TI

(ï) Ç«™ «»' "'" l'"^ aseendit de ileserto ileliciii affluens , innixa su/ierdrlecluin siinm. Ib. viii, 5.

368 HISTOIRB DE HoTRE-DÂMB

des des siècles, c'est là que f habiterai y parée qu^ c^est la demeure que fai choisie (ij^.

Ainsi Dieu se plait à essuyer de sa propre maili dans. ]e ciel lés larmes de ses élus (2); ainsi le chemin du Cal-, vaire devient le chemin des éternelles félicités \ ainsi h souffrance est la route royale que tous les Saints ont suivie avant nous , et que doivent suivre à jamais tons ceux qui veulent arriver au bonheur immuable que Dieu verse à jamais dans le sein de ses fidèles serviteun. Et moi, je me croyais perdu parce que je marchais dans, le sentier de la douleur, et je cherchais dans ma folie i trouver des voies plus commodes et plus faciles. Insensé! je ne savais pas^ ou plutôt je n'ayais pas compris que les voies faciles et commodes aboutissent à rabime, et qoe Ion n'arrive à la félicité véritable que par les voies rudes et difficiles, comme si Jésus ne nous avait pas &it entendre cette consolante parole : En v.crité , en vérité, je vous le dis , vous pleurerez et vous verserez des larmes^ le monde se réjouira , et vous serez dans la tristesse^ mais votre tristesse se changera en joie*... Maintenant la tristesse s'est emparé de votre cœar, mais je viendrai vous voir de nous^eau , et votre cœur se réjouira , et personne ne vous raidira jamais votre joie (3).

Terminons^ et convaincus par l'exemple de Marie qoe

(1) Hœc requies mea in sœculum sœculifkïc kabitahoquO' niam elegi eam» Ps. cxxxi, 14.

(2) AbsLevi^et Deus omnem lacrjmam ab octûis eorum, Apoc. XXI, 8.

(3) Amen, amen dico vobis , quia plorabitîs etjlebitis vos, mundus aittem gaudebit ; vos autcmconiristabimini, sedtristititt vestra vertetur in gaudium,,, et vos igitur nunc quidem triS'* titiam habetis; iteriim autem videbo vos , et gaudebit cor VMtrum et gaudium vcslrum nemo tollet à vobis, Joan. xvi, ao-

DE ROC-AMADOUR. PART, 11. JftSTR. VU. 36g les persécutions communiquent à l'ame fidèle une pureté plus parfaite avec une plus vive lioneur pour le pèche', une source plus abondante de vertus avec une puretd plus parfaite, un principe plus fécond de gloire ayec une source plus abondante de vertus, ne perdons jamais de vue cette autre sentence du Fils de Dieu : f^ous serez beareux tfuand on voua m<m4itA,^uand-0H vousper* técutera, quand on dira coAtre veut totUe,-^ria\dt mal et de mensonges à cause demoi\'réJ€iuûseii-voia et tressaillez d'allégresse , parée qite^voHvrécom*' pense est infinie dans le ciel; car c'est ainsi qià'odt été persécutés tous les propkites^ui oHt pahi avàiu vous (i). ,, . ,■ ,

pRiÈitfi ;

« heureuse Marie' û Mère glorieuse! ô sublime Mère! l'auteur du ciel et de la terre est con6e' à vos entrailles. baisers délicieux imprimés sur ses lèvres divines , encore attachées à la mamelle , lorsque parmi lei signes évidents d'une enfance incapable encore de se soutenir, il se jouait entre vos bras maternels , comme un filt sorti véritablement de votre sein, lui qui, sorti comme Trai Seigneur du sein de son Père, commande en maître a toute la nature ! Car vous avez couçu votre auteuret mis au monde dans le temps, au milieu de la pauvreté, celui que vous aviez eu pour créateur avant tous tes temps. bienheureux enfantement digne de

(i) Beati eriiis, eùm maledixmi'nt vobis et pcrseculi vb) fueriat,ctdixerint oginemulumadi'cniiiii voimeiitieHies, propter me : Oaudete et exullate , qiionïum merccs veilra capinsii en in cexlii, sic tnim persecuti tuit propheini qui Juerimt antivot. Mjttb, v, ii-ia.

(a) S. M IX. Taurin. Serm. île Ajsiimpl. H. M.ir. Vire. |,

b lonpBft 4it Sainte, uéoimdn mot féémamp ytiiaUe tac vaiaevil Un Dien, apite ê^èbm^nftêfmài h dbifr iMnaaim , nprèi wwoit ¥Êffotîi lé ^MUmmatâ ém fcneU, «fr&i flv#ir éU i^repT^ df 4kl al âtlaphif (

xm inAme gibet | pour démontrer k i^Mîti 4e teodEe auternM , ee nontreiioiMne vérilibk #a rant toutes eovtet 4e tounnente. Pour tow, A hierihei'i teuse Marie | 4 Vierge (torieuee , dont m iifyrttea ^ A cauio de ce «yetèfo niénie , ¥oae rëeliinM tons mHhBim naget, parée <jno yout avf z mérité )e don de la ft pe oiiri de maniteo à ne pas perdre le privilège dé la «wgMiét Vo9is étês bimie €^tM iùu$eê Uê Jimmêê / mmm ^Ita choisie de préférence à tous les chœurs des TiergiDl4 Mai suivez t agneau partout iQAUpfi{i)\ vous inTÎtez les troupes virginales , étrangères à tous les attraits de la chair, jà yaair, panai laUaAdbMir 4ia ila.ctficht

des rx)ses, $e désaltérer à la source 4e la vie éjtenieUe* Elevée dani cette fortupée région des ]^ienhçun;ii^ à Jjaplus haute dignité^ vous foulez doucement aw pieds-W plantes humectées de la rosée céleste 3 vgus marchez (f oii pas Ié|;er y à travers les délices 4u paradis ^ siur jUsfleâiip des gazons , çt , d*une main fortuoe'e , vous cueillez les violettes immprtelles. Upie saps ;fin aux apes éhiçs^ fj^ spciée aux angçs et aux archanges ^ vous jmfi cessez clé chanter , d*une voix qui nç $e fatigue jarpaif^ le cjmtjimie tf ois fols ^int (st).

(( Nais ^ue dis-je dans la pauvreté de mo9 ffi[(î|(? tput ce que je puis dire de vous, .i)*est-U pat jipJ5j}i? ment au-dessous de votre dignité? Si jV vous appelle' (a mère des cations, vous Icmporte^ aor oit ^If^; «i je vous nomme la fiurmt de Dien , voue étei di«

(1) Sf^fU^tWtr AgHuméfHoifHHHfueierft, Apoe, xit, 4* (u) Ces éloges se relrouvcut dans ne Sermon déMsiOttntfea sttriliué k mhi Augu$(in. Append. Berfli. «le Assumpt*

DE RoOHUiiBMm. rmrr. u^~imn. m. 9^

gne de ce titre ; si je todi célèbre comme la nourrice do pain céleste , toqi eugraiiiez le Filt de Dieu par la doueetir de votre hit. Atlsitei dont , é lïhite "Mît* /tt^ttft notre nourriture j allaitez le pain célette; allaitez l'ali- ^ment des Angei ; allaitez celui qni vout a fait telle, qu'il pûtlui-aioK âtralàitdc <(t«tMi MbitaMef «eM-qui dans la conception , vous a apporté le don de la fe'condtté, et dans sa naissance ne vous a pas enlevé le privilège de la virginité; celui qui, avant que de naître^ vous a créée poiip ^tre sa Mère, afin que de vous, commed'un lit nuptial, il wrttt pour se manifester aux yeux des mortels. Quelle auguste laveur ! de vous est créé le roi qui vous a créée ; il est porté par ces mains qui sont son ouvrage, et nonrri par ces mamelles qu'il a lui-même remplies... .

« Célébrons donc avec ^oie la gM^r i* ^Ue illoitre M^r«. Et commeet ne pw ofeji le* pieux KHtiiet dç notre dévotion à celle qui a fait germer pour nous les fleurs de la virginité; vierge avant le mariage, vierge dans le mariage, vierge dans sa divine grossesse , vierge dans son enfantement, vierge confiée à un époux vierge comme elle, et mère sans aucun commerce avec un époux mortel? Que les vierges se réjouissent donc : une vierge a enfanté Jésus.... Que les veuves se réjouissent: Anne dans le veuvage a reconnu la Vierge-Mère. Que les personnes engagées dans le mariage célèlnent avec joie la solennité de la bienbeureuse Marie ; Ëlisabetli , unie par les liens d'une sainte alliance, est saluée par la Vierge Mèredii Seigneur. Que leseufants se réjouissent en vouant à cet enfant une modeste continence; car il a conserve l'intégrité de l'enfance, cet enfant miraculeux qui a donné à sa mère la fécondité, sans lui ôtcr la virginité. Que tout bonneur lui soiE rendu dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il. »

3^ UlSTOiBB DB KOTRE-iUm -?■ r.*^

HUITIJBME INSTRUCTION.

LbS honneurs ^)V^0N k BEKDUS A NoTRI-DaMB DE RoC-AlUOOOft»

Post tempestatemtranejuillum faciSf Domine et post lacrymationem et/letum^ exultationem infiaudmi

Après la tempête , vous faites le calme , Seigiteiti^i et après les pleurs et les larmes , vous répandez-dams tame une sainte allégresse. Tob. m, 22.

Tandis que la très sainte Yierge voyait des ingraiti oubliant les grâces qu'ils avaient reçues» non teplm^t méconnaître , mais encore outrager leur bieiifiûtrioe-) tandis qu'el le gémissait de trou ver , dans des enfimtsdiérts, des indociles et des rebelles y qui , au lieu de lui rendre amour pour amour » ne craignaient pas de déchirer par leur insensibilité le cœur sensible de la plus tendre dey mères; tandis que cette grande Reine , qui reçoit à ad pieds les hommages de tous les esprits célestes» cqtendait retentir de toutes parts les clameurs séditieuses de sujets révoltés qui , s'élevant dans leur folie contre la Mère du Fils de Dieu , comme ils s'étaient élevés conUt Dieu lui-même , répétaient à Tenvi ce cri de rage el de fureur : Nous ne voulons pas qu'elle règne sur

DE nOC^AHADOUR.' VAUT. If< AHVR. TIII. ^tS

jiouj (i), toi» tes cœun nVuieat pat cependant iuMB* ûbl» à tel bienfaits ; quelques cufanti docitei et fonmii venaient encore coniolcr >ei donlenn, et la Souveraine da monde comptait encore dam ton empire ie% tnjett dont le dévouement la dédommageait de la défection de* infidèles. Ainii , Dieu «e plalt-il Ir niter lei coniolationi et Jet épreuves: c'est l'orage qui suit le cttme; c'est la sécurité après la tempête. La très sainte Vierge a également éprouvé ces deux états : tant&t humiliée , tantSt glorifiée; tantât en butte aux traits de ses ennemis, tantôt environnée des hommages de ses serviteurs ; tantât accablée sous le poids des persécutions , tantôt relevée par l'éclat des plus grands honneurs. Ses épreuves nous ont donné de salutaires leçons; de salutaires leçons doi- Tcnt également sortir de la méditation des honneur* qu'elle a reçus.

