CHAPITRE XIX

sentit àsecooder l'Autriche. Mais ; et c'est une circonstance assez peu connue , son ambassadeur ^ qui suivait le roi de Naples à Florence, devait^ en vertu d'instructionssecrètes^protes* ter contre toute invasion , dans le cas où le roi Ferdinand prendrait la résolution déterminer k l'amiable et en bon père avec son peuple. Ainsi en se mettant à la tête de la Sainte-Alliance dans l'intérêt des souverains, Alexandre se réservait , par une sorte de restriction mentale , la faculté de devenir arbitre et médiateur entre eux et leurs sujets. Des fonctions conciliatrices convenaient merveilleusement à sa nature débonnaire; et le rêve admirable d'un homme de bi^, l'impraticable paix universelle 9 semblait être la préoccupation favorite de son esprit.

Que si malgré cette généreuse tendance il était disposé à maintenir le système de com* pression et de statu quo, de respect et dUntangi' bluté pour les choses existantes , c'est, comme nous l'avons dit, parce que, contre toute apparence de raison, on était parvenu à l'inquiéter pour sa propre autorité, àlui fairecraindre pour ses peuples la contagion de la peste libérale.

11 avait malheureusement trouvé à son retour d#ns ses États, après 181 5 , des causes de

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fermentatioD et ded germes de mëcoûtënte'^ meut. Les souverains russes sotit {^eut-étte ceux à qui il est le moins permis de iroyûget. Il faillit en coûter son trône a Pierre-le-Grand pour être venu voir comment était fait celui du roi de France ; c'est à la veille de quitter sa capitale que Pierre III se vît détrôné; et Qatherine ^ qui ne ise déplaça qu'une fois eu ^a vie 5 pour aller en Crimée ^ traîna à sa suite tous ceux dont elle suspectait la fidélité. Pendant l'absence d'Alexandre tous les resmrts de l'administration s'étaient relâchés; victime d'abus sans nombre , le peuple accusait la négligence de son souverain^ et ceux même dont les excès motivaient ses justes plaintes encourageaieut ses murmures et envenimaient ses regrets, (i)

Une autre considération ^ sans être aussi puissante que toutes les autres > avait encore très probablement influé sur la détermination de l'empereur Alexandre , lorsqu'il imagina la Sainte-Alliance ; c'est le besoin que ses États

( i ) Pareille aux femmes de ce pays qui ne se croient pas aimées si elles ne sont battues , la nation russe se croit abandonnée et trabie si elle ne sent une ùiain toujours présente appesantir un joug qu'elle «diérit.

aTtient de U paix. Après les efforto d» iSij et de$ deux années suivante», il fallait un long temps à la Russie pour se remettre par l'état de ses forces réelles au rang de supério^ rite politique où ses succès l'avaient élevée* Nous verrons plus tard que ce motif fut mis en avant par le cabinet de Saint«Pétersbourg pour excuser son inaction au moment où éclata la révolution grecque. Cette excuse , qui fut cependant repoussée par la douleur et l'indi*gnation de l'Europe chrétienne , dissimulait assez plausiUement les embarras du cabinet de Saint-Pétersbourg.

Mais c'est le désir de se montrer conséquent dans le système de la Sainte - Alliance qui força Alexandre de trahir la politique de aes prédécesseurs, le vœu de son 4aie et celtti de l'huxuanité. Toutefois il est probable que cette situation violente était un provisoire dont il était à la veille de sortir lorsque le trépas l'a frappé. Il attendait des évencmens propres à délier le nœud que son épée ne pouvait trancher sans soulever peut * être contre lui une ligue de toutes les fMussances. L'attitude de sa politique était toute expectante. Le ^tatu que était un tour de force p(Jitique dont le terme ne pouvait pas être éloigné. C'était la pyra-

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mîde mise en équilibre sur la pointe : le plus léger mouvement pouvait la renverser, et rien ne prouve mieux la périlleuse fragilité de ce vaste et en apparence puissant système ^ que la conduite de l'Autriche même qui s'en était constituée la gardienne et la conservatrice. A l'époque de la révolution de Naples, M. de Mettcrnich avait dit à un envoyé napolitain : « Nous ne permettrons jamais qu'on altère la moindre chose de ce qui a été établi par le congrès de Vienne et par le traité de Paris : et nous prétendons observer si scrupuleusement ce principe y que si le roi de France même voulait détruire la Charte, nous nous y opposerions de toutes nos forces^ car on ne doit point toucher à ce qui a été fait. Qr 9 malgré la rigueur du dogme , la cour d'Autriche s' écartant la première de la ioetrine consacrée, avait reconnu le Brésil. Ainsi la route était tracée, et l'empereur Alexandre aurait pu se prévaloir de cette infraction au statu quo pour rentrer dans sa politique nationale et naturelle; que s'il se fut avisé de demander ce qu'était devenue la Charte dont parlait M. de Metternich^ quels puissans argumens lui eut fourni» contre le système de Vimmobilité la marche du gouvernement en France!

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