CHAPITRE IX

Ces hommes incultes et saus idées sont d'excellentes machines sur les champs de bataille. On ne saurait pourtant leur reconnaître le véritable courage , cette vertu guerrière compagne brillante de l'élévation de l'âme. Leur bravoure n'est qu'une fureur sauvage dans le combat^ une obéissance passive et une obstination invincible à conserver le poste oii les a mis l'ordre de leur chef. Qu'un tel peuple arrive comme vainqueur, que ses chefs parlent, et il foule aux pieds la civilisation qu'il rencontre ; mais il ne la créera certainement pas là où il ne la trouvera point.

Alexandre avait commencé, ainsi que nous l'avons déjà dit, à adoucir la misère et la rudesse de son peuple, par l'abolition partielle du vasseiage et par la multiplication des écoles. Mais l'universalité de cette régénération était une tâche qu^il n'appartenait pas au génie même de la bienfaisance de remplir dans le court espace de quelques années.

Quatre-vingt-treize nations, parlant plus de quarante idiomes différens, couvrent cette vaste étendue, et jetant les yeux avec un égal respect vers le trône, obéissent avec humilité à la langue des ukases. Cependant des ukases ne suffisent pas pour développer les

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