HISTOIRE D'ABBEVILLE 1G

capitulaire pour autoriser un chapelain du grand autel de Saint- Vulfran à porter perruque au sortir d'une longue maladie^ sous la réserve toutefois que cette perruque serait modeste, et qu'elle aurait une tonsure apparente.

I-.e8 statuts synodaux fournissent encore quelques renseignements sur les habitudes du clergé. Les chapelains et les chantres vont boire au cabaret (i). Les prêtres trafiquent et font le commerce. Ils choisissent de préférence pour leur ménage de jeunes servantes; ils aiment le vin et le tabac^ et, pour mettre un terme à leurs habitudes de tavernes, on prononce, contre ceux qui auront bu au cabaret, sept jours de jeûne et la prison au pain et à Teau.

Les statuts de 1717 accusent encore des désordres du même genre. On défend aux membres du clergé de boire et de manger dans les cabarets^ et même de boire dans les rues; de garder chez eux des femmes au-dessous de quarante-cinq ans ; d'aller à la chasse, de porter des armes à feu, et de jouer sur les places publiques ou autres lieux fréquentés.

Au XVI' siècle, prêtres et moines vivaient publiquement avec des femmes perdues qu'ils entretenaient, comme on • disait alors, à pot et à cuillère. Rabelais songeait peut-être à quelque moine picard de sa connaissance lorsqu'il mettait en scène ce frère Bernard Lardon d'Amiens, beaucoup plus amoureux de roustisseries roustissantes et de filles grasses à lard que de la magnificence des temples et des palais de Florence, et qui s'écriait en voyant des marbres antiques : Ces porphyres, ces marbres sont beaux; mais par saint

[{) statuts Sijnod. d'Amierifi, ^662, in-8s p. ^i.

Ferréol dAbbeville, les jeunes bachelettes de nos pays sont mille fois plus advenantes (1).

Il serait injuste sans doute de faire peser la responsabilité d'un crime isolé sur un corps respectable qui donna toujours, malgré les désordres trop fréquents, de quelquesuns de ses membres, de grands exemples de vertu; mais le fait suivant témoigne que le cloître lui-même était encore au xvn' siècle souillé par des actes qui rappellent la barbarie du moyen-âge.

Le I^*" dimanche de TAvent 1618, dom François Boulenger, religieux de Saint-Josse, fut tué d'un coup de fusil par un autre moine de ce couvent, au moment où il priait agenouillé devant l'autel. Le meurtrier ne fut pas arrêté, et Ton ajoute que la victime resta plusieurs heures à deux genoux dans la position où elle avait reçu la mort (2).

Au xrv* siècle, les chartreux et les moines de Saint- Pierre se disputent le poignard à la main un drap mortuaire; en 1524, les cordeliers d'Abbeyillc et les chanoines de Saint- Vulfran se disputent encore un cercueil pour les profits de l'enterrement.

Un bourgeois d'Abbeville avait exprimé le vœu dans son testament, d'être enterré dans le couvent de Saint-François, et sous l'habit de son ordre; mais le domicile du défunt était situé dans le fief des chanoines, et quand les cordeliers se présentèrent pour enlever le corps, ils rencontrèrent leurs adversaires du chapitre qui, de leur côté, se disposaient à l'emporter. On se battit à coups de poings au milieu de la rue ; les cordeliers, plus nombreux, res-

(i) Pantagruel, liv. IV. ch. xi.

(2) Mss. de dom Grenier, 24« pag., n« iil, Saint-Josse.

tèrent maîtres du champ de bataille; mais les chanoines portèrent plainte à la justice, et les vainqueurs furent condamnés.

Les questions de préséance aux processions occasionnèrent plus d'une fois des luttes semblables. Quel était le remède à tous ces désordres? Une réforme sévère; mais la réforme elle-même devenait une source de querelles.

