CHAPITRE XIH

« plos d'unioQ à nos arméniens maintenant a exîstans^ ainsi qu'à ceux qui vont être nouc< Tellement organisés^ et pour les diriger de i€ manière à ce qu'ils terrassent Tennemi par- « tout où il se montrera. Puisse la destruca tion dont il nous menace retomber sur sa « tête y et l'Europe affranchie du joug de la <c servitude exalter le nom de la Russie !

w Alexandre.

« Aa camp prêt dePolotsk, le 6 juillet i8ia. »

Cette seconde proclamation fut accompagnée d'un manifeste adressé à toutes les classes delà nation^ et plein d'exaltation patriotique et religieuse, (i)

. (i) « Nous, par lA grâce de Dieu, Alexandre P% « empereur et autocrate de toutes les Russies , etc.

« L'ennemi a passé notre frontière et porte ses armes « dans rintérieur de la Russie , avec l'espoir de troua bler par la force et par la séduction la tranquillité de « cette grande pmssance. Il a formé le projet méchant «« de détruire sa gloire et sa félicité. Avec l'astuce dans « le cœur et la séduction sur les lèvres , il lui porte de% m fers et des dialnes étemelles. Après avoir invoqué • l'assistance de Dieu, nous lui avons opposé nos ar- « mées brillantes de courage et du désir de le terrasser, •« de le culbuter j et de chasser ses débris de notre sol. « Nous avons pleine confiance dans la force et dans la ^ fermeté de nos braves ; toutefois, nous ne pouvons ni II. 5

Ces appels multipliés et pressans au patriotisme russe oe furent pas sans finit , et la noblesse de la province de Moscou déploya un dévo&ment qui sera à jamais son plus beau titre de gloire. S41 est vrai^ comme on l'a dit^ que Fespoir de trouver dans les passions jalouses et dans les traditions orgueilleuses de cette aristocratie des auxiliaires puissans pour

<< ne derons dissimuler à nos fidèles stgets que les forces « rassemblées par Tennemi , et composées de celles de « plusieurs puissances , sont grandes, et qne, pourneu- «c traliser son audace , il faut ufte vigilance infatigable. « Pour ces causes , tout en conservant pleine confiance « dans nos vaillantes armées » nous jugeons indispen- « sable de rassembler dans l'intérieur de l'empire de « nouvelles forces , qui, en inspirant une nouvelle ter- « reur à Tenneroi , puissent former une deuxième bar- « rière pour soutenir la première , et pour défendre les « maisons , les femmes et les enfans de tous.

« Nous avons déjà fait un appel à la ville de Moscou, « notre première capitale; maintenant nous nous adres- « sons à tous nos fidèUs sujets, à tous 1m corps de « l'État, à toutes les conditions, tant ecclésiastiques << que civiles » eu les conviant à une levée unanime et n générale, pour coopérer avec ncfns contre tous les « desseins et les tentatives de Tennemi. Qu'il rencontre « à chaque pas de fidèles enfans de la Russie qui le « combattront avec tous leurs moyens et toutes leurs « forces , en fermant l'oreille k ses artifices et à ses

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J'iava^ÎQH fut l'on èm lyiQtîft qui pouasèrent Napoléon à A^oscou y que D'a-^t-îl dès-Jors pu coitfialtre leur CK>nduUe I il ae serait arrêté. Gamme tous 1m peuples A^ inonde à l'époque oit D0US sommes , les Russes veuleut faire des Isolations > mais non pas avec le secours de l'étrasiger.

Ces nobles aurpaasèrent par ieu^ offres toifites les demandes que le gouvernement

« trop)perie$ } ^9^'î^ trouve dans chaque gentilhomme « un Pojarskoî , dans chaque ecclésiastique un Pal js - « tyn y dans chaque bouj|;eois Ma Minin. Illustre no- « blesse tu as été en tout temps le sauveur de la patrie ! « Saint synode et clergé, toujours par vos ferventes « prières vous avez appelé sur la Russie la bénédiction « divine I Peuple russe , digne descendant des valeu- « reux Skrvesy plus d'upe fois tu as brisé les dents des « lions et des tigres qui s'élançaient sur toi. Unissez- « vous tous avec la croix dans le cœur et le fer dans la « main , et aucune force humaine ne prévaudra contre d vous.

t L'organisation primitive des nouvelles levées est a confiée dans tous les gouvernemens à la noblesse, qui « réunira les hommes qu'elle destinera pour la défense «c de la patrie , et choisira les chefi dans son propre * sein. L'on enverra la liste des hommes réunis à Mos- « cou, où l'on nommera le chef suprême de tonte la « levée. « Albxaiidbc.

«Au camp près de Polotsk, le 6 juillet iSia. >

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pouvait leur faire. Instruits de l'arrivée du souverain, ils avaient subitement formé un des bataillons qui marchèrent à sa rencontre. Ils levèrent et équipèrent aussitôt quatrevingt mille hommes de milice qui furent mis à la disposition d'Alexandre, armés et fournis de provisions pour trois mois aux dépens de leurs seigneurs. Plus tard, près de six cent r mille hommes furent enrôlés de cette ma-

nière, et une grande partie de ces milices , appelée à servir dans l'armée active, ne se montra pas indigne de cet honneur, (i)

Nous avons dû, en écrivant l'histoire d'Alexandre^ rapporter en entier ces diterses proclamations qui constituent et déterminent la part qu'il prit personnellement au plus grand événement de son règne. Elles indi-^ quent d'ailleurs les données les plus exactes

(i) L*arinée employée au siège de Dautzick était en très grande partie composée de ces rumens miliciens. Un corps de dix mille bommes de ces levées , venant du Nord , a donné une preuve mémorable de courage. Il avait été réuni à Pétersbourg, et reçut l'ordre de marcher sur Vélikaja, point le plus rapproché de Tavantgarde française dans cette direction. L'empereur les passa en revue avant leur départ, et l'bn dit qu'il versa des larmes en entendant les expressions de leur dévoù-