CHAPITRE XVI. l

leur conquête^ si la trahison ne (iii Tenue a leur secpars.

. L'armée qui venait d'obtenir de si beaux succès s'avançait contre eux pleine de con-> fiance. Elle était forte de plus de cinquante miUe hommes y depuis que divers corps arrivant d'Espagne s'étaient réunis à elle : periomie ne doutait de la victoire ; or , c'est par la certitude d'un pareil résultat qu'il faut apprécier la défection qui le fît manquer.

Cependant les négociations commencées au congrès de Cbàtilloii , au moment où Napoléon venait d'être battu à la Rothière^ se poursuivaient avec une égale mauvaise foi de part et d'autre. De chaque côté on cherchait à gagner du temps , dans l'espérance d'avoir pour soi l'autorité de la fortune et le droit de la victoire ; mais y quoique ce droit restât enfin à Napoléon I les conditions proposées alors étaient bien moins acceptables que celles du traité de Francfort y que Ton semblait avoir eu l'intention de prendre pour base en se réunissant à Châtillon. 11 y eut même un moment, après la bataille de Montmirail, où l'empereur Alexandre voulut que l'on traitât avec le négociateur français , le duc de Vicence ^ à quelque prix que ce fût ? Si donc les

l66 ALEXANDRE I*'.

diaposilioûB des allies éproiivèrènt^ malgré les victoires multipliées de Napoléon, un chaagetoeai ai extraordiftaire ^ c'est qu'ils comptaient sur de mystérieux auxiliaires. Au reste ^ l6 mystère est aujourd'hui complète*^ ment dévoilé , et si l'histoire contemporaine ne peut pas encore dire toute la vérité , elle peut s'en remettre à cet égard à là mémoire indignée du lecteur»

[jes souverains confédérés demandaient « que Napoléon renonçât à la totalité des acte quisitions faites par la France depuis le u commencement de 1 792 ^ et à tonte in->- (r fluence constitutionnelle hors de ses an*^ K dennes limites ». Telle était la première et principale clause exprimée dans le nouveaa projet de traité. Napoléon le rejeta avec indignation ^ et ce refus de la paix fut alors aussi magnanime que précédemment son afc*ceptationeût été raisonnable.

Cependant les négociations se prolongèrent par l'influence de l'Autriche y qui ne voulait pas voir le souverain époux d'une archiduchesse , ruiné ni trop humilié.

Les opérations militaires se poursuivaient avec activité; à Nangis, à MontmiraH, à Méry-iwir-Seine, les Français battirent l'en-

CHAPITIIË XVI. 167

nemi, et le poursuivant jusque daus Troyes, le forcèrent d'évacuer cette ville y qu'ils occupèrent à leur tour. Cependant un prince de la maison de Bourbon était déjà sur le territoire français ^ et Napoléon prit de tardives et vaines mesures pour comprimer les anciennes affections que sa présence réveillait.

Napoléon^ n'ayant pu amener à un engagement général y comme il s'en était flatté y le prince autrichien Schwartzenberg, se vit forcé de morceler son armée pour couvrir les difiérentes roules de la capitale , qu'un ennemi beaucoup plus nombreux menaçait.

Aussi de tous les combats que lui ou ses maréchaux soutinrent y aucun n'eut de résultat décisif I et des succès partiels équivalaient a des défaites. Les combats de Bar et de la Ferté-sur-Aube, où le maréchal Oudinol se laksa surprendre y et même la bataille de Graone où Napoléon commandait eu personne, ayant avec lui les maréchaux Ney^ Victor et Mortier, ne furent de même qu'une dépense d*hommes plus onéreuse à nous qu'à l'ennemi. L'empereur attaqua sans succès la ville de Laon , qui servait d'entrepôt aux armées alliées y et le maréchal Marmont, qui arrivait pour le renforcer , se laissa surprendre

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disposilioûB des alliés éproiivèrênt^ malgré les victoires multipliées de Napolédn^ aâ chaagetoeai si extraordiftaire ^ c'est ({tl'ili comptaient sur de mystérieux auxiliaires. Al reste ^16 mystère est aujourd'hui complttu^i ment dévoilé , et si l'histoire contemporain ne peut pas encore dire toute la vérité , cttjj peut s^en remettre à cet égard à Ift mémoM indignée du lecteur. A

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« que Napoléon renonçât a la totalité des aci (( quisitions faites par la France depuis i| H commencement de 1792 ^ et à toute ari (r fluence constitutionnelle hors de ses aii« k cienn<es limites ». Telle était la première m principale clause exprimée dans le nouveai projet de traité. Napoléon le rejeta avec ic dignation^ et ce refus de la paix fut àlùM aussi magnanime que précédemment son Hiceptationeût été raisonnable.

