CHAPITRE

partit de la chancellerie française^ bien qu'inexacte à certains égards^ parut plus affranchie que les autres d'une partialité passionnée. Du ■Aoins nous ne croyons pas devoir qualifier ainsi les imputations dont on y frappait le cabinet britannique.

Tout concourait, selon cette relation, à prouver la participation du ministère anglais à la mort de Paul I"^, et l'expédition du Sund, principalement, venait à l'appui de cette opinion. De quelle utilité pour les Anglais était l'occupation du Sund en cette circonstance ?

quel était le but d'une expédition qui pouvait devenir si funeste à ceux qui la tentaient?

Uue flotte nombreuse défendait ce détroit; pour le franchir il fallait la détruire, et le succès» était au moins douteux; en supposant même la réussite, les Anglais n'avaient-ils pas à craindre de trouve» les forces des trois puissances réunies, soit pour les combattre, soit au moihs pour leur fermer le passage au retour ? Les chances raisonnables de cette tentative étaient telles , que sans les machinations des Anglais, la Baltique devait être le tombeau de leur flotte; donc ceux qui avaient conçu l'entreprise avaient au moins l'espérance qu'au moment où Ton pénétrerait dans

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la Beltique^ la puissance qui j faisait la loi^ la Russie^ aurait cesse d'être redoutable. La sëocinté avec l^uelle ils s'engagèrent dans cette mer^ indique l'att^ite d'un événement quidevait cbanger poilr eux U face des aflaires^ et prouve assez que Nekon n'eiat Tordre de forcer le Sund que lorsque ta cbiite de Paul fut rësoltie à Londres. C'est an moins une forte 'présomption que cette singulière coïncidence des fait» : ce fut pendant le cômbËit même du a avril ^ que Von apprit à Copenhagiie la mort do Paul K; et le gouvernernont danois prit h plus gmnd's^n pour ne pas è» ktisser ébruiter la ni&uveMe avant Fenti!ire conielusion de Tarm^tice qui stfivif cette journée^

QïieiqneSi esprits hardis , côntinne là relation française (ï), s'ètant formé à Peïersbourg un parti puissant , fnoins par le nombre que

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(i) Cette ''Notice place à la tête dés mécontens les iSlyabolf qpie doiu- ar^ns déjÀ «oniskiés : Tua', le prince Platon 9 derai^ fatori en* thie de Catluorin^; l'antre, Valérien, grand -maitre de l'actiUerie ; te. troi*ièQie, Nicolas,, grand-écuyer; puis le général de cavalerie comte Pahlen ; le s^énéral Benîngsen , au service de la Russie; le général Ouvaroff, colonel des chevaliersgardes; le colonel Talarinoff; le colonel Tesselowitz ;