Ces honneurs sont de deux sortes : c'est, d'unc&té, U visite des peuples et des grandi qui se sont emprenés de Tenir souvent la prier dans sa chapelle de Roc-Amidoar; c'est, de l'autre, la reconnaissance d'un grand nombre de personnes honorables qui , après avoir reçu d'dle d'insignes faveurs, ont bit d^Ktser h ses pieds de riche* otiTrandes et de» don* précieux, faibles témoignages de leur gratitude et de leur amour.

Mt PREMIÈHE RÉFLEXION.

Visitei k Noife-Dame de Boc-Ainadour.

Rappelez-vous ces neuvaines solennelles où chaque année une multitude presque innombrable de pilerins venaient autrefois, et viennent encore aujourd'hui, se prosteinei' dans le sanctuaire miraculeux. Kappelez

(i] Noliimuj Imite re^nare super nos, Luc. \it , i4-

374 HIMOIU DB MOXWM*

v(HU le fouvenif de ce»)ttlHlé»pkii ioloBicb tnbHdf dik Iff foule se presiait dans les rues et sn# lotf èa(pé$ ai temple jusqu'à £aice craindre quelques Aobenc ifiÉHiv ments. Rappeka-vout , et les tente» dmaées àmm.hê canpagiie^ pour suppléer à Teneeiilte trop étrdt#dk le ville ^ et ces villes entières otardoBuant et eiKculriÉl isi pompeuses proeeslioûs, où la po[iuiatton se ptflasè'eto masse à la Chapelle fameuse par ta^t de prédifeâ^ ftiq^ pelez-vous le nom de tant d'illustres voyagew^di tni de grands 9 de tant de princes, ié tant ib rdity ^M sont plus à venir témoigner leur confiance à Maaie^ èlA lui rendre dans le pieux oratoire^det hommayii pMeyota tiennes à ses biesfeits.

Ce n'e6t donc pas seulement le pc mi ^ ie , ce «arit lu grands, les prince», les rois ei»[-méBies que tiaMiYi témoigner leur confiance à Marie, et loîiftir/* ce pieuji pëlerioagey tous les honneur» qo^clle laiâritt.

Heureuses le» âmes fidèles qni ptavent - vintef lieux si pleins de sotivesirs et de dévotion l' llwwstai lit pèlerins qui ont reçu du Seigneuf la grftce iê iiaiHf CCS saints degrés» die voir cet ruines nÈKfmmàéêf dVMIfif dans ces édifices maje«tueu!i y d'aUer dsM ks$ mystérieux de la pierre (i)^ dans le sein de séparés du monde , dans cette poiiîUe reiraitil sl(Ji<lt par la Mère de Dieu, méditer en paix devant elle sur le détachement der bien» de 1? tel rc, sw le dévouement au service de Dieu, sur le bonheur de ne plus soupinr que pour le ciel ! Heureux le cœur qui a pu , en présence de Timage miraculeuse , éprouver ces délicieuses extases, ces saints ravissements, ces heureux tranli^çarlSj^ et surtout ce zèle ardent pour retracer, par une .coiH daite irréprochable, la haute perfection à laquelle ttunc

(i) In foraminièus petrœ. Gant u, ^.

DE hoC'ÈMàmomi^ tiM. m wtii. vm. 9fi

qu'ils s'abandonnent à toutes les opérations A» TMÊffélkêÊ DM} cpi'S» te rappéUcffi qn'âfi démtikàÊrahéàtt^up àteux à ifui ton a heau&oûp dotmi^M}, «I fMo«ltft hnifjlKe faveur exige de leur part dé^ ph» gf «i4t mm fieci et m phis géaépMx éévoumûteliif

Miii tduf ne sont pa» ëgalononèapptUtè'Ct b«AMii# $

gÉM iMtiUe y fe ÉtmqfM èê tesmiieèt or p«nMfiMII iffk ufl petit nombro A'a«Dt prHlWfîte Ae tisiUr Mm* dis» dtfttê aiigosfe/ ttn# Idiàttile fettfiâlei SmpfUémk ces visites impossible» par dat ¥isite# Miktf dàM^ lié Keifii qui Irf: sont conaâN^r^ prètd» nrtis/ om util Mis- Mnl-tf esprit et de aesur il faml dé piMt'pèlaiiiii||tt ifà mêimm h Aice d» VEgliso. CTtat là le! ^yiUfi de lls^ Hé lêfàfuir partent det sancéuaifta dédîér hmé komesur j hH StàûH cmt oà t« là quo%Bet intols qni ^oH«»t kif Mby ef ^tcpMt teaplérqw AstcMnibklii lot f dMet pmt éhtbter ïixÉfs léiiaiifferff MaHe «saffpto wtMl^ f mU h # autant de sanctuaires que son* Fitt lui pftifca » d# :$mû . IMir^ don» le nN«idr} pw^ane hâ i ài t f k^ pa» Midbap«lfe ëlet^aaitriioilmw dèrSiii/r^i M^ai^ailsitw piMl #«ttf (<if i# poor k» Mèft f »fe ÉÈkn m dtîMtter pat mate a# ftiêiff^ un ha» dvrajpo» date» k priai» det*» fils l -. - (9r> ^i CTgfté cwipèatode TJtiteg? Ifcrfia dOTn aaa lw« i>{»<d^ke» da mhia^ e» am^ «aÎNail» d^HiUBtio» i^toii la pteM pèieriaw^f de FMfirerr? Vdùf isa«a y «laîlif (Amt f kémelfty cdotid^ant n^aMàeHl^et léa «MiiÉf fti do*f «ffi ffons poitiv k cetl« piWi^ el M mAliada fiM ienl^detrtfiii iApkrfarpodf bsbia#àfiMi.

3^6 • HIftTOiBBDB KOTRE-DAMS

c'eit^ dans tous les temps, la pins douce eoùohiîMA» Famé fidEèle» ..::('

. lo C'est un devoir : fen appelle aux usafe» ibAmI d!*lin monde profane. Oublie«>t-on de TÎtiter les pei^ sonnes avez lesquelles on est uni par les lient /i'mt douce amitié ? Hélas ! ne pousse*t-on pas ce aentiaml jusqu'à une espèce de passion , qui, parla mullitudtf des eonvenations et des paroles , absorbe la plus frande paN tie d'un temps précieux réclamé par des occupaliopt plm importantes ? Mais quelle amitié peut être mise encete paraison avec celle de Marie? Jamais tendresse peanir t-elle égaler l'ardeur de son amour?

Oublie-t*on de visiter ces êtres plus cherl eneara auxquels nous attache le double nœud de l'affeclkm et de la nature? Ah! ne semble-t-il pas que le tempe. ^ nous en sépare est toujours trop long pour. -aoit désirs? Mais quel frère, quelle sœur, quelle mère pourrateat entrer en parallèle avec Marie? Son cœur n'est-ôl pas embrasé pour nous d'une charité ardente etpnredent rien ne saurait approcher ?

Oublie-t-on de visiter, même par bienséance, et pas égard, ces hommes distingués que leur dignité et bwr fortune élèvent au-dessus de leurs semblables? Ahi qnal désir d'avoir accès auprès de leurs personnes 1 qoel^em? pressement à rechercher leurs bonnes grices! Hait Marie n'est-elle pas plus grande que tous les rois et taillis les princesses ide l'univers? toute la gloire dUjinewé t 1M s'éclipse-t-elle pas devant la sienne ? toute piimia terrestre ne disparait-elle pas devant sa poisiaMfkr?. Quoi ! les grands. du monde seront visita { fetiiili Reine du ciel n'aura personne pour lui AirOf la ^ce^r ! Quoi ! les parents, heureux de leur jeune postérité , le verront avec joie entourés à certains jours de.leur nombreuse famille , et la plus tendre des mères passera, kl

DE ROOAMADOOR» PART. U. 4N8TR. VUI. Zyy

jouit et les nuits dans le plus triste dâtissemcnt ! Quoi! de* sentiments humains r<funiront à certatnet lëpoqùet ceux qui se sont jur<i une amitié passagère /et les sen* thnents divins d'une amitié surnaturelle n'amèneront jamais aux pieds de Marie ceux qui lui ont voué un éternel dévouement ! Peut-être^ dans la felie d'une amitié ridicule, nous avons porté quelquefois nos assiduités jus* qu'à fatiguer les autres et à nous fatiguer nous-mêmes : nais ne craignons pas de fatiguer la très sainte Vierge j jamais elle ne s'estime plus heureuse que quand elle Toit aés enfants se presser en foule autour de ses autels ; ne eiraignons pas de nous frtiguer nous-mêmes , jamais nous n'aurons de^ moments plus doux que «eux qu'il nous sera donné de passer aux pieds de notre Mère*.

