GoméUns Népos, Alcihiad.j IV

96 HISTOIRE d'aLCIBUDE.

du temple d'Agraule, refusa de prononcer la malédiction. Elle dît : t Je suis prétresse pour bénir et « non pour maudire *. »

Cette sévère sentence, rendue sur Taccusation de TbessaloSy frappait le contumaz et le profanateur des mystères d'Eleusis, non le mutilateur des hermès. Ce premier chef d'accusation avait été abandonné depuis longtemps. 11 est en effet évident et reconnu qu'Alcibiade était absolument étranger à la mutilation des statues divines. Reste à savoir si sa culpabilité dans la profanation des mystères fut sérieusement démontrée, ou si les dikastes n'agirent en le condamnant que sous la pression de la colère publique. La question est et sera toujours insoluble. Quelques années après le jugement, le Peuple Athénien cassa l'arrêt qu'il avait rendu'; c'est donc quille pensa inique. La raison n'est pas suffisante pour absoudre Alcibiade. Puisque les Athéniens crurent s'être trompés en prononçant cette sentence» la postérité est en droit de croire que les Athéniens se trompèrent en la révoquant. Certes Alcibiade, élève de Socrate, devait se montrer aussi sceptique qu'irrespectueux envers le culte national.

1. ...fdoxovaavyftOxciÂv, où xaxapûv U pciav YCYovévat. PluUrque^ illcibiade,, XXII

3. Xénophon, HeUenie, I, 4; Cornélius Népos, Àlcibiad,, VI; Pluarque, Alcibiad., XXXIII ; Diodore de Sidie, XIII, 69.

CONDAMNATION d'aLOBIADB. 97

Certes cette partie de débauche , qu'incrimine la déposition de Thessalos» était trop dans les mœurs d'Al* cibiade pour ne pas trouver créance auprès de ses contemporains comme auprès de ses Iiistoriens. D'autre part, on ne peut s'empêcher de remarquer que les mystères d'ËIeusis, qui étaient la manifestation la plus spiritualiste du polythéisme hellénique, se rapprochaient eitrémement des théories les plus chères à Socrate. Et il semble aussi que les banquets philosophiques et politiques qu'ont décrits Platon, Xénophon et Athénée, et les chaudes orgies menées avec les débauci es, les pallaques et les joueuses de flûte, dont parle Plutarque, étaient plus conrormes à la haute intelligence et aux vives passions d'Alcibiade que cette puérile parodie des rites sacrés qui ne devait ni intéresser son esprit ni flatter ses sens.

Si l'on ne put jamais découvrir avec certitude les auteurs de la mutilation des hennés, au moins l'attentat fut-il manifeste. Ces statues, odieusement défigurées, formaient un corps de délit irrécusable. Il n'en Ait pas de même de la profanation des Mystères. Ce sacrilège n'est ni plus certain, ni plus avéré en lui-même que ne furent convaincus de ce crime ceux qu'on en accusa. Peut-être cette profanation, dont Athènes s'émut pendant trois longs mois, n'exista-t-elle jamais que II 7

98 HISTOIRK D'aLCIBIADE.

dans l'imAgination des ennemis d'AIcibiade qui Finventèrent par haine contre lui, des sycophantes qui en firent de chimériques révélations par TappÂt des récompenses promises aux dénonciateurs , et des prêtres d'Eleusis qui appuyèrent les dépositions pour sauvegarder à l'avenir les intérêts de leur sacerdoce et le caractère sacré de leurs personnes.