Plus digne que Mmie d'être appela la plus douce de toutes les créatures (a), elle ne laistera jamais paraître aucttn sigue d'émotion et d'împatience. Considérez son extérieur : j verrez-Tcms jamais rien qui puisse faire soupçonner l'agitation et le trouble delà colère? Etudiez ses regards: pouriez-vous jamais saisir dans ses yeux aucun indice de vivacité? Faites attention à tous ses mouvements : en est-il aucun qui montre te ptus léger dérèglement? Ecoutez toutes ses paroles : sa boiicbe connaît-elle d'autre langage que celai de la tendresse et de la mansuétiicie? Pe'nctrez jusque dans son cceur: pouircK-vous y saisir aucune âffeo tion qui ressente l'aigreur? Par quelles marques d'aigreur répond-elle aux sarcasmes et aux criliques des insensés qui, dans ses jeunes années , tournent en ridicule le projet nouveau de sa sainte et intacte virginité? Quelle humeur témoigne-t-cllc aux {jabitauts de Betlilcemj qui, dans la fâcheuse position oi\ elle se trouve, refusent de lui ouvrir leurs portes et de lui donner un asile? Quelles malédictions lance-t-ellc contre le barbare Hérodc, qui

(r) N<m clamabit, neifue act'pitt personant , net audùturr

vox ejusjoris. Calaïuum quassatuin noji content, et Unnmfulaigans non exlingutt. liai, atii, ï>-3> (s) Erat enim Miijtet vir ntitiiiimin supai- omnes hoiin'nes.

356 HISTOIRE DE HOTBE-DAMB

veut lui ravir tout son bonheur en lui ravissant son divin Fils? Quelle indignation fait-elle éclater et contre les Juifs qui demandent la mort du Sauveur , et contre Pilate, qui leur accorde leur cruelle demande, et contre les soldats romains qui l'exécutent? Quels sentiments d'amertume s'exhalent de son cœur, quand, après Pascension de Jésus-Christ^ elle ne cesse d'entendre reten* tir autour d'elle les injures de tant de blaspbémateun qui Tinsultentet Toutragent comme la mère du crucifié? Toujours calme^ toujours égale, elle n'oppose aux ou* trages que le silence et la. douceur. Etmoi.... hélas ! à la moindre contradiction, que de troubles dans mon extérieur ! quelle vivacité dans mes regards! quel dérèglement dans mes sens ! quel désordre dans mes paroles ! quelle agitation dans mes traits ! quel bouleversement dans mon cœur! douceur^ ô aimable et ravissante vertu, tous les cœurs vous chérissent^ et bien peu cependant ont le courage de vous retracer dans leur conduite! tous les jours je vous invoque*, vous m'échappez tous les jours; puissent enfin des résolutions tant de fois répétées, voui élever dans mon cœur un séjour solide et durable !

3^ Cliarilé de Marie dans les épreuves» Marie a deviné en quelque sorte la perfection de ce précepte que le Sauveur devait faire un jour à l'univers : Et moije vous dis : biniez vos ennemis, Jaites du bien à ceux qui vous font du mal, priez pour ceux qui vouspeT' sécutent et vous calomnient (i). Jésus n'avait pas encore prononcé cette parole, et déjà cette parole avait été comprise par celle qui devait être sa mère, et Marie en 1 entendant plus tard sortir de la bouche de son divin Fils, trouva en elle, non un commandement inconnOi

(i) Ego autem clîcovohis : Diligite înimîcos vestros f hcne' Jacite his qui oderunt vos : et orate pro persequenttbus €t caUnuniunt'.Liis vos. Maitli. v, 44*