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nemi, et le poursuivant jusque daus Troyes, le forcèrent d'évacuer cette ville , qu'ils occupèrent à leur tour. Cependant un prince de k maison de Bourbon était déjà sur le territoire français ^ et INapoléon prit de tardives ci vaines mesures pour comprimer les anôennes affections que sa présence réveillait. Napoléon^ n'ayant pu amener h un engagement général^ comme il s'en était flatté^ le (rince autrichien Schwartzenberg, se vit forcé de morceler son armée pour couvrir les difiévntes roules de la capitale , qu'un ennemi baucoup plus nombreux menaçait.

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l6(> ALEXANDRE I*'.

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[jCs souverains confédérés deroand^ei « que Napoléon renonçât à la totalité des ai (( quisitions faites par la France depuis i< commencement de 1 792 ^ et à toute il (t fluence constitutionnelle hors de ses ai K cienn<es limites ». Telle était la premières principale clause exprimée dans le nouves projet de traité. Napoléon le rejeta avec il dignation^ et ce refus de la paix fut alo! aussi magnanime que précédemment son il ceptationeût été raisonnable.

Cependant les négociations se prolongèrél par l'influende de l'Autriche , qui ne voula pas voir le souverain époux d'une archtdt chesse , ruiné ni trop humilié.

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nemi, et le poursuivant jusque liaus Troyes, le forcèrent d'évacuer cette ville y qu'ils occupèrent à leur tour. Cependant un prince de k maison de Bourbon était déjà sur le territoire français j et INapoléon prit de tardives ci vaines mesures pour comprimer les anôennes affections que sa présence réveillait. Napoléon^ n'ayant pu amènera un engagement général^ comme il s'en était flatté^ le pince autrichien Schwartzenberg, se vit forcé de morceler son armée pour couvrir les difie- Rates r«,u1es de la capitale , qu'un ennemi baucoup plus nombreux menaçait.

Aoiisi de tous les combats que lui ou ses ■nrcchaux soutinrent, aucun n'eut de résultat décisif, et des 8ucc<:s partiels équivalaient I des défaites. IjCs combats de Bar et delà Ferté-SDr*Aube, oii le maréchal Ou<linol se hissa surprendre, et méuie la bataille de Craone où Napoléon commandait en perlonney ajant avec lui les marécliaux Ney , ^or et Mortier, ne furent de même qu'une dépense d'hommes plus onéreuse à nous qu'a leoDenii. L'empereur attaqua sans succès la ™ede Laon , qui servait d'entrepôt aux ar- Qiées alliées , et le maréchal Marmont, qui arnvait pour le renforcer , se laissa surprendre

l66 ALEXANDRE I*'.

dispositions des alliés éprouvèrent^ malgré les victoires multipliées de Napoléon, un changement si extraordinaire , c'est qu'ils comptaient sur de mystérieux auxiliaires. Au reste, le mystère est aujourd'hui complètement dévoilé f et si l'histoire contemporaine ne peut pas encore dire toute la vérité , elle peut s^en remettre à cet égard à la mémoire indignée du lecteur.

IjCs souverains confédérés demandaient « que Napoléon renonçât à la totalité des acte quisitions faites par la France depuis le M commencement de 1792 ^ et à toute in- (c fluence constitutionnelle hors de ses an*- K dennes limites ». Telle était la première et principale clause exprimée dans le nouveau projet de traité. Napoléon le rejeta avec indignation, et ce refus de la paix fut alors aussi magnanime que précédemment son ac*ceptation eût été raisonnable.

Cependant les négociations se prolongèrent par l'influence de l'Autriche , qui ne voulait pas voir le souverain époux d'une archiduchesse , ruiné ni trop humilié.

Les opérations militaires se poursuivaient avec activité; à Nangis, à Montmirail, à Méry-sur-Seine, les Français battirent l'en-

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l68 ÀLJ^XAffORE l^''.

pendant la nuit et perdit trois mille prisonniers avec toute son artillerie. Cinq jours avant ^ la ville de Soissons , rendue prématurément par capitulation y était devenue un point de communication et un commun appui pour l'armée des alliés dite du Nord ^ et celle de Silésie commandée par Bliicher ; de sorte que ce général prussien , trouvant les chemins libres devant lui y put s'avancer sur Paris avec une force d'environ cent mille hommes*

Tandis que ces divers événemens faisaient ainsi pencher la balance en faveur des confédérés y ces souverains renouvelaient et consolidaient pour la troisième fois leur alliance offensive et défensive contré la France* Le traité de Chaumont engageait respectivement les diverses puissances à poursuivre i^ns relâche la guerre contre la France , dans le cas où les propositions présentées ne seraient définitivement point acceptées par elle.