do Visiter Marie , c'est un besoin. Que de Êiutesn'a* TODs-nous pas commises dans notre vie? Qui pourra nous en obtenir le pardon , si ce n'est Marie» que les sdints docteurs appellent le refuge des pécheurs et la réparatrice du monde perdu ! Que de fautes ne sommesnous pas encore exposéj à commettre tous les joura! qui nous soutiendra sur le penchant de l'abime, si ce n*est celle que les âmes chrétiennes aiment à saluer comme leur secours? Que de vertus nouvelles n'avons^ous pas il acquérir tous les jours? qui nous aidera à les retracer en nous malgré l'excès de notre faiblesse, si ce n'est celle qui mérite à si juste titre le nom glorieux de salut dés infirmes? Que de peines viennent trj^verser les jours dfe notre pèlerinage sur la terre? qui nous fortifiera contre la douleur, et nous donnera le courage de la sup* porter, si ce n'est vous, 6 sainte et divine consolatrice des aiBigés j Que d'inquiétudes sur le salut de mon amê et sur ma persévérance finale ! o mon Djeu!; iMurrai-je dans votre haine ou 4aiis votre amoiii?imQ]i dernier soupir se^a-t-il un soupir d^ «dut, qu. Ua soupûr de répro-

httàék? qmfmttâ, SA^Mût , àfùmf mm m flm Ê m ^ etlnsr tontes met lemort 7 ce Mm cttU* nèM tiaèA ei eoolpttisfarite ^ qqe vous «?atea l y ]^» piv Egtîta à invoqoer têm ks jéui» de tti tk jktÉ$ $llife tenifwfct k Theore de li lÉOft/AjM» isocQUiii à Mirie éslûi not diÉngerr «fififtidii et ne ceiidiis jaaiifi^ ht vîiit«f« et mm la trowefonrfMli jcmn occupé» de flctre betfbeur ^ foiMii»»liri pavIdrÉ^ ffùjeUf eut reD»-M tfotre oMr ;i Mn^ elle iw re^rtfMi pat ki TM(K qoe iioiie ferMni à sci: pieib. -trit

3<» loiif idsiteiB Marie, ^eit pour eae a«# AMitfclt plue aiaieMe eeflvelatie»/ Eii4t pour m caÉM «Hrliii plue diAiejê (fM As m f epenersur k sele df «M kMiflHM? N'est-ce pavllqti'dtte iBttifl MtnAAistiiieimrfekvlAflHi^ cattMf fe* d<MliéiffV, €tt«^ «M kfj^tif CiMfetiéllMMei ii& bfftinic «onservatcfir ? Lee Sakiti i^en avaiiai'ili^ fait la Aooét étpétiHieê? Geime ib pt siai ait awpiiÉi Ae llfarie iù becim dtfidicus^ 1 oenuBe ikeriMÉiMil» téMpt dam scsaifliaMes céilTëriatieM! Lhf il #y (rfus peor em ni dëgoât^ niemAur, ttideiikev) Ikk f rmént màne dM sôuffràttcet femMat s^

fetténi dam kan aititf»^ Il îk tfctf vaient eeriraMiperfP# eci ravissêMebt^j en eita9és> qai leur MiâièarifgvittPM prtftilkes dé la Méâlneaifeiise étemM; Ht ik of^ jok iti«3t[dkat>lcGe«Ianti6ad*aflien#5 doiltk ittffBiHt fwfé» Us'vaio69 feie#d(^la teritr ^euMttie des mométHI dé ficiélHd^ ai^e qa^I^efok qtiesr éf itieettes dé té kik Éàé*é, qai céHiemÉJ li# ftall sertitéàrtf dé Mark , et sijeiîe lcsai?paaaeiitM^ir«l qM mcfr aâié tf à paa sa eocore se Mtiareidi9i#dfM94 gratta ft vcûi'. K )é tcaéF af ait ft» s<w#iiitik tMMflt A itf a Benflé fHëtt ^ vôtis nu atifkï Mtfi dMMe^ fM^M gilcéf piât' aDMdaafoe et <k plsi doueev Céit potnr i^eeeti^r Ces eimdatiiMafViilt|^

DE R0G«àlll4D01}R« PART. M* IHtTR. TUI. 3f0

terne àce^beioiiis^ o*c»t pour 9M>ooiB|plk c« devoir^ qa^ \t$ vra» serviteurs de Dieu ont eu dans tous ke tempt la sdinte babitude de visiter Marie. C'est dans ocasentiuMiM que M. OUief y pf einit r curé de Siiiiitr£i<ll|pioe p ue sortati jamais de sa maison > n'entreprenait ^mais aucun v^yafè sant aller auparavawt consulter la très sainte Vierge* C'est la mime piété c|,ui portait sou succeaseuts adéposer , loue le» soirs> à ses pieds ^ la clef du séminaire eu lui iKsant i Voue savez , o Marie , que vous êtes ici la maUress#. Auisi daut le petit livre des visites au Saint^Sacremenli ouvvage qui est eiUrelesmains dé touf Us fid^ee^a-t^on^m soiadk'afiut^ pvur chaque jour une visite à laSakHe-Yiergey pour noua apprendre que nous ne pouvons opérei^ Teenvie de notro salut, ni plus sûrement , ni plus dcmdementy ^'en recourant tous les purs à la puissante protee^ion de Marie»

Et ne dites point que k teinps vous manque ; faê^-îl a» lenlps si considérable pour àUer rendtré boalmage à k Reine du ciel et de la terre? exige-'t^-eUe de nous dta journées et des^ bevres ? toujoufs indulgQiite y wb sa- €0»^" tente-t-^elle pas de quelques instant» fugitift? co^'eUei demande^ c'est bien plutôt raiSeetitta que k longtteifi' de la prière» Supp^imemssenkmenlb&visiteàerimincika^ lee visites daugereiÉseï/ les- visité» isHiàîkafi et noua ani^ rons du temps> et dur temp» àé jreste^ peur visitet notao! Biire« '

IL Mais que faire peur Tendre née visites itiks? eaa^ enfi», il hutïAtiû Faviscr^ beaucoup db ceux fuî^Niè même de fréquentes vnites àHavio;^ sont bia» kii»^a|lr; porter à ses pieds les dispdsitkiie néeessaîipes jii«ui cA profiter. 0» se proffèrné devant set auleU^aàaitfeeprit est diss^é , mais le coswr est ipsensible , mm U vcdeiiM est rebelle, et souvent^ ai» lte« de ttMrkei ael bîènttMtâ par k recueillement cft k ibpveur;i> eli aeatbk .ftetAfl deTtfbaltgersge»ièirepgrl»toidenietkrWi|lB#^. .4kii

38o HISTOIRE Db NOTRE- DAm

qoçl moyen de rendre nos visires saintes etavantageoiet? c est de nous comporter au moins dans nos rapports avec Marie , comme nous nous comportons dans noa nijpipiDili avec le monde. Dans le monde , c*est d'abord Texp: de nos sentiments, manifestés par des complimenta, vent exagérés ^ c*est ensuite l*offre officieuse de noa yices » si nous pensons ne pas être inutiles ; puis yiemunt les sollicitations et les demandes , si Ton peut ne pat noat être inutile à nous-mêmes ^ après quoi Ton se retire avec de profonds remerciments et des civilités nouvelles, chrétienne , est-ce trop vous demander que de Tooa gager k faire pour Marie ce que vous faites ponr des créatures semblables à vous?

lo Prosternés devant elle, nous commeneerons doae par nous unir aux anges et à toute la cour céleste , ponc célébrer dignement %e% louanges. Nous la salaerons comme la Reine du ciel et de la terre ; nous escaltenms sa virginité sans tache -, nous lui rendrons les hoBUbages qui sont dus à sa divine maternité \ nous lui donoeraBS avec un saint amour, tous les titres que lui prodigna FEglise : souveraine des Anges , maîtresse angoste des Saints, soutien des fidèles qui combattent encore ,' lesr source des élus qui souffrent dans le lieu de Texpiatioa^ salut des pécheurs , confiance des justes , modèle de toutes les âmes vertueuses , mère de tous lea vrais, soffiteurs de Dieu \ que sais-je encore , 6 Marie ! et qui pourrait faire le dénombrement de toutes If» qftààén glorieuses qui découlent de votre virginité ^ de TOtio maternité , de votre royauté ? '

ao Pénétrés des grandeurs de Marie , noas acrai^il difficile de nous consacrer généreusement à son aervioa ? Ai)trefois Ton voyait de preux chevaliers affronter tons les périls, et se jeter au milieu des plus grands .dangers pour l'honneur d'une créature ^ souvent indigne, à 1»*

DE ROG'AMADOUR. PABT. Il, U»TR. YIII. 3Si

quelle ils avaient consacré leur existence \ et pour parler de sentiments plus nobles et plus généreux, on a tu, chez tous les peuples et dans tous les ftges y des héros qui^ par leur dévouement, ont bravé la mort, et versé pour la fidélité jusqu'à la dernière goutte de leur sang. Et cependant servaient-ils une reine aussi auguste , une mère aussi digne d'amour ? Quoi ! l'on ferait tant pour des créatures ordinaires , et rien ou presque rien pour cette créature surnaturelle, dont la grandeur et les mérites surpassent tous les mérites et toutes les grandeurs du monde ! Mais comment lui témoigner notre dévouement, sinon en nous efforçant de retracer en nous-mêmes les vertus dont elle a été si jalouse ? Fixons donc en elle la perfection qui nous semble la plus nécessaire par rapport à nous. Il n'en est pas que nous ne puissions trouver en Marie ; elle les a toutes réunies au plus haut degré. Sommes-nous orgueilleux ? travaillons à devenir humbles comme elle. Sommes-nous emportés ? que sa douceur fasse le sujet de notre étude. Sommesnous entraînés par de honteuses passions? opposons l'exemple de son inviolable pureté aux désirs corrompuji de notre cœur. Âimons-nous le monde ? appliquonsnous à nous faire une sainte habitude de cette retrait^ qu'elle a tant aimée. £9 un mot, que Thumilité de Marie , que la patience de Marie , que Tintégrité de Marie , que le recueillement de Marie , que toutes les vertus de Marie se réfléchissent en nous comme dans un miroir, et deviennent comme les témoins irrécusables de notre dévouement et de notre fidélité.

3o Mais ne nous fions pas k nos propres forces : notre faiblesse ne nous est que trop connue ; attachonsnous à cette main puissante et maternelle qui peut seule, après Dieu,. nous secourir. Ouvrons notre cœur i cette pieuse mère; exposons-lui nos besoins, implorons ins-

3dl SnTOIRË DE K0TRB*l3Aifft

tamment si protection ] car , quoiqaVHe iMclie tout tfi qui se passe en nous, parce qu'elle Toit Diea, etmDka toute yërité , cependant elle aime à reéevoir Bm prières y et à nous entendre lui raconter rhktoire^siHil nécessites spirituelles. Plus nous la topplioiit ^ €t ploi elle intercède pour nous aux pieds du trône 4fi tèii divin Fils : Une mère pourrait^lle souffrir un triêk refusai)?