DE ROC-AIIADOOB. PAAT. U. ]JtSTB. TU. SS^ mail le simple devcloppemcDt de set seDlimenU et^e te* peDséei. Aussi , qui mieux que Marie a jamais pratique ce Doiïle et sublime précepte ? Marie a-l-elle jamais laissé entrer dans s«n ame le sentiment pénible et méprisable de la baine et de la vengeance? N'a-lelle pas eu pour ses plus grands ennemis un amour et une charité à toute épreuve? ne l'a-t-on pas vuv toujours intercéder pour eux devant le trône du souverain juge ? Â-t-clle jamais cessé uu moment de répandre sur eux les grâces dont elle est la dispensatrice? Le pouvoir dont elle est revêtue auprès de Dieu , en a-t-elie usé pour punir ou pour pardonner, pAur blesser ou pour guérir, pour tuer ou pour vivifier ? Les miracles qu'elle a si souvent opérés, ont-ils été des miracles de sévérité ou des prodiges de miséricorde? Et cependant la dignité à laquelle elle était élevée, ne semblait-elle pas demander qu'on exigeât, même par la rigueur, le respect et la vénération? Le crime dont se rendaient coupables les impics qui attaquaient une si haute Majesté, ne se présentait-il pas sous des couleurs assez noires poui provoquer l'indignation et la vengeance? La Mère de Dieu pouvait-elle souffrir des injures qui rejaillissaient tut ton propre Fils ? Ne se devait-elle pas k elle-même , ne devait-elle pas au Dieu qu'elle avait enfanté de défendre par de justes rigueurs l'hpnneur du Fils' avec l'honneur de la Mère? Mais non, Marie ne sait qu'aimer , prier , pardonner, béuir, verser à. pleines mains les grâces et les faveurs j c'est ainsi qu'elle punit ; c'est ainsi qu'elle frappe ^ c'est ainsi qu'elle se phît à se venger.

Et cependant ces outrages n'étaient pas des outrages légers , des outrages ordinaires ^ on l'insultait dans le don incâ'able de sa virginité ; on la calomniait dans le privilège de sa maternité j on la décliirait dans la personne de son Fils adorable j qu l'attaquait dans le culte ii légiti-

358 HISTOIRE DE NOTAB-DiMS

mement dà à sa grandeur ; ron abattait tes templcti l'aatre renversait ses autels; celui-ci profanait ses iinagot^ celui-là tournait en ridicule ses serviteurs; toust^dBFor» çaient, ou par violence ou par dérisions , d'anàntir son nom de dessus la terre. Quel crime ! cpel attestait Le ciel a-t-il assez de foudre pour le punir? Le$^ez^vouSf ô Reine toute puissante, les^ez-vous avec votre Fils,«t jugez votre cause (i). Levez- vow, et vengez-VMK. Mais non , la vengeance de Marie , c est d'aimer , €*flt de prier , c'est de pardonner , c'est de bénir.

Et cependant ces outrages n'ont pas été des oatragei passagers , des outrages d'un moment ; commencés «vus sa vie , ils se sont prolongés jusqu'à sa mort. Que dif-je? après sa mort même ^ ils vont se perpétuant «ans eetW) et le terme seul du monde doit en devenir le.terme. Lti païens ont succédé aux Juifs , les hérétiques aux pueoiy les impies aux hérétiques *, tous les jours nouveaux bb^ phèmes^ tous les jours nouvelles persécutions > tous la jours nouvelles insultes. Votre patience^ ê Marieuse finira-t-elle pas enfin par se lasser? N'est-ce ptt rin|ianité qui encourage le crime ? Cette persévéraace daasle mal ne réclame-t-elle pas enfin un chàtiaent «xcfl^ plaire ? Mais non, aimer , prier, pardonner, béair , ¥oilà le propre de Marie , voilà son partage , voilà son étvde, voilà sa politique , voilà sa gloire.

L'avez- vous comprise , ame vindicative, cette doctrine de pardon et d'oubli? Oseriez-vous encore vois abandonner à la haine , quand Marie n'a que de l'amoar pour payer ses plus insignes persécuteurs? Pourriez-Toui vomir des paroles de malédiction, quand la bénédiction seule découle des lèvres de Marie? Auriez-vons Taffmac courage de ménager dans l'ombre la ruine d'un concor* rent, d'un adversaire, quand Marie ne travaille que poor

(i) Exurge etjudica causam tuam» Ps. lxxzii, 22.

