CHAPITRE xiir
tade le plus digne de yinlërêtde rhistoire, pir ce grand et terrible développement d'énergie nationale y qui commence précisément à l'époque de leurs premières défaites.
On ne peut nier ^ue la courageuse obstination d'Alexandre et les mesures qu'il sut prendre n'aient beaucoup contribué à cet élm universel. Au moment où ses armées abandonnaient Witepsk et Smolensk en les livrant aux flammes , il se rendait à Moscou pour y trouver les moyens d'organiser de poissantes réserves; et voici dans quels termes il s'adressait à ses sujets :
ti A la ville de Moscou , notre première
capitale.
« L'ennemi est entré avec de grandes forces
cr sur le territoire de la Russie ; il vient rava-
f r ger notre chère patrie! Quoique l'armée
(( russe y brûlante de courage y soit prête à
Cl s'opposer aux mauvais desseins de ce témé-
«f raire ennemi et à les déjouer y cependant
(c notre sollicitude et nos soins paternels pour
« nos fidèles sujets ne nous permettent pa.s
« de les laisser dans l'incertitude sur le dao-
« ger qui les menace , afin que l'ennemi ne
« tire pas avantage de notre imprévoyance.
« Résolu y en cooséquence ^ à rassembler « dans rintérieur de nouvelles forces pour u assurer notre défense^ c'est à Moscou^ ance cienne résidence de nos ancêtres ^ que nous « nous adressons avant tout ; elle fut toujours (( la première des villes de là Russie , et c'est « de son sein que sortirent constamment les (( armées qui terrassèrent les ennemis. A son ce exemple, et pour la défendre, les enfans dd « la patrie refluaient vers elle de toutes les « autres villes environnantes , comme le sang « reflue toujours vers le cœur. Jamais le be- « soin ne fut plus urgent que dans les circdnu stances actuelles. Les dangers de la religion, « du trône, de l'État, exigent tous les sacrifices. (c Que les cœurs de notre illustre noblesse et « ceux de toutes les classes se remplissent de « ce véritable esprit des combats, que Dieu i( et notre Église orthodoxe bénissent égalea ment ! Puisse ce juste zèle et cette ferveur « générale rassembler de nouvelles forces et i< les augmenter , en commençant par Mos- « cou , dans toute l'étendue du vaste empire « de Russie !
« Nous ne tarderons pas à nous rendre an « milieu de notre peuple de Moscou et des « autres endroits de nos États , pour donner