4^ Après avoir demandé et obtenu les {[ràoet l'es haut par Tintercession de Marie, il ne rette plus €pfk h remercier et i bénir sa miséricorde. C'est I vûos, ét^wi/h nous lui dire , c'est à vous , 6 ma bonne Mère , q«e je dois les sentiments que j'éprouve, les résolutiottt ^pe je viens de prendre^ les promesses que je fais en ce acBent à mon Dieu. Cest vous qui m'avez obteira là gràoe de mettre à exécution mes anciens engagementt; e^eit 70111 qui m'inspirez de tes renouveler en ce aiement avec plus de générosité que jamais. Permettez-moi dem'aBÎr à l'envoyé céleste pour répéter avec lui : f^ous ête/t bénie entre toutes les femmes! ô ma bienfaitrice ^ é mon soutien , ô mon espérance à jamais ! f^ous êtes bénie entre toutes les femmes ! c'est le cri plein de douceur que ma bouche voudrait faire entendre jasqn'i mon dernier soupir , et puissé-je expirer, en r^étant encore i ma dernière heure cet accent de la neoonoaif^ sance : ma libératrice et ma mère, vous éies bémie entre toutes les femmes (2)!

C'est une sainte pratiqué observée par iin grand nombre d'ames pieuses de ne jamais quitter l'Eglise taà avoir été se prosterner quelques instants aux pîedf ides autels de Marie. Jamais je n'ai pu voir, sans être attendffj

(1) Tristem non patitur genitrix repulsam, Hjrma. fScdes* ' (vi) iiene^icté* (u m mfilienéus» Luc. i, 96*

DB ROG-MËiMm, PàMp iÊ^ HMR* TOI* |êt

cette marcpie fie respect et de confinée cttTtn !■ Mèm At Dien *, mais aussi jamais ]t n^ai tu «ans étM^aAMjt le peu dé trfAU que certaines pertonnet ea netireal» Cest que Tesprit ne se péftètre pat des graadeiirs 4it Marie *, c'est que le coeur ne se consacre qn'iaiqpariaite* ment ï son service ; «*eft qu'on ne demanda pas nwe assez d'instance ; c^est qu*on fee remercie pas «ree assepi de gratitude. Qne le respect noos «néafitîsse djevant cette grande Reine; que la fidélitë nous consacre s«is réserve à son amour ^ que la prière attiré la rosée pré*^ cieuse de la griice ; que fa reconnaissanea entrctieniie ta fécondité de cette nuée bienfeisante qui te dessèche y selon saint Bernard, par la triste infliienoe 4« fent de Tingratitude , et nos visites , devenues aussi uf tlet que fréquentes; nous rendront dignes de Dieu, en nons r<a«dant semblables à Marie.

DcunÉin ûÈnmnm.

Présents o0erts a Notre-Dame de RooÂmadour.

Parmi les prétents ^rts 1 la tiàs ÊÊint4 Viarf^ , |^ pourrais compter ces eommes d*«r§eiit .que tjant d'iUiM^r très persopoages vivaient consacices à la cotMlnialifiii^ ^t à la décoration de sa chapelle , cm domaintis étwà/^ qu*une liJ»éraUté chrétienne avak mis à sa diipeaîtioii pour Tentretien et l'honneur de son ci^lte^ œa 4nQ^ ments d'autel, ces vases préoieqzi ces habits aaceldotiMiz de&tinés avant le temps de aos ■mUmui»! rdp^er la pompe des cérémonies célébrées en «son bovoMir î iiaîs contre que toutes 4:}es ridicssat ont jlispam amis ka emffi des révolutions ,<:« ne sont, «près tout, qutf des objels cttéricurs et nurtériels qui ne sauraîeat «ninir en ço9^ paraison avec losoffranAes f ptritaeUas^t inlériaiisiia imufi «drUaMo mété. Ce h'^sIims^uu ie wmâ}kmn4êmMf

384 HISTOIRB DB KOTfUS-OAME

oa même rabaisser le mérite de la libéralité chrétieniie, qui te plaît à orner les temples et à décorer les autels; jamais peut-être cette libéralité ne fut plot nécessaire que dans un temps où Texiguité des ressources se iuf sentir dans la religion plus que partout ailleurs. Elbss auront leur récompense , ces âmes pures et généreuses qui mettent leur gloire à décorer les sanctuaires de Ma^^ rie> plutôt que les appartements qu'elles habitent. Mais en rehaussant le prix d*une libéralité matérielle , nos pensées doivent s'élever plus haut, et embrasser des idées et des affections plus sublimes : bornons-nous donc dans cette méditation à considérer sous un point de vue plus mystique les présents qui^ dans la chapelle de Marir# frappent davantage les yeux des pieux pèlerins, là, Çf sont des fers que des captifs délivrés de Fesclavage ont suspendus dans le vestibule du saint oratoire ^ li , c est Tépée qu'un grand guerrier est venu déposer comme un trophée à la porte de cette Reine du ciel ^ dans Fintérieur^ c'étaient autrefois des cœurs d'or et d'argent qui descendaient de la voûte, comme de perpétuels témoins des sentiments de ceux qui en avaient £iit hommage, et des lampes toujours allumées , images fidèles de la ferveur et de l'amour : voilà ce qui frappait en apparence les regards, voilà ce que ces offrandes présentent d'extérieur et de matériel ^ examinons ce qu'ils nous apprennent.

I. Des fers sont suspendus à la porte de Marie; ce sont les fers des esclaves^ mais des esclaves délivrés. Or ,. qui fut jamais plus esclave que nous? esclaves du démon, nous nous sommes appliqués à faire jour et nuit sa yor. lonté, en nous révoltant contre notre Seigneur et notrs Père *, esclaves du péché , nous n'avons cessé de vivre sous ses lois et de porter son joug criminel^ esclavcs-dn monde, nous nous sommes assujétis à ses usages , à ses

DE BOG-AMADOUR. ÇART-, II. INSTR. Vm. 985'

fêtes , à ses plaisirs^ à toutes ses folies; esclaves ddlM^ sions, nous avons fomenté en nous-mêmes leurs capricei| leurs rêveries^ leurs fureurs ; esclaves du respect humain, nous avons sacrifié nos lumières et notre volonté à la vaine estime des impies et des libertins ^ escla^ws de l'orgueil , nous avons bercé notre esprit des fausses espérances de Tamour-propre. Que de liens, que de fers^ que de chaînes nous ont tenus captifs jusqu'au jour de notre sincère retour vers le Seigneur ! quelle main puis"sante les a brisés ? n'est-ce pas celle de la très sainte Yiergc, qui, par la mort de son propre Fils, nous a. rachetés du péché et de la mort éternelle^* pour nous faire entrer dans la sainte liberté des enfants de Dieu?. Allons donc suspendre, pour ainsi dire, devant l'autel de Marie les chaînes dont elle nous a délivrés, afin de lui faire hommage d'une liberté dont nous lui sommes uniquement redevables, et prenons, à la place, des chaînes plus douces et plus aimables, les chaînes du dévouement et de l'amour.

II. Â côté de ces fers, nous voyons Fépée du brave et intrépide Roland; c'est le signe de sa reconnaissance envers Marie. Plein de confiance dans la valeur de son bras, il a cependant compris, au milieu des dangers > que le secours d'en haut lui était nécessaire ; il a invoque Marie, et Marie lui a donné la victoire. Comme lui , nous sommes exposés aux attaques des ennemis les plus terribles; compter sur nos forces serait de notre part témérité et présomption ; Dieu seul pj^ut bénir nos efforts, et nous conduire au triomphe. Mais qui nous mènera comme par la main à ce Dieu qui donne le courage aux combattants et la palme aux vainqueurs? N'est-ce pas la très sainte Vierge , toujours prête à secourir une ame humble et confiante, qui s'appuie, non sur la science et les talents ^ mais sur les dons qu elle attend de

386 ttfsToiRS DE iroTfiB-OAifie

la Hbéralif^ dWine? Dhons-Iui , comme a dA le filtre cet intrépide guerrier en déposant ses armes tictorieiites I la porte du sanctuaire: Je sais ^ d Marie, que Fhomme par lui-même n'est que faiblesse et pauvreté ^ •*!! dévient fort et invincible , ce n'est que par la grticé qu'il tienf de Dieu et de votre intercession toute puissante* Malgré mes talents et mes vertus , j'aurais succombé au milîM des hasards 9 si vous ne m'aviez soutenu. Cet petitei vertus qui sont votre ouvrage , ces talents que je ne dois qu'à vous 9 je viens vous les offrir et les coilsacrer à vo** tre gloire ; c'est en les remettant entre vos maint que j'espère les conserver et les augmenter même de jour en jour.

III. Mais pourquoi tous ces cœurs autrefois suspendus à la voûte de ce vénérable sanctuaire? sont-ce des cœurs d'or et d'argent que demande la tris sainte Tierge? à quoi peuvent lui servir par eux-mêmes ces symboles matériels et insensibles? Gardons^nous de condamner' la simplicité d'une dévotion naïve. Eh! qui ne serait touché de voir des enfants bien nés venir offrir à leur mirci sous une image extérieure, Texpression de leur tendresse et de leur amour ? mais sachons bien comprendre le but intérieur et spirituel de ces petites et saintes pratiques | qui ne sauraient plaire à Marie, qu'autant qu'elles sont animées par l'esprit de la foi. Loin de nous la pensés d'offrir à la Mère de Dieu une matière morte et sans vie, et de lui refuser un cœur vivantet sensible. La blancheur de cet argent n'est-elle pas Timage de rinnocènce? l'éclat brillant de cet or n'indique-t-il pas le feu de la charité? la forme donnée à ces matières précieuses n(j laitelle pas connaître quelle est la partie de nous-mêmes dont Marie est plus jalouse? Oui, c'est mon cœur qoo vous demandei , ft ma bonne mère j mais un cceur pur comme l'argent , un cœur brillant comme l'or par U

DE BOO^AHiDOim. PART. IL OMTR. Vm. 3êy

charité 5 un coeur incorruptible comme ces méttok ti purs, un cœur élevé au-dessus de la terre comme cet offrandes suspendues à la voûte mystérieuse, un cœur toujours immobile dans la prière comme ces pieux symboles toujours présents devant vos autels.

IV. Au milieu de ces cœurs brillaient encore autrefois des lampes toujours allumées. mon ame, que ne peux-tu ainsi te consumer d'amour sous les yeux de la plus auguste des reines et de la plus tendre des mères! quelle heureuse vie que celle d'un chrétien fidèle, toujours occupé à louer Marie, à étudier Marie, à imiter Marie! Ah, qu'elle aime i nous voir lui offrir dans cet extase de charité, tantôt de saintes oraisons, tantôt de ferventes prières, tantôt des communions ardentes! Q quelle joie pour elle de contempler nos cœurs, et comme des lampes embrasées, qui vont toujours se remplir sl\xx pieds àt$ autels de l'huile bienfaisante de la grâce , et comme des sanctuaires éblouissants de splendeur qui se montrent toujours prêts à recevoir l'agneau sans tache ! Si des temples magnifiquement ornés sont agréables à ses yeux, des cœurs purs sont encore bien plus précieux devant elle.