DE RO&-AllÀDÛim^ PA«T« Hi. «BTR. VU. dSg

soulager les peines et assurer le bonlieor de.a»aci|M Jui font la guerre? charité y quelle nobliesse de sentiflients ▼eus inspirez à Tame .qui «'«uvre pour irous recevoir ! lO esprit de haine et de vengeance , que vous paraissez vil et indigne d'un cœur généreux^ quand on voti« rapprocfac 4ie ces nobles sentiments de la charité! O Dieu , cette doctrine de pardon et d'oubli est votre ouvrage 4 ¥«ùs «cul l^ouvez la faire comprendre ^ vous se»l êtes capable de ta Caire goûter. Eclairez mon esprit pour lai en dosoer rintelligence ^ dilatez mon cceur ifovLV lui eti coiaiMiiriquer les sentiments ^ que y refudues utiles par votre grâce, les persécutions rendent ma charité plut |iarfftite> donnent un nouveau prix à ma douceur^ et relèvent pur fin nouveau mérite le mérite de taa résignation.

III. Marie a tixiuvé da»s les peKsocutteiu^ Ai^ec luse «>uree plus abondante de vertus ^ un :|Hincipe ;pliis£co»d de gloire et de téeompense ^ car ledx>yaume4e Dieu doit être le partage des amas sancti&ses par la pevsëoutiou , selon cette parole du Sauveur : Rienheiif^tmac eeux ^ui souffrent persécution pourlajuMice^ parce ^fue le r^aume de Dieu Lsur ofiparticni (m). Or, le roystme de Dieu poitc a\^c«ius amc triple idée éc râchessta^ de gloire j de félicité ; de richesses, car, il est dit : Allez ^ vertdez tout ce que vous possédez ^ et vous aurez un trésor dans le cîel(7^\ de gloire, caril est écrit démène : Les justes hriileront comme des étincelles qui «émirent courir en portant partout la flamme à trayers un champ de roseaux desséchés (3)^ ce n'est pasass^z. Us

(1) Beati qui persecutione^ patiuntw* propter jusiîtiam, quoniam ipsorum est regnum cœlorum. Matth. v , 10.

(2) p^ade, vende quœ habes.,, ethabvbUthesaummiiUG^lo* Id. XIX, 21.

(3) Fulgeiunt jmti^ ^H ian^UM^ ^M^kt^n 'tt^

dis carrent, Sttf, 111,-^4 .,. ' . >,

36o UISTOIBE DE NOTRE-DAME

brilleront comme les étoiles dans les splendeurs in/erminahlcs de t éternité (i) : ce n'est pas assez encore*, ils brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Pbre (a) ; de félicité enfin , car ils seront enivrés des délices abondantes de votre maison ^ ô mon Dieu^ et vous les abreuverez au torrent de votre pure wolupté (3). Mais ces richesses , à qui seront-elles donnéeSi sinon à la vertu purifiée par la pauvreté? car> dit saint Jacques : Ceux-là sont riches dans lajoij qui ont été pauf^res sur la terre (4)* Cette gloire , de qui deyiendra-t-ellele partage,sinonde Tamc humiliée et abreavée d'opprobres ici bas ? car le Seigneur va chercher dans la poussière et jusque sur le fumier , celui qu'il veut placer parmi les princes de son peuple et élever sur le trône de sa gloire (5). Cette félicité , qui la possédera y si non le fidèle éprouvé par les souffrances et par les douleurs ? car heureux ceux qui pleurent , parce qu'ils seront consolés (JS), Marie, pauvre , humiliée» souffrante, devait donc trouver^ dans le ciel, ces richesses, cette gloire, cette félicité, qui constituent l'essence du royaume de Dieu, promis en récompense i ceux qui souffrent persécution pour la justice (7).

