Xéoophon, Hellenie., I, 4; Plutarque, Àle%biad,j XXXIV

2. Xénophon, BeUmic.,l, 4; Plutarque, Alcibiad*, XXXIV; Polux, Vin, 12; Suidas, Hesychius et Etymologic. Magnum ^ s. v. TDms-

T^pia, et KaXXuvTYJpia ; Meursius^ Lection, ÀttiCf II, 13.

Cette ffite, considérée comme néfaste, ne rappelait cependant pas un souvenir de deuil ainsi, par exemple, que les fôtes célébrées pour la mort d'Adonis. Une fois par an, les prôtres nommés Praziergides la-

316 HISTOIRS D'ALCrBIADE.

disparate, mais confondue dans un même sentiment de curiosité et d'admiration, cachait les quais de Zéa, de l'Emporion, de l'Aphrodision et du Kantharos sous sa masse profonde et serrée. La population du Pirée, de Hunychie et de Phalëre^ matelots, caboteurs, pécheurs, constructeurs, ouvriers maritimes, tous familiers à la mer, était' descendue, afin de voir Aldbiade plus vite et de plus près, dans les barques amarrées aux berges, ou était montée à bord des bâtiments de guerre et de commerce à Tancre dans les bassins. Les plus agiles s'étaient hissés dans les hunes et jusque sur les vergues ^

La flotte d'Alcibiade franchit le goulet et entra dans le port. Les vaisseaux athéniens remorquaient un grand

fûent les statues d'Athènè,et pour cette opération, ils les dépouillaient de leurs ornements. Afin que les statues sacrées ne restassent j)as dans cet état exposées aux regards, on les voilait. De là vint cette fôte des Plyntéries (icXOvteiv, layer), qui fut considérée dans la suite comme un jour néfaste, puisque les statues de la déesse étaient voilées et qu'ainsi Athènè semblait ce jour-là détourner les yeux des Athéniens. A cette fête, les Praxiergides célébraient aussi des mystères; ilspor* talent en procession des figues sèches, qui étaient les premiers fruits mangés après les glands. Athènà était spécialement adorée le iour des Plyntéries comme Athènè Agraulè (rustique, protectrice des campagnes).

1. Xénophon, Bellenic,, I, 4, Plutarque, Akibiad,, XXXII; Diodore de Sicile, XIII, 68, 69. Cf. Cornélius Népos, Âleibiad., YI. Athénée, Xil, 9.

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nombre de navires ennemis capturés. Les uns et les autres ne se montaient pas à moins de deux cents. Toutes les trirèmes étaient ornées de bandelettes, de couronnes de fleurs, de rameaux d'oliviers, et de la poupe à la proue elles étaient garnies de trophées de victoires. Les cuirasses et les boucliers formaient la base de ces faisceaux d'armes où les éperons des navires désemparés faisaient d'énormes saillies et dont les pointes des épées et des poignards, les fers des lances marines, des piques, des javelots et des flèches se détachaient en scintillantes silhouettes. C'étaient d'étincelants monceaux d'acier, d'airain et de fer. Dans cet éclair métallique, les ornements d'or des riches armures des chefs rayonnaient, les aigrettes des casques et les enseignes prises à l'ennemi jetaient leurs vives couleurs. Trophées vivants, des milliers de prisonniers lacédémoniens, péloponnésiens et barbares étaient enchaînés sur le pont des trirèmes : les Spartiates vêtus de leurs célèbres tuniques rouges, les cheveux longs, le regard haineux et résolu ; les Péloponnésiens avec leurs tuniques brunes, blanches ou bleues; les Thraces couverts de peaux de bêtes ; les Perses dans le somptueux costujne oriental. Les voiles étaient déployées ; les triérètes à leurs bancs> suivant le chant du triéraule, levaient et abaissaient en cadence leurs

318 HISTOIRE D'ALCIBIADB.

longues rames; les hoplites, casqués et cuirassés, la pique à la maio, se tenaient sur les tillacs*.

Sur le vaisseau amiral, décoré des plus riches trophées, apparaissait Alcibiade, beau comime un Dieu. Il était debout sur le pont, en tenue de combat, couTert de sa magnifique armure d*ivoire et d'or. Au fatte du grand m&t de la trirème flottait le pavillon de pourpre, la glorieuse enseigne d'Alcibiade que précédaient dans toutes les batailles la mort et la victoire'.

1. Plutarque, Alcihiad,^ XXXII; Diodore de Sicile, XIII, 68; Athénée, XII, 9. Cf. Xénophon, HelleniCf I, 4, et Cornélius Népos, Aki- Wad., VI; Justin, V, 4.