Voulons-'nous recueillir le fruit de celte instruction ? examinons quel empressement nous avons eu à visiter la très sainte Yierge. L'avons-nous fait quelquefois? n'a-* vons-nous pas passé des semaines et des mois entiers sans nous acquitter de ce devoir si nécessaire et si consolant ? Si nous nous sommes quelquefois prâentés devant tlle^ quelles dispositions avons-nous apportées à $e$ pieds? ne l'avons-nous pas saluée avec froideur , entretenue avec ennui, quittée avec une rapidité scandaleuse ? Ne MUS sommes-nous pas éhâgnés d'elle mqs avoir fait aucune réflexion, sans avoir pris aucune résolution utile ?

Lui avons-nous offert quelques présents? ou plutôt n'a-

388 HISTOIRE DE NOTBE-DÂHB'

vous-nous pas refusé d'acquitter à son égard les dette les plus légitimes? Ne lui avous-uous pas ravi jasqu'i la possession même d'un cœur dont nous lui sommes re-, devablesà tant de titres? Humilions-nous de notre ia-* différence , et promettons- lui plus de fidélité et plitf damour.

PRIÈRE

<( J'irai à vous^ ou plutôt je m*unirai à ceux qui Toot à vous^ ô glorieuse Mère de Dieu, que toute l'Eglise des Saints proclame Mère de miséricorde et Reine de. bonté. Pourrez-vous refuser aux pécheurs la grâce de votre ia** tercession auprès de votre Fils, notre béni Seigneur^ vous dont la prière, toujours agréable, ne 80u£fre jamais de refus-, vous dont la miséricorde n'a jamais manqué! qui que ce soit ^ vous dont la douce humilité n'a jamais méprisé celui qui Ta réclamée, quelque grand pécheur qu'il pût être ? Oui, c'est avec vérité que saint Bernard, votre dévot serviteur, et le prédicateur de vos louanges a dit : Que celui-là garde le silence sur votre miséri-* corde, ô Vierge bienheureuse, qui se souviendra d*aTW été délaissé par vous dans ses nécessités; car tout ce que vous avez de grâce, tout ce que vous avez de gloiri9# tout, s'il m'est permis de le dire, tout^ jusqu'au titre glorieux de votre maternité divine , vous le deves aux pécheurs. C'est à cause des pécheurs que tous ces dons vous ont été conférés. Qui douterait ensuite que vous ne deviez prier en leur faveur ? Vous ne me refuserez donc pas ce que vous me devez. J'ose même me promettre qof

(i) Guill. Paris. Lib. de Rhelor, dîvîp. C. xviii.

DE ROC-ÂMADOUR. PAIIT. 11. 1MSTH, VIII. SSQ VOUS prierez pour moi avec plus d'instance et de dévotion , que ic n'oserais le faire moi-Qicme , et que vous m'obtiendrez de plus grand* biens, que je n'aurais la présomption d'en demander.

Il Mère de miséricorde, votre charitable bonté n'a jamais manqué à personne; pourrait-elle me denier son assistance dans l' extrême nécessité où je me trouve réduit, et me refuser son iulercession dans le danger de .damnation où je me vois exposé? Est-ce envain ou à faux que toute l'Eglise des Saints vous appelle l'avocate et le refuge des malheureux? A Dieu ne plaise que sa Mère, qui a enfante' pour le salut du monde la source de la piété, refuse jamais à aucun misérable le secours de sa mise'ricorde ! Tant de faveurs accordées aux plut grands [lécheurs ne nous apprenne ut -elle s pas d'une manière convaincante à mettre notre con&ance eu votre boute, à espérer en votre tendresse, et à nous jeter avec abandon dans nos besoins sous tes ailes de votre protection.

n La multitude de ceux qui vous réclament seiaitellc à charge à votre miséricorde? auriez-voui quelque pciue à nous obtenir le pardon de nos péchés ou toute autre grâce, quelque grande qu'ellepuisse étre?Non, je le sais, ô Reine de bonté, je n'ai rien de seoiblable à crain- ■ dre auprès de vous. Votre plus doux plaisir est de secourir les misérables, et de retirer par vos prières, tou' jours agréables i Dieu et toujours efficaces , du malheur où- ils sont tombés, ou du malheur qui les menace, les âmes infortunées qui se trouvent dans le danger de périr.

n Vous n'ignorez pat, t Mère de Dieu, dont la douceur surpasse celle de tous les anges et de tous les hommes, combien notre salut est cher à votre FiU hien-aimé, et combien sa miséricorde, a de zèle et d'indination pour août sauver. Vous n'igoorsz pu que sa glaire costiite k

390 HISTOIRE DE NOTRE-IlAllK

sauver ceux qui sont perdus , que nulle actionne rait lui attirer plus de bénédictions et plus de louangii, et que sa miséricorde est répandue sur toutes set «avril. Vous aimez la gloire de votre Fils plus que tons les anges et que tous les hommes -, cette gloire édtte surtout dans le salut des pécheurs ; qui pourrait donc douter du plaisir que vous éprouvez à procurer leur retour et à les réconcilier par la grâce que vous leur obteoea? Ainsi, en vous demandant de me faire rentrer dans ¥$h mitié de votre Fils, je suis certain que vous agréea WÊt demande. Vous ne sauriez donc me la refuser} eàrti vous ne m'accordiez pas ce qui vous est agréable » 6 mok aimable Souveraine, que pourrait-on jamais attendre Ile vous, que pourrait-on jamais vous demander?

a D'ailleurs^ les péchés que j'ai commis contre TOtle Fils vous déplaisent souverainement ^ vous ne dësiret rien tant que de les voir détruits et exterminés* Toils souhaitez donc en moi cette réconciliation qui les ef^ face et les anéantisse. Daignez me la procurer par totre puissante intercession. Toute l'Eglise des SaintI yoos nomme la médiatrice des hommes auprèl de Dien^ et oe n'est ni vainement ni à faux qu'elle vous doni^e cette glorieuse qualité. Votre office est donc de tous interposer entre Dieu et Fhomme, non comme un maf de dt vision, mais comme un lien de réconciliation. Or, pen^ on vous présenter une requête plus juste et pins agrâh ble^ que de vous prier d'accomplir votre charge?

« Quoi de plus digne d'une Mire de Dieu, que d*ae« croître la gloire de son Fils et de rapporter tous set soids et toutes ses forces à la fin qui l'a fait élever & cette dignité éminente ? Vous avez été faite Mire de Dieu pour la même fin que Dieu s'est proposée en se fintadt homme ^ et cette fin est la réconciliation du monde. Il déclare lui-même qu't/ est venu sauver ce qui itàU

DE ROC-AMADOUfl. PAHT. il. ISSTfl. Vll[. Sgl pei-ilii(^i); et l'Apôtre a aale que Jésus-Christ est veau sauver les pécheurs {^'). li est donc juste et raisonnable qu'en votre qualité de Mère de Dieu vous travailliez avec soin et vigilance à une alTairc qui vous a apporte tant de gloire, qu'elle vous a rendue Mire de Dieu, Reine etSouverainc de l'univers. Or, cette affaire, tous les fidèles le savent, c'est le salut et la réconciliation des pécheurs. Que votre boute ne cesse donc pas d'y travailler par ye&ic^cïlé de fa« ^ù^tm ; c»x c'est eu vain i^us »9us |>ou8seroni not cris Ter* Dieu, lî toui vaut taùej ; not prières n'auront pas d'effett . à les vôtres ne \et «outiennent. Laissej-vout tMiçher > ô (Urieu&s ÏJère de Dieu, par votre charitable miséricorde, qui surpassa iqfiniment mes vices et mes péchas. A |)i<m ne plats*, o très douce Mère, que mes pécli^ aient plus de poHvoîr auprès de vous contre moi, que votre mîc^icorde n'sa a pour moi, et que les cris de vos enneous irrdccHiciliables l'emportent sur les soupirs de votre enfant juiqu'i bo«cher les oreilles de votre tendresse ! A Dieu ne plfiiM que Ja graadeur de nés fautes tous ierme la boticke , et vous empêche de faire cnttndre vos pritr«s en ma &veur ! A Dieu ne plaîse qu'elle puisse tospendre en vous l'escrcice salutaire de eet oflia* de yi/tté, qui «91» rend l'avocate, la médiatrice des lioBiues, et après, votre è\i, l'espe'ranee unique et le plue tftr refuge des mït^ râbles !

« Et ne m'alUSeuft' poïut, je vous prie, mon ÏBJustice et l'aveu que je fais de mon iadi(nité à être secouru par votre bonté, et regardé des yeux de votre aiséricordc. Il ne vous est par permis de prendre le parti de la justice contre moi, ou contre tout autre ( ctr ce leilHt prendre

(1) yeiiil sali-are ijuodaerierat. Mallh. xvni, 11. (a) Chriitus Jesas ventt M hune naAâUnt péventortt t«Awt faeert. 1, Tim, i, tS. ' . ■ ■■

3g2 HISTOIRE DB KOTRE-DAMB

le parti de la justice contre la misëricorde , à qui Tom devez, sans aucun doute , et toijte la grâce dont ram êtes embellie, et toute la gloire dont vous étés conronnécy et^ ce qui surpasse tout le reste, Tauguste pritiMgé de votre divine maternité. Gardez- vous donc bien, & douce Mère de Dieu, de vous ranger du cote de la justice^ A de défendre en rien ses intérêts. Tons ne derei par égard pour elle, vous opposer ni à la miséricorde de votre Fils, qui est la source de votre bonheur, ni à votre propre miséricorde, dont on exalte la grandeur au-deitiii de toutes vos autres perfections -, car c'est surtout par elle que vous vous montrez Mère de Dieu, et que vous le donnez évidemment à connaître aux pécheurs et aux misérables en leur obtenant la grâce et la gloire. Car 11 n'est pas de créature qui puisse obtenir aux malheureux, près de votre auguste Fils, des biens si nombreux, si grands et si éclatants, que vous leur en obtenez auprès de lui. C'est un Fils qui ne vous considère pas comme sa servante, mais qui vous honore comme sa Mère. c( Les enfants doivent ressembler à leur Mère, et vous

devez ressembler à votre Fils, ô glorieuse SouYeraine, surtout en la vertu qui l'a rendu votre Fils, et qui vous a rendue sa Mère. Or, cette merveille est l'ouvrage de la miséricorde. Vous devez donc lui être semblable en piété *, cette vertu doit vous posséder tout entièret et vous ne pouvez vous déclarer contre elle. Ne vous mettez donc pas du côté de la justice contre la miséricorde, et n'alléguez pas ses droits contre moi, qui ne m'appfiie après votre Fils que sur votre bonté , et ne mets après lui mon espérance qu'en vous.