(i) Quasi stellœ in perpétuas œternitates. Dan. xn,3« (•2) Sicut sol in regno Patris eorum, Matth. xiii, 43

(3) Inebviabuntur ah uhertate domûs tuas y et torrente volup^ tatis tuœ potabis eos, Ps. xxxv , 9.

(4) Fauperes in mundo, àiwites in fide,,* et hœredes regni* Jac. II, 5.

(5) Suscitât de pulwere egenum^ et de stercore elet^tUpaur . perem , ut sedcat cum principibus , et solium gloriœ tetuêL i.Reg. II, 8.

(6) Beati qui lugent , quoniam ipsi consolabuntur^yLkVàu V, 5.

(7) Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam, quoniam ipsorum est regnum cœlorum. Ibid. lo.

DE BOC*AHADOUil. PÀBT. U. UTSTR. TU. - 36l I. Marie, pauvre lur la terre, eit comblée dericbenet daDt le ciel. Nous avons déjà vu la pauvreté de cette auguste Reine ^ pauvre dans le temple, paorre dans l'ëtable, pauvre en Egypte, pauvre à Nazareth, pauvre cbez ■aiut Jean , pauvre daus sa demeure , pauvre dans ses vêtements, pauvre dans sa nourriture, pauvre en tout et partout \ et comment ne l'eùl-elle pat été ? elle n'avait pour sustenter sa vie que le travail de ses mains. Pauvre Marie ! les hommes vous abandonnent dans votre détresse; dans leur cruel ëgoûme, ils vous enlèveraient plutôt ce que vous possédez, que de vous communiquer les biens qu'ils possèdent. Vivez donc pauvre, mourez pauvre comme vous avez vécu ; mais la ricbesse va remplacer pour vous la pauvreté : des temples magnifique* s'élèveront pour vous dédommager après votre mort des gfines d'une babilation étroite et incommode -, des images ornées avec magnificence suppléeront à la simplicité de votre parure sur la terre; de riches présents, déposés sur vos autels, rendront vos sanctuaires plus opulents que les palais des plus augustes monarques.

Mais que dis-je? ce* temple* encore seront pillés ; cet autels dépouillés n'offriront plut que le spectacle de l'indigcDce ; ces statues d'or et d'argent deviendront la proie de la cupidité et de l'avarice; Marie, pauvre pendant sa vie, le sera souvent encore après sa mort. Que de pauvres chapelles pour lui servir d'asile ! que de pauvres autels dressés en son honneur! que de pauvret images pour repre'scDtf r ses traits matcraeU aux GJèlcs dévoués à son culte! que Ae pauvres ornements dont elle te laisse revêtir , non sans attirer quelquel'uis les ridicule* plaisanteries de ses adversaires, et peut-être même de ses enfants ! Ah I les richesses de la terre sont si peu de chose ! les voleurs tes ravissent, les vers les ron-

36a filSTOlHE DE MOTBE^DAIIB

genif la rouille les consumeÇj). Heureuse Mtrie^ d*ft* ▼ûir cherché > d'avoir établi son trésor là où il B*y «ai routlie pour le consumer , ni vers pour le ronger , ai ^ leurs pour l'enlever ! Elle se présente à la porte du <ifel sous les auspices de la pauvreté , e^ c'est sa pauvrilé ra>éiiie qui lui en ouvre la porte. A la vue de sa paimeléi Dieu^ comme le chante TEglise, se hâte de dét^iopptr toutes les richesses de son royaume (2). Bien des filles ont cLoiusséde grandes richesses ^ mais vous^iô Marie , vous les açez toutes surpassées (3); carie tiA vous a donné, ô divine Reine , toutceque vous Immmz demandé (4). Le Dieu du salut a visité cette terreU» nie, et il a multiplié en elle leffyLsionde ses tré$or9(iY Dieu disait à Moïse : Je vous montrerai toute espèee de biens (6). A Marie , il ne se contente pas de les «Mtrer *, il les accorde, il les donne, H les prodigue^ «ar il lui donne tous ces biens comme dans lear tofuroe , ai se donnant lui-même tout entier à elle : Je serai, Ail , ta grande , ta trop grande récompense (7). <J«e vous êtes riche , ô Marie ! que le sort qui vous €st échu est éclatant l que votre héritage est précieux i^\ car est-il un plus précieux héritage , un sort plos -éclatant que de pouvoir éternellement répéter : Jfeji

