CHAPITRE XIII. 5g

i< opposer DOS forces aux forces de renaeini.

^^Ilne m'est pas nécessaire de rappeler anx

(fcommandans^ aax chefr des corps et aux

f( soldats ^ leur devoir et leur hrayoure; le

ff sang des valeureux Slaves coule dans leurs

« yaines. Guerriers I vous défendrez la reli-

<r gion ) la patrie et la liberté I Je sois avec

V vous. Dieu est contre l'agresseur,

(( Signé Alexaudiib» »

Cette proclamation confirmait Tidée, si naturelle d'ailleurs, d'un plan de résistance effectif. Cependant les divers corps de la première armée se mirent aussitôt en plein monvement de retraite vers la Duina. Mais on ne tarda pas à sentir la nécessité de prévenir le mauvais effet que produisait sur Tesprit du soldat une manière de défendre le sol qui trompait son enthousiasme et échappait à son intelligence. Des murmures universels faisaient craindre que les généraux ne perdissent toute la confiance du soldat. En conséquence l'empereur Alexandre fit paraître Tordre du jour suivant , daté du aj juin, anniversaire de la bataille de Pultawa.

« Guerriers russes, vous avez enfin obtenu « le but que vous vous proposiez. Lorsque

6'J ALEXANDRE l*^

lait également sa retraite par des revers. Le 21 5 juillet et les deux jours snivaus. Murât et Eugène Beauhamais joignirent et attaque* rent à Ostro^no le comte Osterman Tolstoï ^ qui, à la place de SchouwalofT, tombé malade, commandait Tarrière-garde, dont la destination était d'arrêter les Français , pour que le gros de l'armée p&t effectuer sa retraite. Les Russes ont prétendu que, d'un côté et de l'autre, ils avaient combattu avec des forces très inférieures; mais il est évident qu'ils furent trompés sur celles de Davout. M. de Boutourlin a même reproché comme une faute à Napoléon, de n'avoir pas renforcé convenablement le corps de Davout , sur les mouvemens duquel reposait la partie la plus importante de la campagne ; puisque du succès de ses opérations, dit-il, dépendait la séparation constante des deux armées russes. Ils n'en est pas moins vrai que les deux armées ne parvinrent à opéreir ^^up jonction qu'à Smolensk , et furent raitienées par des échecs continuels jusque sous les murs de la capitale de l'empire. Mais si, dans ce premier période de Finvasion, les Russes ne brillent pas à raison des opérations militaires de leurs généraux , ils offrent d'un autre côté le spec-