« N'allez pas non plus, ô très douqe Mère, produire mes péchés contre moi-même , puisque je produis contre eux votre miséricorde. Ils ne sauraient tenir devant elle au jugement, parce qu'elle est bien plus forte qu'eux*

DE ROC'AMADOUR. PAJIT. II. ISSTR. Mil. SgS qu'ils n'out garde de subsister devant vous, puisque TOUS n'avez étéfaile Mère de Dieu, tjuepour les de'truirc et pour les exterminer ! Ne souffrez donc pas fju'ils voiiî empêcIieiiC d'exercer votre ofiicc, l'office de faire niiséricorde, «t qu'ils en suspendent l'effet si agiéable à votre Fils et si nécessaire au monde. Ainsi soit-il. a

394 HUTOIRE BB HOTBE-DAia

^i*^iyyv*itMtmt>yyytiyvv¥yyti¥y¥^^nivvyuvmivyyvtiymiMm^Mmm y y^

NEUVIEME nVSTRUGTIOlN.

La. permanence de l'image de Notre-Dame dàits la gbâpblli

BI1RA.CULEUSE DE RoC-AmADOUR.

In Sion firmata sum, et in cwitate sanctificatâ re^ {/idei^i , et in Jérusalem potestas mea.

J'ai été affermie dans Sion , je me suis reposée , dans la Cité sainte , et ma puissance s^est perpitiièt dans Jérusalem, Eccli. XXIV, i5.

Quelle est cette Cité sainte où Marie s'e&t toujours plu à se reposer"} quelle est cette Sion où sou tr&ne s'est affermi} quelle est cette Jérusalem où sa puis* sance s' est perpétuée ? Ne peut-on pas dire que cette heureuse Cité est le pays de Roc • Âmadour ^ cette Ji* rusalemj le temple où Marie semble avoir établi le siège de son empire dans ces provinces \ cette Sion enfia ^ k sanctuaire où elle se rend visible par son image et par ses bienfaits ? Là est comme une des capitales de cette grande Reine, et rien n'a jamais pu l'en faire sortir^ là est un des trônes principaux de sa miséricorde, et rien n*a jamais pu Ten renverser *, là est Tun de ces lieux qu'elle a choisis pour son repos y et rien n'a été capable de Fen détacher. Nous Tavons vu par son histoire : des servitenn f]<lc!cs^ mais conduits par un esprit qui n'était pas le sie n , ont voulu la transporter dans un temple plus digne

DE ROO-ÀMADOUR. PART. II. IlliTR« IX. SpS

de sa grandeur, mais leurs efforts ont été vains } des ciifnemis cruels ont tenté de la chasser , par force , de son sanctuaire , mais leurs attaques ont été inutiles. Sainte permanence de Marie dans Thumblo palais dont elle a fait choix ] permanence inébranlable, également ï l'épreuve et des séductions de^'honneur et des persécutions de la violence; permanence admirable qui nous apprend^ dans son éloquent silence , la persévérance que nous devons avoir dans le service de Dieu ^ sans nous laisser ni entraîner par les charmes du plaisir, ni renverser par les craintes de la fureur mondaine. Quel bonheur pour nous, si> en terminant ces méditations^ nous pouvions devenir comme les vrais serviteurs de Dieu dont notre Seigneur lui-même a dit : Celui qui garde mes commandements est semblable à un homnie sage qui bdtit son édifice sur la pierre Jerme^ et la pluie a coulé par torrent y et les fleus^es se sont débordés , et les vents ont soufflé, et ils se sont précipités sur cette maison, et elle n'est pas tombée ; car elle était fondée sur la pierre (i) ! Etudions le mystère de la permanence de Marie dans le lieu sacré de son pèlerinage^ que cette permanence extérieure nous rappelle le courage qui Ta soutenue toute sa vie dans le chemin pénible de la perfection. Sachons puiser dans ses exemples de$ sentiments capables de nous affermir nous-mêmes, jusqu'à la mort, dans l'accomplissement de nos devoirs et dans la pratique des vertus chrétiennes.

Méditons donc les motifs qui doivent nous engager à la persévérance , et considérons que la persévérance ^st

(i) Omnis qui audit verba meaj et fatit eo, astinUlabitur viro sapiensi, ^ui œdifica¥it domum stu^m iuprà petram^ et descendit pluwia f et venéruntflumina , et Jlavérunt venti, et irruérunt in domum illam, et non cecidit} fundata enim erat ^uprà pçtram, Matlb. vii , aS,

396 HISTOIRE DE MOTRE-DAHB

tout à la fois pour nous , et une obligation^ et on i?antage, en sorte que le devoir, comme Tintërity nous engage également à persévérer : deux réflezioni qui vont faire le sujet de cette méditation.

PREMIÈRE RÉFLEXIOll.

Obligation de la persévérance.

La persévérance est un devoir : devoir de justice > devoir de reconnaissance , devoir de religion *, devoir de justice fondé sur la toute puissance de Dieu ; devoir de reconnaissance réclamé par la bonté infinie de Dieu ; devoir de religion exigé par la souveraine yérité de Dieu. Efforçons-nous de pénétrer ces grandes et impor* tantes vérités.

I. Devoir de justice fondé sur la toute-puissance de Dieu. Dieu m'a créé : mon existence est son ouvrage; n*est-il pas juste de lui rapporter ce qui vient de lui? Dieu me conserve *, chacun des moments de ma vie est comme une création nouvelle , comme un nouvel acte de la même puissance qui m'a tiré du néant, et qui m'empêche d'y retomber *, n'est -il pas juste que ces jours, conservés par la main de Dieu, soient rendus à Dieu par la fidélité de mes services ? Dieu est le souverain Roi de l'univers -, il commande en maître aux astres du ciel et à tous les êtres de la terre ^ ne dois-je pas Iqi obéir comme le ciel et la terre lui obéissent ? que dis-je ? mon obéissance ne doit-elle pas être d'autant plus parfiiite» que la raison me fait mieux comprendre la dépendance où je suis de son pouvoir ?

J'ai médité ces pensées lorsque j'étais encore attaché aux vanités du siècle , et ce sont ces pensées bien méditées qui m'ont engagé à rompre avec le monde ^ à me

DE nOC-AMADOUR. PAHT, tl. mSTB. IX. Sg^

Séparer du p^clié et à embrasser la pctiitcnce : or, ces pensées ne doivent-elles pas avoir la force de me retenir dans le service de Dieu , comme elles out tu la force de m'y faire entrer? Je jne disais alors : Dieu m'a crée, je dois le servir; mais Dieu a-t-il cessé, Dieu cessera-t-il jamais d'être mon créateur P Qui me donnerait donc le. droit de cesser de lui appartenir ? Je me disais alors '^ Dieu me conserve ^ je dois lui consacrer des moments qui sont un don de sa puissance conservatrice ; mais ;Dieu ne continue-t-il pas h me conserver? pourquoi ne conlinuerais-je donc pas à lui faire l'offrande de toutes mes œuvres. Je me disais alors ; Dieu est le Koi de la nature , je suis et dois Être en tout son liumble serviteur; mais Dieu a-t-il perdu sou autorité? Tuaivers entier n'esf-il pas toujours gouverné par sa maiu toute puissante ? sur (juel principe pourrais-je doue me fonder pour renoncer à plier la tête sous le joug de son autorité suprême? /e Jiiw te Seigneur, dit-il lui-mâme, et Je ne change pas (i). Si Dieu ne change pas, quel motif pourrait me porter à changer moi-méii>c ? s'il était juste de commencer à lui donner mon cœur par le retour de la conversion , ne seia-t-il pas toujours également juste de le laisser à sa disposition par la fermeté de la persévérance ?

II. Devoir de reconnaissance réclamée par la bonté inGnie de Dieu, Vous le savez , il n'est pas de vice mÊme aux jeiiï de l'homme, plus vil et plus abject que l'ingratitude , et il semble qu'on ait épuisé contre un criminel tout ce que l'injure a de plus atroce , et le mépris de plus dégradant, quand ou a dit de lui : C'est un ingrat. Or, si riugralilude se mesure d'après les bienfaits, quelle ingratitude comparable à celle du chrétien qui aban-

(i) Ego Dominiti , «t non mutùr. Uaiach. xi, 6,

398 HISTOIRE DE KOTRE-DÀlOB

donne le service du plus riche bienfaiteur^ pour te rni* ger sous les drapeaux de son ennemi?

Faut-il, ame lëgère et inconstante, tous faire nmfu en TOUS rappelant toutes les faveurs qui vous ODt iU prodiguées? Je ne vous parle plus du don primitif de II création ^ quoique ce premier don soit dbmme le pria*» cipe et le fondement de tout les autres , puisqu'il iant. exister avant que d'être rachetd ou glorifie ; mait si ce premier présent vous parait cTune importance trop légère , voilà^ dit le Seigneur, que fen ajouterai de plus multipliés et de plus précieux (i).

Allez un moment au Calvaire , voyez-y rimpoMSik condamné à la souffrance^ l'immortel soumis à lanort^ Tauteur de la vie faisant le sacrifice de cette vie dont il est la source; voyez le déchirement des fouetty le per* cément des clous > le tiraillement de la croix ; voyez cette agonie^ ces plaies^ ces lambeaux^ ce sang, ce dernier soupir; et puis, dites-moi, ce spectacle ne £erai|-il aucune impression sur votre cœur? Oserez* vont, en présence de la croix, retourner à vos égarements et à vet révoltes? Mais peut-être ce bienfait est encore troppe* tit à vos yeux ; eh bien, dit le Seigneur, voilà que fen ajouterai déplus riches et de plus sensibles.

