CHAPITRE %nL

et rattachèrent d'une manière non moins luminense à Tuu et à l'autre le droit d'exiger des Cessions territoriales. « Or, ajoutaient-ils, éyidemm^Qit les alKës ne sont pas en guerre avec la Franese, car iUne font point la guerre à son souverain ; ils n'ont pas cesse de le re-> connaître et d'entretenir des relations de bonne amitié avec lui. Le souveraib et le pays sont y en langage de droit public , une même chose : le tenue de pays n'étant qpitLntrop^ par lequel le domaine est pris pour le possesseur, n

On juge aisément de quel poids pouvait être un tel raisonnement auprès d'adversaires qui étayaient de cinq cent mille baïonitettes la logique des leurs. D'ailleurs> politiquement, la logique était de leur côté, comme la fortune et la force. On peut même trouver que dans la triste et terrible solennité des circonstances^ c'était par un artifice* de dialectique un peu puéril que des hommes assurément bien moins que d'autres dominés par les illusions de l'imagination, confondaient à la faveur d'un trope le pays et le souverain. Le trope était un peu fort, et n'avait pas pour lui l'autorité de Dumarsais , plénipotentiaire irrécusable de notre grammaire.

^44 AL£XAlfDRE I^^

Quand une graDde nation succombe j dc^ ai^ties diplomatiques sont un triste refuge pour ses droits ; elles aviliraient sa chute , si elle pouvait être responsable des moyens que Ton emploie pour la sauver. Au reste, nous devonsplaindre, dans de si tristes conjonctures, les ministres qui avaient mission de lutter contre la rapacité étraugère. Ils auraient , à la vérité, pu faire entendre un langage plus élevé, pins m&le , plus digae d'une aussi grande cause; ils auraient pu par leur contenance mieux honorer nos malheurs^ mais sans doute ils n'eussent pas autrement réussi.

Que parlez-vous de droit de guerre et de droifde conquête, répondirent les alliés. Il ne s'agit point ici de définir un droit ; il est seulement question de constater un fait. Le droit nous est acquis par la victoire ; et le fait est que nous ne pouvons plus nous contenter de ce qui nous avait suffi en i8i4 : d'une part, parce que nous avons pris la peine de vous conquérir une seconde fois, et de l'autre, parce que votre conduite pendant les cent jourft'nous. prouve que vous ne serez jamais tranquilles tant que vous ne serez point imposés, morcelés et occupés. Au surplus, on ne veut que votre bonheur.

CUAPITR£ XIX. ^45

On nous pardonnera de traduire la pompe et la gravité du style diplomatique dans des formes dont la simplicité rend plus sensible la pensée que dissimulaient de vaines circonlocutions. L'usage est le tjrran invic^ble de la diplomatie; mais l'histoire peut secouer son joug quelquefois.

Tels furent les principes qui servirent de base au second traité de Paris. Quant aux stipulations de ce traité et à ses conséquences plus ou moins importantes , il serait absolu*^ ment superflu de les rappeler ici. Tous nous les avons subies ^ elles sont écrites partout^ et la ménioire la plus ingrate en gardera longtemps le souvenir. El^es avaient été calculées pour procurer à notre patrie un long repos. Bénissons cette impérissable et miraculeuse vigueur du sol de la France y qui lui a permis de résister à de telles épreuves et qui nous la rend aussi prospère que jamais I

Le traité de la Sainte- Alliance fiit ébaudié à mesure que se discutait celui de Paris. Il fut même conclu avant ^ parce que les travaux qu'entraînèrent les nombreux accessoires de ce dernier en retardèrent la conclusion jus^ qu'au a G novembre , tandis que celui d^ la Sainte-Alliance avait été signé le 216 septembre

^6 ▲LeXAVINIE I^.

précédent* Mais ce àenner fbt arrêté sous rempire de ooandératioiis particolières et de ciroofiitaticei relativemellt auxquelles l'expoié des éréneiiieiis que noas venons de tra- Cet ne serait qn'nne introduction très insuffisante^ si nous n'entrions ici dans quelques détaik.

Dès i8i4 Tempereur Alexandre avait en des relations avec madame de Rrudener. Depuis quelques années cette femme célèbre remplissait le Nord du bruit de ses succès dans la mission si singulièrement évangélique qu'elle s'était donnée ^ ou , si l'on veut , qu'elle avait reçue des' inspirations exaltées d'une âme religieuse et ardente y et d'un cœur qui surabondait de zèle et de tendresse pour l'humanité. On sait que, née dans la classe la plus éminente de la société et au milieu des douceurs de l'opulence, douée d'une beauté dont Tattrait était irrésistible, madame de Rrudener renonça à ces avantages , jeune encore , pour accomplir , en annonçant aux hommes la parole de Dieu , un apostolat dont k but n'était rien moins que la conversion du genre humain. Jusque-là,, comme il arrive ordinairement aux fondateurs de sectes , elle avait trouvé plus de partisans dans les caba-