2. Piutarque, Ifet&tad., XXXII, 46. Cf. Diodore de Sicile, XIU, 46, 68,69; Athénée, XII, 9.

Selon l'historien Douris de S&mos, dont les écrits sont perdus, cité par Plutarque {Akibiad., XXXII) et par Athénée (XII, 9) , Tappareil fastueux déployé par Alcihiade pour sa rentrée à AUiènes eût été plus grand eacore. Khrysogonos, le vainqueur aux Jeux Olympiques, aurait dirigé au son de la flûte les mouvements des rameurs, et Facteur Kallippidès, vêtu de la robe tragique, aurait rempli Toffice de kéleuste ou de triéraule, en excitant les soldats et les rameurs par le chant et la parole. La trirème d'Alcibiade aurait eu des voiles de pour* pre. Douris donne encore plusieurs autres détails sur cette pompe . Plutarque les révoque en doute : « Est-il vraisemblable* dit-il, qu'Ai- « cibiade après tant d*éprettves, après un si long exil, ait voulu ainsi « insulter aux Athéniens, comme au sortir d'une partie de débauche? Ceci cependant eût été bien dans le caractère d'Alcibiade. Mais à cette époque» ses longues souffrances et ses malheurs lui avaient enseigné la prudence et la retenue. Il sentit qu'après sept ans d'exil, il pouvait rentrer à Athènes avec toute lapompemilitaire d'un général victorieux, non

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A ce grand spectacle, qui lui rappelait tant de souvenirs de gloire, le peuple entier d'Athènes placé sur les quais du Pirée poussa des cris de joie et salua le stratège par de longues acclamations. L'enthousiasme pour Alcibiade était immense, tous les auteurs anciens en témoignent, même les moins susceptibles de partialité en sa faveur, tel Xénophon. On ne se rappelait sa vie passée que pour le plaindre, ses actions récentes que pour le glorifiera Alcibiade, disait-on, est le suprême honneur d'Athènes. Seul de tous les Athéniens, il est parvenu à se justifier d'un décret d'eiil. Quoique persécuté par une faction d'hommes nuls, misérables orateurs qui gouvernaient la République dans leur intérêt personnel, avec quel zèle l'a-t-on vu travailler à la grandeur et la prospérité de TÉtat, mettre sa fortune, sa vie et son génie a uservice de la chose publique l Lorsqu'on l'a accusé de sacrilège, ne voulaitil pas être jugé sans délai ? Et ses indignes ennemis n'ont-ils pas réussi à faire sgourner sa juste demande pour obtenir sa condamnation quand son absence Tau-

avec le luxe insolent d'un satrape de la côte d'Ionie. — Au reste, les Athéniens n'étaient pas ennemis de ces déploiements de magnificence dans les choses de la guerre. Qu'on se rappelle le départ pour la Sicile du premier armement athénien.

1. Xénophon, HelUnie,, l, ^; Plntarque, Akihiad., XXXII; Diodore, XUI, 68-60; Cornélius Népos, Aleibiad.i VI; Justin, V, 4.

rait mis dans Timpossibilité de se défendre? On Ta soupçonné d'aspirer à la tyrannie, mais un homme tel que lui avait-il besoin d'innover^ de changer à son profit la forme du gouvernement, puisque Taffection populaire le plaçait au-dessus de tous ses concitoyens, et puisqu'il était véritablement le premier dans Athènes ^? Les Athéniens allaient même jusqu'à excuser Alcibiade de sa trahison, disant : n'est-ce pas forcé et contraint par l'ingratitude de ses concitoyens et les machinations de ses adversaires qu'il s'est jeté dans les bras de Sparte M

Ainsi s'évanouissaient ces spectres de conspiration et de sacrilège que ces mêmes Athéniens avaient si longtemps agités autour de la figure d'Alcibiade.

L'expédition de Sicile, ajoutait la multitude, n'aurait pas eu ses désastreux résultats si on avait laissé à Alcibiade la conduite des affaires et le commandement de l'armée. Il eût facilement vaincu les Siciliens alors qu'Athènes était forte et puissante, lui qui ayant trouvé

1. Xénophon, Hellenic.f ï, 4. — Hostile à Alcibiade, Xéoopboo n'approuve ni nHmprouve les paroles du peuple d'Athènes. En historien impartial; il se contente de les consigner. Mais les écrivains postérieurs ont ratifié ce jugement populaire, tout en faisant la part de l'enthousiasme qui surexcitait alors les Athéniens pour le vainqueur des Perses et des Spartiates.

2. Xéoophon, Hellenic, l, 4, Cf. Plutarque, Aleibiad., XXIII; niodore de Sicile, XIII, 68; Cornélius Népos, Alcihiad,,yi.

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la cité privée de Tempire de la mer, pouvant à peine conserver ses faubourgs, agitée par les séditions^ déchirée parles luttes intestines, Ta relevée de ses désastres, et non-seulement lui a rendu la prépondérance maritime mais Fa fait triompher sur terre de ses formidables ennemis'. « On n'eût pas ôté de Tesprit des Athéniens, < dit Cornélius Népo.sque malheurs passés, prospérités c présentes, tout était Tœuvre d*Âlcibiade. La catastro- « phe de Sicile, les victoires de Sparte, c'était à eux-mé- ■ mes, Athéniens, qu'il fallait les attribuer, i eux qui

• avaient banni un homme tel qu'Alcibiade. Et cette « manière de voir semblait fondée, puisque du jour où

• il avait reparu à la tête des armées, Tennemi n'avait c pu tenir ni sur terre ni sur mer ^ »

A la vérité, quelques-uns d'entre les Athéniens persistaient dans leurs anciennes préventions ; ils assuraient qu'Alcibiade était la seule cause des malheurs passés, et qu'il allait encore attirer par son ambition de nouveaux maux sur la patrie. Mais ces cris, discordants dans le concert d'éloges adressé à Alcibiade, étaient bientôt couverts par les murmures réprobateurs de la multitude*.

1. Plutarque, Alcxbiad,, fJJill, Cf. Gomélins Népos, Âkibiad.,