W6 HISTOIRE D'ABBEVILLE

ché facile ; la concurrence était redoutable, et, comme les communications étaient très-rares entre les provinces, qu'on ne savait presque rien de ce qui se passait au dehors, on envoyait quelquefois des messagers à Paris ou ailleurs pour connaître les prix courants des marchandises (1).

Abbeville, assise en un reculet de mer (2), était agrégée à la hanse teutonique, qui avait Londres et Hambourg pour ses principaux entrepôts (3). Montreuil faisait aussi partie de cette vaste association, et tout semble indiquer que le commerce de cette ville était alors d'une certaine importance. Ses habitants suivent assidûment les foires de Brie et de Champagne, et on les retrouve, ainsi que les Abbevillois et les habitants de Doullens et de Oamaches, à la célèbre foire de Saint-Denis.

Les rois d'Angleterre, en leur qualité de comtes de Ponthieu, modifient pendant tout le temps que ce comté leur est assujetti, les droits de douanes en faveur d' Abbeville, comme ils en avaient fait en faveur des habitants de l'Aquitaine (4).

Il existe, vers le môme temps, un entrepôt pour la guède dans le port du Crotoy. Ce port paraît avoir été au moyenâge le centre d'une grande activité. On a lieu de croire cependant que, dès le xW siècle, les guerres avec les Anglais avaient porté un coup funeste à sa prospérité. Le

(i) Comptes des Argentiers. — Ver la fin même du dernier siècle, on voyageail encore si peu que deux voitures seulement faisaient le service d' Abbeville à Paris chaque semaine; Tune partait le jeudi à cinq heures du matin et arrivait le dimanche ; l'autre partait le vendredi à midi et arrivait le samedi soir. Leur retour s'efTecluait avec la même lenteur.

(2) Ordon., t. VUI, p. 334.

(3) M. Tailliar. De Va/f rancit, des communes dans le nord, i837, in-8<»p. 377. ';4) M. Pardessus, loc. cit.