Xénophon^ BelleniCj Ij 4; Plutaïque, Alcibiad ^ XXXIVi

militaire, conçurent un tel orgueil de l'inaction des Spartiates qu'elles estimèrent rester inyincibles tant qu'elles auraient ce stratège pour chef '. Dans le peuple d'Athènes, la conduite pieuse d'Alcibiade aux Éleusinies changea sa popularité en idolâtrie. La plèbe surtout devint fanatique d'Alcibiade. Répudiant en faveur de l'Alcméonide ses plus chers sentiments de liberté et son passé démocratique, elle le voulait pour roi. Quelques députations des hétairies populaires*, vinrent même secrètement trouver Alcibiade et lui conseillèrent an nom de leurs mandateurs de prendre le pouvoir, d'abolir la constitution, et de bannir tous les orateurs et tous les démagogues qui troublaient sans cesse la tranquillité de la République'.

On ne sait, dit Plutarque, quelle fut l'attitude d'Alcibiade devant ces ouvertures, ni quelles étaient ses pensées réelles sur la tyrannie. Certes, le pouvoir était la seule ambition d'Alcibiade^ et il ne s'en cachait pas. Mais nommé général en chef de l'armée, maître de la politique intérieure et extérieure d'Athènes, acclamé à l'Assemblée chaque fois qu'il y paraissait,