CHAPITRE XXIV

propres a accomplir le bonheur des nations I Toutefois il existe encore un moyen pour ses successeurs d'anéantir les germes des discordes civiles , c'est de réunir sous le commun étendard de la croix le boyard rebelle et le serf obéissant^ pour les mener ensemble contre les bourreaux de leurs frères dans la foi de Christ.

11 est permis de croire qu'Alexandre luimême ^ au moment où il a fallu descendre du trône pour se coucher dans le cercueil ^ avait reconnu l'impossibilité d'exécuter plus long^temps le statu quoy et qu'il commençait à être las , à rougir de ces négociations si fallacieuses dans leur cruelle lenteur, qu'elles semblent être depuis quatre ans une sanglante dérision pour la crédulité des peuples. Peutêtre, car les yeux se dessillent au dernier moment, et l'âme prête à partir reçoit comme une illumination soudaine , peut-être voyait-il enfin tout ce qu'avait eu de contraire aux intérêts de son empire, à ceux du monde entier , et par conséquent à sa propre gloire , le pacte fameux dont on lui avait fait accepter toute la responsabilité , en échange d'un rôle qui, dépouillé de l'éclat du trône, paraîtra aux yeux de la postérité bien subalterne. On II. 27

dit que plein du regret profond de tant d'an* nées perdues y de tant de puissance prodiguée pour satisfaire les exigences de deux ou trois cabinets tremblans de l'avenir, et avides de sang et d'or, il allait rentrer dans les voies d'une plus saine et [dus généreuse politique. Les cris des Grecs malheureux y depuis si long - temps parvenus en vain jusqu'à lui , maintenant mêlés à ceux de son peuple^ déchiraient son àme, et remplissaient ses nuits de trouble et de noirs pressentimens. 11 allait briser une longue et indigne tutelle; ces saintes inspirations ont été trop tardives; la mort l'a surpris.

Il eut aussi y mais trop tard de méme^ il eut de grandes et libérales pensées rhomme extraordinaire dont la chute avait rehaussé la fortune d'Alexandre; et ces magnanimes résolutions qu'il avait formées au retour de l'ile d'Elbe, s'il lesavait eus plus tôt, auraient changé sa destinée et agrandi sa gloire ; il régnerait encore ! Princes ou sujets , les hommes ajournent trop facilement les généreux sacrifices et les devoirs que le bien de l'humanité commande : ils renvoient à demain^ et demain il faut mourir. Rien de véritablement grand oe s'achève de nos jours ; c'est pourquoi le

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