En 1664, il est décidé dans un chapitre provincial de rOrdre de Saint-François, tenu à Vernon, que le couvent des Cordeliers d'Abbeville sera réformé, et que le P. Meurice en deviendra le gardien. Tout fier de la dignité nouvelle dont il est investi, le P. Meurice se présente devant le couvent des Cordeliers, accompagné de plusieurs recors huguenots qu'il avait fait boire pendant la nuit, et suivi processionnellement d'un asfeez grand nombre de religieux réformés. Les recors pénètrent dans l'église du couvent, et se mettent à tirer des coups de pistolet; les cordeliers, qui se voyaient dépossédés par ces nouveaux venus, tentent d'opposer la force à la force; mais ils sont maltraités, frappés, menacés de mort. Ils finirent par céder et se retirèrent dans une maison voisine. Cette affaire mit la ville tout entière en émoi. Les moines dépossédés firent courir parmi le peuple des libelles diffamatoires en foime de litanies et de catéchisme. L'évèque d'Amiens excommunia le P. Meurice. Le général de l'Ordre prit son parti, et la victoire, malgré l'évèque, resta aux réformés qui demeurèrent maîtres du couvent, tandis que leurs adversaires furent obligés de quitter la ville.

Rien n'accuse dans les abbayes et les couvents de femmes ce relâchement et cette irrégularité de mœurs. Cependant Jean LaÉ)adie, fameux illunriné du xvii* siècle, eut avec les

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dames de Tabbaye d'Epagne, plusieurs conférences qui excitèrent les soupçons de la supérieure du couvent. L'évèque d'Amiens Caumartin, qui l'avait appelé dans son diocèse, allait le faire arrêter lorsqu'il s'enfuit à Paris (1).

Accuser les dames d'Epagne d'avoir forfait aux plus méritants de leurs vœux, ce serait les calomnier peut-être ; mais ce n'est pas même médire que de les accuser d'avoir été précieuses quand la plupart des femmes l'étaient en France, et d'avoir joué plus tard dans leur abbaye des Willencourt les innocentes comédies de Florian, dans lesquelles l'auteur figurait lui-même. Ces dames du moins se faisaient pardonner par l'esprit et la distinction des manières les retours vers les vanités mondaines et les distractions profanes. Madame l'abbesse d'Epagnc était surtout citée pour ses grâces. Somaise lui a consacré un souvenir.

Dinocris (ï;, dit-il, est une prétieuse, prétresse d'un temple de vestalles, qui est dans la ville d'Abascène (Abbeville). Elle a beaucoup de feu et de brillant d'esprit. Le lieu où elle rend ses oracles est des plus fréquentés, non seulement de toute la ville, mais de toute la province. Les estranges s'escartent d'ordinaire de leur chemin pour la venir voir; aussi les reçoit-elle parfaitement bien; elle parle beaucoup, mais avec sens, et sa conversation est des plus agréables et des plus eslevécs. Elle sçait aussi fort bien jouer du luth, et le tour de son esprit est fort touchant;

(\) Morcri, suppl. art. Labadîe.

'2; Gabrielle Lallemand, abbesse d'Epagne. Cf. Gall-Christ, l. X, col. 1343.

elle escrit facilement, et a un fort grand commerce do lettres en plusieurs provinces. Ce n'est pas une des plus scrupuleuses prêtresses du monde, ce qui ne vient pas d'un manque de vertu, mais d'une inclination très-forte qu'elle a pour elle-mesme, ce qui ne l'empêche pas d'estre bonne amie (1). »

La réforme ayant trouvé peu de partisans dans le Ponthieu, les habitudes du moyen-âge s'y conservèrent longtemps.

Au xvii*' siècle, on se disputait encore la possession des reliques avec une ardeur qui rappelait les temps de la primitive église.

En 1634, divers habitants de Rue prièrent l'évêque d'Amiens, M. de Caumartin, de leur envoyer quelques reliques de saint Vulphy qui avaient été transférées à Montreuil au ix** siècle. M. de Caumartin, qui se trouvait alors en . cette ville, cédant aux désirs des bourgeois de Rue, ouvrit la châsse du saint et en tira des os. Cet acte de condescendance excita dans la ville un tumulte extrême ; on sonna le tocsin, les habitants prirent les armes et se portèrent vers l'église où l'évêque revêtu des ornements épiscopaux, venait d'administrer le sacrement de la confirmation à plus de deux mille personnes. Cette foule désordonnée se Jeta sur l'évêque, qui fut battu, traîné hors des portes de l'église. Le prélat courait même risque de la vie lorsque le commandant de la garnison et le sergent-major de la ville accoururent et le sauvèrent.

