COMMERCE. — FOIRES ET MARCHES

Une rivière d'une navigation facile, le voisinage d'Arras et d'Aniiens, dont le commerce était florissant dès les premiers temps de la domination romaine ; des voies de grande communication, qui liaient le midi de la Gaule et de Tltalie aux Iles Britanniques, en aboutissant à Boulogne, ont dû favoriser de bonne heure le mouvement commercial dans le Ponthieu. Sous la première race, Quentovic, Vicus, était avec Rouen et Amiens Fun des trois principaux entrepôts du nord de la France. Un intendant particulier, prœfectus temporii, présidait à son commerce : on y battait monnaie (1). Ses foires célèbres par toute la France attiraient un nombre * considérable d'étrangers ; mais les invasions barbares ne

(i) Cette moonaie avait pour emblème un vaisseau. Ou voit par un capitulaire de 864 qu'à cette date on fabriquait déjà, ex antiqua consuetudine, de la monnaie à Quentovic. (Caroli cslIvI capit, Sirmundus collegit, 1623, in-8», p. 306. — Mém. sur le commerce des premières races, par l'abbé Carlier, collect. Leber, t. XVI, p. 99,119.)

tardèrent pas à mettre un terme à sa prospérité. Quentovic, on Fa vu, avait cessé d'exister dès le ix* siècle. On ne sait rien d'ailleurs sur Thistoire du commerce dans le Ponthieu avant le règne de Philippe-Auguste. L'affranchissement communal, en assurant des garanties aux habitants de ce comté, favorisa comme partout l'essor de leur industrie. Les rois et les seigneurs consacrèrent par l'octroi de divers privilèges le droit de trafiquer avec sécurité, comme les chartes communales elles-mêmes avaient consacré le droit d'acquérir et de posséder.

On sait d'ailleurs que les rois de France n'eurent longtemps dans Jeur souveraineté propre d'autre territoire maritime que la Picardie, et encore les ports de Boulogne, de Saint-Valery et du Crotoy appartenaient à des seigneurs particuliers (1). Cette circonstance devait donc influer sur la prospérité du pays.

En 1199, Philippe-Auguste accorde aux marchands d'Abbeville la liberté de naviguer sur la Somme, et défend de les arrêter eux et leurs marchandises, pourvu toutefois qu'ils acquittent les péages légalement dûs: tout acte de violence, toute exaction devant être considérés comme un attentat contre le roi lui-même; c'est-à-dire un crime de lèse-majesté (2).

1) M. Pardessus. Lois mari7t?ne.s, t. IV, p. 223.

(2) On sait qu*au moyen-àge un grand nombre de droits onéreux pour les marchands entravaient la liberté du commerce ou nuisaient au développement des relations internationales. Tel était l'usage qui, dans certains pays, rendait les commerçants d'un état solidaires de tout engagement contracté par quelqu'un de leurs compatriotes. Cet usage, ou plutôt cet abus profitable parfois aux particuliers, avait, en général, pour le commerce des eflets désastreux. On conçoit que la crainte continuelle d'être saisis pour le fait d'un autre devait rendre les marchands étrangers très-circonspects. La charte de Philippc-Anguste établit qu'à