Elles ne pouvaient pas l'être. Napoléon écrivit 'à l'empereur d'Autriche; mais l'on entrevit bien moins dans sa lettre l'espoir d'obtenir la paix, que le désir de détacher son beau-père de la cause de ses ennemis. Peu de jours après le congrès de Châtillon

CHAPITRA XYI. l6g

Cut l'ompuy et l'on apprit à Paris l'entra à Bordeaux de mooseigneiir le doc d'Angoo* Ifmr Le oomte d'Artois était déjà arrivé à VeB(Md* La présence de ces princes ressusd- Uklt -mi ]kQis8ant parti , et les plus dangereux finw'ffm^ de Napoléon étaient an sein même de la cupitale.

Après ' le glorieux combat d'Arcis-sur- Anbe^ Napoléon manœuvra encore avec une grûade habileté pour attirer l'ennemi loin de Paris> en: se portant sur la Haute- Marne, ooipme s'il ebt persisté dans le projet de couper Imrs communications avec le Rhin* Mais alon il était trop fiûble , surtout en cavalerie. L'ennemi ne fut point dupe de ce stratagème tardif; il savait la force de '^A'cmpereur aussi bien que lui-même y et connaissait mieux que lui les fietibles dispositions de défense qui avaient été prises à Paris. Laissant donc l'ennemi les attendre sur la Haute-Marne^ et débarrassés de Mortier et de Marmont qui reçoivent l'ordre de quitter les bords de l'Aisne pour se réunir à l'empereur , Bliicher et Bolow marchent sur la capitale.

Les maréchaux Mortier et Marmont , rencoDtrés à la Fère-Ghampenoise par des corps nombreux de cavalerie de l'armée de Silésie ,

170 àlexandrb i^'.

ne purent parvenir à joindre lempereur forent au contraire battus et rejetés vers

Napoléon y poursuivi , harcelé par dix imlle hommes de cavalerie russe > arrivait à Saînt- JDisier^ croyant entraîner l'ennemi sinr ses Iraces^ lorsqu'il apprit que totite la madse des forces alliées était sous les murs dé Park. Il songea à rétrograder ; mais cette fauste spéculatioa avait décidé le sort de la campagne.

Paris 5 après une défense de qnekpies heures , capitula ; on n'osa ptts sacrifier Pa^ ris y quoique l'on eût sous les jreux l'exemple de Moscou. Ou sauva une métropole et Ton perdit un empire. L'on perdit bien pins ^ car qui peut dire où en ferait la France anjour* d'hui^ si| pariiln magnanime sacrifice, Paris n'eut été considérée que comme toute autre ville destinée à subir toutes les conséquences d'une telle guerre? Mats chez les modernes la maison tue l'homme , tant il s'y trouve bien : il y a des bourgeois^ et non des citoyens.

« A la vue de l'ennemi le riche avait pensé « à capituler 9 et le pauvre à combattre; les « ouvriers avaient demandé des armes , et « n'avaient pu en obtenir. »

Malgré la célérité de sa marche j Napoléon ne put arriver assez tôt pour intervenir au

CBAPrTIIB X?I. 171

pMÊméâBB an tnitëque tant d'honnnes puis- MM eta iotrigoes tTaient intérêt à oondore nm k plu grande promptitude. Le duc de Vinacei tmrojé k Paris pour voir s'il était taaure teiapa de suspendre cette capitulation frlale j dépêcha un courrier à rempereur pour lui <pp>eadre que tout était consommé. A •MM nottvelk f Napoléon fit aussitôt rdMxms-

aer chemtu à sa Toiture , et alla descendre à

FMttiindhIeau.

