Platarque, PericU, VIIT; Fragm. comte, grœc, p

3. Plutarque, Pericl., XXIV; Harpocralion, s. v. 'Aoita^ia. —Quoique d^un esprit infiniment plus élevé et d'une conduite moins déréglée

92 HISTOIRE D'ALGIBIADB.

contribua pas à égarer le sens moral d'Alcibiade, et à le rendre lui-même enclin dans la suite, quand l'âge des passions fut arrivé, à s'affranchir sans scrupule de toutes les convenances sociales ?

Alcibiade qui venait sans cesse chez Périclès, qui peut-être même habitait chez lui^ bien que sa mère fût encore vivante alors S voyait souvent Aspasie*. Cette, femme, autant par son esprit, sa gr&ce, ses con-

peut-être sinon plus hypocrite que ses semblables, Aspasie élait avant (le devenir la maîtresse, puis l'épouse de Périclès. une véritable hétaïre. Les termes que Plutarque emploie pour parler d'elle le prouvent clairement : èTciOétai totç àv8pà<n. Selon Héraclidei cité par Athénée, (X,I1) Aspasie eût été pis qu'une courtisane; elle aurait exercé à Mégares un métier inqualifiable. C'est d'ailleurs comme une courtisane que la considèrent les auteurs anciens et modernes, tels que Bayle dans son Dictionnaire critique, l'auteur de la Vie d^Àspasie (Mémoire de VAcad. des Inscrip., XXXI, p. 69), et Grote, Histoire de la Grèce, t. VIIl p. 119, sq. Mais aujourd'hui, on tente la réhabilitation d' Aspasie ; on fait d^elle un prédicateur de rémancipaticn des femmes. Dans un livre sur Aspasie, publié récemment, M. Becq de Fouquières va jusqu'à dire que le seul amant qu'Aspasie eût jamais fut Périclès. M. de Fouquières a mis beaucoup de talent et d'érudition dans ce panégyrique d'Aspasie; Aais nous doutons qu'il convainque de la vertu de la Milesienne ceux à qui l'antiquité est familière.

1. Antiphon, cité par Plutarque, Alcibiad.f IIl; Platon, Protagoras, p. 220.

2. Platon, Prtm. Àlcib., p. 129. —Dans ce dialogue, Socrate parle de la mère d*Alcibiade comme d'une personne encore vivante. Mais selon la loi athénienne, la femme n'était jamais émancipée. Le mineur ne peut être tuteur.