CHAPITRE XV. laS

dépérir. La perte éprouvée par rarmëe était dttOears immense; profondément attristé de ces victoires sanglantes y et pent-étre décoaragé Ini-méme par cette lassitude de la gaerre, qu'au sein même du triomphe ses généraux , regrettant les délices de Paris ^ ne dissimulaient plus. Napoléon prit le rôle qu'aurait pu lui imposer une défaite^ et proposa un armistice. Cependant M. deCaulaincourt s'étant présenté aux avant-postes russes^ il lui fut répondu par Alexandre y d'après un plan concerté dans une conférence à laquelle assistèrent les trois souverains y que S. M. l'empereur de Russie était prêt à recevoir M. de Caulaincourt en présence des représentans de ses alliés > l'Autriche, la Prusse^ la Grande- Bretagne et la Suède : M. de Caulaincourt se retira. Cette réponse avait été faite après la bataille de Bautzen ; mais celle de Wurtchen assouplit la fierté qui l'avait dictée y et le lendemain le général russe Schouvaloff et le général prussien Rleist se présentèrent à leur tour aux avant-postes français, où ils furent reçus sans difficulté : l'armistice de Poischwitz ou Plessvrits fut conclu y et l'éternelle négociation recommença.

L'armistice fut une grande &ute de Napo-

solument désintéressée^ et que l'Autriche s ordonnait ses projets de pacification à prétentions purement personnelles : c'es dire qu'elle se disposait à exiger de la Fn tout ce que lui promettait la Russie f prix de sa défection. L'empereur Napol exprima de nouveau, en répondant à son b père ^ son d^ir de la paix y et demanda se ment qu'on ne songeât pas à lui dicter conditions y lorsqu'il s'abstenait lui-mêmi se prévaloir de sa victoire.

Les journées de Bautzen et dé Wurli vinrent bientôt renforcer l'autorité de A modération extraordinaire, tandis qnj alliés forcés à la retraite repassaient m avec précipitation. La jeune armée de K: léon avait comblé son attente ; mais c^ si la fortune eût voulu lui faire payer cï ment ces nouveaux prodiges du courii du dévoûment des Français , il voyait X^ autour de lui ses vieux compagnons de^ ^ qu'avait jusque-là respectés le boulet e et livré à un pressentiment funeste , à Duroc , le jour de la bataille de Wu li La fortune nous en veut bien aujourcH Duroc fut tué peu d'instans après. Bea autre intrépide dévoué de l'empereur^&jii