Souvenez-vous des ravages que le péché avait fiiitf dans votre conscience , et des maux auxquels il tous avait exposés ; vos mérites étaient perdus , vos veitas mêmes rendues stériles, la colère de Dieu allumée contre vous, le ciel fermé sur votre tête, l'enfer ouvert sont vos pieds 5 vous n'aviez plus à attendre que les flammes et le désespoir de l'éternité malheureuse. Dans cet élat, Jésus a eu pitié de vos misères; du haut de la croix, il

(i) Et si hase paiva snni, adjiciam iibi muità majortu a, Beg. XII, 8.

DE BOG-AMADOUR. PAlkT. Û. IHSTR. IX. S99

VOUS a réconciliés avec la justice divine ; il a attaché à cet arbre de douleur Tarrét de votre condamnation, afin de Teffacer avec son sang ^ les bras étendus , il a d'une main refermé les abîmes prêts à vous engloutir , et de l'autre , rouvert le ciel , dont le bonheur ne devait plus être votre partage. En est-ce assez? ce bienfait est-il as* sez grand? eh bien , si vous le trouvei trop léger encorci voilà ^ dit le Seigneur , tjuefen ajouterai de nouveaux et de plus brillants.

Entrez dans le temple saint; une table mystérieuse est dressée*, un banquet céleste se prépare; toutes les lois de la nature sont bouleversées; les substances se changent en d'aatres substances \ lé pain des anges de^ vient la nourriture des mortels ; Dieu lui-même se donne à rhomme pour aliment ; ce n^estplus Thomme (jui vit^ c'est Dieu lui-même qui vit en lui (i). prodige ! 6 miracle! ô incompréhensible mystère! Tespritse perd, le cœur s'abîme dans cet océan de charité et d'àmonr. Bénissez le Seigneur, âmon ame, et grwe tout ce qui est au dedans de moi bénisse son saint nom. Bé^ nissez le Seigneur^ 6 mon ame , et n'oubliez ja» mais toutes les grâces qu^il vous a faites (a). Gar** dez-vous de cette ingratitude qui y comme un vent brw* lanty dessèche toutes les sources de la grâce (ï), et attire sur le cœur infidèle les coups de là céleste ven-^ geance.

Qui ne connaît le trait de l'ingrat et perfide Absalom? Elevé avec tous les soins de la tendresse par.David^ son

(i) J^it>o egOj jàm non ego, vîuît verè in me Christus, GaU 11 , 20.

(2) Benedic, anima m^a. Domino ^ et omnia quœintrà me sunt nomini sancto ejus, Benedic , anima mea, Domino, et noli ohlîvisci omnes retiibutiones ejus, Ps, en, i-a,

(3) Fentus urens, ex siccans fontes pîeunit* 8. Hôn»,

400 HISTOIRE DE NOTBB-DAMB

père 9 il dc. répond à ses bienfaits que par des crimes. - Un de ses frères tombe sous les coups de sa haioe j Iç^ cœur dé David en est déchiré ^ le coupable ne doit plot, paraître en sa présence \ un exil éternel le séparera pour^ jamais de son père et de sa patrie *, plus de miséricordç^ plus de pardon , plus d'espérance. Mais c^est ua père. qui prononce cet arrêt*, le cœur d'un père peut-il être inaccessible à la compassion ? La grâce est sollicitée ; b grâce est obtenue*, Âbsalom rentrera dans son pijs^. mais il ne paraîtra pas devant les yeux de son père« il ne verra pas sa face. Le premier succès Tencourage ; il, fait de nouvelles instances, et ses instances sont encore: exaucées. Qu'il vienne ce fils criminel^ qu^il se jette dans les bras de son père *, qu'il reçoive de lui^ avec on tendre baiser , Tassurance d'un oubli entier et éternel; qu'il prenne place à sa table y et que cette dernière faveur mette comme le sceau à sa réconciliation ^ mais en même temps > qu'il se rappelle toujours la charité qui a daigné l'accueillir dans son retour , et que la bonté d*iia père si miséricordieux ne s'efface jamais de son souYenir.^ Mais que vois-je ? Tingrat a méconnu tant de bienfaits; il profite de la condescendance paternelle. pour tramer dans l'ombre la perte de celui à qui il est doublement redevable de la vie. Rien ne Tarrête ; ni le sentiment filial 9 ni la pensée des faveurs dont il a été comblé ; il faut que son père fuie devant sa fureur; il &ut qa'il abandonne son palais , son trône , son sceptre , sa ooaronne usurpée par ce perfide adversaire ; il jfaut qu'il aille se cacher dans les déserts , pour éviter de receroir de cette main parricide le coup dc la mort. Tant d*în« gratitude vous fait frémir ; mais prenez garde , cet in^ grat, c'est vous-même, quand vous ne persévérez pai; c'est vous , élevé pour ainsi dire par la main de Dieu j vous 9 réconcilié par lui et avec lui après vos premieiii

DE R0G«AMÀD0UR. part. II. INâTB. IX. 4^^^

égarements ; vous , rappelé par son amour dans votre patrie ^ d'où vous étiez banni par le péché ; vous > reçu après quelques légers travaux de pénitence dans les embrassements de la divine miséricorde *, vous » admis par un excès d'indulgence au banquet même du Roi des rois;^ oui, c'est vous-même qui^ dans votre ingratitude , chassez de nouveau ce divin Maître du trône de votre cœur, où il avait établi son empire *, c'est vous qui lui préparez de nouvelles douleurs et des tourments nouveaux^ c'est vous qui le forcez à se retirer en quelque sorte dans la solitude, pour échapper à la croix, que vos rechutes viennent encore une fois lui élever dans votre cœur*

Ame infidèle, épargnez votre Dieu, ménagez votre Père, ayez pitié de votre bienfaiteur, et que votre per-» sévérance l'assure de la reconnaissance dont vous êtes pé* nétrée à son égard.

IIL Devoir de religion exigé par la souveraine vérité de Dieu. Dieu est vérité, et c'est dans la vérité que nous devons t adorer et le servir (i). Or, cette vérité, comment se manifestera-t-elle , sinon par la fidélité à garder nos engagements? Tout engagement , sans doute> est sacré par lui-même , mais celui-là Test davantage qui a été confirmé par la sainteté d'une promesse ^ toute promesse est respectable , mais celle-là Test bien plus , qui est confirmée par la religion du serment ; tout serment est inviolable, mais il surpasse tous les autres, celui qui a été adressé à Dieu lui-même, environné de toute la pompe d'une cérémonie solennelle , et non pas pro« nonce une fois, mais plusieurs fois répété. Or, nous avons pris des engagements^ que dis-je? nous avons fait des

(i) Christus est Veritas, i. Jean, T, 6. — In spiritu ttv&i^ tate oportet adorare, Joan. iv, a3« -i

4ot HISTOIRE DK NOTlSHDillS

promesscf ; ce n'est pas uhz, doui avons pro£ér^ 4ci mtS ■lents ^ et cet serment» nous les avons £iitS| non kw^ simple particulier , non il un prince , non k u» roi, an Roi des rois , mais à Dieu lui-même ; et cen nous les avons prononcés , non dans le secret ot i»m Tombre^ mais solennellement et en puUic; et oee sci^ ments nous les avons répétés^ non quelquefois cl de leia en loin^ mais mille fois et comme tous les jours, Qu*e4<9 il besoin de retracer en détail tous ces caractèfCi in rm engagements avec Dieu? Ne suffit-il pas^ pour vous en convaincre, de repasser Tbistoire de votre vietooteirtîèKP Qa'avez-vous fait , dites-moi , quand^ dès let prcmiets jours de votre enfance^ vous avez comparu dans le temple du Dieu vivant? Quel lieu plus saint! c'était le saftc« tuaire de la Divinité. Quelle vénérable assemblée ! o*é* taicnt les anges qui assistaient , d'une manière iavisibki à cette auguste cérémonie. Quels illustres témoîilsJ c'était TEglisc qui, dans la personne de son ministre y présidait à l'alliance que vous veniez contracter. Qdd adorable associé vous alliez unir à votre amc! c'était Dira lut-mémc qui descendait du ciel pour entendre vos vcenii et cimenter à jamais ce pacte d'amour. Souvenea->voMde9 questions qui vous furent adressées alors) souvenc»-ve«s des réponses qui sortirent alors de votre bouche. Bâf* loncez-vous au dcmon^ à ses pompes et à ses œuvres? ^i-» i'y renonce. — A qui voulez- vous appartenir?-^ — A Jésns* Christ. — Pour combien de temps? — Pour toujours»-^ C'est pour toujours que vous avez juré d'être fidèle. Ma^r quer k ce premier serment , à ce vœu de votre euiasçei ne serait-ce pasdcshonorer votre parole et parjsf er fvira foi?

Qu'avez-vous fait, que faites-vous encore toutes les fois que voi^s adressez à Dieu vos prières? Pouve^-veus fléchir le genou devant son éternelle majesté p et pr»*

DE ROG^AMiDOUil* PAHT, IK ||I8TR. IX. 4^

ilotiC6r quelques unes des formules dout se sert FEgii&e» sans renouveler vos engagements ? Chaque mot n'est-il pas pour vous comme une nouvelle promesse? chaque parole ne se cbange-t-elle pas en des liens nouveaux, qui resserrent et fortifient les liens de votre consécration primitive? C'est tous les jours , c'est à chaque instant que vous avez juré d'être fidèle. Manquer i des serments si souvent répétés , ne serait-ce pas déshonorer votre parole et parjurer votre foi?

Qu'avez-vous fait , quand, après avoir violé les saintes lois imposées par votre Dieu à ses enfants , vous avez été TOUS prosterner aux pieds de ses prêtres pour solliciter «t obtenir votre pardon ? Les larmes coulaient de vos yeux, les soupirs s'échappaknt de votre bouche, la douleur était peinte dans tous vos traits ; et au milieu de ces soupirs et de ces larmes , par quel langage exprimiez-vous votre regret ? Ne vous plaisiez- vous pas à offrir au Seigneur ce sentiment si nécessaire pour la réconciliation , et si bien exprimé par le roi pénitent : Je Vax juré ^ je îai résolu, de garder j ô mon Dieu , tous les jugements de votre justice (i). Ce n'est qu'à cette condition que vos péchés ont /été effacés par le sang de Jésus-Christ. Manquer à des serments qui sont devenus comme le prix de votre rançon, n'est-ce pas déshonorer votre parole et parjurer votre foi ?