(i) Uùi œriigo ettinea demolititr 9 et ubi Jures effçdimU/^ furanlur. Matth. vi , 19.

(9.) Cœli diuitias expUcat omnes, Hym. Assomp.

(3) Multœ filiœ congi^gaverunt divitias , tu supergressu el Mii/Ver^rtj. Prov. xxxi, 29.

(4) Rex dédit reginœ... omnia quœ volait et petiyit où CO9 3. Reg, X, i3.

(5) Deus saliitaris noster,., visitasti terram , muHipUetnti locupletare eam, Pe. lxiv, 6-10.

{/)) Ego os tendant omne bonum tibi* Exod. xxuUy ir^

(7) Ego,», merces tua magna nimis* Gen. xv, i.

(8) Fanes ccciderunt mihi in prœclaris : etenxm hœi'ût^ùtS mea prœclara est mihi, Pf. xT, ô.

DE ROG^iJIADO0ft« PAfiT. ii. iifSTR. Vit. â$$

4iimé est tout à moi, et moi je suis 4eut à lui (i).

Pauvreté sainte , voilà ta récompense , voilà le fs^ qui t'est réservé ! Et noi, ioin de connaître ta vertu^ je te fuyais , je te maudissais ^ jeté repoussais avec horreur* Insensé ! je ne savais pas que devant Dieu, Tindigence, ^and elle est suppoitée avec calme et rési^natÂon, ^st la route assurée de Topulence et de la richesse.

IL Marie, humiliée sur la terre, est environnée de gloirls dans le ciel. Ses humiliations nous sont connues: elle est issue d'une illustre origine^ et sa noblesse est méprisée; ^lie est pleine de grâce , et ou la regarde cottiae une créature faible et pécheresse ^ elle a conçu sans cesser d'être vierge , et on lui attribue non seulei^ent les souillures ordinaires du mariage , mais , c{ui plus est , les faiblesses de la passiou ; elle a mis au monde le Dieut#ut^ puissant , et on la dédaigne comme la mère d'un criminel et d'un crucifié. En vain Dieu la gloiifie dans sa Biort et la ressucite avant le temps , pour montrer au monde ^e toutes les lois de la nature sont renversées pour ejHe-, ses humiliations ne cessait pas srv^ec sa vie : les Arios, les Nestorius, les Lutivcr, les Calvin se suècède&t de siècle en siècle pour iui ravir, avec set augustes |iriinîléges , les hommages et la vénération des f^uples. Entendez-vous redoubler dans ces deiniers tefpdps lesrugicsements de l'enfer? voyez-vous l'impiété s'appliquer à déshonorer la Mire par ses calomnies » comme eHe outrage le Fits par ses blasphèmes? Qui se rongtrjtt de tant d'infâmes suppositions inventées par la bAime^ et répétées souvent par une sotte ignorance? qui ne s'indignerait de ces fades railleries qui ne blessent pas moins la pudeur que la religion? Encore si Marie, outragée par ses ennemis^ trouvait toujours dans ses enfants la ^réné-

(i) Dilectus meus nUhi tte$9 mihU CaA. u, i&

364 HISTOIRE DE hotre-dame

ration et le respect *, mais non : tandis que les incrëdoles Tatlaquentparleur impiëté^et^que de ûiux dévots «^efforcent par leurs hypocrites déclamations de lui raïyir k confiance et l'amour , combien d'aveugles qui se font une espèce de mérite de rejeter sa conception immaculée comme une erreur ^ les dévotions qui Thonorent dan l'Eglise comme des petitesses y labandon des âmes fid^ les entre ses mains comme un abus déplorable? combien qui , peu contents de nourrir ces pensées irrévcMntes, s'efforcent de les propager y et de détruire dans les autres ces prétendus préjugés , dont l' Eglise , toujours infûllible, se plait cependant à faire une publique et solennelle profession.

