LES DÉPUTÉS DE SYRACUSE EN GRÈCE

le rappel d'Âlcibiade, dont on redoutait le génie militaire sur les champs de bataille et ThabUeté prestigieuse dans les conférences diplomatiques, ranimèrent le courage des Syracusains ^ Us achevèrent les fortifications de la ville, réparant Tenceinte continue, construisant des contre-approches, élevant des redoutes; ils firent des sorties sur le territoire de Catane, ravageant les terres et incendiant les baraquements qu'y avait laissés Tarmée de Nicias. Ils envoyèrent des députés dans toutes les villes grecques et barbares de la Sicile, les excitant contrôles Athéniens; ils dépéchèrent des ambassadeurs dans le Péloponnèse, à Corinthe et à Sparte, réclamant, au nom de leur commune origine dorienne, des secours en hommes et en navires*.

Les ambassadeurs arrivèrent dans le Péloponnèse vers le commencement de Thiver (414 av. J. G.). Leur

Nieiat, XVI-XYn. •— Thucydide, qui a généralement pour principe historique le ScribUur ad narrandum non ad probandumf et quj montre d'ailleurs une partialité manifeste en faveur de Nicias, se contente de raconter les opérations militaires de Nicias sans les juger en aucune façon. Mais Plutarque, qui ne ménage ni les blâmes, ni les éloges à ses hommes illustres, foit clairement ressortir les fautes de r^icias. Il Ta jusqu'à affirmer qu'on doit imputer les désastres de Sicile à ce stratège qui, à force de raisonner, de différer, de prendre mille précautions, perdait toutes les occasions d'agir.