CHAPITRE X

Tempereur Alexandre avait engagé l' honneur et les ressources de son empire, et s'il se trouvait uni à la France pour les établir par la force , S. M. voyait avec regret dans ces nouvelles pensées la détermination d'aggraver et de prolonger les maux de l'Europe.

Les négociations furent ainsi rompues , et un message du i5 décembre 1808 en donna avis au parlement d'Angleterre. L'espoir de voir l'Autriche se déclarer bientôt contre la France transpirait dans cette pièce, et n'échappa point aux obsei'vateurs attentif.

Le congrès d'Erfurt^se sépara le 14 d'octobre.

Napoléon retourna à Paris , et se précipita vers l'Espagne pour y réparer le mal qu'avait fait l'échec de Baylen. Il s'empara de Madrid; et du sein de cette capitale ^ croyant pouvoir conquérir tout le royaume par les séductions de la liberté, il lança une foule de décrets contre toutes les vieilles institutions tyranniques sous lesquelles l'Espagne était accoutumée à végéter , et presque immédiatement il rentra dans ses États.

La France semblait alors parvenue à l'apogée de la puissance, et l'Europe en effet ne voyait que deux monarques sur le trône , ne

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tremblait que sous deux sceptres écUtans. Des deux^ le plus lourd dans la balance était encore celui du Midi. Les volontés de Napoléon avaient cours alors depuis le Tage jusqu'à la Vistule ; mais cette énormité de pouvoir^ périssable par son excès même ( i ), devait à la fin succomber sous la ligne des ambitions et des jalousies qu'elle irritait etopprimait, doatdle était à la fois l'émulation et le désespoir. Si les rois de l'Europe avaient pu être vaincus cent fois sans être anéantis^ cent coalitkHis seraient nées sur les débris les unes des autres. Les victoires de Napoléon ^ quelle que (ut Topinion générale sur la puissance de ses &cultes 9 semblaient une série de coups de dés favorables qui, en s'augmentant, s'approchait de sa fin : et pour attendre cette désirée cata*

(i) Dans l'éclat des victoires ^

Cet homme , ignonint Dieu qai Payait envoyé , De cités en cités promenant ses prétoires.

Marchait sur sa gloire appuyé.

Sa flévorante armée avait, dans son passage.

Asservi les fils de Pé\sge

Devant les fils de Galgacus ; Et quand dans leurs foyers il ramenait ses braves , Aux fêtes qu'il vouait à ces vainqueurs esclaves

Il invitait les rois vaincus*

Yictor Hugo.