Seigneur , disait autrefois le Roi- Prophète , c^est lia bonheur pour moi ijue votre main m'ait humilié (i). ' Marie a été humiliée, et son humiliation fait son bonheur, puisque la profondeur de ses abaissements devient la mesure de sa grandeur et de sa gloire. Que le cid s'ouvre y qu'un temple plus saint y qu!unsanctuairt{%) plus intime soient préparés à cette nouvelle Reine) quun trône magnifique soit dressé pour la mère du Roi (3) ; qu'un diadème soit posé sur sa tête par les mains du Monarque tout puissant ^ que sa couronm soit composée à' étoiles brillantes et lumineuses (4) } <P^ cette auguste souveraine vienne s'asseoir à. la droite de Dieu lui-même , couverte d'une robe if or et if «a manteau orné de mille couleurs (5) ] que la lune serve d'escabeau à ses pieds (6), et que le soleil VençiroMe

(i ) Bonum mihi quia humilias ti me. Ps. cxviii, 71, ('2) Apertum est iemplum Dei in cœlo* Apoc. xi, 19.

(3) Positus est thronus matri régis. 3. Reg. 11 , 19.

(4) In capite ejus corona stellarum duodecim, Apoc. zii, i*

(5) Astitit regina à dextris tuis in vestitu deaurato, CÎt" cumdata varietatc. Ps. xl , 10.

(6) Luna sub pedibus ejus» Apoc. xii , ;•

DE nOC-AHADODB. PART. II. IHSTR. TIt. 365 comme un vêtement (i); que le Seigttcnr lui communique sa splendeur, afin qu'elle paraisse dutui beauté ravissante aux yeux de tous (2) ; que les anges enfin célèbrent sa gloire dans leurs divins concerts, et re'pètent e'tcrncllcmcnt dans. leurs cantiques: Ceit ainsi que sera honorée celle que voudrahonorer leRoi des rois (3). Ainsi se vériâe en Alarie ta parole du Prophète , lorsqu'il disait : Le Seigneur vous recueil' lera dans sa gloire, cl remplira voire aine de splendeur (4)>.Ainsi , Marie n'a plus qu'à entonner le chant de la reconnaissance , et à s'e'crier dans le transport de son amour : Seigneur, vous m avez prise comme par la main, vous m'auez conduite dans la roule de votre volonté, c'est-à-dire dans la route des humiliations et des opprobres, el vous m'avez reçue dans la gloire(^5). Le Seigneur a regardé dans sa servante l'huiniliatiou sanctifiée par l'humilité ; il a renversé les puissants du siège de leur grandeur, et il a exalté ceux qiri ont su être tout à la fois, et profondément humilie's, et véritablement humbles (6).

humiliations, apprenez-moi la roule qui mène à l'humilité ! humilité, enseignez-moi les sentiments qui rendent profitables les humiliations ! humiliations, S humilité, rcunissez-vous en moi par un hctireux

(1} jtmictii sole. Afoe. m, i.

(^] Ciii etiam Dominai conlalit spleadorem... utincomparabili décore omnium oculis appareret. Judilii, x, 4'

(3) Sic konorabilur ijuemetanque vnliicrit rax honorara. Estli. V. , g.

(4) Collifiet

Isif, ITIU, 8-1

te...

et impUbit iplendon

bnt

(5) Teniiist

iman

um dexteram mea

deilaxistl me , et eu m glorîà siiscepîst

(fi) Res/,exil liumil'latcm nncilUt: .

de leHe , et txaltavit liumles. Lue. i,

, Ps.