L^iomme plein d'&me et de talent qui a si

Uen trteé l'histoire de la campagne de I ft 1 4 ( t )* eMfMrofitflnt dans cet etfdroii les paroles de

Blianiesquieu , s'écrie avec raison i « C'est ici

m qu'il fiiut se donner le spectade des choses

If humaines : qu'on Toie tant de guerres en*

ir treprises^ tant de sang répandu^ tant de

« peuples détruits y tant de grandes actions y

u tant de triomphes , de politique , de cou*

«r stance y de courage y ck. cela aboutit-il ? »

Les événemens qui se rattachent à cette

l^ainde catastrophe, tels que la déplorable

défection de Morot et la conduite héroïque du

priftce Eugène, l'abdication de Napoléon et

la dispersion de la famille impériale y sortent

^•dm

(i) Manascrit de 18x49 par M. le baron Faxh.

l'JI ALEXANDRE I*'.

entièrement de notre sujet , et nous n'avons plus qu'à jeter un coup d'œil sur l'attitude que prit la Russie au milieu de cette coalition victorieuse, et dans la distribution de ces grands résultats politiques auxquels elle avait principalement contribué.

La capitulation de Paris ayant été signée à deux heures du matin par les maréchaux Mortier et Marmont, l'empereur de Russie , le roi de Prusse et le généralissime prince de Schwartzenberg firent leur entrée dans Paris vers le milieu de la même journée. Une déclaration particulière de l'empereur Alexandre, publiée immédiatement après son entrée dans la capitale, confirma les assurances pacifiques déjà exprimées le jour précédent dans la proclamation du généralissime des troupes alliées, en y ajoutant toutefois que les souverains confédérés ne traiteraient plus açec Napoléon Bonaparte ni avec aucun membre de sa famille.

On n'avait pas dit cela si clairement . la veille , mais alors la capitulation était souscrite ; d'ailleurs , il s'était passé dans cet intervalle des événemens dont l'auteur du Ma-nuscrit de i8i4 ^^^à compte en ces termes :

« Le 3i à midi, l'empereur Alexandre et le

CHâFITKE XTI. l^i

de Pi ■»!!< aTÛenI fait leur entrée : ortte militaire, d'abord paisible, aTÙt fifli par devenir brajante; des cris en faTenr dies Bombons s^étaient fait entendre , des oobbnrhrs aTaient ëte arborées; et les ëtonnés, cberdiant des jeux IW d'Aotridie, axaient appris axec in* qoiélnde qn^il était encore bien loin.

m Cétaît diez M. de Tallevrand qne rem* perenr Alexandre était allé descendre. Cet ancien ministre' aurait dû snixre rimpératriœ snr la Loire, il en avait reçu Tordre; mais il s'était ^t arrêter à la barrière, et ramener dans Paris pour en faire les bonnenrs anx alliés.

« A peinele tzar était-il installé dans son logement, qn'il avait tenu an conseil sur le parti politique que les alliés devaient adopter. M. de Talleyrand et ses principaux conic fidens n'avaient pas manqué d'être appelés « à la délibération. Vainement le duc de Vite cences'étaitprésenté pour obtenir l'audience « qu'on lui avait promise ; la cause de son prince « était déjà perdue, qu'il n'avait encore pu se « faire entendre.

(c Au surplus , le public n'avait pas tardé à (c être mis dans la confidence ; déjà M. de Nés-

a selrode avait écrit au préfet de police de « mettre en liberté tous les individus détenu!» H pour attachement à leur légitime sous^erain; 4€ et bientôt après les murs de Paris avaient ce été placardés d'une déclaration de Tempe - (f reur Alexandre, portant qu'on ne voulait c« plus traiter des intérêts de la France avec H Napoléon , ni avec aucun membre de sa &-« Cl mille,

a Le îAqc de Vicence avait en vain plaidé cf non seulement la cause de celui qui l'en-*cf voyait , mais même celle de l'impératrice (c Marie>Louise et de son fils. Les souverains If alliés se refusèrent à toute négociation, attc tendu que les propositions offertes n'étaient u pas celles que les puissances croyaient devoir K entendre 9 surtout après la manifestation « éclatante des sentimens de Paris et de toute 4c la France. »

Les détails du séjour d'Alexandre à Paris , quelque intérêt qu'ils offrent, n'appartenant pas essentiellement à l'histoire des mouvemens politiques, nous les avons placés dans un chapitre consacré, en tête de cet ouvrage, à la partie anecdotique , et nous ne reprendrons Vempereur russe qu'au moment où, s'arradumt à la tendresse des autocratistes de Paris ,

CSAPITEfi XVI. 175

il partit pour rAngleterre. U importe maintenmnt qne nous jetions un coup d'oeil sur les suites des événeroens qui avaient replacé Lonis XVIII sur son trône y et dicté les stipulations du fameux traité de Paris ^ sans doute trop pr^nt à la mémoire de tous nos leieteim pour qu'il soit nécessaire de le reproduire idf m tout ou en partie.

in6 ALEXAirOIUi 1*'.