CHAPITRE XV. ia

^rir. Lia perte éprouyëe par l'armée était (leurs immense; profondément attristé es victoires sanglantes y et peut-être déagé lui-même par cette lassitude de la re, qu'an sein même du triomphe ses raux y regrettant les délices de Paris y ne oiulaient plus. Napoléon prit le rôle lirait pu lui imposer une défaite , et proun armistice. Cependant M. de Caulain- U

s'étant présenté aux avant-postes russes, lut répondu par Alexandre , d'après un certé dans une conférence à laquelle t les trois souverains , que S. M. Temde Russie était prêt à recevoir M. de urt en présence des représentans de , l'Autriche, la Prusse, la Grandeet la Suède : M. de Caulaincourt se Cette réponse avait été faite après la de Bautzen ; mais celle de Wurtchen la fierté qui l'avait dictée , et le lente général russe Schouvaloff et le prussien Kleist se présentèrent à aux avant-postes français, où ils (u- 5HIIS difficulté ; l'armistice de Poisu Pless^î^^ fut conclu , et Fétemelle ion recommença.

stice fut une grande faute de Napo-

solument désintéressée^ et que l'Autriche subordonnait ses projets de pacification à . des prétentions purement personnelles : c'est-4dire qu'elle se disposait à exiger de la France tout ce que lui promettait la Russie pour prix de sa défection. L'empereur Napoléon exprima de nouveau, en répondant à sonbeai:bpère ^ son d^ir de la paix , et demanda seule* ment qu'on ne songeât pas à lui dicter des conditions, lorsqu'il s'abstenait lui-même de se prévaloir de sa victoire.

Les journées de Bautzen et dé Wurtdien vinrent bientôt renforcer l'autorité de cette modération extraordinaire, tandis que les alliés forcés à la retraite repassaient VEibe avec précipitation. La jeune armée de Napoléon avait comblé son attente ; mais comme si la fortune eût voulu lui faire payer chèrement ces nouveaux prodiges du courage et du dévoûment des Français , il voyait tomber autour de lui ses vieux compagnons de gloire qu'avait jusque-là respectés le boulet ennemi; et livré à un pressentiment funeste, il disait à Duroc , le jour de la bataille de Wurtchen : « La fortune nous en veut bien aujourd'hui ». Duroc fut tué peu d'instans après. Bessières, autre intrépide déwué de l'empereur, venait