366 HiaroiRE db kotrb^déjb

accord 5 afin de me conduire à la grandeur «el à It gloire ! '

III. Marie y souffrante sur la terre ^ est reittplie dant le ciel de consolations et de délices* Tel est Tordre de h divine Providence , que les peines de cette vie doÎTest être compensées dans Fautre par les Yëritables joks, comme les joies vaines et passagères du monde doÎTeal être expiées dans Tenfer par des peines rigoureatei et éternelles. Sowenez^vous, ainsi parlait Abrahmi âi mauvais riche ^ souçenez-vous que vous açez reçu les biens dans votre vie, et que Lazare n'a eu^uedéf maux en partage \ maintenant il est dans la joie ^ ef vous êtes dans les tourments (i). Or^ nout aTOnt contemplé les douleurs ineffables du cœur de Marie. Jamais déchirements plus affreux*, jamais plus rndet souffrances; jamais agonie plus cruelle. «Te me plais ^ disait l'apotre saint Paul, je me plais dans mes infir^ mités y afin que la vertu de Jésus- Christ habite en moi (2). Et Marie ne semble-t-ellc pas dire ausst^ bieir que dans un autre sens : Je me plais dans mes douleur^ afin que la joie de mon Dieu se répande en mot, et vienne habiter dans mon cœur.

Oui^ sa douleur a été changée en joie par la main du Dieu de miséricorde , et la joie Va environnée de toutes parts (3). La gloire du Seigneur lui est apparue, et ses désirs ont été pleinement rassasiés (4). Elle a entendu la voix de son bien-aiméy et son ame s*est

(i) Recordare quia recepistl hona îii vitâ tua, et Lazarus similitev mala : nunc autem hic consolaïur, tu vero ciiiciariSm Luc. xYi, ai).

(2) Gloriabor in injirmitatihus mets, ntinhahitetin me vir^ tus Christi, a. Cor. xii, 9.

(3) Convertisti planctum meum in gaudium miki,,» el circumdedisti nie lœtitiâ, Ps. xxix, 12.

(4) Satiahor, ciim apparuerit §loria tua, Ps, xvi, i5.

DB Boc-iHHDoinï. PAUt. ir. msin. vu. 367 COiBIue^n(/we(i) par l'impression brûlante de l'amour. Son coeur et sa ckuir ont tresniilU d'allégresse dans le Dieu vivant; le Dieu des dieux devient, dans la céleste Sion , l'oîjjet de ses éternelles contemplations (2). Prenez , nous dit-elle da seia de «m infini bonheur, venez tous , et je l'ous raconterai les prodiges de miséricorde ^ue le Seigneur a faits en fa^ veur de mon ame (3). Diea, tjiiy a^t-il pour moi dans te ciel, et tjue puis-je encore désirer de vous sur la terre? f^otis êtes le Dieu de mon ccear, vous êtes mon partage pour Féternité (4). Ma fe'licité est si parfaite que toutes les gènéralions m appelleraient bienheureuse (^5).0ui, les vierges mêmes l'ont vue, eielles ontproclamé saJéUcitè{6). Oui, les anges ont elë témoins de son triomphe, et ils se sont e'ciie's : Quelle est celle-ci, {juimonte dudésert inondée d'un torrentde délices et appuyé^ sur son bien-aimé (7), centre de toute joie et source de toute consolation? Oui, Hariecst plongée et comme abincc dans les doucean et les tramports d'un continuel ravisseiant, et elle ne peut que prononcer, que goûter, que savourer cette aimable p»> rote : C'est là te lieu de mon repos pour tous les tii'

(i) Anima mea liquefacta est, utlocutusest dilectus meus. Cant. V, G.

(3) Cor meimi el cm-n mca cxullauerunl in. Deiiin vii-inn... Fidcbituv Deus Deorimin Sion. V». Li.txiu, a-8.

(3) facilite.,, cl nai-rabo,., quanta Jtcit airintie me^e. Tb.