HISTOIRE D'ABBEVILLE {]X

Les armateurs d'Abbe ville, dit M. Pardessus, éprouvaient quelquefois des obstacles par les prétentions des seigneurs de Saint-Valery, d'assujettir les navires à des droits de passage, et ces contestations, jugées en faveur d'Abbeville, constatent l'importance de son commerce (1).

En 1220, Robert de Dreux et Guillaume Talvas s'engagent à laisser librement les équipages des navires qui fréquentent les côtes du Ponthieu, aborder sur tel point qu'ils jugeraient convenable sans employer, comme par le passé, la violence ou les prières, et c'était là pour le temps un notable progrès, car jusqu'alors ces seigneurs riverains se disputaient les arrivages et s'efforçaient de les attirer chacun dans son fief, afin de percevoir des droits onéreux. Les habitants de Montreuil, en 1256, avaient aussi obtenu du roi d'Angleterre le droit de trafiquer librement sur ses terres sans être arrêtés pour dettes. Des actes royaux défendent ainsi contre les abus de toute sorte, contre les vexations des seigneurs, des officiers du roi et même des villes, les bourgeois d'Abbeville, de Rue, du Crotoy, de Waben, qui se livrent au négoce dans l'intérieur de la France et même à l'étranger.

En 1377, Charles V enjoint aux officiers municipaux de la Rochelle de ne prendre aucuns droits ou aides sur les

l'avenir les marchaads naviguant sur la Somme ne pourront être arrêtés que poulies dettes qu'ils auront cux-nu>mes contractées ou dont ils se seront expressément porté caution. Cette charte fut sans doute favorable aux étrangers qui trafiquaient avec la Picardie, mais elle ne fut pas moins avantageuse aux habitants de cette province. » (Voy. Rec. des monuments inédits de Thist. du Tiers-Etat, t. l**", p. 119.) (i) M. Pardessus, loc. cit., t. III, cxvji, — En 1708, le marquis de Gamaches réclamait encore des droits de travers et péages sur les marchandises passant à Saint-Valery, la Ferté, le Hourdel, Gayeux, etc. II fut ordonné par le conseil d'état que le marquis justifierait de sa possession. (Arch, de la Soinme. Liasse intitulée : Péages,)

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vins ou autres denrées que les habitants d*Abbeville font conduire dans le comté de Ponthieu, et qui ne doivent, suivant leurs privilèges, que les coutumes anciennes. Mais ces actes témoignent quelles difficultés ces bourgeois rencontrent dans leur trafic. Plusieurs fois leurs marchandises avaient été saisies, quelques-uns même avaient renoncé à leur commerce par suite des vexations qu'ils essuyaient jusque dans Paris.

Philippe-de-Valois, Charles V tentent vainement de remédier aux abus. Ils donnent aux Abbevillois toute franchise pour les marchandises ou les vivres qui doivent être conduits dans le comté de Ponthieu ; mais comment constater la destination 'réelle de ces vivres et de ces marchandises? Les receveurs des aides et des péages exigent des cautions, ce qui entraine chaque jour les négociants en plusieurs granz fraiz. Il faut sans cesse invoquer les franchises, recourir au roi ; mais le mal n'en persiste pas moins, et les privilèges et l'autorité royale sont souvent méconnus (t).

Les étrangers, qui venaient trafiquer ou résider à Abbeville et dans les autres villes du comté, avaient aussi des privilèges particuliers, octroyés par ordonnance royale. Les exemptions de tailles, de guet, d'impositions foraines et de toutes autres charges onéreuses leur étaient généralement accordées (2). Il est souvent question des Espagnols, des Hollandais, des Portugais qui demeuraient à Abbeville et au Crotoy ; et, vers le xV' siècle, les Hollandais sont même assez nombreux, assez directement intéressés à la prospé-

(T) Archiv. d'Abbev. — Lettres d Edouard III. :H octobre 1337. — Ibid., de Philippe-de-Valois, 26 février 1349 ; — de Charles V, 9 novembre i370. (2) Ordon., t. III, p. 160, 504. — Isambert, Ane, lois franc., t. V, p. 489.