CHAPITRE XU

poléon avait compris la politique et les destiaées de la Russie. Il voyait sa dynastie , soa empire , son ouvrage ^ menaces par les progrès futurs de cette puissance, et par son retour inévitable à la vieille amitié ou plutôt à la loi d'intérêt qui l'unissait à FAngleterre. Armé de toute sa puissance y il s'avança donc vers elle pour la ranger dans de septentrionales limites ; mais elle, menaçigite, venait au* devant de lui. La tendance de cet empire et \a fortune militaire de la France ne pouvaient tôt ou tard manquer de se rencontrer. Napoléon, ennemi de la prudence qui vit du statu quoy et voulant assurer son œuvre avant que les lois de la nature l'eussent poussé dans la vieiiiesse ou dans le tombeau , précipita l'heure de celte fatale rencontre. Il pouvait être heureux encore une fois. Les fautes de détail qui lui ont été reprochées avec toute justice , n'ont pris de l'importance que dans Tissue malheureuse de l'entreprise. Elles n'étaient pas de nature à décider la question, et le succès les eût effacées si complètement que même les hommes du métier ne les trouveraient pas.

Pour éviter l'effroyable lutte qu'annonçaient tant de sinistres apparences, il aurait fallu qu'au lieu de provoquer une paix tem-

poraire avec la Turquie^ le gouyernement ruAHO I tournant subitement toute son ambition et toutes ses forces de ce côté , fit acte (II) renonciation à toute influence sur le continent I et ne disputât plus rien à la vaste et toujours croissante domination de Bonaparte, (jola eût été possible comme résultat d'une détermination individuelle du souverain : mais le«i précédons ^ les traditions du cabinet, et For^ gueil héréditaire de' la dynastie de Pierre-4e' tirand la rendaient impossible.

I^a Rusiùe organisée par ce grand homme , «surtout depuis Téchec qu'il éprouva sur le )\^th^ avait $\m but eu Europe plutôt qu'en INirquio; ol tWpui^ lui y Téner^e de cette di* ivtiion n'avait oc^ de se prononoer^ sans ^)uVUfi> iviuuKàt au dc$2$dn de s^agrandirTers K-^ MUi. IVur ce dv>uMo projet « elle semble axxMr ^u d<s nH>x^iM:i$ dVHion didTâreQs. Su- ^>^W^iv aux ruvv^ tixoume puissance milit Auv ^ uvai;^ iutVrt^^rt^ À tvmt<s k$ antres wêêowMX^iM^ slt' VKwv^ « <tW a àdl b «loenre et ^N^^l^vr^ \Wi^ X ictoi^Ki tkî^^ oxe oe POirienl; an