CHAPITRE IX

Fondée sur Tamitié personnelle et réciprocpie des deux puissans souverains entre les mains de qui se trouvaient désormais les destinées de l'Europe, la paix de Tîlsitt avait semblé promettre un long repos à cette partie du monde : on voyait la Prusse abattue^ l'^otriche domptée ; et l'Angleterre, privée de sa vie commerciale par le blocus continental, allait être bientôt réduite à ronger ses entrailles et à périr dans les transes de la plus cruelle stagnation. Dès-lors cependant les bons esprits , à qui les plus magnifiques apparences n'imposent pas , mettaient le traité de Tilsitt au nombre de ces alliances mal faites qui renferment mille causes de rupture , et dont les bases transitoires et fragiles peuvent manquer au premier jour.

La paix de Tilsitt , en étendant la puissance de la France jusqu'au Niémen, effaça les derniers vestiges de l'ancien équilibre européen- La Prusse, à qui sa grande renommée milit»''^ semblait attribuer la tâche glorieuse d'être le