Qu'avez-vous fait enfin , lorsque , purifiés par la céleste miséricorde , vous avez eu le bonheur d'être admis à la table du divin Sauveur ? Le cœur engraissé de sa divine substance , les lèvres encore rougies de son sang adorable, avez-vous pu arrêter vos transports^ et tous empêcher de vous écrier avec la sainte Epouse des can-

(i) Juravi et statut custodire judicia ju$tiu'œ tuœ, Vèti^nu

cxviit , loG,

4o4 HISTOIRE BE NOTRE^DillB

tiques : Mon Bien-Aimé est tout à nu4j et mm je suis toute àlui^ï). Ne vous êtes vous pas senti prasiés de redire avec saint Paul : Qui me séparera Jamûif de la charité de Jésus- Christ? Non^ jesuis certam que rien au monde ne pourra jamais m'en séparer(%)* C'est donc en présence du Sauveur , résidant substiûi^ tiellement en vous , que vous avez juré d'ttre fidèle. Manquer à des serments gravés pour ainsi dire dantvotic cœur avec le sang d'un Dieu , ne serait-ce pasTOSS déA^ norer vous-même et parjurer votre foi ?

hommes , vous parlez si souvent des sentinenti ds rtionneur ; vous ne cessez de vous vanter d*étre n eiacti observateurs de vos promesses à Tégard de vos lewUa* blés : n'y aura-t-il que Dieu avec qui tous vous cnûiei permis d'être parjures et infidèles ? Rentrez en TOOimémes , ranimez-vous vous-mêmes , apprenez à tov respecter vous-mêmes , en respectant la sainteté de vus engagements ^ et que votre persévérance i venir répare les taches que vos inconstances passées ont impriméoi dans votre ame, Persévérez , c'est un devoir auquel vous oblige la justice 9 la reconnaissance, la religion; peusévérez , ce n'est pas moins pour vous un intérêt qa*«i devoir^ comme il sera facile de vous en convaincre*.

DEUXIÈME RÉFLEXION

Avantages de la persévérance*

La persévérance est un avantage que réclame^ Tottp propre intérêt ^ car votre intérêt réclame do

(i) Dilectus meus mihi, et ego illi. Cant. ii, i6.

(2) Qiiis nos separabit à charitate Chvisti?„Certus sum^niû neque mors,,, neqne creatura a lia poterit nos separavû à cha» ritate Pei, Rom. viii > 35-39.

DE BOG-AMiDOURi PART. II. 1I«STR. IX. 4^S

fidélité qui vous préservera des plus ^ands malheurs et vous procurera les biens les plus précieux.

I. Voulez-vous connaître les malheurs dont la persévérance peut vous préserver? considérez quels sont les maux auxquels vous expose le -dçfaut de persévéraifte. Si vous ne persévérez pas, q#lle idée pourrez-vous avoir de votre pénitence passée ? ne vous paraîtra-t-elle pas ou bien douteuse ou bien inutile? Si vous ne persévérez pas , que pourrez-vous penser de votre pénitence à venir ? ne deviendra-t-elle pas par là même bien incertaine et bien difficile ?

10 Pénitence passée, pénitence bien douteuse^ car c^est un principe certain , en matière de foi, que la pénitence ne saurait être valable y si elle n'est accompagnée du ferme propos de ne plus jamais retomber dans le péché ; or, à quelles marques reconnaîtrez- vous que ce ferme propos a été dans votre cœur ? Tous les livres vous rapprennent^ ce n'est pas là une opinion particulière et personnelle, c'est un sentiment général et unanime ^ la marque d'une véritable contrition , c'est la persévérance dans Téloignement du mal et dans la pratique du bien. Vous avez fait pénitence , et à la suite de ce grand ouvrage , tout est changé pour vous ] vous étiez dans Thabitude de profaner les jours consacrés au culte du Seigneur , et ces jours ne sont plus pour vous des jours souillés par un travail défendu ou par des plaisirs illégitimes^ vous ne connaissiez plus la pratique des abstinences et des jeûnes imposés par TEglise , et vous veillez avec soin à l'observation de ces mortifications salutaires j vous étiez sans cesse engagés dans les vains plaisirs du monde , et le monde est devenu comme étranger pour vous ^ des passions honteuses dominaient impérieusement votre cœur ^ et c'est aujourd'hui votre cœur qui les domine 3 en un mot , vous viviez dans le

4o6 HISTOIRE DE IIOTRÉ-Diltl

désordre 5 et maintenant vous rifez dans la Terta. Tofll un principe de sécurité ponr tous; TdiU fWt.ffM comme une espèce Hô certitude , qui constate TOfra réconciliation avec Dieu. Mais après votre pâûteiioty tout demeure dans le même état ; ce sont kv ftilMMf plaisirs 9 les mêmes eftès, les mêmes infidélités 1 Uk mêmes prévarications; vous négligiez les coinfliawl^ ments de FEgiise , et vous les négligez encore oOftiHi auparavant ; vous aimiez le monde y et le mondé n*h ftÊ perdu votre amour ; vous ne pouviez retenir l'éblk iê vos passions , et vos passions n'ont pa< eesié de VM entraîner; en un mot^ vous étiez esdavesidn péèhé| et vous n'avez pas rompn entièrement les liens finMUtal éê votre ancien esclavage. Est-ce là une véritable eoBvfcl iifllil est-ce un retour sincère à Dieu ? Yotre eonsciefid! fÊÊÊS clic être parfaitement tranquille ? ITaurais-je pM fe droit de conclure qu'une pénitence qui n'a pas diângl votre cœur, n'est qu'une pénitence fausse et itlMoite? Tout ce que je puis vous accorder , par un «xoès lïih dulgenct, n'est-ce pas de conclure, sans craindre 4e rMi exagérer^ qu'une telle pénitence est du moins UMpéflfr tence bien douteuse et bien incertaine ?

20 Mais je vais plus loin , et je vous laisse ]Qgèr^ â vous le voulez, contre toute espèce de raison, xpé ^otM pénitence, malgré vos rechutes , vous a réconêiliês HA instant avec Dieu. Ne vous faudra-t'-ilpas cependant cù# venir avec moi que cette pénitence, principe d'niiè té»conciiiatioh momentanée pour vous, est bien TSinett bien inutile , du moins par rapport au point capifcd de votre salut? car tout en reconnaissant que ce rétbot passager à la vertu peut rendre moins sévère i^Mêt ffe votre damnation, il faut néanmoins avouer que la AnsÈte^ tion ne laissera pas d'être votre partage si tons atex 1k malheur de ne pas persévérer, puisqu'un pA:li<UâÛd

DE ROC-âMÀDOUB. PAmr. n. mtTB. IX. 4^

suffit pour Y0H8 entraîner dans ks abîmes éternels. Vo«« driez-Yous donc que toutes vos peines passées devinssenf; infructueuses? voudriez-vous perdre tout le profit de vos efforts? voudriez-vous^ malgré tous vos sacrifices, exposer pour jamais votre ame à la réprobation? Réfléchissez, méditez, venez aux détails-, c'est ici que les détails sont bien propres à faire impression sur votre ccetir. Souvenez-vous d'abord de tous les ennuis et les dégoûts d'un long et pénible examen. Hélas l il vous n hllvL sonder les abîmes de votre cceur, interroger les secrets de votre vie, débrouiller les embarras de votre conscience, démêler en quelque sorte les détours multipliés de ce ténébreux labyrinthe. Ah! que de temps employé dans de minutieuses recherches! quelle crdnte de laisser échapper quelques fautes, dont Toubli coupable pât frapper de nullité tout votre ouvrage ! quelle confusion de retracer à votre esprit tant de circonstances bouteuses que vous auriez voulu pouvoir effacer de votre souvenir^et vous dissimuler en quelque sorte à vous-ftiémes! Cette confusion, vous Tavez supportée ; ces recherches, vous vous y êtes condamnés^ ces dégoûts et ces ennuis vous les avez dévorés ^ et cela pourquoi? pour éviter l'enfer que vous aviez mérité, et pour mériter le ciel dont vous vous étiez rendus malheureusement indignes. Mais, pensez-y, (e cid sera-t-il moins perdu? l'enfer sera-t-il motos acquis, si vous retombez dans le péché? Cessez un momeot de persévérer, et ce salut, objet de tant d'efforts , vous échappe comme le poisson qui glisse entre le« doigts éa pêcheur imprudent et inattentif.

Souvenez-vous encore des humiliations et de la honte d'une confession détaillée , faite à Dieu-même , dans la personne de son ministre. Hélas ! fl vous a fitllu faim connaître i un homme semblaUe à Vous les plaies ignominieuses de votre ame ) tout, jtisqu^an actions les ^«s

4o8 HISTOIRE DE l^OTRE-DÂMK

intimes, jusqu'aux paroles les plus ignorées, jiisqu*tiix pensées les plus inaperçues, tout a dû être porte pai vous-mêmes au pied de ce tribunal de miséricorde etderi* gucur tout ensemble. Oh ! quelle honte pesait alors smr votre cœur ! quel rougeur couvrait votre visage ! quel tremblement agitait tous vos membres! Ce tremblement, vous Tavez bravé ^ cette rougeur, vous vousy êtes exposés-, celte hontç vous Tavez subie, et cela pourquoi? pour vous soustraire à une éternité de malhenrs, et ravir^ par votre pénitence , le bonheur de l'éternité. Mais pensez-y, serez* vous plus à Tabride cette éternité de malheurs? le bonheur de Téternité vous sera-t-il plus assuré, si vous consentez à de funestes rechutes? Cessez un moment de persévérer, et le salut vous échappe , comme l'oiseau qui s'envole rapidement loin de ren&nt étourdi , dont la main Tavait saisi un moment.

' Souvenez-vous enfin des renoncements et des sacrifices attachés à la grande œuvre de la conversion ! Hélai! il vous a fallu combattre vos goûts, arrêter vos caprices, fixer votre dissipation, réprimer votre humeur^ surmonter vos tentations, modérer vos désirs, triompher de toutes vos passions. Oh ! quelle répugnance à dompter pour opérer cette restitution ! quelle victoire à rempor^ ter pour abandonner cet objet chéri! quelle guerre i soutenir pour renoncer à ces plaisirs enchanteurs I quel déchirement de cœur pour rompre avec cette aimable, mais dangereuse société! Ces déchirements , vous les avez endurés^ ces liens si forts, vous les avez rompus ^ ces objets si tendrement aimés, vous leur avez dit up cruel adieu ^ ces restitutions si contraires à votre intérêt et à votre orgueil , vous les avez opérées ] et celai poiurquoi? pour arriver à la gloire céleste, et échapper aux menaces de la divine vengeance. Mais, peifsez-y^ la veageance divine vous fera-t-elle moins entendre ses me>-