(1) Somaise. Le grand Dict. histor, des PrétieuseSf Pari?, 1661, in-8o, !•* partie, p. 140.

A la suite de ce tumulte, M. de Caumartin quitta la ville nuitamment, excommunia les habitants de Montreuil, et mit la ville et les faubourgs en interdit; mais les habitants ne témoignèrent aucun repentir. Les principaux moteurs du désordre avaient été condamnés à transporter processionnellement, et en habits de pénitents, jusqu'à Amiens, les reliques de saint Vulphy. Les officiers municipaux devaient, aux termes de la sentence, assister à cette procession. Ils déclarèrent qu'ils étaient prêts à obéir ; mais qu'ils n'osaient promettre cette satisfaction à la justice sans s'exposer à mettre la ville en feu. Le comte de Launoy, gouverneur du pays, consulté par l'évêque, promit de faire tout ce qu'on lui prescrirait, et dit qu'à la moindre résistance, il réduirait la ville en poudre. On recula cependant devant de telles mesures de rigueur, et Tarchevèque de Tours fut désigné pour arranger l'affaire, mais ce ne fut pas sans peine; car on était alors en guerre, et les ennemis rôdaient partout sur la frontière. On craignit qu'ils n'enlevassent les reliques, les prêtres et toute la procession ; il aurait fallu l'escorter d'une armée; mais le pays était dépourvu de troupes. On n'insista plus sur ce point, et, sur la demande de l'archevêque, il fut convenu que la procession se rendrait seulement dans une église du faubourg, et que là, les reliques seraient offertes et présentées par les officiers municipaux à l'aumônier de l'évêque d'Amiens. La réparation faite, l'aumônier prit quelques ossements du saint pour les habitants de Rue, et leva l'interdit. La sentence de condamnation porte en outre que la ville de Montreuil sera tenue d'assigner une rente pour la fondation d'une grand'messe qui sera célébrée tous les ans, le 7 juin, dans la cathédrale d'Amiens, en expiation, et que, pour

conserver le souvenir de la satisfaction que Téglise a justement exigée d'elle^ les magistrats municipaux de cette ville feront placer dans ladite cathédrale un marbre où seront gravées les lettres d'abolition accordées par le roi aux habitants les plus coupables; car six d'entre eux, arrêtés et traduits depuis longtemps devant le présidial d'Abbeville, avaient été <5ondamnés à être pendus, et vingt-et-un autres autres au bannissement; mais M. de Caumartin, dont la conduite avait toujours été fort généreuse dans cette circonstance, fît commuer la peine (1).

Les processions au xvi* et xvii* siècles sont toujours une grande solennité publique. En 1555, on voit par les registres des argentiers, les cinquanteniers, les archers, les arbalétriers assister à ces processions en portant chacun un bâton à la main pour ranger le peuple, tant Taffluence était grande. On voit aussi les joueurs de violons de la grande bande marcher en tète du clergé, et douze bourgeois représentant les apôtres, escorter le Saint-Sacrement (2).

Dans le xvni* siècle encore les cérémonies de ce genre sont fréquentes et très-suivies. La mission de 1776 a laissé des souvenirs à Abbeville. C'était au mois de juillet, cinq semaines se passèrent en sermons, en conférences, en retraites, en processions, véritables réminiscences de la ligue, où douze cents filles voilées, vêtues en blanc et portant un cierge garni de fleurs, précédaient deux par

(1) CoUect. des procès-verbaux des assemblées du clergé. Paris, 1768, in-f», t. n, p. 799 et suiv.

