LES ATHÉNIENS A ÂGOS-POTAMOS

mettre le siège devant Lampsaque, occupée par une garnison athénienne ^

La flotte athénienne, forte de cent quatre-vingt trirèmes et commandée par Gonon, Philoklès, Tydée, Ménandros, Adlmantos et Céphisodote, était depuis quelques jours sur les traces de Lysandre, cherchant à l'amener à une action décisive. Les stratèges appris rent à Ëléonte, port de la Ghersonèse» que les Lacédémoniens assiégeaient Lampsaque. Aussitôt ils levèrent l'ancre et se dirigèrent sur cette cité. Lorsqu'ils arrivèrent en vue de Lampsaque, la place était prise d'assaut. Les Athéniens touchèrent à Sestos sur la côte de Chersonèsd pour s*7 approvisionner, puis ils vinrent mouiller avec toute la flotte sur la même côte, mais un peu plus haut, à Tembouchure du fleuve de la Ghèvre [AIyoç DoTauoc), situé presque en face de Lampsaque *• Les stratèges choisirent ce mouillage à cause de sa proximité de Lampsaque (le détroit n'a pas à cet endroit deux mille mètres de large) ; ils espéraient que les Lacédémoniens seraient ainsi forcés d'accepter le combat. Mais ce lieu n'était pas fait pour la station

1. Xénophon, Hellenic, II, 1. Cf. Plutarque, lysand., X; Diodore de Sicile, XIII, 104.

2. XénophoD, HelUnie., II, 1; Plularque, lyf and., XI; Diodore de Sicile, XIII, 105. Cf. Plutarque, Alab., XXXVI; Cornélius Nôpos, Alcibiad. , VII, et la carte murale de Kiépert.

380 HISTOIRE D ALCIBIADB.

d'une flotte considérable. La plage était aride et déserte, sans maisons et sans abri. Or les flottes grecques n'avaient ni intendances, ni commissariats de marine ; les équipages devaient eux-mêmes, au moyen de la solde qui leur était comptée chaque jour, pourvoir à leur subsistance. Les hoplites et les matelots athéniens se trouvaient donc à Égos-Potamos dans la nécessité d'abandonner en partie leurs bâtiments et leur campement ^ pour aller par nombreuses escouades jusqu'à Sestos, distant de quinze stades, afin d'y acheter des vivres*.

Par un singulier jeu de la destinée, les navires d'Athènes étaient venus jeter l'ancre à peu de distance d'un des ch&teaux forts que deux ans auparavant Alcibiade avait fait construire sur le littoral de la Ghersonèse de Thrace^ De ce ch&teau,qui situé sur une

1. Lorsque les flottes grecques mouillaient pour quelques jours dann une rade, les soldats de marine et môme une grande partie des équipages descendaient à terre et établissaient un camp sur la plage. On ne laissait à bord des vaisseaux qu*un certain nombre d'hommes de garde.

2. Cf. Xénophon, Hellenic.y II, 1; Plutarque, Aleihiad.^ XXXV I, XXXVII; Lysand., X; Diodore de Sicile, xni^ 105; Cornélius Népos, Alcibiad.

3. Xénophon, HelleniCf II, 1; Plutarque, Alcibiad.^ XXXVI. XXXVIJ, Lysand., VIII; Cornélius Népos, Aktbiad., \m', Diodore de Sicile, XIII, 105. Cf. Xénophon, HeUenie., 5; Cornélius Hépos^ Alcibiad. ^

PATRIOTIQUE DÉMARCHE D'aLCIBIADE. 381

éminence dominait tout le rivage, le détroit et la côte opposée, Alcibiade vit les manœuvres de la flotte athénienne et de la flotte ennemie. Avec son coup d'œil d'homme de guerre, il jugea rapidement combien la position prise par les stratèges était périlleuse. A l'instant^ il monta à cheval et courut au camp, estimant qu'il était de son devoir de sacrifier son légitime ressentinaent contre les Athéniens au salut de la dernière armée d'Athènes'. Arrivé sur la plage et introduit dans la tente des stratèges, Alcibiade après leur avoir énuméré les désavantages de la position qu'ils avaient choisie et leur en avoir montré les dangers, dit qu'en laissant la flotte dans un pareil mouillage, ils se mettaient à la merci de Lysandre. Il les conjura par les intérêts sacrés d'Athènes de gagner Sestos. « Là, dit- < il, avec un bon port pour abri et les marchés de la « ville comme approvisionnements, vous pourrez at- « tendre en pleine sécurité que les Lacédémoniens se

vil; Lysias, Orat. C, Alcibiad. Minor., l, 29, 30. — Le ch&teau dont il est question ici est Traisemblablement celui de Néontikhos. Cf. La carte murale de Kiépert et le DicUonnaire de géographie çtricienihe. Sur les châteaux forts d*Alcibiade voir la note 4 de la page 361 du tome II. ^

2.Xénophon,irei(«nte.,Il, 1; Piutarque,il{ct7>iad., XXXVI,XXXVn; Lysand., VII. Cf. Diodore de Sicile, XIII, 195; Cornélius Népos^ Alcibiad., VII.

c décident à livrer bataille *. » C'étaient de sages conseils et de généreuses paroles. Les stratèges les accueillirent par des marques de dédain et d'hostilité. Us interrompirent Âlcibiade, et deux d'entre eux , Hénandros et Tydée, parlant au nom du conseil, lot intimèrent brutalement l'ordre de se retirer et de ne jamais s'approcher des lignes athéniennes ^. « Ce

1. XénophoQ, Hellenic,, II, 1 ; Plutarque, Alcibiad. , XXXVI, XXXYII; Lysand., VII. Cf. Diodore de Sicile, XIII, 105; Cornélius Népos, Aîdhiad., VII.

3. Xénophon, Alcibiad. Jl, 1 ; Plutarque, Alcihiad.j XXXVII ; Lysand.^ X. Cf. Cornélius Népns, Alcibiad., VII ; Diodore de Sicile, Xm, 105.

Selon Cornélius et Diodore, Alcibiade fit une autre proposition aux stratèges. Il leur dit que s'ils le voulaient, il s'engageait à contraindre Lysandre à accepter bientôt un combat naval. Durant son séjour dans la Chersonèse, Alcibiade avait, on le sait, guerroyé contre les Thraces, et avait gagné Tamitié de leurs chefs, Seuthès et Médokos. Ces barbares lui avaient, parait-il, promis de faire tout ce qu'il leur demanderait. Alcibiade proposa aux stratèges de traverser l'Hellespont sur les vaisseaux athéniens avec un corps d'année de Thraces, dont il aurait le commandement, et d'aborder sur le rivage de la Troade. « Une fois eo lonie, disait-il, je surprendrai la flotte de Ly- « sandre à Lampsaque,6t je le forcerai à gagner le large oii les vais- « seaux athéniens lui livreront bataille. » Les généraux refusèrent l'offre d' Alcibiade.

Xénophon ne dit pas un mot de ceci, et Plutarque n'en parle que comme d'un on^dit. Nous croyons donc qu'il faut s'en tenir à ce que rapporte Xénophon, et rejeter le récit de Cornélius et de Diodore parmi les traitions apocryphes. M. Grote le révoque aussi en doute* « Il n'est pas vraisemblable, dit-il {Histoire de la Grèce, t. XII, note 1 « de la page 11), qu'Alcibiade ait avancé quelque chose aussi évidem-