CHAPITRE XIX* a

On a parlé d'un billet adressé à M. de Hardenberg ^ à la première époque du congrès de Vienne 9 en 18149 dans lequel M. de Metternich s'exprimait avec une légèreté fort irrévérentieuse sur sa majesté de Russie y billet que M. de Hardenberg eut la perfidie de mettre , comme par mégarde , dans une dépêche pour l'empereur Alexandre. Alors déjà des entrevues peu conciliantes avaient eu iîeu entre ce prince et le président du congrès ; des mots piquans échappés de part et d'autre avaient été cités ; et l'on était généralement convaincu non seulement qu'il y avait complète divergence d'idées entre le souverain et l'habile diplomate , mais encore qu'Alexandre était bipn aise d'éviter toute occasion de s'entretenir désormais avec lui ; peut-être faut-il encore attribuer à ces dispositions l'appui si marqué que^ contre les exigences de sa propre politique y la Russie prêta à la Prusse dans l'affaire du partage de la Saxe.

Mais dépuis l'adoption de l'idée de la Sainte- Alliance, les succès du ministre autrichien dans la confiance de l'empereur Alexandre suivirent une progression constante^ %t la rigoureuse unité de tendance qui sembla ne donner qu'une même impulsion aux deux ca-

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binets y Fétroite union des souverains ne furent qu'une suite de l'ascendant qu'avait su conquérir M. de Metternichy et qu'il a conservé presque jusqu'à la fin de l'empereur Aleximdre. C'est aussi à partir de ce moment que M. de Metternich est devenu le Jupiter olympien de la politique européenne : Cuncto su^ percilio mos^entem.

Vé autrichien et grand seigneur^ imbu de traditions et de maximes féodales y M. de Metternich ^ doué de trop de supériorité d'esprit pour croire qu'on puisse raisonnablement et logiquement contester aux peuples leurs droits, obéissait^ comme tant d'autres ^ à la loi de sa position sociale bien {dus qu'aux convictions de son esprit. Philosophe et aristocrate à la fois 9 ayant cette merveillease souplesse qui s'adapte aux temps et aux lieux ^ aspirant à des succès de divers genres , on l'avait vu à la cour impériale de Napoléon déguiser ses talens sous le masque d'un homme aimable ^ d'un courtisan spirituel et firi vole du plaisir^ comme s'il e&t craint que l'œil perçant du grand homme ne reconnût en lui le fiatur soutien de la monarchie autridiienne. Il réussit complètement à passer aux yeux de Napoléon pour un homme ordinaire^ et ne fu^^plus solide-