Platarque,Atet5tad.,XVI

' 374 HISTOIRE D'aLGIBUDE.

peuple ou de luxe chorégique; enfin, mal vus par la multitude à' cause de leur opinion aristocratique, ils n'osaient mener la vie licencieuse d'Alcibiade. La foule des citoyens qui en absolvaient si aisément le petit-fils du grand Klisthènes l'eût sévèrement condamnée chez les oligarques. Les s;cophantes de la démagogie se fussent rués au tribunal de l'archonte, porteurs cl'accusations de haute trahison, de corruption, d'outrages aux Dieux et de violences envers les citoyens.

Pour que les partisans de l'oligarchie pussent reprendre le pouvoir, il fallait qu'Àlcibiade disparût. Dans les petits Ëtats italiens du xvi* siècle, quelque empoisonnement, quelque attaque nocturne eût à jamais délivré de lui les adversaires d'Alcibiade ; mais les moyens excessifs n'étaient pas dans les mœurs athéniennes. A Athènes on n'employait contre ses ennemis ni le poison ni le poignard ; on les remplaçait par la calomnie et par l'application plus ou moins partiale de la loi. Les oligarques pouvaient donc difiamer Alcibiade, et sans doute ils n'avaient garde d'y manquer, mais leurs calomnies restaient impuissantes contre l'engouement de la multitude. Ils pouvaient encore traduire Alcibiade devant un dikastérion, comme coupable de violences ou de sacrilège, et obtenir ainsi son bannissement de la Cité. Mais ce qui prouve combien les faits imputés