CHAPITRE XVII. ï

et politiquement l'Europe, d'assurer les monarchies par la condamnation des fortunes scandaleuses faites par la fraude et la violence depuis cinquante ans.

Les rois l'avaient promis; une modération libérale et philanthropique avait décoré la solennité de leurs proclamations. Malheureusement ce qu'ils disaient, ils n'avaient pas envie de l'exécuter, et c'était un auguste suicide que l'on n'avait pas le droit d'attendre d'eux. Les premières paroles prononcées au congrès de Vienne révélèrent même que, subissant la loi la plus commune imposée à la marche des humaines cupidités , de royales ambitions unies pour le combat, allaient se diviser pour le partage des dépouilles.

Après un si long déchirement , chacun , comme étonné de survivre à sa ruine, ne pensa d'abord qu'à ressaisir ses dépouilles dans le butin des vaincus : mais on se ravisa bientôt; et soi t pour se dédommager de leurs pertes, soit pour augmenter leurs nouvelles acquisitions , faibles ou forts se substituèrent aux prétentions dugouvernementimpérial. «On peut dire que, dans ce partage de l'Europe, le droit de conquête fut consacré; en sorte que, loin de rétablir le droit de propriété , en remontant à