Thucydide, VI, 62-88; Plutarque, Nieiat ^ XIY-XVII

2. Thucydide, VI, 7&-80, 88; DLodore de Sicile, XIII, 7; Plutarque, Hieias, XVII.

112 HISTOIRE D'ALCIfilADE.

supplique favorablement accueillie par les citoyens de Gorinthe, dont Syracuse était une colonie, ils se rendirent à Sparte. Quoiqu'ils détournassent les Syracusains de faire accord avec Athènes, les Lacédémoniens n'étaient pas résolus à les secourir ^ Toujours lents à prendre les armes quand ils n'étaient pas menacés, ils hésitaient à engager une nouvelle guerre avec les Athéniens*. Alcibiade avait bien jugé le caractère des Spartiates, lorsqu'il avait affirmé au Peuple d'Athènes, dans son discours sur Texpédition de Sicile, qulls ne secourraient qu'à la dernière extrémité leurs alliés de Syracuse'. Les Athéniens comptaient sur la lenteur bien connue de leurs adversaires, et ils avaient raison; mais ils commettaient la faute grave de compter sans Alcibiade qu'ils avaient proscrit et dont le génie d'intrigues pouvait mettre en feu la Grèce entière.

Alcibiade n'était pas venu à Sparte seulement pour trouver un asile, pour jouer la comédie de l'austérité et pour donner aux Lacédémoniens un roi de sa race. Alcibiade avait d'autres delseins. Témoin des hésitations des éphores et des sénateurs à secourir Syracuse, il