('2) Les différents corps constitués de la ville étaient invités aux cérémonies religieuses ordinaires et extraordinaires de Saint-Vulfran par deux chanoines en surplis, qui se rendaient à cet effet à Taudience de THÔtel-de-Ville, précédés des bedeaux du chapitre. Cette coutume subsista jusqu'en 1670.

deux le Saint-Sacrement, soutenu sur un brancard d'écarlate, que les dames de la ville avaient orné de diamants. Le jour de l'Assomption, le nombre des vierges s'éleva de dix-sept à dix-huit cents. Il fut alors question d'établir une congrégation sous le nom de V Immaculée Conception. Les dix-huit cents vierges qui avaient paru à la procession devaient en faire partie, et les statuts imposaient l'obligation de fuir la compagnie des jeunes gens, et de ne jamais aller dans les guinguettes de la Portelette. Les magistrats crurent devoir opposer à ce zèle les ordonnances du royaume qui défendaient les associations sous aucun prétexte de confrérie, sans une autorisation du gouvernement. On proposa aussi, dit-on de faire porter une vraie tête de mort à une fille pénitente, vêtue en Madelène; la police crut devoir défendre la tête de mort.

Un Christ, destiné à être mis sur le Pont-Neuf à la place de celui qui avait été mutilé en 1765, y fut porté sur un brancard par trente-six hommes du peuple, la plupart vêtus de noir, ayant une serviette blanche mise en forme d'écharpe Kur l'épaule, les cheveux épars, les jambes et les pieds nus, avec une couronne d'épines sur la tête. Ils marchaient escortés de soldats et de bourgeois sous les armes et précédés de tambours, de violons et de trompettes. Un des valets de l'évèque d'Amiens brûla les œuvres de Jean- Jacques, celles de Voltaire et de Raynal, pendant que son maître bénissait les croix dont tous les assistants s'étaient munis.

Cette mission avait tellement échauffé les têtes que quinze jours après le départ des missionnaires, le peuple s'assemblait encore le soir par paroisses et marchait en procession. De» bourgeois prenaient les armes d'eux-mêmes

pour accompagner ces processions sans clergé qui se prolongeaient fort avant clans la nuit, se croisaient de crucifix en crucifix, et faisaient retentir la ville de leurs chants lamentables : Parce, Domine, parce populo h/o, et de cantiques lugubres répétés par une foule de femmes. Le peuple passe si souvent de la paix au tumulte, ajoute Tauteur à qui nous empruntons le récit de ce qu'on vient de lire (1), que la police d'Abbevillo, après avoir interposé doucement son autorité auprès du clergé des paroisses, se vit obligée enfin de faire défendre à cri public ces attroupements et ces processions.

A la même époque, pendant le carême, il y avait dans chaque paroisse des processions d'enfants qui s'arrêtaient devant les croix des carrefours en chantant l'hymne : 0 crux ave.

Un assez grand nombre de cérémonies religieuses rappelaient encore les usages liturgiques souvent bizarres du moyen-âge. Ainsi le jour de Noël, à la messe de minuit, on construisait une crèche dans les églises, et des hommes et des femmes, habillés en bergers, apportaient sur l'autel un agneau couché dans une corbeille et orné de rubans.

A Flixecourt, le jour de la Pentecôte, à l'heure de tierce, pendant qu'on chantait le Veni Creator, on faisait descendre de la voûte sur l'autel un pigeon pour figurer le Saint-Esprit, des étoupes allumées et des pétales de pionnes (pivoines) pour représenter les langues de feu qui parurent sur la tête des apôtres. A Bertcaucourt, le même jour, on

[{) L'ayocat Linguet, qui demeurait alors à Abbeville. — V. Rec. sur la mutil. du crucifix d'Abbei\f 1776, in-12.

substituait au pigeon un Saint-Esprit d'argent^ et on jetait du haut de la voûte du feu et de Feau.

