CHAPITRE XX. i»C

sorte de contradiction; mais elle s'explicpe naturellement. Alexandre aimait par-dessus tout cette balance entre le trop et le trop peu qu'il est si rare d'atteindre dans les choses humaines. Il était du meilleur tempérament des princes; il était de ceux qui veulent bien permettre à la liberté de naître, mais qui s'alarment et s'irritent dès qu'eUe vient à grandir. Cet amour d'un impossible équilibre entre les droits des peuples et les privilèges de la royauté y source féconde d'inconséquences et d'h^tations, est peut-être la clef du caractère et de toute la vie de ce monarque.

Par suite du traité de Paris y la France se trouvait obligée non seulement de payer une contribution militaire de 700,000,000 de fr. , mais encore de liquider toutes les dettes du gouv^nement français. Or, les puissances, partant du principe de restitution le plus général, avaient d'abord considéré comme créances actives les évaluations nécessairement arbitraires de tous les genres de sacrifices et de pertes que les longues guerres soutenues contre la France pouvaient avoir imposés à leurs peuples. Le résultat de cette estimation pouvait être une somme égale

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peut^tre au tiers de la valeur territoriale totale de la France. L'évidente impossibilité d'obtenir un remboursement qui devait se nombrer par milliards ^ réduisit les souverains à se contenter de plusieurs centaines de millions. L'emperi^ur Alexandre se rangea le premier dans les limites d'une modération sans laquelle la ruine ou le démembrement de la France devait être mise à l'ordre du jour de la coalition: Et non content de donner le premier cet exanple y il insista auprès du cabinet de Berlin , et il écrivit à Wellington lui7 même pour le jiéterminer à la conclusion d'un traité supplémentaire à celui de Paris. Ce traité ou couvent ion^ conclu le 3 avril 1 8 1 8, fixa définitivement la somme à payer par la France 9 par suite d'une réduction nonveUe^ au total de Sao^ooo^ooo, sur lequel la Russie en avait 48 à prendre.

L'évacuation du territoire de la France fut arrêtée dans les mêmes conférences. Mais in* dépendamment de ce double objet de la nouvelle réunion des souverains , il en existait un autre : c'était le développement plus détaillé et l'application progressive des systèmes de gouvernement qui étaient les corollaires de la Sainte Allîance.Quoiquerempercur Alexandre

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ne fàt pas encore prévenu de toutes les craintes dont on parvint j^us tard à le remplir, il concourait sans peine à une vaste opération de réfinmae politique qui devait lui fournir une nouvelle occasion d'influer sur les affaires de l'Europe et sur celles de rAUemagne princi-* paiement. On prétend même que le fameux pamphlet de M. Stourdea contre les univer-** sites allemandes 9 qui parut k cette époque, fut une émanation du cabinet deSaint^Péters^ bourg. Cet écrit, d'abord publié à Aix-^la- Chapelle, et au nombre seulement de cinquante exemplaires, pour être distribués aux ministres réunis au congrès, pourrait cependant , avec plus de raison , être regardé comme un fruit de la politique de M. de Metternich, si d'ailleurs une profonde ignorance de la situation réelle et de l'esprit de rAUemagne ne trahissait une origine étrangère. Un journal anglais, le THmes, dénonça le premier ce calomnieux tissu d'injustes imputations contre la jeunesse allemande, et ce fut un autre journal anglais V Oppositions blatty qui se chargea de le réfuter, (i)

(i) On trouvera dans les notes quelques fragmens remarquables de celle réponse éloquente et vigoureuse.

300 A.LEXÀNURE I*'.

Ce Mémoire 9 quelle qu'ait été son origine, fut le présage des mesures qui allaient être arrêtées pour l'accomplissement du grand œuvre monarchique eu Europe , et de la nouvelle profession de foi politico-mystique que renferma la déclaration d'Aix-la-Gbapelle. Théorie vague et sans limites , dont les intentions exprimées dans le Mémoire adressé à tous les ambassadeurs russes relativement aux affaires d'Espagne , et la réponse faite au chevalier Zea Bermudez, furent une application première. C'est en effet dans ces actes que le mot d'mterventiorij consacré par la déclaration que nous venons de citer^ fut employé pratiquement, pour la première fois, comme le préservatif des maladies révolutionnaires. Cependant le Mémoire de M. de Stourdza avait été précédé de la correspondance de Kot^bue avec le cabinet de Saint-Pétersbourg. Kotzebue était l'agent non dissimulé du gouvernement russe; et c'est dans les calomnies dont il inondait ses rapports sur l'esprit public en Aile-magne ^ que M. de Stourdza avait lui-même puisé ses documens , et le cabinet russe ses appréhensions. En résultat des efforts de ces deux serviles écrivains, la fameuse commission cen- Irale de Mayence fut établie, la presse fut plus

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