SECONDE PARTIE

Etat de r Administration ancienne des Communes, comparée avec leur régime actuel.

On ne cesse de répéter que radministration municipale était beaucoup plus simple autrefois qu'elle ne l'est aujourd'hui. Rien n'est plus vrai; mais cette simplicité venait de son indigence , et non pas de sa prétendue indépendance. Elle était plus simple, parce qu'elle embrassait moins de parties , parce qu'elle se renfermait dans les besoins et l'intérêt de la famille locale, parce que les fonctions de l'administrateur municipal n'avaient ni le caractère, ni l'étendue , ni l'importance qu'elles ont acquis depuis. Elle était plus simple dans son objet, mais non plus libre dans son action. Les rapprocbemens qui vont s'établir en fourniront la preuve. J'en écarterai tout ce qui était étranger à l'administration ancienne, objet unique de ce tableau; je ne comparerai entre elles que des choses identiques ; je me renfermerai dans cet état de simplicité où l'on se figure le mouvement de l'écbevinage : par ce moyen, les rapports seront faciles à saisir ; on ne risquera pas de conclure du principe d'une action à une action différente, et si la comparaison est exacte dans ses termes, la conséquence sera hors de toute discussion.