Abbeville au xmii* siècle conservait encore en bien des points Taspect mystique du moyen-âge. On rencontrait des croix, des figures de saints, des madones, des ecce homo dans tous les cimetières, les rues, les places, sur les remparts, sur les ponts, contre le portail des églises, les murs des couvents. Sur le Pont-aux-Brouettes, vis-à-vis la Poissonnerie, on voyait encore, en 1750, la Cix>ix aux VarletSy ainsi nommée parce que les domestiques des deux sexes, qui se trouvaient sans condition, venaient s'exposer au pied de cette croix, chacun avec les attributs de sa profession. La croix aux Varlcts avait été érigée au XIII' siècle, par les religieux do Saint-Pierre, à la mémoire de deux de leurs confrères qui avaient été assassinés en allant aux matines à Saint-Vulfran.

Durant la nuit, un homme vêtu d'une dalmatique^ parcourait la ville en agitant une sonnette et criant ^* Uéveillezvous, gens qui dormez, priez pour les trépassés (1)!

Les cérémonies funèbres avaient conservé toute leur pompe, et cet appareil lugubre que le christianisme, aux jours de la foi la plus vive, leur avait imprimé. Lorsqu'un bourgeois était à l'agonie, les cloches tintaient, afin de demander aux habitants de la ville des prières pour

(1) « Supplie humblement à vous, messieurs (les maire et cchevins d* Abbeville), Julian du Bos faysant chacuDC nuyct, eu sonnant une cloche, le réveil au parmy des rues de ceste ville, pour inviter les habitants d'icelle à prier Dieu pour les âmes des trépassés, que vostre bon plaisir lui voloit donner et aulmosncr quelques deniers à vostre discrétion pour luy aydier à acheptcr chandelles, adfin que par la lumyère et clarté d'icelles il se puist plus seuremcnt conduire en faisant ledit réveil de nuyct, et d'cstre de plus en mieulx obligié à prier Dieu, nostre créateur, pour la prospérité de vous, messieurs. » (Reg. aux délib. d'Abbeville, année 4549.)

le mourant. Cet usage s'est maintenu jusqu'à nos jours dans une des paroisses de la ville. Lorsqu'un riche bourgeois était mort, on l'exposait sur un lit de parade, dans une chambre entièrement couverte de draperies noires, et illuminée d'une grande quantité de cierges. Les paitents, les amis, les rehgieux des différentes communautés, et le clergé de la paroisse venaient y réciter des prières, et jeter de l'eau bénite sur le défunt. Les dames de la famille se réunissaient dans une des chambres de la maison mortuaire, et y restaient en prières toute la journée. Les funérailles avaient lieu le soir, à la lueur des torches et des bougies qu'on distribuait aux assistants. On y voyait les Cordeliers avec une croix de bois noir, les enfants de l'hospice et le clergé de toutes les paroisses, puis les religieux de Saint-Pierre, les Minimes, les Jacobins, les confréries avec leurs croix et leurs bannières, leurs clocheteurs, leurs bedeaux, une foule de pauvres affublés d'un coupon d'étoffe pour en faire des habits, etc. En 1610, il y en avait plus de cent vêtus de noir aux funérailles de madame de Rambures-Montluc, et plus de mille paysans de ses terres : chaque membre du cortège y compris ces paysans et ces pauvres, et toute la noblesse du pays en grand deuil, portaient un cierge blasonné. L'église, en pareille circonstance, était toujours tendue en noir, entièrement jonchée de paille, et décorée de blasons, car on tenait beaucoup à ces emblèmes, quoiqu'un grand nombre de marchands eussent, en 1G96, obtenu le droit de s'en parer pour une douzaine d'écus (1}. Une fosse creusée

(1) En 1614, les Etats généraux de Picardie avaient demandé qu'il fût défendu à tout roturier, sous [peine de punition corporelle, de prendre le litre d'écuyer et de porter des armes timbrées.

T. II. • î^** LIVRAISON.

dans l'église même attendait la morte, et cet ancien et

dangereux usage d'inhumer ainsi dans les églises n'a cessé d'exister qu'en 1776.

Une dame, qui était morte à Abbeville le lendemain du jour où l'on publia l'ordonnance qui défendait les sépultures dans les églises, fut enterrée dans le cimetière Ab Saint-André, et l'on écrivit ces mots sur sa tombe :