CHAPITRE IX. 1\ i

dernier boule vart des nations germaniques contre le torrent , venait d'être renversée et dévastée par son irruption : elle perdit par le traité de Tilsitt un tiers de son territoire, et resta même privée, et pour long-temps, de toute considération politique. Les partisans les plus chauds de cette puissance se sont vus réduits à cet humiliant aveu (i). La Russie ne fit presque aucune perte de territoire ; sa puissance sembla demeurer la même ; mais rien n'était moins dans la nature, et surtout dans l'ordre des choses durables , que son contact avec Tempire napoléonien. Les hasards de la fortune et les manœuvres d'une politique gigantesque et désordonnée devaient détruire ces rapports d'une manière tout aussi imprévue qu'ils avaient été créés. Ils durèrent quatre ans , et ces quatre années de paix ont été considérées comme une des suites les plus malheureuses de l'arrangement de Tilsitt pour la Russie. Elles portèrent un coup sensible au bien-être des populations de ce vaste empire, en le$ privant , pendant tout cet intervalle , de la faculté d'échanger leurs productions

(i) Yoyez l'Histoire des Traités , de paix, de F. SchoelL

aia ALEXANDRE 1".

contre des objets que l'on pourrait regarder comme du luxe en songeant aux anciens Moscovites , mais qui sont de première nëcessite pour leurs descendans devenus européens.

Le blocus continental produisit des effets différens chez nous , où toutes^ les capacités industrielles se trouvaient en germe et même dans un demi-dëveloppement ; on sait toute^ fois que l'auteur inflexible de ce système se -vit obligé d'en adoucir la rigueur désastreuse par le correctif des licences. La Russie encore barbare avait besoin d^échanger contre les produits des manufactures étrangères la majeure partie de ses marchandises, faute de savoir elle-même les employer.

Quels étaient d'ailleurs les avantages d'une paix avec la France dont la première condition était la guerre avec l'Angleterre ? Devenir à la fois une puissance agricole et maritime, cultiver les plaines fertiles de l'Ukraine et les rians vallons de la Tauride pour ea exporter les riches produits, c'était de toutes les idées de ses devanciers celle dont .la réalisation convenait le .mieux air génie et à l'époque d'Alexandre : les comjpencemens de son admi- .nistration semblaient promettre qu'il l'aurait fortement adoptée; mais pour l'exécuter^ la