CHAPITRE PREMIER

Trahison d'Aldbiade. — Affaire de Messine. — Alcibiade à Sparte (Automne de ^15 Av. J. G.). — Sa popularité et son influence. — La femme du roi Agis. ^ Inaction de Nicias en Sicile (Hiver de 415-414). — Discours d' Alcibiade à TAssemblée de Sparte. — Les Laoédômoniens prennent la résolution de secourir Syracuse et de commencer les hostilités contre les Athéniens. — Investissement de Syracuse par Nicias. — Arrivée de Gylippos et des Lacédémoniens en Sicile (Prin* temps de 414). — Premières défaites des Athéniens (Été de 414). — Nouvelle armée athénienne envoyée en Sicile sous les ordres de Dëmosthène (Automne de 414). -* Guerre Décélique (413). — État désespéré d'Athènes. — Victoires suc* cessives des Syracusains. —Dernier effort de Démosthène. — Attaque desÉpipoles. — Démosthène conseille de lever le siège. — Funestes hésitations de Nicias. — Combat dans le port de Syracuse.— Destruction totale de la flotte athénienne (Été de 413). — Levée du siège, retraite sur Gatane. — Massacre du fleuve Assinaros. — Capitulation de Tarmée athénienne. — Supplice de Nicias et de Démosthène (Septembre-Octobre 413).

Alcibiade était encore à Thurium lorsqu'il apprit que les Athéniens l'avaient condamné à mort. < 'AXX' i^

102 HISTOtRB D'aLCIBUDE.

« dtCÇ» oùTotc fct CÇ, dit- il : je leur montrerai que je « vis*. »

Pour le malheur d'Athànes , Alcibiade ne devait que trop cruellement justifier par des faits ces menaçantes paroles. Aussitôt il se rend à Messine et prévient les Messéniens, partisans de Syracuse , de la conspiration philo-athénienne qui s'ourdit en ce moment et qui a pour but de livrer par trahison la cité aux troupes de Nidas« On l'écoute, on arrête les conjurés qu'il a dénoncés, on les massacre, on fortifie la ville, on métier hoplites sous les armes. Et quand, au jour fixé, les Athéniens arrivèrent devant Messine où ils comptaient entrer sans coup férir, ils trouvèrent les portes fermées et les citoyens sur les remparts, disposés à défendre chèrement leur indépendance. Après treize jours d'attente inutile, l'armée athénienne leva le siège, frustrée de cette importante conquête par Alcibiade*.

De Messine, Alcibiade regagna Thurium. Il s'y embarqua sur quelque navire marchand en partance pour le Péloponnèse, traversa la mer Ionienne et aborda à Gyllène, en Ëlide'. Là, il fît demander aux Spartiates